Festival Kantō de Akita: guía para vivir un gran matsuri de verano y la belleza tradicional de Japón
El Festival Kantō de Akita (Akita Kantō Matsuri) es un festival tradicional de verano que se celebra cada año del 3 al 6 de agosto en la ciudad de Akita, en la prefectura de Akita, en la región de Tōhoku, Japón.
Considerado uno de los tres grandes festivales de Tōhoku y designado como Importante Bien Cultural Folclórico Inmaterial de Japón, es una celebración con una larga historia en la que se reza por una buena cosecha y por la salud.
En este artículo te explicamos en detalle los atractivos del Festival Kantō de Akita, qué ver, cómo llegar y la información práctica más útil para viajeros.
Para quienes desean descubrir la cultura tradicional japonesa, el Festival Kantō de Akita es una experiencia inolvidable.
¿Qué es el Festival Kantō de Akita? Historia y tradición de un festival centenario
El Festival Kantō de Akita es un festival tradicional de Akita cuyo origen se remonta al “Neburi Nagashi”, una antigua costumbre del período medio de Edo para ahuyentar las enfermedades y los malos espíritus del verano.
Con el tiempo, esta tradición se vinculó a las plegarias por una buena cosecha y evolucionó hasta su forma actual, en la que todo el kantō representa una espiga de arroz y las hileras de faroles simbolizan sacos de arroz.
La característica más impresionante de este festival es ver a los expertos llamados sashite (artistas que sostienen el kantō) desfilar sosteniendo enormes faroles llamados kantō —largas varas de bambú con faroles colgantes— apoyándolos en un solo punto del cuerpo, como la palma de la mano, la frente, el hombro o la cintura.
Qué ver en los kantō: los momentos imprescindibles
Existen cuatro tipos de kantō: ōwaka, chūwaka, kowaka y yōwaka. El más grande, el ōwaka, mide aproximadamente 12 metros, pesa unos 50 kilos y lleva colgados 46 faroles.
Ver cómo sostienen estos enormes kantō con un solo punto del cuerpo es realmente impresionante, y el público contiene la respiración mientras los artistas enlazan una tras otra las cinco técnicas básicas: nagashi, hirate, hitai, kata y koshi.
Especialmente espectacular es la técnica de koshi, considerada la más difícil, en la que el artista inclina el torso y sostiene el kantō apoyado en la cintura solo con la fuerza de sus piernas, llevando el ambiente del festival a su punto más alto.
Cuando unos 280 kantō se elevan al mismo tiempo y cerca de 10.000 faroles se balancean en la noche, el paisaje adquiere una belleza fantástica, como si la Vía Láctea hubiera descendido a la tierra.
Cómo disfrutar del Festival Kantō de Akita
1. Espectáculo nocturno: vive de cerca la fuerza de las actuaciones kantō
El mayor atractivo del Festival Kantō de Akita es el espectáculo nocturno que se celebra desde el atardecer en Kantō Ōdōri.
La entrada de los kantō comienza a las 18:50.
Las actuaciones empiezan a las 19:15.
Mientras la llama de las velas encendidas dentro de los faroles tiembla en la noche, los sashite van mostrando una técnica tras otra en una escena espectacular.
Los gritos de “Dokkoisho, dokkoisho” resuenan por todo el recinto y la energía del festival alcanza su momento culminante.
Después de las actuaciones se organiza el tiempo de “Fureai Kantō” (momento para interactuar con los kantō), en el que los visitantes pueden tocar directamente los kantō e incluso hacerse fotos de recuerdo.
2. Ver la competición diurna de kantō y sus técnicas en serio
El Festival Kantō de Akita no solo se disfruta de noche; durante el día también ofrece grandes atractivos.
Del 4 al 6 de agosto, en el área Nakaichi Nigiwai Hiroba, se celebra el “Kantō Myōgi Taikai”, una competición en la que los sashite compiten individualmente y por equipos valorando la belleza y la estabilidad de sus técnicas.
A diferencia del ambiente festivo y brillante del espectáculo nocturno, el kantō diurno destaca por la tensión y la emoción de una competición auténtica.
También se celebran concursos de interpretación musical con tambores y flautas a cargo de los hayashikata (músicos de festival), por lo que se puede disfrutar muy de cerca de las actuaciones y de la música tradicional del kantō.
Además, a veces se instalan en lugares como la estación de Akita espacios donde se pueden levantar miniaturas de kantō, una experiencia que permite sentir de primera mano su peso y la dificultad de mantener el equilibrio.
3. Puestos gastronómicos y comida local de Akita
A lo largo de Kantō Ōdōri, junto al recinto del festival, se alinean numerosos puestos de comida donde se pueden probar platos típicos de Akita.
Además de especialidades locales como kiritanpo nabe (olla caliente con cilindros de arroz), Inaniwa udon (fideos udon finos de Akita) y Yokote yakisoba (fideos salteados al estilo de Yokote), también se pueden degustar cervezas artesanales y sake de la región.
Historia y valor cultural del Festival Kantō de Akita
Se cree que el origen del Festival Kantō de Akita se remonta a la era Hōreki del período medio de Edo (1751-1763).
La costumbre del Neburi Nagashi, destinada a ahuyentar las enfermedades del verano, se combinó con la difusión de las velas y con los altos faroles colocados frente a las casas durante el Obon, y así evolucionó hasta convertirse en la singular tradición del kantō.
Al representar el conjunto del kantō como una espiga de arroz y los faroles alineados como sacos de arroz, el festival encierra el deseo de una buena cosecha y de la seguridad del hogar.
Está designado como Importante Bien Cultural Folclórico Inmaterial de Japón y es conocido como uno de los festivales de verano más emblemáticos de Tōhoku.
La luz de los faroles brillando en el cielo nocturno crea un ambiente de ensueño, y el festival también cumple un papel importante al reforzar los lazos entre la población local y transmitir la tradición a las nuevas generaciones.
Cómo llegar al Festival Kantō de Akita
Cómo llegar en transporte público
- De Tokio a Akita
- Desde la estación de Tokio, toma el Akita Shinkansen Komachi y llega a la estación de Akita en unas 4 horas.
- El recinto principal nocturno, Kantō Ōdōri, está a unos 15 minutos a pie de la estación JR Akita, y el recinto del kantō diurno, área Nakaichi, está a unos 10 minutos caminando, por lo que el acceso es cómodo.
- Acceso desde el aeropuerto de Akita
- Desde el aeropuerto de Akita hasta el centro de la ciudad se tarda unos 40 minutos en autobús limusina.
Cómo llegar en coche
Se puede acceder al centro de Akita utilizando la autopista Akita Expressway.
Durante los días del festival se aplican restricciones de tráfico, por lo que se recomienda utilizar transporte público.
Información básica del Festival Kantō de Akita
- Fechas：cada año del 3 al 6 de agosto (4 días)
- Lugar：Kantō Ōdōri (espectáculo nocturno), área Nakaichi Nigiwai Hiroba (kantō diurno)
- Estación más cercana：estación de Akita (JR Akita Station, unos 15 minutos a pie hasta el recinto nocturno y 10 minutos hasta el recinto diurno)
- Horario：espectáculo nocturno 18:50-21:00 aprox. / kantō diurno (competición de técnicas) 9:00-15:40 aprox. (del 4 al 6 de agosto)
- Precio：gratis (las gradas de pago requieren reserva previa y los tipos de asiento y fechas de venta cambian según el año)
Normas y consejos para ver el festival
Los kantō son pesados y, por el viento o por una pérdida de equilibrio, pueden llegar a caer.
Por seguridad, durante las actuaciones sigue las indicaciones del personal y no entres en la zona de exhibición.
Como dentro de los faroles hay velas encendidas, si un kantō llegara a caer, aléjate de inmediato.
Kantō Ōdōri se llena muchísimo durante el espectáculo nocturno, por lo que utilizar asientos de pago también puede ser una buena opción.
Información práctica para viajeros
- Atención multilingüe
- El sitio web oficial dispone de página en inglés y, según el año, también puede haber folletos en varios idiomas.
- Wi-Fi
- En la oficina de turismo de Akita y en algunos puntos principales de la ciudad puede haber Wi-Fi gratuito.
- Como en los alrededores del recinto la señal puede debilitarse por la gran afluencia de gente, también es recomendable llevar Wi-Fi portátil si lo necesitas.
- Clima y ropa
- En agosto, Akita puede ser calurosa durante el día, pero por la noche a veces refresca.
- Para estar más cómodo, conviene llevar una chaqueta ligera o sombrero, además de protección solar.
- Como pasarás mucho tiempo de pie y caminando, se recomiendan zapatos cómodos.
- Información de reservas
- Las gradas de pago tienen plazas limitadas, por lo que conviene consultarlas y organizarlas cuanto antes.
- Los alojamientos también suelen llenarse durante el festival, así que es recomendable reservar con antelación.
Resumen: vive la tradición japonesa en el Festival Kantō de Akita
El Festival Kantō de Akita es uno de los grandes eventos del verano en la prefectura de Akita, y la escena de unos 280 kantō elevándose al mismo tiempo hacia la noche cautiva a quienes lo visitan por su fuerza y belleza.
Transmitido como una tradición para rezar por una buena cosecha y por la salud, el balanceo de la luz de los faroles crea una imagen mágica que permite sentir la profundidad de la cultura japonesa.
Desde la competición diurna hasta las impactantes actuaciones nocturnas, el Festival Kantō ofrece experiencias durante todo el día, así que no dudes en acercarte a vivirlo.
