¿Qué es el Castillo de Okayama? Historia y guía básica
El Castillo de Okayama (Okayama-jō) es un castillo histórico situado en Kita-ku, ciudad de Okayama, en la prefectura de Okayama, y está considerado uno de los 100 castillos más famosos de Japón.
Durante el período Sengoku, Ukita Hideie, uno de los cinco grandes regentes de Toyotomi, lo mandó construir a lo largo de muchos años, y se dice que la torre principal se completó en 1597 (Keichō 2).
Por su exterior de color negro intenso, recubierto con tablillas lacadas en negro en los muros exteriores, es conocido cariñosamente con el sobrenombre de «U-jō» (Castillo del Cuervo), y a menudo se compara con el blanco Castillo de Himeji.
La torre principal original de la época de su construcción se perdió en los bombardeos aéreos de 1945 (Shōwa 20), pero fue reconstruida en 1966 (Shōwa 41) y volvió a abrir renovada en noviembre de 2022 (Reiwa 4).
Muy cerca se encuentra también Kōraku-en, uno de los Tres Grandes Jardines de Japón, por lo que es uno de los principales lugares turísticos de Okayama y recibe visitantes de Japón y del extranjero.
Cómo llegar al Castillo de Okayama y datos de transporte
Acceso en tren
- Desde la Estación de Okayama: para llegar al Castillo de Okayama, toma el tranvía urbano (Okayama Dentetsu) durante unos 5 minutos, baja en la parada Shiroshita y camina unos 10 minutos.
- Si viajas en shinkansen: desde la Estación de Tokio se tarda unas 3 horas y 20 minutos, y desde la Estación de Shin-Osaka unos 50 minutos hasta la Estación de Okayama.
Acceso en coche
Se tarda unos 20 minutos desde el intercambiador Okayama de la autopista Sanyō.
La torre principal del Castillo de Okayama no dispone de aparcamiento exclusivo, por lo que conviene utilizar los aparcamientos de pago de los alrededores.
Los visitantes de la torre principal del Castillo de Okayama pueden recibir en algunos casos un descuento de alrededor de 150 yenes en el aparcamiento cercano del Parque U-jō.
Los fines de semana y en temporada alta suele haber mucha afluencia, por lo que se recomienda utilizar el transporte público.
Qué ver en el Castillo de Okayama
La torre negra y la base pentagonal irregular
La torre principal del Castillo de Okayama es una construcción imponente, con muros exteriores revestidos con tablillas lacadas en negro.
Se dice que este aspecto oscuro es uno de los motivos por los que recibe el nombre de «U-jō», y como además se utilizaron tejas con pan de oro, también se le conoce como «Kin-u-jō».
Se considera que la base de la torre tiene forma de pentágono irregular, sobre la que se alza una torre de observación de tres niveles y seis plantas.
En la renovación de 2022, las exposiciones fueron completamente actualizadas bajo la supervisión del historiador Michifumi Isoda, originario de la ciudad de Okayama.
Desde la planta superior se puede contemplar Kōraku-en y el paisaje urbano de Okayama al otro lado del río Asahi.
Yagura Tsukimi: qué ver en esta torre histórica
La «Yagura Tsukimi», una de las torres que aún se conservan en el honmaru (recinto principal) del Castillo de Okayama, se considera una construcción levantada por el clan Ikeda a comienzos del período Edo.
Aunque cumplía la función de torre de esquina para proteger el ángulo noroeste del castillo, por el lado interior cuenta con engawa (galería de madera) y puertas correderas shōji, con una estructura de estilo palaciego pensada para disfrutar de la luna y del paisaje de las cuatro estaciones.
También es un edificio designado como bien cultural, y en algunas épocas del año puede abrirse al público de forma especial.
Yagura Nishi-no-Maru Nishi-Te y murallas de piedra
Otro de los edificios que aún se conservan en el recinto del castillo es la «Yagura Nishi-no-Maru Nishi-Te».
Además, en las murallas de piedra que sostienen el Castillo de Okayama pueden observarse distintos estilos de mampostería según la época, desde el «nozura-zumi» (mampostería con piedra natural) de la era del clan Ukita hasta el «kirikomi-hagi» (mampostería de ajuste preciso) de la era del clan Ikeda, por lo que es un lugar imprescindible para los aficionados a los castillos.
Iluminación nocturna «U-jō Tōgenkyō»
Principalmente en primavera, verano y otoño, se celebra «U-jō Tōgenkyō», una iluminación especial que realza la torre principal del Castillo de Okayama y sus alrededores.
La torre y las murallas, envueltas en una atmósfera mágica distinta a la del día, también son muy populares como lugar para ver paisajes nocturnos.
Como el período de celebración cambia según el año, conviene consultar la información oficial antes de la visita.
Kōraku-en: qué ver junto al Castillo de Okayama
Justo al lado del Castillo de Okayama se encuentra Kōraku-en, uno de los Tres Grandes Jardines de Japón.
Es un jardín paisajístico de estilo kaiyū (jardín de paseo), mandado construir durante 14 años por Ikeda Tsunamasa, segundo señor del dominio de Okayama en el período Edo, con un amplio espacio donde se distribuyen bellos estanques, praderas y casas de té.
Desde la torre principal del Castillo de Okayama se puede contemplar todo Kōraku-en, y desde el jardín se puede disfrutar de la torre principal como paisaje prestado.
Las temporadas de los cerezos en flor en primavera (de finales de marzo a principios de abril) y del follaje otoñal (de mediados a finales de noviembre) ofrecen paisajes especialmente hermosos.
Es muy popular visitar Kōraku-en y el Castillo de Okayama en la misma ruta, y también se venden entradas combinadas (adultos, alrededor de 640 yenes).
Actividades y experiencias en el Castillo de Okayama
Experiencia de prueba de kimono y armadura samurái
En el Castillo de Okayama a veces se ofrecen experiencias para turistas en las que se puede probar kimono o armadura samurái.
Hacerse fotos de recuerdo dentro de un castillo histórico se convierte en una experiencia muy especial.
Taller de cerámica Bizen-yaki
Okayama es conocida en todo Japón como una de las zonas de producción de Bizen-yaki (cerámica tradicional japonesa), una de las seis antiguas tradiciones cerámicas del país.
En los alrededores del Parque U-jō a veces se puede disfrutar de una experiencia de modelado de arcilla Bizen-yaki (de pago).
Es una buena oportunidad para llevarte una pieza de cerámica original hecha por ti como recuerdo del viaje.
Eventos de temporada
Especialmente en primavera, verano y otoño se celebran distintos eventos de temporada, como iluminaciones especiales.
En particular, durante la época de floración de los cerezos se puede disfrutar del paisaje creado por la torre principal y los sakura en plena floración.
Mejor época para visitar el Castillo de Okayama
Primavera (de finales de marzo a principios de abril): uno de los mejores lugares para ver cerezos
Los alrededores del Castillo de Okayama son famosos por los cerezos en flor, y la combinación del castillo con los sakura, especialmente los Somei Yoshino (variedad de cerezo), resulta espectacular.
Durante la iluminación de primavera también es posible disfrutar de los cerezos nocturnos.
Verano (julio y agosto): contraste entre el castillo y el verde
Rodeado de vegetación, el Castillo de Okayama ofrece en verano un paisaje fresco y muy agradable.
También se celebra la iluminación de verano, que permite contemplar la imagen mágica del castillo durante las horas más frescas de la noche.
Otoño (de mediados a finales de noviembre): la belleza del follaje otoñal
En otoño, Kōraku-en y los alrededores del Castillo de Okayama se tiñen de colores rojizos y dorados, y el follaje visto junto a la torre principal o por encima de las murallas de piedra es especialmente hermoso.
La iluminación de otoño es uno de los grandes atractivos de esta temporada.
Invierno (de diciembre a febrero): paisaje invernal y eventos de Año Nuevo
Cuando nieva, la torre principal se cubre de blanco y muestra un aspecto de gran belleza.
El día de Año Nuevo a veces se celebran actos para dar la bienvenida al nuevo año.
Información útil para viajeros
Horarios y precio de entrada del Castillo de Okayama
- Horario: de 9:00 a 17:30 aproximadamente (última entrada alrededor de las 17:00). En eventos especiales puede ampliarse.
- Días de cierre: a finales de año puede permanecer cerrado
- Entrada: adultos (15 años o más), alrededor de 400 yenes; estudiantes de primaria y secundaria, alrededor de 100 yenes; niños en edad preescolar, gratis
- Entrada combinada: entrada conjunta con Kōraku-en, adultos, alrededor de 640 yenes
Tiempo recomendado de visita
La visita a la torre principal del Castillo de Okayama suele requerir entre 40 minutos y 1 hora.
Si se combina con Kōraku-en, conviene reservar entre 2 y 3 horas para disfrutar de la visita con calma.
Wi-Fi y servicios en varios idiomas
En los alrededores del Castillo de Okayama puede haber acceso a Wi-Fi gratuito.
Las exposiciones dentro de la torre principal pueden estar disponibles en varios idiomas, y puede haber información en inglés, chino (simplificado y tradicional) y coreano.
También puede haber folletos multilingües.
Resumen
El Castillo de Okayama es uno de los grandes símbolos de Okayama y conserva una historia que se remonta al período Sengoku.
Con atractivos como su torre negra, la Yagura Tsukimi y las murallas de piedra de distintas épocas, y con la renovación de 2022, se ha convertido en un lugar turístico todavía más interesante.
También es muy recomendable combinar la visita con el cercano Kōraku-en.
Visita el Castillo de Okayama y disfruta al máximo de la historia de Japón y de sus hermosos paisajes.
