Qu'est-ce qu'une ombrelle (higasa) et pourquoi est-elle si utilisée au Japon ?
L'ombrelle, appelée higasa au Japon, est une protection portative destinée à se protéger du soleil intense et des rayons ultraviolets. Au Japon, elle constitue un accessoire pratique indispensable pour les balades en ville et les visites touristiques en été.
Contrairement au parapluie de pluie, elle s'utilise principalement les jours ensoleillés.
Le ministère japonais de l'Environnement recommande également l'usage de l'ombrelle comme mesure de prévention contre les coups de chaleur : son utilisation permettrait de réduire l'indice de chaleur (WBGT) d'environ 1 à 3 °C.
Au Japon, il est fréquent de marcher sous un soleil très intense en été.
Lors d'une journée touristique passée à se déplacer longuement en extérieur, le visage et le haut du corps sont continuellement exposés aux rayons directs du soleil.
C'est pourquoi l'ombrelle est utilisée lors des promenades en ville, des déplacements entre sites touristiques ou encore pendant les temps d'attente en plein air.
Selon une enquête de Weathernews, le taux d'utilisation de l'ombrelle au Japon atteint environ 33 %, soit 10 points de plus qu'il y a cinq ans.
Récemment, de plus en plus de personnes l'utilisent, sans distinction de sexe : environ 10 % des hommes en font usage. Loin d'être un objet réservé à certains, elle est désormais acceptée comme un accessoire pratique de saison.
Différence entre l'ombrelle et le parapluie de pluie
L'ombrelle (higasa) a pour fonction de protéger du soleil et des UV.
Cela dit, certains modèles sont conçus comme parapluies mixtes, utilisables aussi bien sous le soleil que sous la pluie.
Le parapluie mixte (seiu-kenyō) est une ombrelle dont le tissu a été traité pour résister à l'eau ; il a l'avantage de pouvoir s'utiliser par tous les temps.
Cependant, il n'est pas toujours facile de les distinguer à l'œil nu.
Si vous en achetez une pendant votre voyage, il est conseillé de vérifier l'étiquette du produit : la mention « higasa-sen'yō » (ombrelle uniquement) ou « seiu-kenyō » (mixte soleil-pluie) vous renseignera sur son usage.
Quand utiliser une ombrelle et quand l'éviter ?
L'ombrelle est pratique, mais elle ne se prête pas à toutes les situations.
Pour l'utiliser confortablement dans les sites touristiques, il est important de prendre en compte la distance avec les autres et l'espace disponible.
Situations où l'ombrelle est facile à utiliser
- En marchant sur des routes ou trottoirs très ensoleillés
- En se déplaçant dans un parc ou une installation extérieure
- En faisant la queue en plein air (entrée d'un parc d'attractions, sites touristiques populaires, etc.)
- En visitant des sites touristiques peu ombragés (allées de sanctuaires, ruines de châteaux, etc.)
Dans ces lieux, dès que vous disposez d'un peu d'espace autour de vous, l'ombrelle est facile à utiliser.
Pensez à vérifier non seulement la position au-dessus de votre tête, mais aussi à garder les bords de l'ombrelle à distance des personnes autour de vous.
Situations où il vaut mieux fermer l'ombrelle
- Dans les gares bondées et sur les quais
- Dans les rues commerçantes très fréquentées ou les trottoirs étroits
- Près des escalators et des entrées/sorties
- À l'intérieur (musées, bâtiments de sanctuaires et temples, etc.)
- Lors d'événements touristiques ou de matsuri très bondés
Dans les lieux où il y a beaucoup de monde, la pointe ou les baleines de l'ombrelle peuvent facilement heurter quelqu'un.
Pour éviter tout danger, il est préférable de la fermer et de la tenir à la main lorsqu'il y a foule.
Les règles de savoir-vivre à respecter avec une ombrelle au Japon
L'essentiel des bonnes manières liées à l'ombrelle consiste à se demander, au-delà de son propre confort, si les personnes autour de vous peuvent circuler facilement.
Un simple effort d'attention change considérablement l'impression que vous donnez.
Ne pas tenir l'ombrelle trop haut
Tenir l'ombrelle trop haut peut bloquer la vue des personnes qui marchent derrière vous.
À l'inverse, trop bas, la pointe risque de heurter le visage ou les épaules des passants venant en sens inverse.
À titre de repère, gardez l'ombrelle légèrement au-dessus de votre tête, avec l'extrémité des baleines située un peu plus haut que votre ligne de regard.
Tenez-la de façon naturelle et ajustez son inclinaison en fonction de la distance avec les autres.
Tenir compte de l'envergure de l'ombrelle
L'ombrelle s'étend latéralement plus que vous ne l'imaginez.
Le diamètre d'un modèle long classique est d'environ 90 à 100 cm, et même un modèle pliant mesure environ 80 à 90 cm.
Dans les rues étroites ou en croisant des passants, il est utile de l'incliner légèrement, de la fermer ou de la rapprocher de votre corps.
Vérifier autour de soi avant de s'arrêter
Si vous vous arrêtez brusquement, la personne qui vous suit peut se retrouver trop proche de votre ombrelle.
Avant de prendre une photo ou de consulter une carte, écartez-vous sur le côté de la rue.
Aux points photo des sites touristiques, observez le flux des autres visiteurs : il peut être judicieux de fermer temporairement l'ombrelle.
Être particulièrement attentif près des enfants
La pointe de l'ombrelle se trouve facilement à hauteur du visage des enfants, qui sont plus petits que les adultes.
Dans les lieux fréquentés par des familles, il est préférable de la tenir avec encore plus de précaution.
Comment gérer son ombrelle dans la foule, le train et les commerces
Pendant votre voyage, vous n'êtes pas uniquement à l'extérieur : vous entrez et sortez aussi de gares et de magasins.
Savoir comment manipuler votre ombrelle à chacun de ces moments rend vos déplacements touristiques bien plus fluides.
Garder l'ombrelle fermée dans les gares et les trains
Dans les gares, sur les quais ou à l'intérieur des wagons, il est préférable de ne pas se déplacer avec l'ombrelle ouverte.
Surtout aux heures d'affluence, même à hauteur d'épaule, l'ombrelle risque de toucher d'autres voyageurs.
Une fois fermée, tenez-la pointe vers le bas, sans la balancer, en la maintenant le long de votre corps.
Dans un train bondé, pour éviter de blesser la personne devant vous avec la pointe, saisissez le manche en orientant l'extrémité vers le sol : c'est la façon la plus sûre de la tenir.
Replier l'ombrelle avant d'entrer dans un commerce
Dans les konbini, les restaurants, les boutiques de souvenirs ou les musées, il est d'usage de fermer son ombrelle devant l'entrée.
La laisser ouverte à l'intérieur gêne le passage.
De nombreux établissements disposent d'un porte-parapluies près de l'entrée : vous pouvez y déposer les modèles longs.
L'ombrelle pliante : idéale à transporter en voyage
L'ombrelle pliante a l'avantage de se glisser facilement dans un sac.
Lors d'un voyage où vous souhaitez vous protéger du soleil à l'extérieur tout en devant fréquemment refermer votre ombrelle à l'entrée des gares et magasins, sa compacité est très pratique.
De plus, ces modèles légers pèsent souvent entre 200 et 300 g et restent peu encombrants même lors de longues balades en ville.
Faciles à ranger dans les bagages quand on ne les utilise pas, ils conviennent particulièrement aux journées comportant beaucoup de marche et de déplacements.
En revanche, faites attention à l'endroit où vous l'ouvrez et la refermez, afin de ne pas heurter votre entourage.
Précautions à prendre pour utiliser une ombrelle les jours de pluie
Même si elles se ressemblent, toutes les ombrelles ne conviennent pas à un usage sous la pluie.
Si vous souhaitez l'utiliser un jour pluvieux, il est essentiel de vérifier si elle est de type mixte (seiu-kenyō).
Vérifier la mention « mixte soleil-pluie »
Si vous achetez votre ombrelle dans un commerce pendant votre séjour, consultez l'étiquette ou la description du produit.
Les modèles indiquant « seiu-kenyō » (mixte soleil-pluie) sont traités pour résister à l'eau et conviennent généralement aux petites pluies.
Utiliser une ombrelle conçue uniquement pour le soleil sous une forte averse peut abîmer le tissu et réduire son efficacité anti-UV : il vaut mieux l'éviter.
Faire attention après l'avoir mouillée
Lorsque vous entrez dans un commerce après la pluie, les gouttes peuvent tomber autour de vous.
Pensez à secouer légèrement l'ombrelle, à utiliser un sac à parapluie s'il y en a, ou à la replier dans un endroit moins fréquenté.
Dans les konbini, les gares et les centres commerciaux japonais, des sacs à parapluies jetables sont souvent disponibles à l'entrée les jours de pluie : n'hésitez pas à les utiliser.
L'ombrelle est plutôt associée aux journées ensoleillées, c'est pourquoi, sous la pluie, votre entourage la considérera comme un parapluie classique.
Il est donc d'autant plus important d'y prêter la même attention qu'à un parapluie ordinaire.
Comment choisir son ombrelle : les modèles pratiques pour le tourisme
Si vous achetez une ombrelle au Japon, ne vous fiez pas uniquement à son apparence : la praticité compte tout autant.
Si vous prévoyez de la transporter pendant vos visites, les points suivants peuvent vous guider.
Une forme facile à transporter
Les modèles pliants se glissent aisément dans un sac et conviennent aux voyages comportant de nombreux déplacements.
Les modèles longs demandent moins de manipulations pour être sortis et rangés, et s'utilisent rapidement.
Comme vous monterez et descendrez souvent du bus ou du train, beaucoup de voyageurs choisissent un modèle pliant, léger et rapide à ouvrir.
Modèle soleil ou mixte soleil-pluie ?
Si vous comptez l'utiliser souvent, un modèle portant la mention « seiu-kenyō » (mixte) est très pratique.
L'été japonais est ponctué d'averses soudaines (yūdachi), il est donc rassurant d'avoir un modèle mixte avec soi.
Pensez toutefois à bien vérifier l'usage prévu avant l'achat.
Vérifier le taux de protection UV et d'opacité
Les performances d'une ombrelle s'expriment par le « taux de protection UV » (UV cut) et le « taux d'opacité » (shakōritsu).
Choisir un modèle avec un taux de protection UV supérieur à 99 % et un taux d'opacité supérieur à 99 % offre une meilleure protection contre les UV et l'éblouissement.
Selon une étude du ministère de l'Environnement, utiliser une ombrelle réduit la transpiration d'environ 17 % par rapport au port d'un simple chapeau.
La taille une fois ouverte
Une ombrelle trop grande protège mieux du soleil mais devient difficile à manier dans la foule.
Un diamètre moyen, autour de 85 à 95 cm, est idéal pour les balades en ville dans les sites touristiques.
En voyage, il est essentiel de trouver le bon équilibre avec la facilité de marche.
L'impression donnée par la couleur et le motif
Les couleurs sobres s'adaptent à toutes les situations et conviennent bien aux balades en ville.
Une ombrelle au revers noir limiterait davantage la réverbération du sol.
Cela dit, les couleurs vives et les motifs peuvent aussi s'accorder avec l'esprit du voyage.
Où acheter une ombrelle au Japon ? Prix et options pendant votre séjour
Au Japon, on trouve facilement des ombrelles partout dans le pays.
Si vous en avez subitement besoin, vous en trouverez sans difficulté dans un commerce proche d'un site touristique.
Konbini et drugstores
Pendant la saison estivale (de mai à septembre environ), les konbini et drugstores vendent aussi des ombrelles et des parapluies mixtes.
Les prix se situent entre 1 500 et 3 000 yens : c'est très pratique en cas d'urgence.
Grands magasins et boutiques spécialisées
Pour des ombrelles haute performance avec protection UV ou des modèles de marques historiques, vous pouvez vous rendre dans un grand magasin ou une boutique de parapluies spécialisée.
Les prix vont de 5 000 à 15 000 yens, pour une qualité et une durabilité supérieures.
Boutiques à 100 yens et magasins d'articles variés
Dans les boutiques à 100 yens ou les magasins d'articles variés, on trouve aussi des ombrelles à environ 500 à 1 000 yens.
C'est pratique pour un usage ponctuel lors d'un court séjour.
En résumé : connaître les bonnes manières pour intégrer l'ombrelle à votre voyage
L'ombrelle est un objet pratique qui facilite les sorties pendant la saison chaude au Japon.
En revanche, dans les lieux où l'on est proche des autres, il est nécessaire de soigner son utilisation.
Trois points essentiels à retenir : fermez-la dans la foule, prêtez attention à son orientation dans les endroits étroits et regardez autour de vous avant de vous arrêter.
Avec ces bases, vous l'utiliserez naturellement même en voyage.
Si vous croisez une ombrelle au Japon, voyez-la non pas comme un simple accessoire de saison, mais comme un outil pour atténuer la chaleur tout en faisant attention à son entourage.
En connaissant les bonnes manières, vos balades en ville deviendront nettement plus agréables.
