¿Qué es el wanko soba? La experiencia de comer todo lo que puedas más famosa de Iwate
El wanko soba (soba servida en pequeños cuencos) es una de las especialidades gastronómicas más representativas de la prefectura de Iwate y se caracteriza por servir soba sin parar en pequeños cuencos.
«Wanko» significa cuenco en el dialecto de Iwate.
Es una cultura gastronómica única en la que el personal de servicio va sirviendo más soba mientras anima con frases tradicionales, y la experiencia no termina hasta que quien come cierra la tapa del cuenco.
Se dice que esta costumbre, nacida del espíritu de hospitalidad, se ha transmitido desde hace mucho tiempo sobre todo en Hanamaki y Morioka.
Hoy en día es muy popular como experiencia gastronómica para turistas que visitan la zona.
Características del wanko soba
1. El estilo de seguir comiendo muchas raciones pequeñas de soba
La principal característica del wanko soba es que, a diferencia del soba habitual, se sirve en pequeños cuencos en porciones de un bocado.
Cada vez que comes, el personal te sirve una nueva porción de soba en el cuenco.
Como referencia, se suele decir que unas 15 raciones de wanko soba equivalen a un cuenco de kake soba (soba en caldo caliente).
Comparado con el soba normal, la cantidad por ración es pequeña, pero ahí está parte del encanto del wanko soba: cuando te das cuenta, ya has comido decenas de cuencos.
Cuando pienses «¡ya no puedo más!», la experiencia termina cuando acabas por completo el soba que queda en el cuenco y cierras la tapa.
2. Desafiar tu propio récord
En el wanko soba es habitual disfrutar contando cuántos cuencos has comido.
Los cuencos vacíos se van apilando delante de ti, así que también tiene un gran impacto visual.
Como orientación general, suele hablarse de lo siguiente.
- Referencia para mujeres: entre 30 y 50 cuencos
- Referencia para hombres: entre 50 y 70 cuencos
- En algunos locales se entregan recuerdos a partir de cierto número de cuencos
El número varía mucho según la persona, así que lo mejor es disfrutar sin forzarse.
3. Un toque de entretenimiento con las frases del personal
Uno de los grandes atractivos del wanko soba es la forma en que el personal anima mientras sirve.
Como te van añadiendo soba a buen ritmo, la experiencia se siente casi más como un juego que como una comida.
Aun así, en realidad no hace falta comer con prisa, y lo más recomendable es ir a tu ritmo mientras disfrutas de la conversación con quien te atiende.
Si lo compartes con familiares o amigos y competís entre vosotros, la experiencia resulta todavía más divertida.
Cómo disfrutar del wanko soba
1. Controlar el ritmo y la respiración al comer
Si empiezas demasiado rápido, te llenarás enseguida.
Mantener un ritmo constante y comer sin forzarte hace que sea más fácil disfrutar hasta el final.
2. Aprovechar los condimentos para cambiar de sabor
Con el wanko soba se sirven condimentos para disfrutar de distintos matices de sabor.
Entre los más representativos están los siguientes.
- Cebolleta y wasabi: aportan frescura y un toque picante
- Tororo (ñame rallado): hace que resulte más fácil de comer gracias a su textura suave
- Alga nori y copos de bonito: añaden un sabor aromático
- Sashimi de atún, nameko con rábano daikon rallado y pollo picado: condimentos que varían según el local
Usar bien los condimentos es una de las claves para seguir disfrutándolo durante más tiempo sin cansarte del sabor.
3. Intentar batir tu récord
El wanko soba no consiste solo en comer, sino que también tiene un componente de reto: ver cuántos cuencos eres capaz de tomar.
En algunos locales orientados al turismo, pueden darte un recuerdo según el número de cuencos que hayas comido.
Restaurantes recomendados para probar wanko soba en Iwate
1. Azumaya (Morioka)
Es conocido como un establecimiento histórico que representa la cultura del wanko soba.
Permite disfrutar del estilo tradicional de wanko soba en un ambiente tranquilo.
En algunos casos, a partir de cierto número de cuencos se entrega una huella conmemorativa de la mano.
- Precio: varía según el local y el curso
- Acceso: la tienda principal está a unos 15 minutos en autobús desde la estación JR de Morioka. La sucursal frente a la estación está a pocos minutos a pie
2. Hatsukoma (Morioka)
Está situado frente al santuario Morioka Hachimangū y es conocido como un lugar donde se puede comer en un tranquilo salón de tatami.
Puede haber cursos con distintos condimentos, como ume, matsu o sakura.
- Precio: varía según el local y el curso
- Acceso: unos 15 minutos en coche desde la estación JR de Morioka
3. Yabuya Hanamaki Sōhonten (Hanamaki)
A veces se presenta como uno de los restaurantes emblemáticos de Hanamaki, considerada la cuna del wanko soba.
También es conocido por anécdotas relacionadas con Kenji Miyazawa.
- Precio: varía según el local y el curso
- Acceso: unos 10 minutos a pie desde la estación JR de Hanamaki
Información práctica para viajeros
Información de acceso
Cómo llegar en tren y autobús
- Desde la estación de Tokio hasta la estación de Morioka, unas 2 horas en el Tōhoku Shinkansen
- Desde la estación JR de Morioka hasta la estación de Hanamaki, unos 40 minutos en tren
- Desde la estación JR de Morioka, se puede llegar a cada local a pie o en autobús/taxi
Cómo llegar en coche
- Desde Sendai, unas 2 horas en coche
- En Morioka hay locales de wanko soba con aparcamiento
Precio orientativo
- Wanko soba: entre 3.500 y 4.500 yenes (varía según el restaurante y el curso)
Sobre las reservas
En temporada alta (Golden Week, Obon, fines de semana largos, etc.) suele haber mucha afluencia.
Para ir con más tranquilidad, conviene reservar con antelación por teléfono o en la web.
Si no aceptan reservas, se recomienda ir justo después de la apertura.
Información sobre Wi-Fi
- Hay Wi-Fi gratuito en cafeterías y oficinas de turismo alrededor de la estación de Morioka
- Algunos restaurantes de wanko soba también pueden ofrecer Wi-Fi
Idiomas disponibles
- En la estación de Morioka se pueden conseguir folletos turísticos en inglés y chino
- Algunos locales pueden disponer de menú en inglés
Resumen
El wanko soba es una oportunidad perfecta para vivir una cultura gastronómica única de Iwate.
Mientras disfrutas del intercambio con el personal y sus frases tradicionales, intentar averiguar «cuántos cuencos puedes comer» también se convierte en un recuerdo divertido del viaje.
Si visitas Iwate, atrévete a probar el wanko soba y descubre de cerca la cultura culinaria de Japón.
