¿Qué es el Gion Matsuri? Uno de los tres grandes festivales de Japón que llena de color el verano de Kioto
El Gion Matsuri es uno de los tres grandes festivales de Japón y se celebra cada año del 1 al 31 de julio como festival del Santuario Yasaka (Yasaka-jinja), en el distrito de Higashiyama de la ciudad de Kioto.
Su origen se remonta al año 869 (Jōgan 11), cuando una epidemia se propagó por la antigua capital. Entonces se levantaron 66 hoko (carrozas rituales), en alusión al número de provincias del país en aquel momento, y se envió el mikoshi del Santuario Yasaka (Gion-sha), un santuario portátil, para rezar por la eliminación de las calamidades.
Con una historia de aproximadamente 1.100 años, este festival está lleno de rituales sintoístas y ceremonias tradicionales, y cada año atrae a numerosos visitantes de Japón y del extranjero.
En 2009, los eventos de yamahoko (carrozas festivas) del Gion Matsuri de Kioto también fueron inscritos como Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO, lo que demuestra su reconocimiento internacional.
Desfile de Yamahoko (Yamahoko Junkō): qué ver en el gran momento del Gion Matsuri
El momento culminante del Gion Matsuri es el desfile de yamahoko que se celebra el 17 de julio durante el Saki Matsuri (festival anterior) y el 24 de julio durante el Ato Matsuri (festival posterior).
En el Saki Matsuri desfilan 23 carrozas y en el Ato Matsuri 11, para un total de 34 yamahoko que recorren el centro de Kioto.
Algunos hoko alcanzan unos 25 metros de altura y, por su decoración lujosa y deslumbrante, reciben incluso el nombre de “museos en movimiento”.
Los yamahoko se construyen sin usar clavos, únicamente con cuerdas, mediante la técnica tradicional llamada nawagarami (ensamblaje con cuerdas), y esa destreza artesanal es otro de sus grandes atractivos.
Ruta del desfile del Saki Matsuri y mejores lugares para verlo
La ruta del desfile del Saki Matsuri sale de Shijō Karasuma, avanza hacia el este por la calle Shijō, sube hacia el norte por la calle Kawaramachi, continúa hacia el oeste por la calle Oike y termina en la calle Shinmachi.
- Calle Shijō (de Shijō Karasuma a Shijō Kawaramachi): es la zona central del Gion Matsuri, donde puedes ver de cerca muchos yamahoko, incluido el Naginata-boko, que encabeza el desfile. Mucha gente reserva sitio desde primera hora de la mañana, así que conviene llegar temprano.
- Alrededores del cruce Kawaramachi-Oike: es un punto muy popular para ver el tsujimawashi, el espectacular giro de dirección de las carrozas. Ver cómo un enorme hoko cambia de rumbo con tanta fuerza es realmente impresionante.
- Asientos de pago (calle Oike): si prefieres disfrutar del desfile sentado y con calma, se recomiendan los asientos de pago instalados en la calle Oike. El periodo de venta varía según el año, pero normalmente se anuncia a comienzos del verano.
El encanto nocturno del Yoiyama: la víspera del festival iluminada por faroles
El Yoiyama es el evento que se celebra la noche anterior al desfile de yamahoko. Las carrozas se iluminan con faroles y el sonido del Gion Bayashi (música festiva tradicional) llena las calles.
El Yoiyama del Saki Matsuri se celebra por la noche del 14 al 16 de julio, y el del Ato Matsuri del 21 al 23 de julio.
Durante el Yoiyama del Saki Matsuri, especialmente los días 15 y 16, hay franjas horarias en las que las calles Shijō y Karasuma se convierten en zonas peatonales, y se puede pasear entre los yamahoko mientras se disfrutan puestos de comida y recuerdos.
El Yoiyama del Ato Matsuri no cuenta con calles peatonales ni puestos ambulantes, pero precisamente por eso permite contemplar los yamahoko en un ambiente más tranquilo y pausado.
Lo mejor del Yoiyama
- Iluminación de los faroles komagata: los faroles komagata colgados en los yamahoko destacan en el cielo nocturno y permiten disfrutar de una imagen mágica del verano en Kioto.
- Gastronomía de puestos callejeros: en el Yoiyama del Saki Matsuri abundan los puestos típicos de los festivales japoneses, con takoyaki, kakigōri y especialidades de Kioto como hamo ten (congrio rebozado). También son muy populares entre los viajeros extranjeros.
- Experiencia de subir a un hoko: durante el periodo de Yoiyama, en algunos hoko es posible subir a la carroza comprando un chimaki (amuleto del festival) o un billete de acceso. Ver de cerca sus adornos resulta impactante.
Historia y cultura del Gion Matsuri: una tradición de Kioto transmitida desde hace más de 1.100 años
El Gion Matsuri no es solo un evento turístico, sino también un ritual profundamente vinculado a la cultura tradicional de Kioto.
Entre los kensōhin (tapices y ornamentos decorativos) de los yamahoko que cada barrio ha protegido durante generaciones, hay piezas elaboradas con tejidos traídos del extranjero.
La decoración de los yamahoko y la actitud de los vecinos que los han preservado permiten apreciar la profundidad del patrimonio cultural de Kioto.
Además, en el Shinkōsai y el Kankōsai, que se celebran el 17 y el 24 de julio, tres mikoshi recorren las zonas de feligresía del santuario.
Este desfile de mikoshi es un rito fundamental del Gion Matsuri junto con el desfile de yamahoko, y una excelente oportunidad para conocer la historia y la espiritualidad de Kioto.
Calendario principal del Gion Matsuri
- Del 1 al 5 de julio: Kippuiri (comienzan los preparativos del festival en cada barrio de yamahoko)
- 2 de julio: sorteo kuji-tori-shiki (ceremonia para decidir el orden del desfile, celebrada en el Ayuntamiento de Kioto)
- Del 10 al 14 de julio: construcción de los hoko y yama del Saki Matsuri (empieza el montaje)
- Del 14 al 16 de julio: Yoiyama del Saki Matsuri
- 17 de julio: desfile de yamahoko del Saki Matsuri y Shinkōsai
- Del 21 al 23 de julio: Yoiyama del Ato Matsuri
- 24 de julio: desfile de yamahoko del Ato Matsuri y Kankōsai
Cómo llegar y consejos para ver el Gion Matsuri
El escenario principal del Gion Matsuri se encuentra en el centro de la ciudad de Kioto y cuenta con muy buena conexión de transporte.
- Cómo llegar: las estaciones más cercanas son la estación Karasuma de la línea Hankyū Kyoto y la estación Shijō de la línea Karasuma del metro municipal de Kioto. Al salir de la estación estarás enseguida en la zona de los barrios de yamahoko. Como el día del desfile se aplican restricciones al tráfico en las calles cercanas, se recomienda usar transporte público.
- Zonas donde alojarse: las áreas de Gion, Shijō Kawaramachi y Karasuma son ideales para disfrutar del festival de cerca. Durante el periodo del festival los alojamientos se reservan con mucha antelación, así que conviene reservar pronto.
Consejos y recomendaciones para viajeros
- Cómo evitar las multitudes: el Yoiyama del Saki Matsuri, especialmente los días 15 y 16, es el momento de mayor afluencia y la ciudad se llena muchísimo. Calcula tiempo extra para tus desplazamientos y deja el equipaje grande en el hotel antes de salir. El Ato Matsuri se puede disfrutar con algo más de calma.
- Cómo protegerse del calor: en julio, Kioto suele ser muy caluroso y húmedo, así que conviene llevar sombrero, protector solar y ventilador portátil, además de hidratarse con frecuencia.
- Llévate tu basura: en Japón es habitual llevarse la basura a casa, y durante el Gion Matsuri también hay pocos contenedores, por lo que resulta útil llevar una bolsa reutilizable o una bolsa de plástico.
- Información en varios idiomas: en los últimos años han aumentado los carteles en inglés y los folletos multilingües. También merece la pena utilizar la web oficial y las aplicaciones del Gion Matsuri para disfrutar del festival con más profundidad.
Resumen
El Gion Matsuri es el festival más importante de Kioto, cuenta con más de 1.100 años de historia y ofrece una oportunidad única para sentir de cerca la cultura tradicional japonesa.
Entre el espectacular desfile de yamahoko, el ambiente mágico de las noches de Yoiyama y la historia profunda del festival, podrás disfrutar aún más de la ciudad de Kioto.
Planifica bien tu visita al Gion Matsuri y vive un viaje a Kioto que recordarás toda la vida.
