¿Qué es el ukai?
El ukai (鵜飼) es una de las técnicas tradicionales de pesca de Japón que utiliza aves llamadas cormoranes (鵜, u) para capturar ayu (un tipo de pez).
El río Nagara, en la prefectura de Gifu, es uno de los lugares más famosos por esta práctica y presume de una historia de alrededor de 1300 años.
Esta técnica de pesca no es solo una habilidad: es un evento tradicional que combina historia y cultura y es muy apreciado por los japoneses.
El ukai en el río Nagara se realiza cada año del 11 de mayo al 15 de octubre y se puede disfrutar de un paisaje nocturno muy fantasioso.
La figura del cuidador de cormoranes (鵜匠), que maneja a los cormoranes desde la embarcación, es algo que merece la pena ver.
Características del ukai en el río Nagara
1. Paisaje nocturno y la belleza de las luces
El mayor encanto del ukai es la imagen de las hogueras (kagaribi) que brillan en la oscuridad y las luces que se reflejan y se mueven sobre la superficie del río.
Con las hogueras encendidas, se puede ver de cerca cómo los cormoranes capturan a los ayu.
Esta escena atrae a muchos turistas como símbolo de la sensibilidad poética y la estética japonesa.
2. Técnica y tradición de los cuidadores de cormoranes
Los cuidadores de cormoranes transmiten sus técnicas de generación en generación y pescan construyendo una relación de confianza con las aves.
Siguiendo las indicaciones del cuidador, el cormorán atrapa al ayu y, después de tragárselo, lo escupe gracias a un anillo colocado en su cuello que impide la ingestión del pez.
Esta habilidad avanzada y los movimientos expertos del cuidador son un punto que sorprende a los visitantes.
3. Observación desde barcos yakatabune
Lo habitual es ver el ukai desde un yakatabune (barco tradicional cubierto).
Es posible comer y beber a bordo. Mientras disfruta de la comida, podrá contemplar el ukai muy de cerca.
La experiencia a bordo se vuelve especial, permitiendo saborear una tranquilidad y una belleza que parecen detener el tiempo.
Cómo llegar
Acceso desde el centro de la ciudad de Gifu
- Transporte público
- Tomar un autobús desde la estación JR Gifu o la estación Meitetsu Gifu (aprox. 20 minutos) y bajar en la parada «Nagaragawa Ukai Noriba» (muelle de embarque del ukai del río Nagara).
- En coche
- Aproximadamente 30 minutos desde la autopista Meishin, salida «Gifu-Hashima IC», o desde la carretera Tokai-Hokuriku, salida «Gifu-Kakamigahara IC».
- Hay aparcamientos disponibles en los alrededores.
Cómo disfrutar el ukai
1. Experiencia nocturna en yakatabune
Reserve con antelación antes de embarcar y disfrute de la gastronomía local y bebidas mientras contempla el ukai.
El paseo en barco, avanzando entre la brisa nocturna y las hogueras, ofrece una experiencia fuera de lo común.
2. Interacción con los cuidadores de cormoranes
En algunos tours es posible hablar con los cuidadores y aprender sobre los cormoranes y las técnicas empleadas.
Es una oportunidad para profundizar en el trabajo del cuidador y en la cultura relacionada.
3. Visitas turísticas durante el día
Fuera del horario del ukai, también puede disfrutar de los puntos turísticos cercanos.
Pasee por el castillo de Gifu y por las calles tradicionales de Kawaramachi para experimentar la historia y la cultura locales.
Información útil para viajeros
- Período de realización
- Del 11 de mayo al 15 de octubre de cada año
- ※ En caso de mal tiempo, puede cancelarse.
- Horarios de salida (embarques compartidos) 18:15 / 18:45 / 19:15. El ukai suele empezar alrededor de las 19:45 y el desembarque es entre las 20:30 y las 21:00.
- Tarifas
- Tarifa de embarque en yakatabune: adultos ¥3,200–¥3,500, niños desde ¥1,800 (según el plan).
- También hay planes con comida incluida.
- Ropa recomendada
- Por la noche la ribera del río puede refrescar, así que incluso en verano lleve algo para abrigarse.
Resumen
El ukai del río Nagara es una experiencia valiosa que permite disfrutar al mismo tiempo de la cultura tradicional y de la belleza natural.
Las escenas fantásticas iluminadas por hogueras y la coordinación entre los cuidadores y los cormoranes dejarán una impresión profunda en quienes lo visiten.
Para planear su viaje, es necesario reservar el yakatabune con antelación; consulte los sitios oficiales o las agencias de viajes.
Combine la visita con el turismo en la ciudad de Gifu para disfrutar de un tiempo completo y enriquecedor.
Preguntas frecuentes
P1. ¿Hay información disponible en inglés?
Algunas explicaciones y folletos sobre el ukai están disponibles en inglés.
También hay tours con guía en inglés; consulte con las distintas agencias de tours para más detalles.
P2. ¿Los niños pueden disfrutarlo?
Sí. Los movimientos de los cormoranes y la luz de las hogueras resultan interesantes para los niños.
Sin embargo, tenga en cuenta que se trata de una actividad nocturna en barco, por lo que los padres deben vigilar a los menores.
P3. ¿Se realiza cuando llueve?
Normalmente se realiza aunque haya lluvia, pero puede cancelarse en caso de mal tiempo severo.
Verifique la situación del día en el sitio oficial o por teléfono.
¡No deje de vivir la tradición y la belleza de Japón con el ukai del río Nagara!
