Kitayamazaki : panorama sur les falaises de la côte de Sanriku
Kitayamazaki est l'un des sites panoramiques emblématiques du parc national de la reconstruction de Sanriku (Sanriku Fukkō), situé sur la côte du village de Tanohata, dans la préfecture d'Iwate.
Des falaises d'environ 200 mètres de haut, des rochers aux formes étranges et des grottes creusées par la mer se succèdent sur près de 8 kilomètres, et trois belvédères permettent d'admirer les différents plans du littoral.
Cet article réunit, sous forme de guide de voyage pour profiter de Kitayamazaki sans se surmener, les incontournables du site, la manière de choisir entre les premier, deuxième et troisième belvédères, les précautions à connaître avant de gravir les 736 marches, les paysages saison par saison ainsi que le centre d'accueil des visiteurs et les accès.
Un paysage en relief façonné par la mer et la roche
Le charme de Kitayamazaki ne tient pas seulement aux falaises qui plongent dans la mer, mais aussi aux rochers dressés au large et au littoral découpé, qui composent ensemble un même tableau.
Par temps clair, on embrasse aisément un littoral qui s'étend au loin, tandis que, par temps nuageux ou brumeux, les contours des rochers semblent émerger du paysage.
Comme l'impression change selon la lumière, les vagues et le mouvement des nuages, il y a un vrai plaisir à ne pas passer trop vite et à observer le paysage un moment.
Connaître la géologie change le regard sur les falaises
Les rochers de Kitayamazaki sont issus d'une formation géologique contenant des laves et des roches volcaniques, nées de l'activité volcanique du Crétacé inférieur, il y a environ 120 millions d'années.
Ce socle rocheux, resté au fond de la mer jusqu'à il y a environ 1 million d'années, s'est peu à peu soulevé, puis, sous l'effet des vagues, du vent et de la pluie durant de longues périodes, s'est transformé en ce paysage côtier complexe fait de falaises, de piliers rocheux et de grottes.
En prêtant attention à la couleur de la roche et à l'orientation des strates, on ne se contente plus de contempler le paysage : on lit en quelque sorte le temps de la Terre.
Même les jours de brume, Kitayamazaki offre un visage caractéristique
Surtout en été, le vent froid et la brume venus de la mer peuvent voiler le paysage, et certains jours les vues lointaines sont difficiles à discerner.
Ces jours-là, en portant le regard sur les parois rocheuses proches, la verdure de la forêt ou le mouvement de la brume, vous goûterez une atmosphère paisible, différente de celle des journées ensoleillées.
Comme la visibilité change facilement, il est essentiel de ne pas s'approcher au-delà des barrières sous prétexte qu'on ne voit rien, et d'attendre depuis un point de vue sûr.
Les trois belvédères de Kitayamazaki et comment les choisir
À Kitayamazaki, vous pouvez choisir entre le premier, le deuxième et le troisième belvédère selon votre forme physique et le paysage que vous souhaitez voir.
Plutôt que de vouloir absolument tous les parcourir, il est plus rassurant de décider de votre destination en fonction de la météo du jour et de l'état du terrain.
Le premier belvédère : facile d'accès, même pour une première visite
Jusqu'au premier belvédère, un itinéraire sans dénivelé est aménagé depuis le parking, accessible en fauteuil roulant comme en poussette.
C'est le plus élevé des trois belvédères : il offre une large vue sur le littoral, ce qui permet de saisir le relief de Kitayamazaki même lors d'une courte visite.
Il est judicieux de vérifier d'abord la visibilité et la force du vent au premier belvédère, avant de décider si vous poursuivez vers les escaliers.
Le deuxième belvédère : pour ressentir la puissance des parois rocheuses
Pour rejoindre le deuxième belvédère, il faut descendre des marches : une attention plus grande au terrain est donc nécessaire qu'au premier belvédère.
La mer et les parois rocheuses semblent plus proches, ce qui permet de mieux percevoir la hauteur des falaises et la texture de la roche.
Le retour se faisant par une montée d'escaliers, vérifiez votre forme physique avant de commencer à descendre.
Le troisième belvédère : la forêt et la mer réunies
Sur le chemin du troisième belvédère, outre la vue sur la côte, vous ressentez l'air de la forêt environnante et le bien-être d'un bain de forêt.
On y profite de la mer et des rochers aperçus à travers les arbres, ce qui permet de chercher des compositions différentes de celles du premier belvédère, plus dégagé.
Voici un récapitulatif des caractéristiques de chaque belvédère.
| Belvédère | Vue | Convient à |
|---|---|---|
| 1er | Large vue sur la côte | Première visite |
| 2e | Parois rocheuses de près | Personnes à l'aise dans les escaliers |
| 3e | Forêt et mer | Amateurs de balade |
Ce qu'il faut savoir avant d'affronter les 736 marches de Kitayamazaki
Plus vous avancez au-delà des belvédères, plus les marches s'accumulent : il faut donc penser non seulement au paysage attendu, mais aussi à l'énergie nécessaire pour remonter.
Surtout après la pluie ou les jours de brume dense, le terrain devient difficile à voir : il est essentiel de savoir renoncer à aller plus loin.
Au bas des 736 marches, on lève les yeux vers les falaises depuis le niveau de la mer
En descendant tout l'escalier depuis le premier belvédère, vous atteignez un point proche du niveau de la mer, d'où vous levez les yeux vers les falaises.
L'escalier compte 736 marches : la descente à l'aller devient une longue montée au retour.
Si vous avez le moindre doute sur votre forme, vos chaussures ou la météo, le premier belvédère ou les belvédères intermédiaires suffisent amplement à profiter du paysage.
Décidez à l'avance de votre point de demi-tour
Dans l'escalier, plutôt que de décider une fois fatigué, il est plus facile d'agir en fixant avant le départ un repère du type « jusqu'au deuxième belvédère ».
Choisissez des chaussures confortables, rassemblez vos affaires pour avoir les deux mains libres, et progressez calmement là où il y a une main courante.
- Fixez chapeaux et papiers quand le vent est fort
- Réduisez la longueur de vos pas sur les marches mouillées
- Reposez-vous avant de sentir la fatigue
- N'avancez pas plus loin quand la visibilité est mauvaise
Les paysages de Kitayamazaki changent avec les saisons et la météo
À Kitayamazaki, la végétation, la transparence de l'air et l'aspect de la roche varient selon les saisons : chaque période de visite a ainsi ses propres points d'observation.
Au printemps, le contraste entre verdure nouvelle et roche
Au printemps, à partir du mois de mai environ, les jeunes feuilles des arbres colorent la côte, et le contraste avec les parois rocheuses sombres devient saisissant.
En observant, au-delà des vues lointaines, l'évolution des plantes qui bordent le sentier, vous ressentez ce qui fait la particularité de Kitayamazaki : la proximité de la forêt et de la mer.
En été, contempler le mouvement de la brume comme un paysage
En été, la brume causée par le vent froid venu de la mer ou par le vent humide appelé yamase peut faire apparaître et disparaître les falaises.
En attendant l'instant où la vue se dégage, observez le paysage proche et agissez en priorité selon le terrain et les variations du vent.
En automne, comparer les couleurs de la forêt et le bleu de la mer
En automne, de fin octobre à novembre, les arbres du littoral se parent de couleurs, et vous profitez d'un paysage où se superposent la roche, la mer et les teintes rouges et orangées de la forêt.
Comme l'orientation du soleil modifie les ombres des falaises, il suffit de déplacer légèrement votre position, même au même belvédère, pour changer la vue.
En hiver, anticiper la neige et le vent, sans forcer
En hiver, le paysage peut se couvrir de neige, et les parois rocheuses associées à la forêt côtière blanchie créent une impression apaisée.
Les jours où le gel ou un vent fort sont possibles, il faut adapter la visite à l'état des lieux, par exemple en évitant les escaliers.
Voici un bref récapitulatif des saisons.
| Saison | Paysage à observer | À garder à l'esprit en marchant |
|---|---|---|
| Printemps | Verdure nouvelle et roche | Observer aussi les plantes |
| Été | Brume et littoral | Vérifier la visibilité |
| Automne | Feuilles rouges et mer | Observer l'orientation de la lumière |
| Hiver | Neige et falaises | Attention au gel |
Les règles de bonne conduite à respecter dans la nature de Kitayamazaki
Kitayamazaki est un lieu où l'on observe de près la nature d'un parc national : le comportement des visiteurs contribue à la préservation du paysage et de la végétation.
Que ce soit pour prendre des photos ou pour se promener, réglez votre conduite sur les sentiers, les barrières et les panneaux d'information sur place.
Ne pas quitter le sentier ni abîmer les plantes
Sortir du sentier pour chercher une meilleure composition n'expose pas seulement à un risque de chute : cela endommage aussi les plantes et le sol.
Dans les endroits étroits, ne restez pas immobile trop longtemps et laissez de l'espace pour que les autres visiteurs puissent passer.
Remporter ce que l'on a apporté
Les contenants de boissons, emballages et mouchoirs s'envolent facilement au vent : rangez-les dans un sac refermable et remportez-les.
Il est également important de ne pas nourrir la faune sauvage, afin de ne pas modifier l'équilibre naturel de la région.
Lors des prises de vue, la sécurité alentour avant tout
Évitez de monter sur les barrières, de bloquer les passages ou de vous déplacer sans regarder derrière vous, et vérifiez le terrain et les alentours avant de photographier.
Si vous utilisez un trépied ou d'autres accessoires, choisissez un emplacement qui ne gêne ni le passage ni la vue des autres visiteurs.
Voici un récapitulatif des comportements à adopter et à éviter pour préserver la nature.
| Situation | Comportement souhaitable | Comportement à éviter |
|---|---|---|
| Balade | Rester sur le sentier | Pénétrer dans la végétation |
| Photo | Laisser le passage libre | Monter sur les barrières |
| Pause | Ne pas gêner la circulation | Bloquer le chemin |
| Déchets | Remporter ses déchets | Les laisser sur place |
Le centre d'accueil des visiteurs de Kitayamazaki et la vérification des accès
Avant de partir pour Kitayamazaki, il est rassurant de vérifier non seulement les moyens de transport, mais aussi la météo, les informations de sécurité sur les sentiers et les indications des installations sur place.
Les horaires et les conditions d'ouverture pouvant changer, ne vous fiez pas à un itinéraire figé : prévoyez aussi une solution de rechange pour le jour même.
Commencez par recueillir des informations au centre d'accueil
Le centre d'accueil des visiteurs de Kitayamazaki (Kitayamazaki Visitor Center) présente la nature du site et les informations touristiques du village de Tanohata ; il se trouve sur une hauteur, en chemin du parking vers le premier belvédère.
Il est ouvert de 9 h à 17 h, l'entrée est gratuite, et il ferme durant les fêtes de fin d'année.
En découvrant le relief et la faune grâce à la salle de cinéma haute définition et aux expositions sur la flore et la faune avant de rejoindre les belvédères, l'aspect de la roche et de la forêt vous parlera davantage.
Si vous prévoyez de parcourir les longs escaliers ou le sentier Michinoku Coastal Trail, partez après avoir vérifié les informations de sécurité sur place.
Les points à vérifier diffèrent selon que l'on vient en voiture ou en transports en commun
Si vous venez en voiture, vérifiez la météo et l'état des routes du littoral, et choisissez, une fois arrivé, les belvédères dans les limites de vos capacités.
Si vous utilisez les transports en commun, vérifiez les jours de circulation, les horaires et les correspondances dans les informations d'accès du village de Tanohata, et repérez d'abord votre trajet de retour.
La croisière touristique le long des falaises de Kitayamazaki, au départ du port de Shimanokoshi, permet d'observer le littoral depuis la mer en environ 50 minutes ; l'excursion Sappa-sen Adventures, à bord d'une barque pilotée par des pêcheurs locaux, permet de s'approcher des cavités rocheuses. Dans les deux cas, vérifiez au préalable les conditions d'exploitation et de réservation.
En résumé : nos conseils pour profiter de Kitayamazaki sans forcer
À Kitayamazaki, même en contemplant simplement le large littoral depuis le premier belvédère, vous ressentez pleinement la superposition des falaises, des rochers étranges et de la mer.
En poursuivant au-delà de l'escalier, vous découvrez le paysage sous un autre angle, mais donnez la priorité à la décision de faire demi-tour, en tenant compte de l'effort de l'aller-retour des 736 marches, du vent, de la brume et de l'état du terrain.
En utilisant le centre d'accueil, en vérifiant les informations sur les transports et les sentiers et en profitant du paysage dans le calme, vous contribuez à préserver la nature de Kitayamazaki pour les voyageurs qui suivront.
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