Visite du plateau de Hiruzen : à la découverte d'un haut lieu de villégiature à Okayama
La visite du plateau de Hiruzen (Hiruzen kōgen) se déroule sur un plateau d'environ 500 à 600 mètres d'altitude situé à Maniwa, dans la préfecture d'Okayama : un voyage qui allie nature et gastronomie.
Réputé comme l'un des principaux hauts plateaux de villégiature de l'ouest du Japon, il associe vastes pâturages, ligne de crête des trois sommets de Hiruzen (Hiruzen sanza) et grand ciel ouvert, pour offrir une atmosphère paisible bien différente des grandes villes.
Les activités phares y sont : contempler les paysages du plateau, observer les vaches Jersey, déguster les spécialités locales comme le Hiruzen yakisoba et les produits laitiers, et pratiquer la randonnée ou le vélo.
Contrairement aux visites de temples ou de villes-châteaux centrées sur un seul bâtiment, ce voyage se savoure en se déplaçant à travers toute la zone.
Pour une première visite, mieux vaut ne pas surcharger son programme et adapter ses activités à la météo et au moyen de transport choisi.
Les trois sommets de Hiruzen et les pâturages : un panorama exceptionnel
Symboles de la région, les trois sommets de Hiruzen comprennent Kami-Hiruzen (1 202 mètres d'altitude), Naka-Hiruzen (1 123 mètres) et Shimo-Hiruzen (1 100 mètres).
Depuis la ligne de crête, la vue sur le mont Daisen est l'un des plaisirs réservés aux randonneurs.
La chaîne montagneuse vue du plateau change d'aspect selon les saisons et les heures.
Par beau temps, les crêtes se découpent nettement ; les jours nuageux, on ressent toute l'amplitude des espaces ouverts du plateau.
De la verdure printanière (mai-juin) à l'été rafraîchissant, en passant par les couleurs d'automne (feuilles rouges) et les paysages enneigés de l'hiver, chaque saison a son visage.
Dans les pâturages, peu d'obstacles obstruent la vue : même une simple photo vous laissera un souvenir mémorable.
Cependant, les pâturages et les terres agricoles ne sont pas réservés aux touristes.
Vérifiez si l'accès est autorisé et n'entrez pas à l'intérieur des clôtures ou dans les zones de travail.
Vaches Jersey, Hiruzen yakisoba et autres spécialités du plateau à intégrer au voyage
Hiruzen est réputé pour ses vaches Jersey.
Les voir paître au milieu des paysages du plateau est l'une des images emblématiques de la région.
La mise au pâturage s'observe généralement du printemps à l'automne, et "Hiruzen Jersey Land" en est l'un des lieux d'observation les plus connus.
Hiruzen Jersey Land est ouvert de 9 h 30 à 16 h 30 de fin mars à novembre, et de 10 h 00 à 16 h 00 de décembre à mi-mars.
Toutefois, même dans les lieux d'observation, la mise au pâturage dépend de la saison, de la météo et de l'état des animaux.
Mieux vaut considérer cette observation comme un bonus plutôt qu'une garantie.
Spécialités gastronomiques de Hiruzen
Côté gastronomie, plusieurs établissements proposent des glaces, fromages et yaourts à base de lait Jersey, ainsi que des steaks de bœuf Jersey et du jingisukan (barbecue à l'agneau).
La spécialité incontournable est le Hiruzen yakisoba, qui a remporté le Gold Grand Prix de la 6e édition du B-1 Grand Prix en 2011 grâce à l'association "Hiruzen Yakisoba Suiton-kai".
Son secret : une sauce miso à la fois sucrée et salée, accompagnée de poulet kashiwa et de chou, à savourer dans plusieurs restaurants de la zone.
Les jours d'ouverture et l'offre des restaurants et installations d'activité pouvant évoluer, vérifiez les informations avant de partir.
Sentir la nature à vélo sur la piste cyclable de Hiruzen ou en randonnée
Pour ceux qui souhaitent prendre leur temps à Hiruzen, le vélo est tout indiqué.
Le plateau est traversé par la "piste cyclable du plateau de Hiruzen" (Hiruzen kōgen jitenshadō), longue d'environ 29 à 30 kilomètres : à vélo, on perçoit le vent et le parfum de l'herbe que l'on remarque moins en voiture.
Cet itinéraire bucolique offre des panoramas sur les trois sommets de Hiruzen et le mont Daisen, avec des raccourcis disponibles selon votre condition physique.
Plusieurs établissements proposent la location de vélos ; les tarifs varient selon le modèle et la durée.
Vérifiez à l'avance auprès de chaque loueur les lieux et conditions de location ainsi que les modalités en cas de mauvais temps.
Se lancer dans l'ascension des trois sommets de Hiruzen
Si vous êtes en bonne forme, la randonnée autour des trois sommets de Hiruzen est une option intéressante.
La traversée des trois sommets représente environ 11 kilomètres et 7 à 8 heures de marche.
La randonnée demande une préparation différente d'une simple balade touristique.
Prévoyez de bonnes chaussures de randonnée, une veste de pluie, suffisamment de boissons et de nourriture, et renseignez-vous sur l'état des sentiers et les particularités de la saison.
L'hiver (décembre à mars), la neige et le verglas rendent la randonnée réservée aux marcheurs confirmés : les débutants éviteront tout projet trop ambitieux.
Comment profiter du plateau de Hiruzen selon les saisons et la météo
Hiruzen est une région où l'on passe beaucoup de temps en extérieur.
Au même endroit, l'ambiance change radicalement selon la saison : nouvelles pousses, été frais du plateau, feuilles rouges d'automne ou paysages enneigés.
Vu l'altitude, les matins et soirs restent frais même en été : prévoyez une veste à manches longues.
Le plateau étant aussi sensible au temps, ajustez votre programme les jours de pluie ou de brouillard si vous comptiez profiter des panoramas.
Les jours ensoleillés se prêtent aux balades et au vélo ; les jours instables, mieux vaut combiner restauration, shopping et installations en intérieur.
Pour les voyageurs étrangers, le périmètre accessible varie considérablement selon que vous utilisez les transports en commun ou la voiture.
Choisissez d'abord votre moyen de transport, puis sélectionnez ensuite vos destinations : le planning sera bien plus facile.
Comment aller au plateau de Hiruzen et se déplacer sur place
Le plateau de Hiruzen est accessible en voiture comme en transports en commun, mais pour parcourir efficacement la zone, la voiture, complétée au besoin par la location de vélos, reste la solution la plus pratique.
Accès en voiture
L'échangeur le plus proche est "Hiruzen IC" sur l'autoroute Yonago : on entre dans la zone du plateau dès la sortie.
Depuis Osaka, comptez 2 h 30 à 3 heures en autoroute ou en bus express ; depuis le centre d'Okayama, 1 h 40 à 2 heures en voiture.
La plupart des sites majeurs disposent d'un parking, ce qui est appréciable pour les familles ou les voyages avec beaucoup de bagages.
Accès en transports en commun
En train, prenez la ligne JR Kishin jusqu'à la gare de Chūgoku-Katsuyama, puis le bus en direction du plateau de Hiruzen.
Le nombre de bus étant limité, vérifiez les horaires à l'avance.
En Shinkansen, le trajet standard combine train express et bus depuis la gare JR Okayama.
Conseils voyage et points de vigilance pour les primo-visiteurs
À Hiruzen, le respect de quelques règles de base permet de profiter pleinement de la nature et des paysages d'élevage.
Si vous croisez des animaux, ne parlez pas trop fort et ne leur donnez pas à manger.
Pour les photos, respectez les autres visiteurs et les règles des sites, et n'entrez pas dans les propriétés privées ou les zones interdites.
En vélo, faites attention aux piétons et aux véhicules venant en sens inverse, et ne roulez pas trop vite.
Pour la randonnée et les balades en pleine nature, ramenez vos déchets, ne cueillez pas les plantes et restez sur les sentiers balisés.
Avant de profiter d'une installation, vérifiez auprès de l'établissement les jours d'ouverture, la nécessité de réserver, les moyens de paiement acceptés (espèces ou sans contact) et les mesures en cas de mauvais temps.
Les services multilingues, le Wi-Fi et les toilettes varient selon les sites : consultez les informations de l'Office de tourisme de Maniwa (Maniwa Tourism Bureau) pour les détails.
En résumé : profiter sans contrainte de la nature et de la gastronomie à Hiruzen
La visite du plateau de Hiruzen combine les paysages des trois sommets de Hiruzen, les pâturages, les vaches Jersey, la gastronomie locale comme le Hiruzen yakisoba, la piste cyclable du plateau de Hiruzen et la randonnée.
Les sites n'étant pas regroupés en un seul endroit, adaptez votre programme à votre mode de transport et à la météo.
Pour une première visite, réservez beaucoup de temps pour le paysage, intercalez des pauses repas et détente, et vous goûterez pleinement à la douceur si typique de Hiruzen.
Comme on évolue en pleine nature, respectez les règles, vérifiez les indications et planifiez un voyage sans excès.
