¿Qué es Makidō? Una cueva kárstica horizontal en Niimi, Okayama
Makidō es una cueva kárstica horizontal de unos 450 m de longitud situada en Toyonaga Akama, ciudad de Niimi, prefectura de Okayama, designada Monumento Natural de la prefectura de Okayama.
El interior, en forma de laberinto con una anchura máxima de unos 25 m, ofrece numerosos puntos de interés como estalactitas, rimstones y estanques de aguas subterráneas.
Como la cueva se desarrolla horizontalmente, las estalactitas, la superficie del agua y los pasillos aparecen muy cerca unos de otros, por lo que es fácil percibir los cambios del paisaje mientras se camina.
El recorrido dura unos 30 minutos y la entrada cuesta 1.000 yenes para adultos (desde bachillerato), 800 yenes para estudiantes de secundaria, 500 yenes para alumnos de primaria y es gratis para niños en edad preescolar.
Su nombre se lee Makidō.
Se dice que la cueva fue descubierta a finales del periodo Edo, cuando un cazador entró persiguiendo a un tanuki (perro mapache japonés); originalmente se la conocía como Maki no Ana (la cueva de Maki), por el topónimo "Maki".
Más tarde, en 1929 (Shōwa 4), el matrimonio de poetas Yosano Tekkan y Akiko la visitaron y la alabaron como una "cueva llena de maravillas", de donde se dice que proviene el nombre actual Makidō.
Conocer un poco de su historia antes de entrar la convierte no solo en una visita a una cueva, sino en un paseo siguiendo las leyendas locales.
Estalactitas y reflejos en el agua iluminados con LED
Uno de los elementos que definen la imagen de Makidō es la iluminación escénica con LED de colores.
Al iluminar las paredes y las estalactitas, un mismo lugar cambia de aspecto según el ángulo y la posición desde la que se mire.
Si quieres observar de cerca las formaciones naturales, fíjate no solo en la intensidad del color, sino también en las estalactitas que cuelgan del techo, en las capas de roca y en los reflejos sobre el agua.
Belleza de las formaciones: Senmaida y Ryūgū
En el interior aparecen, una tras otra, zonas con relieves muy distintos: el Senmaida (los "mil arrozales"), una formación escalonada de rimstones; el Ryūgū (palacio del dragón), un gran espacio con estalactitas alineadas; y el Yume no Kyūden (palacio de los sueños), donde se aprecian las líneas de la falla geológica.
El puente rojo Ryūgūbashi, que cruza el lago interior al fondo de la cueva, cambia de color con la iluminación LED a lo largo del tiempo y se convierte en un punto destacado del recorrido.
Mizukagami: un lugar para detenerse y contemplar
El Mizukagami ("espejo de agua") está señalado como uno de los mejores puntos para hacer fotos.
Cuando la superficie del agua está en calma, refleja la iluminación y los contornos de la cueva, de modo que la roca real y el paisaje reflejado parecen superponerse.
Si quieres hacer fotos, procura no bloquear el camino y, por respeto al resto de visitantes, espera a que pasen antes de tomarlas rápidamente.
Koibito no Izumi: fíjate en su forma
Al fondo del todo se encuentra el Koibito no Izumi ("fuente de los enamorados"), seleccionado como "Santuario de los Enamorados" (Koibito no Seichi) porque la entrada tiene forma de corazón.
Aunque es famoso como lugar para parejas, también resulta divertido visitarlo en familia o con amigos buscando la forma del corazón.
Ropa y consejos antes de entrar en la cueva
Caminar dentro de una cueva kárstica es algo diferente a recorrer otros lugares turísticos al aire libre.
Como hay escaleras y tramos en los que es necesario agacharse, conviene llevar ropa cómoda para moverte sin problemas.
Lleva calzado pensando en la comodidad
En los tramos donde el suelo pueda preocuparte, lo mejor es un calzado antideslizante y con el talón bien sujeto.
Aunque quieras lucir un look fotogénico, dentro de la cueva es preferible priorizar la comodidad al caminar para disfrutar la visita con tranquilidad.
Una prenda ligera para abrigarte resulta útil
Dentro de la cueva la temperatura es constante, alrededor de 15 °C.
En verano se siente fresca y en invierno puede notarse más cálida que el exterior.
Aun así, si te detienes mucho tiempo a observar o eres sensible al frío, llevar una prenda fina para abrigarte hará la visita mucho más cómoda.
¿Cómo llegar a Makidō? Horarios y precios
Makidō se encuentra en Toyonaga Akama 2276-2, ciudad de Niimi, prefectura de Okayama.
En coche, está a unos 20 minutos desde el Hokubō IC y a unos 30 minutos desde el Niimi IC, ambos en la autopista Chūgoku.
El aparcamiento gratuito dispone de unas 100 plazas para coches y unas 10 para vehículos grandes.
En transporte público, desde la estación de Ikura (JR Ikura-eki) hay un autobús hasta Makidō de unos 40 minutos; desde la parada final Makidō, son unos 5 minutos a pie hasta la entrada.
El horario es de 8:30 a 17:00 (última entrada a las 16:30) y, como referencia, la entrada cuesta 1.000 yenes para adultos, 800 yenes para estudiantes de secundaria y 500 yenes para alumnos de primaria.
Como los horarios, las tarifas y la información sobre cierres pueden cambiar, consulta antes de salir la información de la oficina de gestión (teléfono 0867-74-3100).
Por fuertes lluvias, los pasillos del interior pueden inundarse y, en ocasiones, la cueva cierra temporalmente.
En días de lluvia intensa o tras varios días de mal tiempo, conviene confirmar la información sobre cierres antes de desplazarte hasta el lugar.
Cómo disfrutar Makidō siendo viajero internacional
En vez de recorrer Makidō rápidamente para verlo todo, fijarte en los cambios de luz, sonido y temperatura mientras caminas hará que la visita resulte mucho más memorable.
Dentro de la cueva podrás oír el goteo del agua.
Como las voces resuenan más que en otros lugares turísticos al aire libre, bajar un poco el volumen de la conversación te permitirá disfrutar mejor del ambiente silencioso.
Aprovecha la audioguía multilingüe por Wi-Fi
En la cueva se ofrece una audioguía multilingüe por Wi-Fi disponible en japonés, inglés y chino tradicional.
Confirma su disponibilidad durante tu visita y, si puedes usarla, escucha las explicaciones con el smartphone mientras paseas: comprenderás mucho mejor las formaciones y los puntos de interés.
No te pierdas la naturaleza cerca de la entrada
En Makidō, no solo la cueva resulta interesante, sino también el sendero y la naturaleza que rodean la entrada.
En el camino que pasa por encima de la cueva podrás disfrutar de las hojas rojas (kōyō) en otoño, lo que contrasta de forma muy vistosa con el espacio subterráneo.
Al salir de la cueva y volver a ver la luz del exterior, el contraste con el espacio subterráneo se hace todavía más evidente.
Como el paisaje cambia con cada estación, dejar un margen en los tiempos de desplazamiento te permitirá disfrutar con calma del paseo y de las fotos.
También conocida como escenario de cine y televisión
Makidō ha sido escenario de la película "Yatsuhakamura" (1977) y de la serie de NHK-BS Premium "Yatsuhakamura" (emitida en 2019).
Conocer un poco el ambiente de estas obras antes de la visita hace que el paisaje del interior de la cueva se perciba aún más cinematográfico.
Resumen: consejos para disfrutar Makidō con seguridad
Makidō es una cueva kárstica horizontal de unos 450 m de longitud, en la ciudad de Niimi (Okayama), donde se pueden disfrutar a la vez las formaciones naturales y la iluminación escénica.
Como cueva kárstica horizontal designada Monumento Natural de la prefectura de Okayama, ofrece, en un espacio muy cercano, paisajes muy variados como estalactitas, el Senmaida, el Ryūgū, el Mizukagami y el Koibito no Izumi.
Antes de la visita, recuerda llevar calzado cómodo, ropa adecuada para los cambios de temperatura y consultar la información sobre cierres por el clima.
Dentro de la cueva, además de hacer fotos, fíjate en el goteo del agua y en los cambios de iluminación: así descubrirás el encanto silencioso característico de Makidō.
