¿Qué es el puente Saruhashi? Uno de los Tres Puentes Extraordinarios de Japón en Ōtsuki, Yamanashi
El Saruhashi es un puente de madera que cruza el profundo desfiladero del río Katsura, en la ciudad de Ōtsuki (prefectura de Yamanashi), y permite disfrutar de un paisaje en el que el propio puente y la naturaleza circundante forman una unidad.
Por su estructura singular, que no usa pilares, se cuenta entre los Tres Puentes Extraordinarios de Japón (Nihon Sankikyō) y, además de caminar sobre él, observar la estructura de perfil y contemplarla desde el sendero que baja al desfiladero permite apreciar el encanto propio de este lugar.
A unos 15 minutos a pie de la estación de Saruhashi (línea principal JR Chūō), es un lugar de interés turístico fácil de visitar también en transporte público.
El Saruhashi y el desfiladero del río Katsura, protegidos como sitio de belleza escénica nacional
El Saruhashi está declarado sitio de belleza escénica nacional desde 1932, como lugar donde el puente construido por el hombre y el paisaje natural del desfiladero del río Katsura se armonizan.
A diferencia de los bienes culturales en los que solo se contempla un edificio, en un sitio de belleza escénica es importante apreciar el paisaje en su conjunto: el relieve, la vegetación, el curso del agua y las obras humanas.
En lugar de fotografiar solo el puente con prisa, si incluyes en tu campo visual las paredes rocosas, los árboles y la superficie del agua, resulta más fácil comprender el motivo de su declaración.
Una presencia singular llamada uno de los Tres Puentes Extraordinarios de Japón
El Saruhashi, junto con el Kintaikyō de Iwakuni y el Kiso no Kakehashi de Kiso, se ha llamado uno de los «Tres Puentes Extraordinarios de Japón».
Esta denominación no alude al tamaño, sino que destaca una estructura y una ubicación distintas de las de un puente común.
De lejos parece un sereno puente de madera, pero al rodearlo hacia el costado se aprecia que las piezas que lo sostienen sobresalen del acantilado en varias capas.
Lo básico es verlo junto con el desfiladero del río Katsura
El río Katsura fluye muy por debajo del puente, la altura desde la superficie del agua hasta el puente alcanza unos 31 metros, y en ambas orillas se suceden paredes rocosas escarpadas y árboles.
Como el color del agua y la densidad de los árboles cambian según la estación y el clima, la impresión es distinta cada vez que se visita, aunque sea con la misma composición.
Como es un paisaje con mucho desnivel, quienes tengan miedo a las alturas no deben acercarse forzadamente a la baranda y conviene contemplarlo desde una posición estable.
La estructura del Saruhashi: el mecanismo de las cuatro capas de «hanegi» sin pilares
La esencia del Saruhashi reside en que no utiliza pilares en el lecho del río, sino que sostiene el puente haciendo sobresalir las piezas desde el lecho rocoso de ambas orillas.
El puente mide unos 30,9 metros de largo y unos 3,3 metros de ancho, y como resulta difícil de entender solo desde la superficie superior, observarlo desde el costado o desde abajo permite comprender de forma tridimensional el ingenio de su estructura.
El concepto del hanebashi (puente en voladizo) que se sostiene desde ambas orillas
El Saruhashi es conocido por la forma de hanebashi (puente en voladizo), en la que la madera sobresale de forma escalonada desde ambos lados del valle y, sobre ella, se apoyan las vigas del puente.
Como en un valle profundo es difícil colocar pilares en el lecho del río, surgió la idea de aprovechar el relieve firme del lado de las orillas para tender el puente.
En lugar de mirar solo la parte central, si sigues la forma en que la fuerza se transmite desde el extremo del puente hacia el centro, se aprecian las características de la estructura.
Los «hanegi» superpuestos en cuatro capas
En el Saruhashi, los «hanegi» que sobresalen de ambas orillas están dispuestos en cuatro capas y sostienen las vigas superiores del puente.
La disposición se acerca más al centro del río a medida que suben las capas, y las piezas que se extienden desde izquierda y derecha acortan la distancia que salva el puente.
En las fotos, si tienes en cuenta la superposición de elementos bajo el tablero, se aprecia mejor la singularidad del Saruhashi.
Fíjate también en la cubierta a modo de pequeño tejado
En el costado, sobre los hanegi que sobresalen se suceden unas cubiertas a modo de pequeño tejado.
Al repetirse los escalones de hanegi y las cubiertas, en el costado del Saruhashi surge un ritmo singular.
Si observas por orden los puntos de contacto entre la madera, las cubiertas y el lecho rocoso, resulta más fácil seguir la forma en que el puente se extiende desde la orilla hacia el centro.
Términos para entender la estructura
Si antes de ver el puente sobre el terreno repasas las palabras relativas a la estructura, también entenderás mejor el contenido de los paneles informativos.
La siguiente tabla ordena los términos básicos útiles para contemplar el Saruhashi.
| Término | Dónde mirar | Qué observar |
|---|---|---|
| Hanegi | Costado del puente | Sobresale desde la orilla |
| Vigas del puente | Bajo el tablero | Sostienen la superficie |
| Lecho rocoso | Ambas orillas | Base de la estructura |
| Cubierta | Sobre los hanegi | Forma continua |
Historia y cultura del Saruhashi: descifrar la leyenda, el Kōshū Kaidō y el ukiyo-e
El Saruhashi, a la vez que se usaba como puente para el tránsito, se convirtió en un lugar que quedó en la memoria de viajeros y hombres de letras por su estructura singular y la belleza del desfiladero.
Si superpones no solo la estructura, sino también los puntos de vista del camino histórico, la leyenda y el arte, el contenido de la visita se hace más profundo.
El puente que sostuvo el Kōshū Kaidō
El Saruhashi se tendió en el punto donde el Kōshū Kaidō cruza el río Katsura, y sostuvo el tránsito por la zona montañosa.
Ensalzado como el mejor paraje del Kōshū Kaidō, muchos literatos y artistas lo visitaron y lo dejaron escrito en relatos de viaje y obras.
Imaginar, a partir del sereno paisaje actual, el punto clave del camino histórico por donde antaño transitaban personas y mercancías es otra forma de disfrutarlo.
El puente actual, restaurado a partir de documentos antiguos
El Saruhashi actual fue restaurado fielmente en 1984, tomando como referencia documentos de 1851.
Es necesario verlo no solo como una estructura antigua conservada tal cual, sino como un paisaje cultural recreado a partir de registros históricos para transmitirlo a las generaciones futuras.
En los alrededores también se ven puentes e instalaciones hidráulicas construidos en épocas distintas, de modo que puedes comparar en un mismo valle la evolución del transporte y de la técnica de obras civiles.
La leyenda de que los monos dieron origen al nombre del puente
Sobre el nombre del puente se transmite la leyenda de que la idea de tenderlo surgió al ver a una manada de monos que, agarrándose unos a otros, formaban una cadena para cruzar a la otra orilla.
Conviene recibir esto no como un documento que demuestre el origen de la estructura, sino como un relato que muestra cómo la gente transmitió el difícil paso del valle.
Si ves el puente tras conocer la leyenda, la forma que se extiende desde ambas orillas hacia el centro se superpone con la imagen de «encadenarse».
«Kōyō Saruhashi no zu», pintado por Utagawa Hiroshige
El Saruhashi es también conocido por «Kōyō Saruhashi no zu», la obra que pintó el artista de ukiyo-e Utagawa Hiroshige.
En la estampa se resaltan no solo el puente, sino también las abruptas paredes rocosas, el curso del agua y los árboles del entorno, lo que transmite que el Saruhashi se ha valorado por el conjunto de su paisaje.
Sobre el terreno, en lugar de intentar reproducir por completo la misma composición, disfrutarás más comparando cómo se expresó el desnivel entre el puente y el valle.
Qué ver en el Saruhashi: el orden para caminar por el puente, el costado y el sendero
Como en el Saruhashi es difícil captar a la vez la estructura y el desfiladero mirándolo desde una sola dirección, resulta más fácil comprenderlo si cambias el punto de vista en este orden: sobre el puente, de costado y desde abajo.
Como hay escaleras y cuestas, camina dentro de tus posibilidades, atento al estado del suelo.
Primero, sentir la profundidad del valle desde lo alto del puente
Al llegar al puente, crúzalo despacio comprobando primero el tablero, la baranda y la vista hasta la otra orilla.
Cerca del centro, la superficie del río Katsura se encuentra unos 31 metros más abajo, y puedes sentir que el puente salva un valle profundo.
Para no obstruir el paso de quienes transitan, es importante no detenerte largo rato en el centro del puente, ni siquiera para hacer fotos.
Ver la superposición de los «hanegi» desde el costado
La estructura propia del Saruhashi se aprecia mejor al desplazar el punto de vista al costado del puente.
Observa cómo los cuatro niveles de hanegi se extienden desde el lecho rocoso de ambos lados hacia el centro y cómo se relacionan con el tablero que se apoya encima.
Si captas juntos el color del puente de madera y el verde o las hojas rojas del entorno, se transmite el contraste entre la obra humana y la naturaleza.
Captar en una sola imagen el puente y el desfiladero del río Katsura desde el mirador
En los miradores del entorno resulta fácil encuadrar en una misma imagen el costado del Saruhashi, las paredes rocosas y el río Katsura.
La impresión del puente cambia mucho entre una toma desde arriba y otra tomada desde una posición cercana al agua y orientada hacia el puente.
No salgas fuera de las vallas de seguridad ni pises las pendientes; fotografía desde los lugares habilitados.
Caminar por el sendero hacia el parque Saruhashi
Desde los alrededores del Saruhashi hacia el parque Saruhashi hay un sendero habilitado por el que puedes pasear contemplando el paisaje del río Katsura.
En el camino hay escaleras y desniveles y, tras la lluvia o en la época de muchas hojas caídas, se vuelve resbaladizo, así que conviene un calzado cómodo para caminar.
Si ordenas los distintos puntos de vista, puedes organizar las tomas de la siguiente manera.
| Punto de vista | Protagonista | Composición adecuada |
|---|---|---|
| Sobre el puente | Profundidad del valle | Mirar hacia abajo |
| Costado del puente | Hanegi | Vista lateral de cerca |
| Mirador | Puente y desfiladero | Encuadrar amplio |
| Sendero | Agua y paredes rocosas | Mirar hacia arriba desde abajo |
Las cuatro estaciones y la fotografía en el Saruhashi: el paisaje del río Katsura que cambia según la estación
En el Saruhashi, aunque la forma del puente sea la misma, el color de los árboles, la luz sobre el agua y el aspecto de las paredes rocosas cambian en cada estación.
Si no te obsesionas con un único momento álgido y buscas la relación entre la estructura y la naturaleza visible en cada época, podrás contemplarlo con calma.
De primavera a principios de verano, disfrutar del verdor nuevo y las hortensias
En primavera, los árboles brotados iluminan el desfiladero y, a principios de verano, las hortensias (ajisai) alcanzan su mejor momento en el sendero que lleva al parque Saruhashi.
El mejor momento de las hortensias suele ser hacia finales de junio. Como el follaje puede ocultar parte del puente, además de una vista completa también funciona una composición centrada en los hanegi entre los árboles.
Los días de lluvia el verde se ve más intenso, pero como las escaleras y el suelo de madera se vuelven resbaladizos, da prioridad a la seguridad antes que a la fotografía.
En otoño, se superponen los colores del puente de madera y las hojas rojas
En otoño, los árboles del desfiladero se tiñen y puedes disfrutar de un paisaje en el que el sereno color del puente de madera se superpone con las hojas rojas y amarillas.
El mejor momento de las hojas rojas de otoño suele situarse en torno a noviembre, pero como su avance varía con el clima, consulta antes de la visita la información de la ciudad de Ōtsuki o de la Asociación de Turismo de Ōtsuki.
Cuando haya mucha gente, no permanezcas en el mismo lugar y desplázate cediendo el paso para fotografiar.
En invierno es fácil observar la estructura
Tras la caída de las hojas, el costado del puente y las paredes rocosas se ven mejor entre las ramas, lo que resulta idóneo para quienes quieren contemplar sobre todo la estructura, como los cuatro niveles de hanegi.
Como la presencia de nieve o hielo varía según el día, en invierno consulta la información del tiempo y del transporte y elige calzado antideslizante.
Consulta la siguiente tabla para ver cómo se aprecia cada estación.
| Estación | Rasgo del paisaje | Foco de la foto |
|---|---|---|
| Primavera | Brotes | Puente y hojas jóvenes |
| Principios de verano | Hortensias | Entre los árboles |
| Otoño | Desfiladero teñido | Contraste con el puente |
| Invierno | Vista entre las ramas | Estructura y paredes rocosas |
Cómo llegar al Saruhashi y modales de visita: puntos a comprobar antes de viajar a Japón
Al Saruhashi se puede ir a pie desde la estación de tren, pero, como en los alrededores hay calzadas, cuestas y escaleras, es más seguro comprobar de antemano la ruta y el clima.
Como es un lugar donde el bien cultural y las vías de uso cotidiano están cerca, ten consideración no solo con los demás visitantes, sino también con el tránsito de la zona.
Si vas a pie desde la estación JR Saruhashi
En transporte público, la estación más cercana es la de Saruhashi (línea principal JR Chūō), y desde la estación se llega al Saruhashi en unos 15 minutos a pie.
En las aceras y los cruces presta atención al movimiento de los coches, y comprueba no solo la aplicación de mapas, sino también los carteles indicativos del lugar.
Para consultar el horario del tren de vuelta y posibles incidencias, comprueba el mismo día el estado del servicio de operadores de transporte como JR East.
El aparcamiento si visitas en coche
Si visitas en coche, en los alrededores del Saruhashi hay un aparcamiento gratuito para 18 automóviles y, en momentos de aglomeración, también puedes usar el aparcamiento del parque Saruhashi.
Como en la época de las hojas rojas o de las hortensias el aparcamiento tiende a llenarse, actúa con margen de tiempo.
El Saruhashi se puede visitar mientras se cruza.
Lo que conviene respetar en el puente y el sendero
Sobre el puente no obstruyas el paso y, si despliegas equipo como un trípode, da prioridad al tránsito del entorno.
En el sendero, lo básico es seguir las vallas y las indicaciones y no entrar en zonas de acceso prohibido, roquedos ni pendientes pronunciadas.
Llévate la comida, la bebida y la basura, no rompas ni recojas plantas, y contribuye a preservar el silencio del desfiladero.
- Elige calzado cómodo para caminar y prepárate para las escaleras y el suelo mojado
- Comprueba la información de servicio y visita en las indicaciones del municipio, la asociación de turismo y las empresas de transporte
- Ten presente ceder el paso al fotografiar y no ocupes el mismo lugar durante mucho tiempo
- Respeta las vallas de seguridad y los carteles y no fotografíes desde posiciones peligrosas
Conclusión: disfrutar del Saruhashi cambiando el punto de vista entre la estructura y el desfiladero del río Katsura
El Saruhashi es un sitio de belleza escénica nacional, uno de los Tres Puentes Extraordinarios de Japón, en el que se unen la estructura de hanebashi que se sostiene con cuatro niveles de hanegi sin pilares y el profundo desfiladero del río Katsura.
Si no te limitas a lo alto del puente y cambias el punto de vista hacia el costado, el mirador y el sendero, podrás apreciar conjuntamente la técnica de las obras civiles, la historia del Kōshū Kaidō y el paisaje que pintó Utagawa Hiroshige.
Como el suelo y las vistas cambian según la estación y el clima, comprueba la información antes de la visita y pasea dando prioridad a la seguridad y al respeto por el entorno.
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