Aka konnyaku, el alimento tradicional de Shiga: ¿cuál es el secreto de su intenso color rojo?
En todo Japón existen muchos tipos de konnyaku (gel de konjac), pero uno de los más famosos de la prefectura de Shiga es el “Aka konnyaku” (konnyaku rojo).
A diferencia del konnyaku habitual, destaca por su llamativo color rojo, y en las mesas de Ōmihachiman “si hablas de konnyaku, hablas del rojo”.
En este artículo te explicamos en detalle las características del Aka konnyaku, su historia, cómo comerlo y dónde comprarlo.
Qué es el Aka konnyaku: alimento tradicional de Ōmihachiman, en Shiga
1. Características del Aka konnyaku
El Aka konnyaku es un alimento singular de color rojo ladrillo intenso, diferente del konnyaku común.
Su color rojo se consigue utilizando como aditivo alimentario óxido de hierro (III).
El Aka konnyaku tiene una textura suave y absorbe muy bien los sabores, por lo que se utiliza en guisos, oden y muchas otras preparaciones.
Características detalladas: color: de rojo ladrillo intenso a rojo; textura: suave y con buena absorción de sabor; sabor: sin olores fuertes y fácil de combinar con muchos platos.
Usos principales: guisos, salteados, sukiyaki, oden y sashimi de konnyaku.
Lugar de origen: ciudad de Ōmihachiman, prefectura de Shiga.
2. El secreto del color rojo: ¿por qué es tan rojo?
El intenso color rojo del Aka konnyaku se debe al “óxido de hierro (III)”.
El óxido de hierro (III) se utiliza como aditivo alimentario siguiendo la indicación del etiquetado del producto.
Gracias a la textura propia del konnyaku, el Aka konnyaku se disfruta en una gran variedad de platos, como guisos y oden.
Historia del Aka konnyaku y su relación con Ōmihachiman
1. Origen del Aka konnyaku: varias teorías
No se conservan documentos históricos exactos que expliquen cuándo ni por qué empezó a teñirse de rojo el Aka konnyaku, por lo que existen varias teorías.
La más famosa es la “teoría de Oda Nobunaga”, según la cual el señor feudal, amante de lo vistoso y constructor del castillo de Azuchi, mandó teñir de rojo incluso el konnyaku.
También hay una teoría relacionada con el tradicional Sagichō Matsuri (festival de Ōmihachiman), según la cual el color se inspira en que Nobunaga bailó allí vestido de rojo.
Otra teoría dice que, a comienzos de la era Meiji, se tiñó de rojo para expresar la alegría por haber vencido en la competencia entre zonas productoras de konnyaku dentro de Shiga; todas estas versiones tienen su encanto.
2. Consolidación como cocina local de Ōmihachiman
Especialmente en la ciudad de Ōmihachiman, en la prefectura de Shiga, el Aka konnyaku está profundamente arraigado en la cultura gastronómica local.
En la zona también se le conoce cariñosamente como “Akakon”, y las secciones de konnyaku de los supermercados están llenas de color rojo.
Es un ingrediente imprescindible en bodas, funerales, osechi de Año Nuevo y festividades, y se utiliza tanto en platos cotidianos como en ocasiones especiales.
También aparece en los almuerzos escolares de primaria y secundaria dentro de la prefectura, por lo que es un sabor muy familiar para los niños de Shiga.
Cómo comer Aka konnyaku y recetas populares
1. Comerlo tal cual (estilo sashimi de konnyaku)
Como el Aka konnyaku no tiene sabores fuertes, también se recomienda cortarlo en láminas y comerlo con salsa de soja y wasabi o con ponzu.
Tiene una elasticidad particular y puede convertirse en un aperitivo saludable y bajo en calorías.
Como su aspecto recuerda al hígado crudo, algunas personas también lo disfrutan como un “sashimi estilo hígado”.
2. Usarlo en guisos y salteados
El Aka konnyaku absorbe muy bien los sabores, por lo que es ideal para guisos y salteados.
- Si se utiliza como ingrediente de sukiyaki, también aporta color al plato.
- En el oden, cuanto más se cuece lentamente, mejor absorbe el sabor y más rico queda.
3. Recetas populares con Aka konnyaku
① Salteado picante de Aka konnyaku
Ingredientes:
- Aka konnyaku … 1 bloque
- Aceite de sésamo … 1 cucharada
- Salsa de soja … 2 cucharadas
- Mirin … 1 cucharada
- Azúcar … 1 cucharadita
- Guindilla … 1 unidad
Preparación:
- Corta el Aka konnyaku en bocados y hiérvelo ligeramente en agua caliente.
- Calienta aceite de sésamo en una sartén y saltea la guindilla junto con el Aka konnyaku.
- Añade la salsa de soja, el mirin y el azúcar, y deja que se impregne bien.
- Cuando el sabor se haya integrado por completo, estará listo.
Dónde comprar Aka konnyaku y tiendas recomendadas
1. Norimatsu Shokuhin Yoshii Shōten (ciudad de Ōmihachiman)
- Es una de las empresas conocidas en Ōmihachiman por producir y vender Aka konnyaku, con productos muy arraigados en la zona.
- En su tienda directa venden desde el “Hachiman Aka Konnyaku” en bloque entero hasta shirataki y bolitas de konnyaku rojas y blancas.
2. Supermercados y tiendas de recuerdos en la ciudad de Ōmihachiman
- En los supermercados de Shiga, el Aka konnyaku se vende como producto habitual.
- También se puede comprar en tiendas de recuerdos cerca de la estación de Ōmihachiman y en los alrededores de Himure Hachimangū.
3. También se puede comprar online
El Aka konnyaku también cuenta con productos que se pueden pedir por internet.
La fecha de consumo varía según el producto.
Información práctica para viajeros
1. Disfrútalo junto con la visita a Ōmihachiman
Ōmihachiman, famosa por el Aka konnyaku, cuenta con muchos lugares históricos para visitar.
- Hachiman-bori (agradable paseo junto al agua, también famoso como escenario de dramas de época)
- Suigō de Ōmihachiman (experiencia de crucero por los canales)
- Himure Hachimangū (santuario histórico conocido por el Sagichō Matsuri)
- Taneya Himure no Ya (casa de té donde se puede probar un menú que incluye Aka konnyaku)
2. Cómo llegar a Ōmihachiman
- Desde Kioto: unos 35 minutos por la línea JR Biwako (bajando en la estación de Ōmihachiman)
- Desde Osaka: unos 1 h 10 min en el servicio rápido especial de JR
- Desde Nagoya: unos 1 h 30 min por la línea principal JR Tōkaidō
3. Consejos para llevarlo como souvenir
Hay productos de Aka konnyaku que se pueden transportar a temperatura ambiente.
Incluso si el envase está sin abrir, lo más seguro es comprobar la fecha de consumo en la etiqueta del producto.
Una vez abierto, consúmelo cuanto antes.
Resumen
- El Aka konnyaku es un alimento tradicional de Ōmihachiman, en la prefectura de Shiga.
- Es un konnyaku teñido de rojo con óxido de hierro (III), muy llamativo a la vista.
- También tiene el atractivo de su halo histórico, ya que se dice que está relacionado con Oda Nobunaga.
- Se puede usar en muchas preparaciones, como sukiyaki, guisos, salteados o al estilo sashimi.
- Se puede comprar en fabricantes de Ōmihachiman, supermercados y tiendas online.
Para terminar
Si visitas Shiga, no dejes de probar el Aka konnyaku.
No solo sorprende por su aspecto, sino que también es un alimento tradicional con una textura y un sabor muy atractivos.
Combínalo con un paseo por la ciudad histórica de Ōmihachiman y disfruta de los platos locales con Aka konnyaku.
