Kijō-kōen : le parc historique sur les ruines du château de Tsuchiura
Kijō-kōen (parc Kijō) est un parc aménagé sur les ruines du château de Tsuchiura, situé dans le quartier Chūō 1-chōme de la ville de Tsuchiura, préfecture d'Ibaraki, idéal pour une promenade historique.
Une partie du honmaru (donjon principal) et du sud du ninomaru (deuxième enceinte) de l'ancien château de Tsuchiura a été aménagée en parc. On peut y suivre les traces du yagura-mon (porte-tourelle) et de la kasumi-mon encore existantes, ainsi que des tours orientale et occidentale reconstruites, des douves et des remparts de terre.
Le château de Tsuchiura était entouré de douves dont la forme évoquait une tortue (kame) flottant sur l'eau : c'est pourquoi il fut surnommé Kijō (château de la tortue).
Ce nom est resté dans celui du parc, ce qui permet, même en première visite, de ressentir facilement l'histoire de Tsuchiura.
En 2017, il a été désigné parmi les « 100 grands châteaux du Japon, partie 2 » (n° 113) et attire l'attention en tant que site castral.
Plutôt qu'un site touristique très mis en scène, c'est un lieu où l'on apprécie à son rythme les ruines d'un château discrètement préservées au cœur de la ville.
L'entrée est gratuite, ce qui en fait un endroit agréable où s'arrêter au cours d'une balade urbaine.
Les vestiges du Kijō : douves et portes anciennes
Le charme du Kijō-kōen tient à la coexistence de paysages castraux et de l'ambiance quotidienne d'un parc urbain.
Les bords des douves, l'atmosphère des murs de pierre et des remparts de terre, ainsi que la sensation de franchir une porte, font ressurgir les contours de l'ancien château au sein de la ville moderne.
Le yagura-mon (taiko-yagura-mon) est un vestige castral particulièrement précieux datant de l'époque d'Edo, connu comme le seul yagura-mon de château encore existant dans la région du Kantō.
Pour vos photos, plutôt que de cadrer la porte seule, intégrez les douves et les arbres en plan large : vous transmettrez mieux la quiétude propre aux ruines castrales.
Après la pluie ou par temps nuageux, les reflets sur l'eau et la couleur des arbres deviennent plus doux : c'est l'occasion d'apprécier le visage discret des ruines d'un château japonais.
Les douves calmes qui reflètent la porte et les murs de pierre offrent un spot photo unique aux ruines du château de Tsuchiura.
Que voir lors d'une première visite des ruines du château de Tsuchiura
Le yagura-mon, la kasumi-mon et la tour orientale
Dans le parc, observez en priorité les portes et tours qui témoignent du château de Tsuchiura.
Le yagura-mon (taiko-yagura-mon) est classé bien culturel de la préfecture d'Ibaraki, et la kasumi-mon est classée bien culturel de la ville de Tsuchiura.
Ces deux ouvrages datant de l'époque d'Edo, encore conservés, sont les points forts qui marquent l'identité castrale de Kijō-kōen.
À l'est du honmaru, la tour orientale, reconstruite en bois, sert d'annexe au musée municipal de Tsuchiura et peut être visitée à l'intérieur (visite incluse dans le billet du musée).
La tour ouest, à l'ouest du honmaru, a également été reconstruite : sa vue depuis l'autre côté des douves est particulièrement belle.
L'observation des portes, des tours, des toits et de leur rapport aux douves environnantes montre comment ce château défensif est devenu aujourd'hui un espace de promenade paisible.
À proximité des bâtiments, suivez les panneaux d'information et les zones d'accès, en gardant une distance respectueuse pour ne pas abîmer le patrimoine culturel.
Se reposer près des chênes shii et sur la pelouse
Le Kijō-kōen abrite des chênes shii classés monument naturel de la préfecture d'Ibaraki ainsi qu'une vaste pelouse ouverte.
L'énorme chêne shii, dont l'âge est estimé à environ 500 ans, est considéré comme le témoin de l'histoire du château de Tsuchiura et chéri par les habitants.
Plutôt que de visiter en hâte les seuls vestiges historiques, prenez un instant à l'ombre des arbres ou sur la pelouse : vous ressentirez le côté convivial de ce parc cher aux habitants.
Comme le lieu est aussi fréquenté par les familles avec enfants et les promeneurs, veillez à ne pas gêner les passants lorsque vous photographiez ou faites une pause.
Le parc dispose de bancs et de toilettes : vous pouvez vous y reposer et profiter tranquillement de votre visite.
Approfondir l'histoire au musée municipal de Tsuchiura
Juste à l'est du Kijō-kōen se trouve le musée municipal de Tsuchiura.
Son adresse est : 15-18 Chūō 1-chōme, ville de Tsuchiura, préfecture d'Ibaraki, soit environ 1 minute à pied du parc.
Le musée présente des expositions sur le domaine de Tsuchiura et la vie autour du lac Kasumigaura, ce qui permet de comprendre des éléments du contexte régional difficiles à saisir à travers les seuls vestiges castraux.
Les horaires d'ouverture sont de 9h00 à 16h30, jour de fermeture le lundi (sauf jours fériés, auquel cas le musée est ouvert), ainsi que le lendemain des jours fériés, les fêtes de fin d'année et les fermetures temporaires liées aux changements d'exposition.
Le prix d'entrée est de 200 yens pour les adultes, gratuit pour les lycéens et plus jeunes : ce billet est commun avec la tour orientale.
Visiter d'abord le parc, puis le musée, permet de relier facilement les paysages des douves et des portes aux contenus des expositions.
À l'inverse, découvrir d'abord l'histoire de Tsuchiura au musée avant de rejoindre le parc transforme votre regard sur la porte et les remparts de terre.
Si vous souhaitez visiter le musée, vérifiez à l'avance les jours d'ouverture et les conditions d'entrée pour être tranquille.
Profiter du Kijō-kōen selon les saisons
Kijō-kōen est un parc dont l'ambiance change selon les saisons.
Au printemps, il est répertorié parmi les sites de cerisiers en fleur recommandés par l'office de tourisme de Tsuchiura. Les Somei-Yoshino sont en pleine floraison de fin mars à début avril.
À cette saison, les couleurs des cerisiers viennent enrichir le paysage paisible des douves et des portes, ce qui rend l'atmosphère castrale plus douce.
La saison de la verdure nouvelle apporte une lumière vive aux arbres, et en été, les paysages aquatiques offrent une sensation de fraîcheur.
En automne (de mi-novembre à fin novembre), les arbres du parc se parent de couleurs : c'est l'occasion d'admirer la combinaison entre feuilles rouges et architecture castrale.
L'hiver, lorsque les feuilles tombent, les formes des portes et des remparts deviennent plus visibles : l'ambiance silencieuse se prête particulièrement à une promenade historique.
Notez toutefois que la période des floraisons et la tenue des événements peuvent varier d'une année à l'autre : si vous souhaitez visiter à une date précise, consultez les informations sur la floraison et les manifestations.
Comment aller au Kijō-kōen et durée de visite
L'adresse du Kijō-kōen est : Chūō 1-chōme 13, ville de Tsuchiura, préfecture d'Ibaraki.
Comptez environ 15 minutes à pied depuis la sortie ouest de la gare de Tsuchiura (ligne JR Jōban), et environ 70 minutes en train local depuis la gare d'Ueno, ou 50 minutes en train express.
L'itinéraire de la gare au parc traverse la rue commerçante et les ruelles de l'ancienne ville-château, à une distance idéale pour une promenade.
En voiture, comptez environ 10 minutes depuis la sortie Sakura Tsuchiura ou la sortie Tsuchiura Kita de l'autoroute Jōban Jidōshadō.
Pour la seule visite du parc, prévoyez 30 minutes à 1 heure ; en incluant la tour orientale et le musée municipal de Tsuchiura, comptez environ 2 heures pour profiter pleinement de votre visite.
Bonnes manières pour un séjour agréable des voyageurs internationaux
Le Kijō-kōen est à la fois un site touristique et un parc utilisé quotidiennement par les habitants.
Autour des biens culturels, des arbres et des douves, il est essentiel de respecter les panneaux d'interdiction et de ne pas franchir les barrières.
Évitez de toucher ou de grimper sur les portes et les arbres pour prendre des photos.
Dans les zones fréquentées, veillez à ce que l'utilisation d'un trépied ou d'une perche à selfie ne gêne pas la circulation.
Emportez vos déchets avec vous, et pensez aux personnes qui utiliseront la pelouse ou les bancs après vous.
Restaurez-vous dans les zones autorisées et veillez à ne laisser aucun déchet sur la pelouse ou autour des douves.
Préserver le calme des ruines castrales fait également partie du respect de la culture locale.
Conclusion : Kijō-kōen, un lieu où parcourir paisiblement l'histoire de Tsuchiura
Le Kijō-kōen permet de ressentir l'histoire de Tsuchiura à travers les douves, les portes et la verdure des ruines du château de Tsuchiura.
Ce n'est pas un site touristique où l'on enchaîne les grands monuments en un coup d'œil, mais un endroit où l'on prend plaisir à se promener tranquillement en cherchant les traces d'un château classé parmi les « 100 grands châteaux du Japon, partie 2 ».
En associant la visite au musée municipal de Tsuchiura et au quartier historique alentour, on perçoit avec encore plus de relief le charme de Tsuchiura en tant que jōkamachi (ville-château).
Pour une première visite, parcourez le parc en portant successivement le regard sur le yagura-mon, les douves, les chênes shii et la pelouse : vous saisirez ainsi l'esprit du Kijō encore présent au cœur de la ville.
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