Amami Ōshima : paradis tropical classé au patrimoine mondial naturel de l'UNESCO
Amami Ōshima, rattachée à la préfecture de Kagoshima, est située à mi-chemin entre la pointe sud de Kyūshū et l'île principale d'Okinawa. C'est la troisième plus grande île parmi les îles éloignées du Japon.
Connue pour ses eaux vert émeraude, ses forêts subtropicales luxuriantes et sa culture singulière, l'île a été inscrite au patrimoine mondial naturel de l'UNESCO sous l'appellation « Amami-Ōshima, Tokunoshima, partie nord de l'île d'Okinawa et île d'Iriomote ».
Une forêt subtropicale et une biodiversité remarquable, abritant des espèces endémiques comme le lapin d'Amami (Amami no kuro-usagi)
Des plages magnifiques d'une transparence exceptionnelle et une mer parsemée de récifs coralliens
Une culture unique et une musique traditionnelle appelée « shima-uta »
Moins touristique qu'Okinawa, Amami Ōshima offre l'avantage de pouvoir profiter pleinement et paisiblement de la nature sauvage.
Avec une température moyenne annuelle d'environ 21,6 °C, le climat océanique subtropical de l'île reste doux toute l'année, même en hiver.
Que voir à Amami Ōshima : les meilleurs sites touristiques
1. Kakeroma-jima : une île préservée à la nature intacte
Située au sud d'Amami Ōshima, Kakeroma-jima est une île paisible où la nature est restée intacte.
Accessible en seulement 20 à 25 minutes de ferry depuis le port de Koniya au sud d'Amami Ōshima, c'est une destination idéale pour une excursion à la journée.
Le tarif du ferry est de 360 yens par adulte pour un aller simple.
Les taxis maritimes appliquent des tarifs variables selon les compagnies et les itinéraires.
Que voir à Kakeroma-jima
- Plage de Suri (Suri-hama) : une plage paradisiaque au sable blanc immaculé bordée d'une mer turquoise
- Nishi-Amuro : un spot incontournable pour admirer le coucher de soleil
- Balades dans les villages tranquilles pour ressentir le « shima-jikan » (rythme de vie insulaire)
Peu fréquentée par les touristes, l'île permet de vivre une véritable expérience d'île reculée.
Pour vous déplacer sur place, vous pouvez louer une voiture ou prendre les bus de la compagnie Kakeroma.
Le ferry pouvant être annulé en cas de vents forts, prévoyez un itinéraire flexible.
2. La forêt primaire de mangroves : aventure en kayak
À Sumiyō, au sein d'Amami Ōshima, s'étend une forêt primaire de mangroves d'environ 71 hectares, la deuxième plus grande du Japon après celle d'Iriomote.
Vous pourrez y explorer un paysage digne d'une jungle en pagayant en kayak ou en canoë.
Les points forts d'une excursion dans les mangroves
- Pagayer en kayak pour observer les mangroves au ras de l'eau
- Découvrir la faune et la flore avec une visite guidée (durée : 1 à 3 heures environ)
- Une activité accessible aux enfants comme aux adultes
Au « Kuroshio no Mori Mangrove Park », l'expérience en canoë (60 minutes) est proposée à partir de 3 000 yens pour les adultes et 2 000 yens pour les écoliers et collégiens (TTC).
Parmi les palétuviers Mehirugi et Ohirugi, vous pourrez observer de près à marée basse des espèces subtropicales comme les crabes violonistes (shiomaneki) et les crabes soldats (minamikometsuki-gani).
C'est une expérience absolument incontournable pour les amoureux de la nature subtropicale sauvage !
3. Les plus belles plages d'Amami Ōshima : top 3 des plages à transparence exceptionnelle
Amami Ōshima regorge de plages magnifiques qui n'ont rien à envier à celles d'Okinawa.
Voici une sélection des trois plages incontournables.
Les meilleures plages d'Amami Ōshima
- Plage de Tomori : surnommée « Blue Angel », elle est célèbre pour le contraste saisissant entre son sable blanc et son eau bleue. À environ 5 minutes en voiture de l'aéroport d'Amami
- Plage de Sakibaru : aux eaux calmes, parfaite pour la plongée avec masque et tuba
- Parc balnéaire d'Ōhama : à environ 20 minutes en voiture du centre-ville de Naze. Spot magnifique pour admirer le coucher de soleil sur la mer de Chine orientale
Toutes ces plages bénéficient d'une atmosphère paisible et peu touristique.
La meilleure saison pour la baignade s'étend de juin à septembre (été).
Le port d'un lycra anti-UV est recommandé pour se protéger des méduses.
4. La cuisine locale d'Amami : kokutō shōchū et keihan
Lors de votre séjour à Amami Ōshima, déguster les saveurs locales fait pleinement partie du plaisir du voyage.
Le keihan, un plat traditionnel adoré des habitants, est absolument à goûter !
Qu'est-ce que le keihan ?
- Sur un bol de riz, on dispose du poulet, des lamelles d'omelette (kinshi-tamago), des champignons shiitake, de la ciboule, de la papaye marinée et des algues nori,
- puis on verse par-dessus un bouillon de poulet spécial. Ce plat traditionnel est originaire d'Amami Ōshima.
À l'origine, ce plat aurait été créé pour accueillir les fonctionnaires du domaine de Satsuma.
Aujourd'hui, on le trouve dans de nombreux restaurants et cantines à travers l'île.
Par ailleurs, le « kokutō shōchū », un alcool dont la production est exclusivement autorisée dans l'archipel d'Amami, se distingue par la douceur de la canne à sucre et son goût rond.
L'île compte de nombreuses distilleries, dont certaines proposent des visites guidées.
Nous vous invitons vivement à le déguster.
5. La culture traditionnelle du « shima-uta » : profiter des soirées d'Amami
Amami Ōshima possède une culture musicale unique appelée « shima-uta », interprétée au son du shamisen.
Avec une mélodie distincte de celle de la musique populaire d'Okinawa, le shima-uta d'Amami se caractérise par des airs empreints de mélancolie qui rendront votre voyage inoubliable.
Où écouter du shima-uta en concert
- Izakaya « Gintei » : un restaurant où vous pouvez dîner tout en assistant à un concert de shima-uta
- Amami Folk Mura : performances authentiques d'artistes locaux
Profitez d'une soirée typique d'Amami en échangeant avec les habitants !
Comment se rendre à Amami Ōshima : informations pratiques pour les voyageurs
1. Comment se rendre à Amami Ōshima
En avion
- Tokyo (Narita ou Haneda) → Amami Ōshima (vol direct : environ 2 h à 2 h 30)
- Osaka (Kansai ou Itami) → Amami Ōshima (vol direct : environ 1 h 40 à 1 h 50)
- Fukuoka → Amami Ōshima (vol direct : environ 1 h 15)
- Kagoshima → Amami Ōshima (environ 1 heure)
Depuis l'aéroport de Narita, des compagnies low-cost (LCC) opèrent parfois des vols, ce qui permet de visiter l'île à moindre coût.
En ferry
- Depuis le port de Kagoshima Shinkō, comptez environ 11 heures de ferry (traversée de nuit).
2. Se déplacer sur l'île et louer une voiture
Comment se déplacer sur l'île
Amami Ōshima s'étend sur environ 80 km du nord au sud, et le tour complet de l'île fait environ 460 km. La location de voiture est donc le moyen de transport le plus pratique.
De nombreuses agences de location se trouvent à proximité de l'aéroport ; il est recommandé de réserver à l'avance !
Le bus est également une option
- La compagnie « Shima Bus » dessert les principales lignes de l'île.
- Les fréquences étant limitées, pensez à consulter les horaires à l'avance.
3. Meilleure saison et climat
Meilleure saison : avril à novembre
- Printemps (avril–mai) → Climat doux avant la saison des pluies, idéal pour le tourisme
- Été (juin–septembre) → Parfait pour les sports nautiques (la saison des pluies va de fin mai à fin juin)
- Automne (octobre–novembre) → Températures agréables, idéales pour visiter
- Hiver (décembre–mars) → Relativement doux et peu fréquenté ; saison de l'observation des baleines
Températures indicatives
- Été : entre 28 et 32 °C environ
- Hiver : entre 13 et 18 °C (plus chaud que sur l'île principale du Japon)
4. Étiquette et conseils voyage à Amami Ōshima
Amami Ōshima abrite un écosystème précieux inscrit au patrimoine mondial naturel.
Comme certaines espèces rares telles que le lapin d'Amami sortent la nuit sur les routes, conduisez à vitesse réduite après la tombée de la nuit.
Les zones autour de la forêt de mangroves sont des espaces où la préservation de l'environnement est primordiale.
Évitez de cueillir ou de capturer la faune et la flore, et veillez à ne pas dégrader la nature.
Certaines zones abritent des serpents habu : il est conseillé de porter des bottes et des pantalons longs lors de vos randonnées en forêt.
En résumé
✅ Amami Ōshima, classée au patrimoine mondial naturel de l'UNESCO, est un véritable paradis tropical à la nature préservée
✅ De superbes plages et de nombreux lieux de plongée avec masque et tuba pour profiter d'une mer d'une transparence exceptionnelle
✅ Une expérience en kayak dans la deuxième plus grande forêt de mangroves du Japon
✅ Savourez la cuisine locale avec le keihan et le kokutō shōchū exclusif d'Amami
✅ Profitez des soirées d'Amami avec des concerts de shima-uta, musique traditionnelle de l'île
