¿Qué es el Castillo de Bitchū Matsuyama (Bitchū Matsuyama-jō) en Okayama?
El Castillo de Bitchū Matsuyama (Bitchū Matsuyama-jō) es un castillo de montaña de Japón situado en la ciudad de Takahashi, en la prefectura de Okayama, construido en la cima del monte Gagyū-zan a 430 metros de altitud.
Es uno de los 12 castillos con torre del homenaje original que aún se conservan en Japón y, además, se considera el único castillo de montaña con tenshu original, por lo que es un lugar de enorme valor histórico.
La torre del homenaje de dos plantas y dos niveles, designada Bien Cultural Importante de Japón, fue reconstruida en 1683 por Mizunoya Katsumune, señor del dominio de Matsuyama, y está considerada la torre original situada a mayor altitud entre las que se conservan en el país.
Por su imagen fantástica flotando sobre un mar de nubes, también es famoso como “castillo en el cielo”, y a veces se le cuenta entre los tres grandes castillos de montaña de Japón junto con el castillo de Iwamura en Gifu y el castillo de Takatori en Nara.
Para quienes aman los castillos japoneses, la historia o los paisajes espectaculares, el Castillo de Bitchū Matsuyama es una visita imprescindible en Okayama.
Qué ver en el Castillo de Bitchū Matsuyama
1. El espectacular mar de nubes del castillo en el cielo
El mayor atractivo del Castillo de Bitchū Matsuyama es el paisaje del castillo flotando sobre un mar de nubes.
Este fenómeno puede aparecer al amanecer entre otoño y primavera.
Sobre todo entre finales de otoño y comienzos de invierno, puede verse cuando se dan las condiciones adecuadas, como poco viento, cielos despejados y una gran diferencia de temperatura respecto al día anterior.
Esta vista panorámica se contempla desde el Mirador del Mar de Nubes, situado en una cumbre distinta a la de la torre del homenaje.
Como depende mucho del tiempo, conviene consultar antes la previsión en “Unkai Shutsugen NAVI”, publicada por la Asociación de Turismo de Takahashi, para saber si habrá mar de nubes.
2. Una de las 12 torres del homenaje originales de Japón
La torre del homenaje del Castillo de Bitchū Matsuyama fue reconstruida en 1683 por Mizunoya Katsumune y se encuentra en el punto más alto entre las torres originales conservadas en Japón (unos 430 metros sobre el nivel del mar).
Aunque esta torre de dos plantas y dos niveles mide unos 11 metros de altura y es la más pequeña entre las torres originales conservadas, cuenta con elementos pensados para un asedio, como un hogar tradicional japonés (irori) y una sala para equiparse, además de un altar sintoísta en la segunda planta.
Sus muros de piedra y estructuras de madera se conservan tal como eran, permitiendo apreciar de cerca las técnicas de construcción y la belleza arquitectónica de la época.
Desde la torre se divisan la ciudad de Takahashi y las montañas de alrededor, en un espacio especial donde es fácil imaginarse como señor del castillo.
3. La belleza de la roca natural y de los muros de piedra
El Castillo de Bitchū Matsuyama se caracteriza por una estructura singular: los muros de piedra se levantaron sobre una enorme base rocosa natural del monte Gagyū-zan y, encima de ellos, se construyeron los edificios.
La combinación del gran paredón rocoso a la derecha de la puerta Ōte-mon y los muros de piedra se hizo famosa porque, según se dice, fue utilizada en imágenes del drama histórico de NHK Sanada Maru.
Los muros de piedra más antiguos del recinto son de estilo nozura-zumi, levantados con grandes piedras naturales apiladas, y se cree que fueron construidos en la época del clan Mōri.
En el camino hacia la torre del homenaje se pueden observar distintos estilos de mampostería de varias épocas, un detalle irresistible para los aficionados a la arquitectura defensiva japonesa.
4. Un acceso que también se disfruta como una pequeña caminata
Al tratarse de un castillo de montaña, para subir al Castillo de Bitchū Matsuyama hay que recorrer un tramo a pie.
Desde el aparcamiento de Fuigo-tōge, situado en la octava estación, hay unos 20 minutos a pie por un sendero de montaña hasta la torre del homenaje.
Alrededor de la cuesta de acceso se elevan enormes paredes de roca de más de 10 metros de altura, que evocan la imagen de una fortaleza considerada inexpugnable.
El tiempo total estimado, incluyendo la ida y la vuelta desde Fuigo-tōge, es de unas 2 horas.
Como la visita se disfruta casi como una caminata ligera, se recomienda ir con calzado deportivo y ropa cómoda.
5. El gato señor del castillo “Sanjūrō”
En el Castillo de Bitchū Matsuyama, a veces los visitantes son recibidos por el popular gato señor del castillo, “Sanjūrō”.
Es un gato macho rescatado en Sannomaru, el tercer recinto del castillo, después de unas lluvias torrenciales y fue bautizado en honor a Tani Sanjūrō, capitán del Shinsengumi, cuerpo samurái del final del shogunato, originario del dominio de Bitchū Matsuyama.
Se le puede encontrar cerca de la oficina de gestión de la torre del homenaje, y a veces también se le ve patrullando por el castillo.
Poder conocer a este adorable gato señor del castillo es otro de los encantos de la visita.
6. Paseo por la ciudad-castillo de Takahashi
La ciudad de Takahashi, donde se encuentra el Castillo de Bitchū Matsuyama, también resulta muy atractiva como ciudad-castillo histórica con un ambiente tradicional.
En Ishibiyachō Furusato-mura se alinean antiguas residencias samurái del período Edo, que permiten sentir el ambiente de aquella época mientras se pasea.
Además, hay muchos lugares históricos que se pueden visitar junto con el castillo, como el jardín de Rakyū-ji, diseñado por Kobori Enshū y declarado Lugar de Especial Belleza Escénica, o la Casa Museo de Residencias Samurái de Takahashi.
En algunas temporadas se ofrecen entradas combinadas con descuento para disfrutar del Castillo de Bitchū Matsuyama y de los lugares de interés cercanos.
Cómo llegar al Castillo de Bitchū Matsuyama
Cómo llegar en tren y taxi o autobús
- Baja en la estación de Bitchū-Takahashi de la línea JR Hakubi.
- Desde la estación, toma un taxi y llega en unos 10 minutos al aparcamiento de Fuigo-tōge.
- De octubre a marzo también se puede utilizar un taxi turístico compartido que sale desde delante de la estación, con reserva previa.
- Desde el aparcamiento de Fuigo-tōge, se llega a la torre del homenaje en unos 20 minutos a pie.
Cómo llegar en coche
- Desde la autopista Okayama Expressway, llega en unos 15 minutos desde el intercambiador Kayō IC al aparcamiento del parque Shiromi-bashi.
- Desde el aparcamiento del parque Shiromi-bashi (110 plazas, gratuito), en temporada alta hay que trasladarse en autobús lanzadera de acceso al castillo hasta Fuigo-tōge.
- Ten en cuenta que, mientras funciona este autobús lanzadera, no se puede subir con coche particular hasta Fuigo-tōge.
Información útil para viajeros
Horarios y precio de entrada
- Horario: de 9:00 a 17:30 (abril a septiembre) / de 9:00 a 16:30 (octubre a marzo), aproximadamente (la última entrada suele ser unos 30 minutos antes del cierre)
- Días de cierre: del 29 de diciembre al 3 de enero
- Precio de entrada: aproximadamente 500 yenes para adultos / 200 yenes para estudiantes de primaria y secundaria, con descuento para grupos
Qué llevar y cómo vestirse
- Como hay que caminar por un sendero de montaña, es imprescindible llevar calzado deportivo y ropa cómoda.
- No hay baños dentro de la torre del homenaje. Como los aseos del recinto son limitados, conviene ir antes de comenzar la visita.
- No olvides llevar bebida, algo ligero para comer y una cámara.
- En algunos casos la entrada solo se puede pagar en efectivo, por lo que es recomendable llevar monedas.
Mejor época para visitar
- Otoño a invierno: es la temporada en la que a veces puede verse el mar de nubes. Lo mejor es ir temprano por la mañana.
- Primavera (finales de marzo a abril): los cerezos y el verdor nuevo son muy bonitos, y la subida al castillo se disfruta en plena naturaleza.
- Otoño (principios a mediados de noviembre): todo el monte Gagyū-zan se tiñe de colores otoñales y ofrece vistas espectaculares propias de un castillo de montaña.
Resumen
El Castillo de Bitchū Matsuyama es uno de los grandes lugares turísticos de la prefectura de Okayama para disfrutar de la historia de Japón y de paisajes impresionantes.
Su valor histórico es altísimo como castillo de montaña con torre del homenaje original, y además muestra una imagen mágica como castillo en el cielo cuando aparece flotando sobre el mar de nubes.
Entre su poderosa arquitectura formada por roca natural y muros de piedra, y encuentros con el gato señor del castillo Sanjūrō, es un lugar donde siempre hay algo nuevo por descubrir.
Para quienes aman los castillos, buscan miradores espectaculares o quieren disfrutar de una caminata ligera, la visita será una experiencia especial e inolvidable.
Si visitas la prefectura de Okayama, no dejes de recorrer el Castillo de Bitchū Matsuyama y sentir de cerca su belleza y su historia.
