¿Qué es Shima Onsen en Gunma? Historia, aguas termales y atractivos
**Shima Onsen** es una histórica zona de aguas termales situada en Nakanojō, distrito de Agatsuma, prefectura de Gunma, y está considerada una de las zonas termales más emblemáticas de la prefectura.
Su nombre proviene de la creencia popular de que sus aguas, ricas en propiedades, pueden curar “cuarenta mil enfermedades”.
Existen dos leyendas sobre su origen: una afirma que Sakanoue no Tamuramaro, general histórico, pasó por aquí durante la era Enryaku (782-806), y otra sostiene que en Eien 3 (989) Sadamitsu Usui, vasallo de Minamoto no Yorimitsu, descubrió las aguas termales tras recibir una revelación en sueños.
En 1954, también fue designado como balneario nacional de reposo, lo que refuerza su prestigio histórico.
Este onsen, extendido en un tranquilo valle de montaña, es un lugar donde se puede disfrutar de una naturaleza hermosa y del ambiente tradicional de una ciudad termal japonesa.
Entre sus atractivos destacan el histórico ryokan Sekizenkan, considerado una de las inspiraciones de “El viaje de Chihiro”, y el lago Oku-Shima, famoso por su intenso color azul cobalto.
En esta guía de viaje te explicamos en detalle qué ver en Shima Onsen, cómo disfrutarlo y datos prácticos como acceso y precios.
Qué ver en Shima Onsen
Sekizenkan: uno de los ryokan de madera más antiguos de Japón
El emblemático ryokan Sekizenkan, símbolo de Shima Onsen, es conocido como una de las históricas posadas termales de madera de Japón, y algunos de sus edificios están designados como bienes culturales.
Fue fundado en 1694, por lo que se trata de un alojamiento tradicional con una larguísima historia.
En especial, el puente rojo (Keiun-bashi) que cruza el río Shima y el edificio principal forman uno de los rincones más fotogénicos y populares de la zona.
En el interior se encuentra “Genroku no Yu”, un baño construido en 1930, famoso por sus ventanas de arco y su ambiente nostálgico de estilo Taishō, donde se puede disfrutar de aguas termales de manantial en flujo continuo.
También es célebre por haber sido presentado como una de las referencias del balneario “Aburaya” de la película “El viaje de Chihiro”, por lo que atrae a turistas de Japón y del extranjero.
Además de alojarse, también es posible entrar a Genroku no Yu en una visita de un día (alrededor de 1.500 yenes).
Las aguas cristalinas del azul Shima: lago Oku-Shima y lago Shima
Shima Onsen se encuentra en una zona atravesada por las limpias aguas del río Shima.
En especial, el lago Oku-Shima, formado por la presa del río Shima, es famoso por su superficie misteriosa que cambia entre azul cobalto y azul turquesa según la luz y la estación, un color conocido como “Shima Blue”.
La mejor época para ver el azul Shima en todo su esplendor suele ser a comienzos de la primavera, cuando llega el agua del deshielo.
Alrededor del lago hay una carretera circular de unos 4 km, ideal para disfrutar de la naturaleza en coche o en bicicleta.
Durante la temporada verde también se pueden practicar actividades como canoa y SUP (stand up paddle).
Si no tienes mucho tiempo, también recomendamos el lago Shima (presa de Nakanojō), situado en la entrada de la zona termal, donde igualmente se puede disfrutar del famoso Shima Blue.
Hinatami Yakushi-dō: arquitectura histórica declarada Bien Cultural Importante
En la parte más profunda de Shima Onsen, en el distrito de Hinatami, se encuentra **Hinatami Yakushi-dō**, un pequeño pabellón budista construido en 1598 para rezar por la buena fortuna militar del señor feudal Sanada Nobuyuki.
Su edificio de techo de paja conserva muy bien el estilo arquitectónico karayō de finales del período Muromachi, y en 1912 fue designado Bien Cultural Importante de Japón.
En su interior se venera a Yakushi Nyorai, y desde antiguo ha sido objeto de devoción entre los visitantes que acudían a curarse con aguas termales, bajo el nombre de “Yumae Yakushi”.
Justo al lado están el baño público “Go-musō no Yu”, considerado el origen de Shima Onsen, y un pediluvio, por lo que es una parada perfecta al pasear por la ciudad termal.
Baños públicos de Shima Onsen
En Shima Onsen hay varios baños públicos repartidos por la zona, ideales para disfrutar del onsen de manera informal.
- Kawara no Yu: un baño abierto junto al río Shima, con una sensación parecida a la de un baño termal al aire libre.
- Go-musō no Yu: situado junto a Hinatami Yakushi-dō, es considerado el manantial original de Shima Onsen.
- Kami no Yu: ubicado en el centro de la ciudad termal, es un baño muy apreciado también por los residentes locales.
En ninguno de ellos se pueden usar jabón ni champú, por lo que solo se permite el baño previo con agua caliente.
Recorrer estos onsen, cada uno con un ambiente diferente, es una de las experiencias más especiales de Shima Onsen.
Actividades para disfrutar en Shima Onsen
Ruta de aguas termales
En la ciudad de Shima Onsen hay alojamientos termales de distintos tamaños, y en cada uno se pueden disfrutar manantiales y propiedades diferentes.
A veces también se ofrecen pases especiales para recorrer varios onsen, por lo que es una opción muy recomendable para quienes quieran hacer una ruta de baños termales.
El agua se clasifica como fuente termal de cloruro y sulfato de sodio y calcio, y es famosa por dejar la piel suave e hidratada.
En algunos lugares también hay fuentes para beber agua termal, donde puede indicarse la posibilidad de probarla.
Paseos por la naturaleza
En los alrededores de Shima Onsen hay numerosas rutas de senderismo para disfrutar de una naturaleza espectacular.
En especial, los “baches erosivos de Shima” son una curiosidad natural formada por el paso del río a lo largo de muchos años, y están designados como monumento natural de la prefectura.
También resulta muy atractivo que se pueda llegar a pie desde la propia ciudad termal.
Experiencia de canoa y SUP
En el lago Oku-Shima, en la presa del río Shima, se pueden practicar actividades acuáticas como canoa y SUP.
Es una actividad muy popular para contemplar de cerca el intenso azul del lago, y también se organizan tours guiados para principiantes.
La experiencia dura unas 2 horas y la temporada suele ir de mayo a octubre.
Cómo llegar a Shima Onsen
Acceso en tren y autobús
- Baja en la estación Nakanojō de la línea JR Agatsuma (desde Tokio suele hacerse transbordo en la estación Takasaki del Jōetsu Shinkansen; de Takasaki a Nakanojō son unos 50 minutos).
- Desde la estación Nakanojō toma el autobús de Kan-etsu Kōtsū con destino “Shima Onsen”; el trayecto dura unos 40 minutos hasta la última parada.
Según la temporada, también puede haber autobuses exprés directos desde la estación de Tokio hacia la zona de Shima Onsen.
Acceso en coche
- Desde la autopista Kan-etsu, salida Shibukawa-Ikaho IC, toma la ruta nacional 353 y llega en unos 60 minutos.
- En Shima Onsen hay varios aparcamientos municipales, por lo que el acceso en coche también resulta cómodo.
Información útil para viajeros
Alojamientos recomendados
En Shima Onsen hay unas 30 opciones de alojamiento, desde ryokan históricos hasta hoteles modernos.
Especialmente populares son Sekizenkan, Shima Tamura y Shima Yamaguchikan, donde se pueden disfrutar al máximo las aguas termales y la gastronomía local.
También hay alojamientos con planes de estancia terapéutica a precios razonables, aptos para estancias largas.
Qué comer en Shima Onsen
- Comer por la calle en la ciudad termal: puedes probar especialidades de Gunma como el yaki manju (panecillo dulce asado) y el onsen manju (bollo al vapor relleno de pasta dulce de judía).
- Pescado de río: se pueden degustar platos de yamame e iwana, dos truchas de río japonesas, como a la sal o en tempura.
- Okirikomi udon: plato tradicional de Gunma con fideos udon anchos cocidos con verduras, perfecto para entrar en calor.
Mejor época para visitar Shima Onsen
Shima Onsen se puede disfrutar durante todo el año, pero estas estaciones son especialmente recomendables:
- Primavera (abril-mayo): la vegetación nueva es preciosa y suele ser una de las mejores épocas para ver el intenso azul Shima.
- Otoño (finales de octubre-principios de noviembre): el follaje otoñal cubre la ciudad termal y las montañas de alrededor, creando paisajes espectaculares.
- Invierno (diciembre-febrero): se puede disfrutar de baños al aire libre con nieve, en un ambiente termal muy tranquilo.
Normas y consejos para la visita
En los baños públicos no hay toallas ni jabón, así que conviene llevarlos contigo.
Como en la ciudad termal hay muchas carreteras estrechas de montaña, es importante conducir con precaución.
En los alrededores del lago Oku-Shima a veces se informa de avistamientos de osos, por lo que llevar un cascabel u otra medida preventiva da mayor tranquilidad.
Resumen
Shima Onsen es una de las zonas termales más destacadas de Gunma, donde se combinan una naturaleza preciosa y una rica cultura del onsen.
Ofrece muchos lugares imprescindibles, como el histórico Sekizenkan, el misterioso azul Shima y Hinatami Yakushi-dō, Bien Cultural Importante de Japón.
Si visitas la prefectura de Gunma, no dejes de acercarte a Shima Onsen para descubrir todo su encanto.
Podrás disfrutar de un tiempo especial para relajarte cuerpo y mente, y crear recuerdos inolvidables.
