¿Qué es la Calle de Paredes Blancas (Shirakabe no Machinami)? Ruta por la cultura mercantil de Yanai
La Calle de Paredes Blancas (Shirakabe no Machinami) de la ciudad de Yanai, prefectura de Yamaguchi, es una serena zona de paseo urbano donde se alinean, a lo largo de unos 200 metros, edificios blancos de tipo dozō (almacén de tierra).
No es un lugar para ir de una atracción turística llamativa a otra a toda prisa, sino para percibir con calma la memoria de la ciudad mientras contemplas los muros, las celosías, los aleros y el aspecto de las antiguas casas de comerciantes.
Su nombre oficial es «Zona de Preservación del Conjunto de Edificios Tradicionales de Furuichi-Kanaya», y la historia de Yanai, que prosperó desde la Edad Media como enclave clave del comercio del mar interior de Seto, sigue muy presente en el trazado de sus calles.
Calles que conservan el trazado urbano medieval
Se dice que en este trazado urbano aún se conserva la distribución de la Edad Media.
Con solo caminar en línea recta, el ancho de la calle, la sucesión de casas y la distancia entre los frentes de las tiendas y los callejones transmiten el ambiente de un lugar usado desde antiguo para el comercio.
La calle Honmachi, que se extiende de este a oeste, y el callejón Kakeya-kōji, que conduce al río Yanai, forman el esqueleto de la calle histórica.
Vestigios de las casas de comerciantes del periodo Edo
En la Calle de Paredes Blancas se conservan casas de comerciantes del periodo Edo y de la era Meiji, y en la época del dominio era conocida como el «onando» (despensa) del dominio de Iwakuni.
La palabra «onando» permite imaginar la fisonomía de una ciudad comercial en la que se reunían mercancías y se cruzaban personas y carretas.
Se transmite que su área comercial no se limitaba a los dominios vecinos, sino que se extendía por toda la región de Kyūshū y por diversos puntos del mar interior de Seto.
Su valor como Zona de Preservación de Conjuntos de Edificios Tradicionales de Importancia
La Calle de Paredes Blancas fue seleccionada en 1984 (año 59 de la era Shōwa) como la vigésima Zona de Preservación de Conjuntos de Edificios Tradicionales de Importancia (jūden-ken) designada a nivel nacional.
Al recorrer la zona protegida, si no ves los edificios como un simple telón de fondo, sino como bienes culturales que la gente de la zona sigue cuidando hoy, la impresión del paseo se profundiza.
Detalles arquitectónicos que ver en el paseo por la Calle de Paredes Blancas
La Calle de Paredes Blancas es un lugar cuyo encanto se transmite mejor observando los detalles de cerca que contemplando el conjunto desde lejos.
Antes de hacer fotos, mirar primero a simple vista los materiales y cómo caen las sombras ayuda a percibir la serena belleza de las paredes blancas.
El contraste entre las paredes blancas y las celosías negras
La combinación de los muros blancos con las celosías y maderas oscuras es un elemento que caracteriza la calle de Yanai.
Como el aspecto de los muros cambia según la orientación de la luz y el clima, en una misma calle basta con variar la posición desde la que se camina para obtener una expresión distinta.
El aire de casa de comerciantes que queda en los aleros
En los aleros se ven letreros, entradas y elementos que evocan el ambiente de las antiguas casas de comerciantes.
Como hay edificios que se usan como tiendas o instalaciones, conviene fijarse no solo en el exterior, sino también en el ambiente interior de los lugares abiertos al público.
Fijarse en los callejones y en la profundidad
Si te fijas no solo en los edificios a lo largo de la calle, sino también en las bocas de los callejones y en la profundidad de las construcciones, el pueblo deja de verse plano y cobra volumen.
En lugar de buscar grandes carteles turísticos, mirar las piedras del suelo, las sombras junto a los muros y las diferencias de altura de los edificios antiguos da ritmo al paseo.
Caminar con la mirada organizada
Al observar los detalles, dividir la mirada de este modo ayuda a que incluso un paseo corto deje huella.
| Punto de vista | Qué observar | Cómo disfrutarlo |
|---|---|---|
| Pared blanca | Luz y sombra | Mirar en diagonal |
| Celosía | La superposición de líneas | Acercarse a mirar |
| Alero | Letreros y adornos | Detenerse |
| Callejón | Profundidad | Cambiar el ángulo |
| Frente de la tienda | El ambiente de la vida cotidiana | Contemplar en silencio |
Cómo disfrutar de la calle donde lucen los farolillos de pez dorado de Yanai
Los farolillos de pez dorado de Yanai (Yanai Kingyo Chōchin) son un motivo que queda fácilmente grabado para quien visita la Calle de Paredes Blancas.
Cuando su encantadora silueta roja y blanca se suma al paisaje de paredes blancas, esta calle histórica adquiere un toque lúdico y amable.
Una artesanía popular representativa de Yanai
El farolillo de pez dorado de Yanai es conocido en todo Japón como una artesanía popular representativa de la ciudad de Yanai.
Se transmite que lo ideó, hacia el final del periodo Edo, Kumagai Rinzaburō, que regentaba una tienda de velas en Furuichi, y hay una teoría de que se inspiró en los kingyo-neputa (peces dorados de las fiestas neputa) de la ciudad de Hirosaki, en la prefectura de Aomori.
La ligereza de un objeto hecho de varillas de bambú y papel japonés
El farolillo de pez dorado de Yanai se fabrica, según se dice, pegando papel japonés (washi) sobre una armazón de varillas de bambú y coloreándolo con los tintes del Yanai-jima (tejido a rayas de Yanai).
Su gran cola, sus ojos redondos y su combinación de rojo y blanco contrastan con las paredes blancas rectas y las celosías de los edificios, por lo que es un motivo fácil de captar en fotografía.
En agosto, durante la «Fiesta de los farolillos de pez dorado de Yanai», el recinto se decora con estos faroles y unos 2.500 de ellos se iluminan.
El placer de buscar los adornos de temporada
A veces aparecen farolillos de pez dorado con distinto atuendo según la estación.
Como los colores y motivos que se encuentran por la calle pueden variar según la época en que se visita, conviene fijarse también en los aleros y en los alrededores de las plazas durante el paseo.
| Sensación de temporada | Cómo se ve | Cómo caminar |
|---|---|---|
| Primavera | Colores suaves | Verlos con las flores |
| Verde nuevo | Impresión luminosa | Buscar también la sombra |
| Época de lluvias | Húmedo | Observar el color de los muros |
| Otoño | Colores sobrios | Verlos en plano general |
| Invierno | Las luces destacan | Contemplar los aleros |
Acercarse a la memoria del comercio en los lugares culturales cercanos
La comprensión de la Calle de Paredes Blancas se profundiza no solo caminando por ella, sino también haciendo una parada en los lugares culturales de los alrededores.
Cada edificio ofrece pistas sobre el comercio, la artesanía popular, la salsa de soja o la literatura, y permite sentir en volumen qué clase de ciudad ha sido Yanai a lo largo de su historia.
Consultar el mapa en la oficina de turismo
En la oficina de turismo de la plaza Shirakabe Fureai se indica que hay disponibles mapas de la zona y folletos turísticos.
Si es tu primera visita, consultar en el mapa tu ubicación actual y la orientación de las calles antes del paseo facilita hacerse una idea de la disposición de los edificios.
Ver la arquitectura mercantil en la casa Kunimori
La casa Kunimori (Kunimori-ke Jūtaku) es un bien cultural de importancia de designación nacional situado en el centro de la Calle de Paredes Blancas, una casa de comerciantes de tipo dozō (almacén de tierra) construida en la segunda mitad del siglo XVIII.
Fue una casa de comerciantes que en su día se dedicaba a la fabricación y venta de aceite para lámparas y aceite para el cabello (bintsuke), y su construcción pensada para prevenir incendios ayuda a entender que toda la calle se ha formado por la sucesión de casas de comerciantes.
Acercarse a la artesanía popular en el Yanai Nishigura
El Yanai Nishigura es una instalación que preserva y aprovecha un almacén de paredes blancas construido a finales de la era Taishō y usado hasta la era Shōwa para la elaboración de salsa de soja.
Se ofrecen talleres de elaboración de farolillos de pez dorado (tamaño mediano y pequeño) y talleres de tejido de Yanai-jima, entre otros, y cada experiencia dura unos 30 minutos.
Como las experiencias pueden requerir reserva previa según el número de personas, si te planteas participar, consulta las condiciones de inscripción antes de la visita.
Conocer la cultura de la salsa de soja kanro
Yanai es conocida también como la ciudad de la salsa de soja kanro (kanro-shōyu), y en el paseo por la Calle de Paredes Blancas, si prestas atención a las bodegas de salsa de soja y a los centros de documentación, se aprecia la conexión entre el comercio y la cultura gastronómica.
Diferenciar un poco el objetivo del paseo urbano facilita elegir, incluso en una estancia corta, la forma de parada que mejor te encaje.
| Objetivo | Lugar adecuado | Perspectiva que se obtiene |
|---|---|---|
| Consultar el mapa | Oficina de turismo | El orden del paseo |
| Entender la arquitectura | Casa de comerciantes | La construcción de la casa urbana |
| Experiencia artesanal | Alrededores del Nishigura | La cultura del trabajo manual |
| Cultura gastronómica | Bodega de salsa de soja | La historia del comercio |
| Entender la zona | Centro de documentación | La memoria del pueblo |
Normas de paseo urbano a tener en cuenta para el viajero que llega a Japón
La Calle de Paredes Blancas es, al mismo tiempo que un lugar turístico, un espacio de vida y de trabajo de la gente de la zona.
Para disfrutar del sereno paisaje es importante la consideración con las fotos, la conversación y los lugares donde detenerse.
Contemplar sin tocar los edificios
Los edificios y muros antiguos pueden ser más delicados de lo que parecen.
Conviene tomar como norma contemplar desde la calle, sin apoyarte en los muros o las celosías ni entrar en las propiedades sin permiso.
En las fotos, consideración con las personas y los frentes de las tiendas
Al fotografiar la calle, procura que no aparezcan de forma prominente los rostros de los transeúntes, el interior de las tiendas ni las entradas de las viviendas.
Si quieres fotografiar el interior de una tienda o instalación, sigue los avisos del lugar o las indicaciones del personal, y si tienes dudas, lo más cortés es consultar antes de fotografiar.
En las calles estrechas, cuida cómo te detienes
En los lugares donde apetece fotografiar con las paredes blancas o los farolillos de pez dorado de fondo, elige una posición que no obstaculice el paso.
También al caminar en grupo, no ocupes toda la calle y deja un margen para que puedan pasar quienes vienen por detrás; así se disfruta con más agrado.
| Situación | Buena conducta | Conducta a evitar |
|---|---|---|
| Ante los edificios | Mantener la distancia | Tocar los muros |
| Al fotografiar | Mirar alrededor | Bloquear la calle |
| Frente de la tienda | Comprobar los avisos | Fotografiar sin permiso |
| Conversación | Bajar el volumen de voz | Alborotar en voz alta |
| Día de lluvia | Atención al suelo | Ocupar los aleros |
Cómo cambia la Calle de Paredes Blancas según la estación y la hora
La impresión de la Calle de Paredes Blancas cambia según la estación y el clima.
Sin cargar demasiado el plan, dejar un margen para percibir los cambios de la luz y del aire facilita saborear el tiempo sereno propio de Yanai.
A plena luz se aprecian bien las líneas de la arquitectura
Durante el día se ven bien las líneas de las paredes blancas, las celosías y los tejados, y es un momento adecuado para observar la forma de los edificios.
Los días de sol intenso, como las sombras que caen sobre los muros se marcan con nitidez, contemplar desde el lado opuesto de la calle permite percibir el volumen.
A partir del atardecer se profundiza la impresión de los farolillos de pez dorado
En la época en que se iluminan los farolillos de pez dorado, la serenidad de las paredes blancas se une a la presencia de los faroles rojos, creando una expresión distinta a la del día.
Como el encendido y la decoración pueden depender del clima y de los eventos, si ese es tu objetivo, conviene comprobar de antemano si se realizarán antes de ir.
¿Cómo llegar a la Calle de Paredes Blancas de Yanai y cuánto tiempo se tarda en el paseo?
A la Calle de Paredes Blancas se accede a pie desde la estación JR de Yanai, y es una zona fácil de recorrer caminando incluso en la primera visita.
Según la información de la Asociación de Turismo de la ciudad de Yanai, está a unos 10 minutos a pie desde la estación JR de Yanai; recorrer la calle de punta a punta lleva unos 30 minutos, y si haces paradas en instalaciones culturales o experiencias, conviene calcular unas 2 o 3 horas para disfrutarla con holgura.
Orientación sobre la extensión del recorrido a pie
Como la calle Honmachi, centro de la zona, no es muy larga —unos 200 metros—, se puede ver el conjunto incluso a un ritmo tranquilo.
Como los horarios de apertura de la oficina de turismo y de cada instalación pueden cambiar, si planeas experiencias o visitas, conviene consultar de antemano el horario.
Conclusión: consejos para pasear con agrado por la Calle de Paredes Blancas
La Calle de Paredes Blancas es un lugar de paseo urbano donde se superponen la cultura mercantil de Yanai, los edificios preservados y el encanto de los farolillos de pez dorado de Yanai.
En lugar de consumir a toda prisa los atractivos, caminar como si recogieras uno a uno la textura de las paredes blancas, las sombras de las celosías, los adornos de los aleros y la memoria del comercio deja huella incluso en una estancia corta.
Para el viajero que llega a Japón, es también un lugar donde aprender una forma de caminar que tiene consideración con la vida de la zona, sintiendo de cerca una antigua calle japonesa.
Al hacer fotos, presta atención al entorno; en las instalaciones culturales y las tiendas, sigue los avisos y las indicaciones; y deja la serena calle de Yanai en buen estado también para el próximo viajero.
