Parcourir l’histoire de Kai Zenkō-ji
Kai Zenkō-ji, situé dans le quartier Zenkōji de la ville de Kōfu, porte officiellement le nom de Jōgakuzan Jōchi-in Zenkō-ji et appartient à l’école Jōdo.
En observant successivement l’imposante porte Sanmon puis le profond bâtiment principal, l’architecture elle-même permet de suivre la transmission des prières de l’époque des Provinces en guerre au vaste ensemble de l’époque d’Edo.
Un temple fondé par Takeda Shingen en 1558
Kai Zenkō-ji fut fondé en 1558, première année de l’ère Eiroku, par Takeda Harunobu, plus tard connu sous le nom de Shingen.
Selon la tradition, alors que les batailles de Kawanakajima se poursuivaient, il craignit que Shinano Zenkō-ji ne soit pris dans les combats et fit transférer à Kai la statue principale, les trésors du temple et les moines.
Savoir que le temple fut bâti non seulement en raison de l’issue des batailles, mais aussi pour protéger et transmettre la foi, révèle que Kai Zenkō-ji reflète un tournant de l’histoire régionale.
La foi héritée de Shinano Zenkō-ji
Lors de la fondation, le vénérable Kyōkū de Shinano Zenkō-ji fut nommé premier supérieur, et la dévotion centrée sur Zenkōji Nyorai fut transférée à Kōfu.
Le fait que le bâtiment principal de Kai Zenkō-ji adopte le style shumokuzukuri, commun à Shinano Zenkō-ji, constitue également un indice essentiel de la transmission des formes de culte et de l’organisation spatiale.
Un ensemble façonné par l’incendie et la reconstruction
Les bâtiments d’origine furent détruits par un incendie en 1754, 4e année de l’ère Hōreki, puis la porte Sanmon et le bâtiment principal furent reconstruits.
La charpente de la porte Sanmon fut levée en 1767, 4e année de l’ère Meiwa, tandis que les travaux du bâtiment principal commencèrent en 1766, 3e année de Meiwa, avant son inauguration en 1796, 8e année de Kansei, après environ 30 ans.
Dans l’enceinte, distinguer le récit de la fondation à l’époque des Provinces en guerre de l’architecture édifiée par les artisans d’Edo permet d’éviter toute confusion chronologique.
| Date | Événement | Indice visible dans l’enceinte |
|---|---|---|
| 1558 | Fondation par Takeda Shingen | Origines liées à Shinano Zenkō-ji |
| 1754 | L’incendie détruit le bâtiment principal et la porte Sanmon | Jalon séparant l’avant et l’après-reconstruction |
| 1767 | Levage de la charpente de la porte Sanmon | Porte à 2 niveaux et statues Niō |
| 1796 | Inauguration du bâtiment principal | Grand édifice shumokuzukuri |
Lire la puissance de l’architecture d’Edo depuis la porte Sanmon
Dressée face à l’allée d’accès, la porte Sanmon est le premier point d’intérêt où l’on ressent l’échelle du temple et la volonté de reconstruction avant d’entrer dans le bâtiment principal.
La franchir marque aussi le passage de l’espace urbain à celui de la foi. Plutôt que de la traverser à la hâte, prenez donc un peu de recul pour l’observer dans son ensemble.
Une porte à 2 niveaux, large de 5 ken et profonde de 2 ken
La porte Sanmon est un grand édifice à 2 niveaux, large de 5 ken et profond de 2 ken, surmonté d’un toit irimoya couvert de plaques de cuivre.
Vue en diagonale plutôt que seulement de face, l’espacement des piliers, l’avancée des avant-toits et la profondeur du toit se superposent, ce qui facilite la perception de son volume.
Les statues Niō qui protègent la porte Sanmon
Des statues Niō sont installées de part et d’autre de la porte, accueillant les visiteurs tout en protégeant l’espace sacré.
On estime que les statues Niō sont restées inachevées. Au-delà de leur puissance plastique, elles invitent à imaginer le processus de création.
Lors de leur contemplation, ne touchez ni les grilles ni les éléments de bois et observez en silence, à distance, les détails visibles tels que les expressions, les postures et le mouvement des vêtements.
Le sens d’une reconstruction antérieure à celle du bâtiment principal
Des plaques de faîtage et d’autres sources montrent que la porte Sanmon fut reconstruite avant le bâtiment principal, témoignant d’une restauration progressive de l’ensemble après l’incendie.
L’ordre consistant à rétablir d’abord l’entrée, puis à consacrer de longues années à l’achèvement du bâtiment principal, cœur du culte, fait ressentir la persévérance de ceux qui soutinrent cette grande entreprise.
En regardant la porte Sanmon et le bâtiment principal comme un paysage continu, on perçoit non seulement la beauté propre à chaque édifice, mais aussi la composition axiale de l’espace du temple.
Observer en trois dimensions le bâtiment principal shumokuzukuri
Le bâtiment principal est le centre religieux et architectural de Kai Zenkō-ji. En tant que grand pavillon bouddhique représentatif de la fin de l’époque d’Edo, il a été classé Bien culturel important du Japon en 1955, 30e année de Shōwa.
Ne vous limitez pas à l’impression de la façade : en prêtant attention à la profondeur de l’édifice et à l’association des toitures, vous comprendrez plus aisément le style shumokuzukuri.
Un plan singulier en forme de T
Le shumokuzukuri est un style architectural dans lequel les faîtages orientés est-ouest et nord-sud se croisent en forme de T vus du ciel, évoquant le maillet servant à frapper une cloche.
Le bâtiment principal mesure 11 ken de largeur et 7 ken de profondeur. Une toiture à 2 niveaux enveloppe largement l’espace de culte qui s’étire de la façade vers le fond.
Comme il est difficile de voir toute la forme en T depuis le sol, observez d’abord le toit de face, puis déplacez le regard vers le côté et reconstituez mentalement les changements de direction des faîtages et de profondeur.
Une reconstruction qui demanda environ 30 ans
La reconstruction du bâtiment principal commença en 1766 et demanda environ 30 ans jusqu’à son inauguration en 1796.
Cette longue durée laisse imaginer combien il fut difficile de réunir les matériaux, de façonner les pièces et de maintenir le financement et la main-d’œuvre nécessaires à une immense construction en bois.
Apprécier l’échelle et les ornements
Le bâtiment principal mesure environ 38 m d’est en ouest, 23 m du nord au sud et 26 m de haut.
Si ses dimensions impressionnent, les assemblages sous les avant-toits et les décors minutieux expriment aussi les caractéristiques de la fin de l’époque d’Edo. Il est donc recommandé d’alterner vue d’ensemble et observation des détails.
La valeur propre à Kai Zenkō-ji réside dans l’association d’une forme commune à Shinano Zenkō-ji et d’une histoire de reconstruction particulière à Kōfu.
| Point d’observation | Élément à regarder | Ce qu’il permet de comprendre |
|---|---|---|
| Façade du bâtiment principal | Pignon et disposition de l’entrée | Cheminement vers l’espace de culte |
| Côté du bâtiment principal | Orientation des faîtages et profondeur | Composition tridimensionnelle du shumokuzukuri |
| Sous les avant-toits | Assemblages et ornements | Techniques architecturales de la fin d’Edo |
| Près de la porte Sanmon | Axe avec le bâtiment principal | Unité de l’ensemble |
Faire l’expérience de la résonance du Naki-ryū
Le Naki-ryū à l’intérieur du bâtiment principal est une expérience emblématique de Kai Zenkō-ji, où la peinture du plafond vue avec les yeux s’unit à la réverbération vérifiée avec les oreilles.
En prêtant attention au retour du son dans le calme de la salle, on comprend que le vaste espace architectural agit non seulement sur la vue, mais aussi sur l’ouïe.
Les 2 dragons peints au plafond
2 grands dragons sont peints au plafond de la zone centrale du Kondō. Leur composition, comme s’ils regardaient les visiteurs d’en haut, apporte une tension solennelle à l’intérieur.
Le dragon étant employé dans le décor des temples comme protecteur de l’enseignement bouddhique, il peut être abordé non comme une simple peinture, mais comme un motif symbolique de l’espace de culte.
Laissez vos yeux s’habituer à la pénombre, puis observez successivement la position du plafond, son rapport avec les poutres et l’orientation des dragons afin de saisir comment cette immense image s’intègre à l’architecture.
Le son des mains frappées revient en se superposant
Lorsque l’on frappe dans ses mains sous les dragons, le son revient en couches par de multiples réverbérations, et cet écho est comparé à la voix d’un dragon.
La réverbération résultant des propriétés de l’espace entouré par le plafond, le sol et les murs, l’intérêt tient à l’expérience conjointe de la peinture des dragons et de l’acoustique.
Suivez les indications de la salle pour le lieu et la manière de produire le son, et évitez les bruits forts répétés qui gêneraient la récitation des sutras ou les prières des autres visiteurs.
Écouter en silence jusqu’à la fin de la résonance
Après avoir frappé 1 fois dans vos mains, ne produisez pas aussitôt un autre son : écoutez attentivement de quelle direction revient le bref écho et comment il s’éteint.
Même en groupe, ne vous pressez pas. En essayant calmement, 1 personne à la fois, vous pourrez percevoir les différences sonores tout en préservant la sérénité de la salle.
Si le Naki-ryū vous conduit à lever les yeux vers les poutres et la hauteur du plafond, il vous aidera aussi à saisir physiquement la grandeur du bâtiment principal.
Découvrir la profondeur de la prière avec l’Okaidan-meguri
L’Okaidan-meguri est une expérience religieuse où l’on avance dans une obscurité contrastant avec la lumineuse promenade extérieure, en souhaitant établir un lien avec le Bouddha.
Ne le traversez pas précipitamment comme une attraction touristique. Abordez-le comme un lieu où ordonner votre marche et votre prière pendant un temps où la vue ne peut vous guider.
Le sens de l’expérience dans l’obscurité
Dans le couloir privé de lumière, la sensation des pas et la présence de l’environnement s’intensifient. C’est un moment pour abandonner provisoirement la perception quotidienne et rechercher le lien avec la statue principale.
Au lieu de réduire l’obscurité à la peur, remarquez la structure ascétique qui unit la marche prudente et l’apaisement de l’esprit.
Il est important de lire l’explication à l’entrée, de laisser une distance suffisante avec la personne devant soi et d’avancer à un rythme raisonnable en repérant les appuis le long du mur.
Avancer en donnant la priorité à la sécurité
Les personnes mal à l’aise dans l’obscurité, peu sûres de leurs pas ou accompagnées de jeunes enfants ne doivent pas se forcer et sont invitées à consulter le personnel de la salle.
Dans le couloir, n’utilisez ni la lumière d’un téléphone ni un appareil photo, évitez de vous arrêter trop longtemps et veillez aux visiteurs devant et derrière vous.
Gardez vos bagages près du corps et les deux mains disponibles pour assurer votre sécurité : il sera ainsi plus facile de suivre le mur ou la main courante.
Enchaîner l’expérience avec le Naki-ryū
Avec le Naki-ryū, on ressent la propagation du son, tandis que l’Okaidan-meguri fait traverser un espace où la lumière est réduite. Enchaîner les 2 expériences révèle le caractère multidimensionnel du bâtiment principal.
L’ordre qui consiste à observer d’abord l’architecture de l’extérieur, puis à déplacer l’attention vers l’ouïe et le toucher à l’intérieur aide à comprendre en trois dimensions cet immense édifice.
Après l’expérience, regardez depuis l’extérieur du bâtiment principal l’axe menant à la porte Sanmon et repérez les espaces que vous avez parcourus afin de mieux les garder en mémoire.
| Expérience | Sens à solliciter | Attention à respecter |
|---|---|---|
| Extérieur du bâtiment principal | Forme et profondeur du toit | Observer sans bloquer le passage |
| Naki-ryū | Réverbération et persistance du son | Suivre le lieu et la méthode indiqués |
| Okaidan-meguri | Sensation des pieds et des mains | Garder ses distances et ne pas se forcer |
| Culte | Silence et prière | Ne pas gêner la récitation des sutras ni les visiteurs |
Organiser le parcours et l’accès
Kai Zenkō-ji est accessible à pied depuis des gares ferroviaires, ce qui permet d’associer aisément architecture historique et expérience religieuse au cœur de Kōfu.
Toutefois, les conditions de visite de l’intérieur du bâtiment principal et les horaires d’accueil peuvent changer. Pour plus de tranquillité, vérifiez-les avant le départ auprès du temple ou d’un office de tourisme officiel.
Marcher dans l’ordre de la porte Sanmon au bâtiment principal
Commencez par regarder toute la porte Sanmon depuis l’allée, inclinez-vous devant les statues Niō, puis franchissez la porte vers la façade du bâtiment principal : vous ressentirez naturellement l’axe de l’ensemble.
Dans le bâtiment principal, priez d’abord, puis suivez les indications pour découvrir l’extérieur, le Naki-ryū et l’Okaidan-meguri, afin de préserver l’ordre entre prière et contemplation.
Enfin, retournez-vous vers la porte Sanmon et réexaminez la distance et le dénivelé créés par les 2 Biens culturels importants pour comprendre l’organisation générale de l’enceinte.
Les possibilités de marche depuis les gares
Le temple se trouve à environ 7 minutes à pied de la gare de Zenkōji sur la ligne JR Minobu, et à environ 15 minutes à pied de la gare de Sakaori sur la ligne principale JR Chūō.
En utilisant alternativement les 2 gares, vous pourrez traverser des paysages urbains différents à l’aller et au retour et enrichir votre promenade dans les environs.
Dans les secteurs résidentiels, soyez attentif à la largeur des rues et aux carrefours, prévoyez la chaleur ou la pluie et marchez calmement avant même d’entrer dans l’enceinte.
Vérifier les horaires et les règles de visite
La visite est ouverte de 9:00 à 17:00, avec un accueil jusqu’à 16:30. Prévoyez toutefois une marge en raison des cérémonies ou des activités du temple.
Suivez en priorité les panneaux sur place et les indications du personnel concernant les photographies à l’intérieur, l’emplacement du Naki-ryū et la manière de participer à l’Okaidan-meguri.
Le temple étant un lieu de foi, les règles de base consistent à éviter les tenues trop découvertes et à parler fort, à retirer son chapeau pour prier et à ne pas toucher les biens culturels.
Résumé de la visite de Kai Zenkō-ji
Kai Zenkō-ji réunit dans une même enceinte l’histoire de sa fondation par Takeda Shingen en 1558, la porte Sanmon et le bâtiment principal shumokuzukuri reconstruits après un incendie, ainsi que les expériences du Naki-ryū et de l’Okaidan-meguri.
En parcourant successivement la porte Sanmon, l’extérieur du bâtiment principal et les expériences intérieures, puis en combinant des indices aussi différents que les dates, la structure, le son et l’obscurité, vous percevrez une profondeur spirituelle inaccessible à la seule contemplation architecturale.
Vérifiez les indications de visite et les règles de la salle, respectez les autres visiteurs et parcourez en silence ce lieu de prière transmis à Kōfu.
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