Qué es el santuario Iwakuni Shirohebi Jinja | guía del culto a la serpiente blanca de Iwakuni
El santuario Iwakuni Shirohebi Jinja, en el barrio de Imazu de la ciudad de Iwakuni, prefectura de Yamaguchi, es un santuario surgido del culto y la protección hacia la serpiente blanca (shirohebi).
Es un santuario relativamente reciente, fundado tras invocar a las deidades del santuario Patrimonio de la Humanidad Itsukushima (barrio de Miyajima, ciudad de Hatsukaichi, prefectura de Hiroshima) y celebrar la ceremonia de entronización el 16 de diciembre de 2012 (año 24 de la era Heisei); se puede visitar las 24 horas y la oficina del santuario (shamusho) abre de 9:00 a 17:00 todo el año.
La leyenda en torno a la serpiente blanca, la actitud de una comunidad que ha protegido con cariño a estos seres vivos y la calma de la visita a un santuario se combinan para crear un lugar que deja huella incluso en el viajero que visita Japón por primera vez.
Acoger a la serpiente blanca como un ser sagrado
En Japón existe desde antiguo la idea de venerar a los animales blancos como seres sagrados.
La serpiente blanca de Iwakuni se ha vinculado con el culto local como el ser que protegía los graneros de arroz cazando a los ratones, y se ha transmitido superponiéndose también al culto a Benzaiten, deidad de la fortuna y la virtud.
En 1955 (año 30 de Shōwa) se fundó la asociación para la conservación de la serpiente blanca, y la acumulación de más de medio siglo de labor de protección condujo también a la fundación de este santuario.
La serpiente blanca no es la deidad en sí, sino la mensajera de las deidades
Como el nombre incluye "serpiente blanca", suele pensarse que es un santuario que la venera como deidad, pero la serpiente blanca es objeto de culto solo como mensajera de las cuatro deidades.
Conocer este punto facilita entender no solo el turismo de ver un animal poco común, sino también cómo ha venerado la gente de Iwakuni a la serpiente blanca.
Puedes disfrutar conjuntamente de la visita y la observación de la serpiente blanca
En el recinto puedes rezar mientras contemplas el diseño del edificio principal, y en el mirador de la serpiente blanca contiguo puedes dedicar un tiempo de aprendizaje a la serpiente blanca de Iwakuni, monumento natural del país.
Si combinas el santuario, el mirador de la serpiente blanca y la Casa de la Serpiente Blanca de Iwakuni (Iwakuni Shirohebi no Yakata), en el parque Kikkō, podrás saborear Iwakuni tanto por su vertiente de fe como por la de su cultura natural.
Ordenamos los términos para entender el culto a la serpiente blanca.
| Término | Significado | Cómo mirarlo |
|---|---|---|
| Serpiente blanca | Mensajera divina | Mirar con respeto |
| Benzaiten | Deidad de la fortuna | Conocer el culto |
| Deidades | Dioses venerados | Entender antes |
| Monumento natural | Bien cultural protegido | Observar en silencio |
Conocer a las deidades enriquece la visita al Iwakuni Shirohebi Jinja
El atractivo del Iwakuni Shirohebi Jinja no es solo la rareza de la serpiente blanca.
Las deidades son cuatro: Tagorihime-no-kami, Tagitsuhime-no-kami, Ichikishimahime-no-kami y Uka-no-mitama-no-kami (Uga Benzaiten); al conocer su trasfondo, se percibe como un lugar para pedir por la seguridad del viaje y por los frutos del día a día, no limitado solo a la fortuna económica o la prosperidad en los negocios.
Las tres diosas de Munakata se vinculan con la seguridad vial y la protección marítima
De entre las deidades, Tagorihime-no-kami, Tagitsuhime-no-kami e Ichikishimahime-no-kami se conocen también como las tres diosas de Munakata.
En el "Kojiki" se dice que nacieron del pacto (ukei) entre Amaterasu-ōmikami y Susanoo-no-mikoto, y desde antiguo se las venera como deidades de la protección marítima y la seguridad vial, lo que las convierte en un objeto de plegaria cercano también para el viajero que visita Japón.
Uka-no-mitama-no-kami se venera como deidad de los frutos y la prosperidad en los negocios
Uka-no-mitama-no-kami se ha venerado popularmente desde antiguo como deidad ligada a los cereales y a los frutos, y se vincula no solo con las buenas cosechas, sino también con la fortuna y la prosperidad en los negocios.
Benzaiten era originalmente una diosa del agua de la India y, al llegar a Japón, se sincretizó con Uka-no-mitama-no-kami y se representó como una deidad con cabeza humana y cuerpo de serpiente.
Al superponerse este culto a la serpiente blanca con la imagen de Benzaiten, el Iwakuni Shirohebi Jinja es conocido como un destino de visita para pedir fortuna económica, prosperidad en los negocios y salud y longevidad.
Expresa tus deseos junto con el agradecimiento
En el santuario, en lugar de apresurarte a expresar solo tu deseo, si primero das las gracias en tu interior por haber podido llegar sin contratiempos, la visita será más serena.
Aunque tus palabras no sean en japonés, el gesto de erguir el cuerpo y juntar las manos en silencio se transmite igual.
Qué ver en el recinto | pasea buscando los motivos de serpiente
En el recinto del Iwakuni Shirohebi Jinja se ven diseños que simbolizan a la serpiente blanca en distintos puntos del edificio y de las instalaciones.
Más que buscar una escenografía turística llamativa, si contemplas con calma la madera, los relieves, los faroles de piedra y el pabellón de purificación (temizuya), descubrirás la belleza de los detalles propios de un santuario.
Motivos de serpiente y de ojo de serpiente en el edificio
En el entorno del salón de culto (haiden) y del edificio principal (honden) se han incorporado diseños que evocan la serpiente y el emblema del santuario, el ojo de serpiente (janome).
Al mirarlos de cerca, conviene contemplarlos cediendo el paso, sin bloquear la circulación de los visitantes.
El relieve de la serpiente blanca del honden, un detalle para contemplar en silencio
El relieve de la serpiente blanca del honden es un punto destacado donde se percibe visualmente la conexión entre el nombre del santuario y el culto a la serpiente blanca.
Aun cuando hagas fotos, si no te detienes demasiado tiempo frente al haiden y priorizas el tiempo de quienes rezan, pasarás un rato agradable.
El temizuya y los faroles también reflejan la fe del lugar
El temizuya y los faroles colgantes (tsuridōrō), entre otros elementos, forman parte importante del recinto.
Si prestas atención al gesto de purificar las manos con agua y a los faroles que simbolizan la luz, comprenderás que el santuario no es un mero punto para fotos, sino un espacio de plegaria.
Visita también el Imazu Tenmangū y el Hōkan Shirohebi Benzaiten-sha
En el entorno del recinto están también el Imazu Tenmangū, que venera a Sugawara no Michizane, deidad del saber, y el Hōkan Shirohebi Benzaiten-sha, que venera a Uka-no-mitama-no-kami.
Si no te vas tras ver solo el edificio que buscabas y también diriges la mirada a los pequeños espacios de plegaria del entorno, percibirás la amplitud del culto arraigado en la zona.
Profundiza tu comprensión en el mirador de la serpiente blanca y en la Casa de la Serpiente Blanca de Iwakuni
En la visita al Iwakuni Shirohebi Jinja es importante no quedarse solo en la curiosidad por ver la serpiente blanca viva.
La serpiente blanca de Iwakuni es un monumento natural del país recatalogado como "Serpiente blanca de Iwakuni" en 1972 (año 47 de Shōwa), y conocer la labor de conservación local y su valor como bien cultural da más sentido a la visita.
En el mirador contiguo puedes ver la serpiente blanca viva
En el mirador de la serpiente blanca contiguo al santuario puedes ver de cerca la serpiente blanca de Iwakuni.
Su cuerpo, blanco y brillante con solo los ojos rojos como rubíes, cautiva la mirada, pero el recinto de observación es también un lugar que la expone protegiendo al animal.
En la Casa de la Serpiente Blanca de Iwakuni puedes aprender su historia y su biología
En la Casa de la Serpiente Blanca de Iwakuni (Iwakuni Shirohebi no Yakata), en el parque Kikkō (barrio de Yokoyama 2-chōme, ciudad de Iwakuni, prefectura de Yamaguchi), puedes aprender de forma amena la historia y la biología de la serpiente blanca mediante maquetas y vídeos en espacios como el de la "historia de la serpiente blanca de Iwakuni" y el de exhibición de ejemplares vivos.
Como está cerca, a unos 10 minutos a pie de la parada de autobús Kintaikyō (y a unos 5 minutos a pie del propio puente Kintaikyō), si tienes previsto recorrer el entorno del puente Kintaikyō y el castillo de Iwakuni, combinarlo con la visita al santuario en otro día también profundiza tu comprensión de Iwakuni.
Al observar, mantén la actitud de quien mira un bien cultural
La serpiente blanca resulta muy fotogénica, pero hay que tener el cuidado de no asustarla con luces intensas ni ruidos fuertes.
Prioriza las indicaciones del lugar sobre las normas de fotografía y las zonas de acceso de cada instalación, y respeta siempre las señales donde las haya.
Ordenamos la actitud al ver la serpiente blanca.
| Situación | Buena forma de mirar | Conviene evitar |
|---|---|---|
| Antes de observar | Comprobar los carteles | Fotografiar primero |
| Durante la observación | Mirar en silencio | Golpear el cristal |
| Al fotografiar | Consideración con el entorno | Ocupar mucho tiempo |
| Con niños | Bajar la voz | Corretear |
Cómo hacer la primera visita sin perderte y con buenos modales
Aunque no estés acostumbrado a los santuarios de Japón, si conoces el flujo básico de la visita podrás rezar en el Iwakuni Shirohebi Jinja con tranquilidad.
No hace falta memorizar los ritos a la perfección, pero lo más importante es comportarse en silencio y respetar a quienes rezan.
Serena tu ánimo antes de cruzar el torii
El torii se percibe como la puerta que separa el interior y el exterior del santuario.
Con solo ajustarte el sombrero y bajar la voz antes de entrar en el recinto, ya te preparas para entrar en un lugar de plegaria.
En el temizuya, realiza con calma el gesto de purificación
Si el temizuya está disponible, cambia tu ánimo antes de rezar mediante el gesto de purificarte las manos y la boca.
Si hay carteles en el lugar, seguir sus indicaciones te ayudará a no dudar.
Ante el haiden, respeta la fila y la distancia
Frente al haiden, espera a cierta distancia hasta que termine la plegaria de la persona que va delante.
Aunque quieras hacer fotos, reza primero y elige una posición que no interrumpa la plegaria de los demás.
Para el goshuin y los amuletos, consulta las indicaciones del shamusho
Si deseas amuletos (omamori), tablillas (ofuda) o el sello goshuin, consulta las indicaciones del shamusho, abierto de 9:00 a 17:00, y si deseas una oración ritual (kitō), comprueba también el horario de recepción y la forma de solicitarla.
Como los días de eventos o ceremonias la información puede cambiar respecto a lo habitual, da tranquilidad consultar la información con antelación una vez fijado el itinerario.
Ordenamos brevemente el flujo de la visita.
| Orden | Qué hacer | Aspecto a tener en cuenta |
|---|---|---|
| Entrada | Hacer una reverencia | Entrar en silencio |
| Temizu | Purificar las manos | Mirar los carteles |
| Haiden | Juntar las manos | Respetar la fila |
| Recinto | Ver los diseños | Ceder el paso |
| Punto de amuletos | Consultar la información | No tener prisa |
Cómo planificarlo junto con el turismo por Iwakuni
El Iwakuni Shirohebi Jinja es un lugar fácil de incorporar a un viaje para conocer la historia y la cultura natural de Iwakuni.
Si lo combinas con el entorno del puente Kintaikyō y el parque Kikkō, conocer el culto a la serpiente blanca en el santuario y saborear la ciudad-castillo y la naturaleza en otro lugar aporta variedad a la impresión del viaje.
Recorre el entorno del Kintaikyō repartiendo los papeles
El entorno del puente Kintaikyō es una zona ideal para disfrutar del paisaje y del paseo histórico, y el Iwakuni Shirohebi Jinja es un lugar para conocer con calma el culto a la serpiente blanca.
Aunque esté todo en Iwakuni, como el carácter de la experiencia es distinto, la satisfacción aumenta si no vas con prisa entre desplazamientos y cambias el ambiente de cada lugar.
En transporte público, guíate por las paradas de autobús "Imazu" y "Tenjinchō"
En transporte público, se indica llegar tomando el autobús de Iwakuni Bus desde la estación de Iwakuni (JR) o la zona del puente Kintaikyō, bajándote en la parada "Imazu" o "Tenjinchō" y caminando unos 2 minutos hasta el santuario.
En coche, está a unos 5 minutos de la estación de Iwakuni (JR), a unos 20 minutos de la salida "Iwakuni IC" de la autopista San'yō y a unos 10 minutos del puente Kintaikyō; cerca del santuario hay espacio de aparcamiento para unos 20 vehículos.
Como las paradas y el estado del servicio pueden cambiar, el mismo día conviene consultar la información de la compañía de transporte y de la oficina de turismo.
Pasa el rato sin agobios también los días de lluvia o de calor
Como hay un rato de paseo por el recinto exterior, da tranquilidad llevar preparados chubasquero, bebida y demás.
Si combinas el mirador de la serpiente blanca y la Casa de la Serpiente Blanca de Iwakuni, también podrás reservar un tiempo de aprendizaje menos condicionado por el clima.
Si cambias tu forma de pasar el rato según el objetivo del viaje, también cambia la manera de ver el santuario.
| Viajero | Cómo pasar el rato | Aspecto a tener en cuenta |
|---|---|---|
| Primera visita | Centrarse en rezar | Confirmar los ritos |
| Amante de la cultura | Leer los orígenes | Conocer los términos |
| En familia | Añadir la observación | Cuidar el volumen |
| Aficionado a la foto | Buscar los diseños | Prioridad a quien reza |
| Segunda visita | Pasear el entorno | Ver la estación del año |
Información y avisos que conviene confirmar antes del viaje
En los santuarios y los recintos de observación, la información puede cambiar por eventos, mantenimiento, clima, aglomeraciones y demás.
Como en un viaje a Japón los desplazamientos llevan tiempo, si consultas la web del recinto y la información local antes de salir, te será más fácil adaptarte a los cambios de plan.
Confirma con antelación el horario de visita y la atención del shamusho
Aunque en el Iwakuni Shirohebi Jinja la visita en sí es posible las 24 horas, se indica que la atención del shamusho es de 9:00 a 17:00 (abierto todo el año).
Si visitas con el objetivo de conseguir amuletos, el goshuin o una oración ritual, la información que debes confirmar es distinta de la de una visita solo para rezar.
Para la posibilidad de fotografiar, prioriza las señales del lugar
En el recinto y en los recintos de observación, según el lugar el trato de la fotografía puede variar.
En los sitios con señal de prohibido fotografiar, en los espacios durante una oración ritual y en las escenas que puedan suponer una carga para el animal, baja la cámara y pasa el rato en silencio.
Actúa como en un lugar que protege un monumento natural
La serpiente blanca de Iwakuni es un monumento natural del país, recatalogado como "Serpiente blanca de Iwakuni" en 1972 (año 47 de Shōwa), y es un bien cultural protegido por la labor de la gente de la zona y de la asociación para su conservación.
En lugar de consumir solo su rareza, tener respeto por el trasfondo de su conservación se convierte también en una norma importante para el viajero que visita Japón.
Ordenamos por objetivo la información que conviene consultar antes de la visita.
| Objetivo | Dónde consultar | Motivo |
|---|---|---|
| Visita | Información del santuario | Confirmar los avisos |
| Oración ritual | Información del shamusho | Confirmar la recepción |
| Observación | Carteles del recinto | Protección del ejemplar |
| Desplazamiento | Compañía de transporte | Confirmar cambios |
| Fotografía | Señales del lugar | Evitar molestias |
Conclusión | Saborea con calma el culto a la serpiente blanca en el santuario Iwakuni Shirohebi Jinja
El santuario Iwakuni Shirohebi Jinja es un lugar de visita donde puedes acercarte no solo a la rareza de la serpiente blanca, sino también a la fe y la cultura que ha protegido la gente de Iwakuni.
Al conocer las cuatro deidades, buscar los motivos de serpiente del recinto y aprender en el mirador de la serpiente blanca y en la Casa de la Serpiente Blanca de Iwakuni, incluso una estancia corta deja un recuerdo muy propio de Iwakuni.
Antes de ir, confirma la información del santuario y de las instalaciones, y en el recinto no olvides la consideración hacia quienes rezan y hacia los animales, afrontando el culto a la serpiente blanca con ánimo sereno.
