Qué es el ukai: la pesca tradicional con cormoranes en el río Nagara
El ukai es una técnica tradicional japonesa de pesca en la que se utilizan cormoranes para capturar ayu (pez dulceacuícola típico de Japón).
El ukai que se celebra en el río Nagara, en la ciudad de Gifu, prefectura de Gifu, tiene una larga historia y es uno de los más representativos de Japón.
Los maestros de ukai (ushō, pescadores tradicionales con cormoranes) del río Nagara ostentan el cargo de "ushō del Departamento Ceremonial de la Casa Imperial", y son los únicos de Japón que realizan ukai imperial; seis maestros heredan esta técnica.
Esta tradición, que se dice fue apreciada por Oda Nobunaga y Tokugawa Ieyasu, es uno de los grandes símbolos culturales de Gifu, más allá de ser solo un método de pesca.
El ukai del río Nagara se celebra todos los años del 11 de mayo al 15 de octubre, y se disfruta acompañado por la luz fascinante de las hogueras kagaribi (hogueras tradicionales de pesca).
Características y qué ver en el ukai del río Nagara
1. Un paisaje nocturno mágico iluminado por las kagaribi
El mayor atractivo del ukai es el paisaje de las kagaribi flotando en la oscuridad y la luz temblorosa reflejada en la superficie del río.
La luz de las kagaribi, alimentadas con leña de pino, ilumina el agua y permite ver de cerca cómo los cormoranes capturan ayu.
El inicio del ukai se anuncia con fuegos artificiales.
La escena de pesca que se desarrolla en medio de la oscuridad, con un ambiente casi irreal, parece un auténtico pergamino histórico en movimiento.
2. La maestría de los ushō con las cuerdas
Los ushō heredan su técnica de generación en generación y pescan construyendo una profunda relación de confianza con los cormoranes.
La habilidad con la que controlan varias cuerdas a la vez y guían a las aves con voces y movimientos precisos es realmente impresionante.
También destaca la técnica por la cual, gracias a la cuerda atada al cuello, el cormorán devuelve solo los ayu de cierto tamaño después de capturarlos.
3. Observación desde barco tradicional
Lo habitual es disfrutar del ukai desde un yakatabune (barco tradicional de observación).
Se permite llevar comida y bebida a bordo, e incluso se pueden encargar bentō (comida preparada en caja) para disfrutarlos en el barco.
El clímax es el "sōgarami" (maniobra final en la que varias embarcaciones acorralan a los ayu), cuando varias embarcaciones de ukai se colocan en línea y acorralan a los ayu hacia aguas poco profundas; es un momento de gran fuerza visual.
Cómo llegar a los barcos de observación del ukai
Acceso desde el centro de la ciudad de Gifu
- Transporte público
- Desde la estación JR Gifu o la estación Meitetsu Gifu, tome un autobús hacia Gifu Kōen / Nagarabashi y bájese en la parada "Nagarabashi"; desde allí, camine hasta el embarcadero.
- Acceso en coche
- Desde las distintas salidas de la autopista, diríjase hacia la zona del río Nagara.
- En los alrededores hay aparcamientos de pago.
Cómo disfrutar del ukai
1. Vivir el ukai de cerca en un yakatabune
Antes de embarcar, a veces se puede escuchar una explicación del ukai a cargo de un ushō, lo que permite conocer mejor el comportamiento de los cormoranes y la historia de esta tradición.
Después de zarpar, el barco se dirige aguas arriba hasta la zona del ukai, y hasta que comience la pesca hay tiempo para cenar a bordo o disfrutar del atardecer sobre el río Nagara.
Los horarios de salida de los barcos compartidos son 18:15 / 18:45 / 19:15.
2. Interacción con los ushō
En el embarcadero, antes de la salida, en ocasiones los ushō explican el ukai a los visitantes.
A veces también es posible tomar fotos de su atuendo formal, como el kazaori eboshi (tocado ceremonial) y la ropa de pesca ryōfuku, lo que convierte la visita en una experiencia muy especial.
3. Turismo en los alrededores durante el día
Antes o después del ukai, también se pueden disfrutar los lugares turísticos cercanos.
Se recomienda visitar el Museo del Ukai del Río Nagara (entrada: 500 yenes), aprender sobre la historia de esta tradición o combinar la experiencia con el castillo de Gifu en la cima del monte Kinka y las calles históricas de Kawaramachi.
Horarios, precios y reservas del ukai del río Nagara
- Temporada
- Todos los años del 11 de mayo al 15 de octubre (puede cancelarse en caso de crecida del río o mal tiempo)
- Horarios de salida
- Barcos compartidos: 18:15 / 18:45 / 19:15
- Precio (barco compartido)
- Adultos (estudiantes de secundaria en adelante): 3.500 yenes (en algunos días laborables con salida a las 19:15, 3.200 yenes)
- Niños (de 3 años a primaria): 1.800 yenes
- Cómo reservar
- La reserva por internet es la opción más cómoda.
- No se aceptan reservas por teléfono.
- Ropa y objetos recomendados
- Por la noche puede refrescar junto al río, por lo que conviene llevar una chaqueta ligera.
Resumen
El ukai del río Nagara es una experiencia que permite disfrutar al mismo tiempo de la cultura tradicional y de la belleza natural de Japón.
Las escenas mágicas iluminadas por las kagaribi y la compenetración entre los ushō y los cormoranes dejarán una huella profunda en quienes lo visitan.
Para organizar el viaje con tranquilidad, conviene reservar el barco de observación con antelación.
No deje de vivir el ukai del río Nagara para descubrir la tradición y la belleza de Japón.
