¿Qué es Oni-Kenbai? El arte escénico tradicional de Iwate inscrito en el Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO
Oni-Kenbai (danza ritual tradicional de Iwate) es un arte popular tradicional transmitido principalmente en las ciudades de Kitakami y Ōshū, en la prefectura de Iwate, y una danza folclórica caracterizada por su fuerza y por el espectacular manejo de la espada.
Formalmente pertenece al tipo de “Nenbutsu Kenbai” (danza de espadas asociada al nenbutsu), y como se baila con máscaras de expresión feroz, se le conoce popularmente como «Oni-Kenbai».
En 1993 fue designado Bien Cultural Folclórico Inmaterial Importante de Japón y, en noviembre de 2022, fue inscrito además como Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO dentro de “Furyū Odori” (danzas festivas tradicionales).
Esta danza, cargada de plegarias para ahuyentar a los malos espíritus, honrar a los difuntos y pedir buenas cosechas, posee una fuerza abrumadora y es una de las expresiones más emblemáticas de la cultura tradicional de Iwate.
En este artículo te presentamos en detalle la historia de Oni-Kenbai, sus principales atractivos y los lugares donde puedes verla.
Qué ver en Oni-Kenbai
1. La danza poderosa con máscaras de furia
La mayor característica de Oni-Kenbai son las máscaras de expresión iracunda que llevan los bailarines.
Aunque se les llama «oni», no se trata simplemente de demonios, sino de manifestaciones de Buda (seres protectores dentro del budismo), que interpretan la danza como presencias sagradas encargadas de expulsar a los malos espíritus.
Lo habitual es que bailen unas ocho personas, que llevan en la cabeza adornos llamados «kezai», hechos con plumas de ave o crines de caballo, y encima se colocan la máscara.
El tipo de máscara varía según el grupo, pero a menudo la máscara blanca desempeña el papel central, y cada bailarín tiene una función distinta.
Además, en la vistosa indumentaria de la danza se utilizan piezas como el protector de pecho (con el emblema floral sasarindō) y adornos de brazos de cota de malla (kusari-katabira), lo que crea una atmósfera misteriosa.
2. Espectacular manejo de la espada y movimientos dinámicos
En Oni-Kenbai, los bailarines empunan espadas largas o abanicos y despliegan una danza valiente y vigorosa.
Existen unas 20 piezas diferentes: algunas desarrollan danzas en círculo, otras evocan técnicas marciales y otras incorporan elementos acrobáticos.
Los movimientos de descargar la espada y de golpear con fuerza el suelo con el paso llamado «henbai» se suceden con ritmo, atrapando por completo al público.
A través de esta danza se cree que las manifestaciones de Buda expulsan a los malos espíritus y traen paz a las personas.
3. El ritmo único creado por la música tradicional en vivo
En la interpretación de Oni-Kenbai se utilizan tambores, flautas y gong (kane), entre otros instrumentos.
- Tambor (marca el ritmo de la danza)
- Flauta (interpreta la melodía)
- Gong (kane) (refuerza el ritmo como instrumento de percusión)
Estos instrumentos, junto con el canto nenbutsu, crean una música muy característica.
La resonancia del tambor y el sonido de la flauta se integran con los movimientos de la danza, y el público siente como si fuera arrastrado a otro mundo.
En especial, el rápido juego de pies y el diálogo rítmico de los tambores del clímax son impresionantes.
4. Orígenes e historia de Oni-Kenbai
Existen varias teorías sobre el origen de Oni-Kenbai, por ejemplo:
- la que sostiene que comenzó en la era Taihō, cuando En no Ozunu, fundador del shugendō, bailó mientras recitaba nenbutsu
- la que dice que en la era Daidō un hōin (alto religioso) del monte Haguro la transmitió como danza nenbutsu para expulsar demonios
y se ha transmitido durante varios siglos, sobre todo en torno a la ciudad de Kitakami, en la prefectura de Iwate.
En la actualidad, los cuatro grupos designados como Bien Cultural Folclórico Inmaterial Importante de Japón son Iwasaki Oni-Kenbai Hozonkai (Kitakami), Nameita Oni-Kenbai Hozonkai (Kitakami), Hōnokizawa Nenbutsu Kenbai Hozonkai (Ōshū) y Kawanishi Dai Nenbutsu Kenbai Hozonkai (Ōshū).
Además, en la ciudad de Kitakami hay varios grupos más de Oni-Kenbai, y también existen asociaciones de aficionados fuera de la prefectura.
Dónde ver Oni-Kenbai: lugares y festivales
1. Kitakami Michinoku Geinō Matsuri (3 días a comienzos de agosto, por lo general)
Es uno de los grandes eventos de artes escénicas tradicionales de Iwate donde se reúnen numerosos grupos de Oni-Kenbai.
- Fecha de celebración: 3 días a comienzos de agosto, por lo general
- Lugar: ciudad de Kitakami (alrededores de la estación de Kitakami, parque Shika no Mori, etc.)
- Lo más destacado: además de Oni-Kenbai, se pueden disfrutar muchas otras artes tradicionales de la prefectura de Iwate
- La primera noche suele celebrarse el desfile de antorchas «Toronko», que crea un ambiente muy evocador
2. Actuaciones y exposiciones en el Museo Oni no Yakata de Kitakami
El Museo Municipal “Oni no Yakata” de Kitakami es un museo especializado en folclore y artes escénicas relacionadas con el oni.
- Además de la exposición permanente sobre la historia de Oni-Kenbai y sus trajes y máscaras, también se pueden ver de cerca máscaras y vestimentas reales
- En verano se celebran actuaciones de Oni-Kenbai en el escenario exterior, donde distintos grupos actúan regularmente
- En el Setsubun-e (febrero) también puede haber ofrendas de Oni-Kenbai
3. Actuaciones con fuego en Getō Onsen
En Getō Onsen, una famosa fuente termal de montaña de la ciudad de Kitakami, a veces se ofrecen actuaciones de Oni-Kenbai en verano a la luz de las hogueras.
Ver Oni-Kenbai en este onsen de ambiente montañoso y fantástico es una experiencia realmente especial.
4. Esashi Jinku Matsuri (Ōshū, normalmente en mayo)
En este festival tradicional que se celebra en Ōshū también pueden presentarse actuaciones de Oni-Kenbai.
Información útil para viajeros
Cómo llegar
Acceso en tren y autobús
- Desde la estación de Tokio hasta la estación de Kitakami en shinkansen: unas 2 horas y 30 minutos
- Desde la estación de Kitakami se puede ir a cada recinto en autobús o taxi
- Para llegar a Oni no Yakata, desde la estación de Kitakami hay unos 20 minutos en autobús (bajar en la parada “Oni no Yakata-mae”)
Acceso en coche
- Unos 60 minutos en coche desde Morioka
- Unas 2 horas en coche desde Sendai
- Hay aparcamiento (durante los eventos se recomienda transporte público porque suele haber mucha gente)
Información de entrada al museo Oni no Yakata
- Entrada: aprox. 500 yenes adultos / aprox. 250 yenes estudiantes de bachillerato / gratis para primaria y secundaria básica
- Horario: 9:00–17:00 (última entrada a las 16:30)
- Días de cierre: lunes (si es festivo, cierra al día siguiente) ※ de diciembre a marzo, todos los lunes / vacaciones de fin de año y Año Nuevo
Información Wi-Fi
- Hay Wi-Fi gratuito en lugares como el Centro Cultural Sakura Hall de Kitakami y las oficinas de turismo
Idiomas disponibles
- En las oficinas de turismo hay folletos en inglés y chino
- En algunos eventos puede haber explicaciones en inglés
Resumen
Oni-Kenbai es una de las artes tradicionales más representativas de la prefectura de Iwate, reconocida como Bien Cultural Folclórico Inmaterial Importante de Japón e inscrita en el Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO dentro de “Furyū Odori”.
Su poderosa danza, en la que las manifestaciones de Buda expulsan a los malos espíritus, es una oportunidad única para vivir al mismo tiempo historia, cultura y espectáculo.
Si visitas Iwate, no dejes de sentir en directo toda su fuerza.
