Murō-ji : le « Kōya-san des femmes » niché dans les montagnes de Nara
Murō-ji, situé au cœur des montagnes profondes de la ville d'Uda, dans la préfecture de Nara, est un temple historique surnommé Nyonin Kōya, soit « le Kōya-san des femmes ».
À l'époque où le mont Kōya appliquait une stricte interdiction d'accès aux femmes (nyonin kinsei), ce temple les accueillait sans restriction : c'est de là qu'il tient son surnom de Nyonin Kōya.
Siège principal de l'école Murō-ji du bouddhisme Shingon, c'est un véritable trésor de l'art bouddhique, abritant une architecture qui conserve toute la richesse de la culture bouddhique du début de l'époque de Heian, ainsi qu'un ensemble de statues classées trésor national.
L'enceinte s'étend du pied jusqu'au flanc du mont Murō. La pagode à cinq étages, classée trésor national, et la statue debout du bouddha Shaka du Kondō (pavillon doré) figurent parmi les incontournables et attirent de nombreux visiteurs venus de tout le Japon.
Le temple est aussi célèbre pour ses rhododendrons (shakunage) : de la mi-avril au début mai, environ 3 000 plants embrasent l'enceinte de couleurs éclatantes.
Que voir à Murō-ji : incontournables et points forts
1. Un temple enveloppé du silence des montagnes
Murō-ji se trouve dans une vallée loin de l'agitation de la ville de Nara : un simple détour suffit à ressentir le silence et l'apaisement qui en émanent.
En franchissant le taiko-bashi, pont vermillon en arc enjambant la rivière Murō (un affluent de la rivière Uda), vous découvrirez une enceinte au cœur d'une nature verdoyante.
Les paysages varient au fil des saisons : la floraison des rhododendrons (de la mi-avril au début mai, au printemps) et les feuilles rouges d'automne (de la mi-novembre au début décembre) attirent particulièrement les visiteurs.
En automne, des illuminations sont organisées les week-ends et jours fériés : le contraste entre les pavillons éclairés et les momiji rougeoyants dans la nuit est tout simplement féerique.
2. La plus petite pagode à cinq étages classée trésor national, en plein air
Symbole de Murō-ji, la pagode à cinq étages mesure environ 16 mètres : c'est l'une des plus petites pagodes de ce type au Japon, et elle est classée trésor national.
Construite au début de l'époque de Heian, elle se prête merveilleusement aux photos, entourée de jeunes feuilles au printemps ou de feuilles rouges en automne.
Au sommet, le sōrin présente une particularité : à la place du suien habituel, un hōbyō (vase précieux) y est posé, ce qui en fait une caractéristique architecturale rare.
3. Le Kondō et ses statues classées trésors nationaux
Le Kondō (pavillon doré) de Murō-ji, lui-même classé trésor national, abrite un ensemble de statues bouddhiques précieuses du début de l'époque de Heian.
La statue principale, Shaka Nyorai ryūzō (bouddha Shaka debout, classé trésor national), mesure environ 2,3 mètres et a été sculptée d'un seul bloc de bois de kaya. Le traitement raffiné de ses drapés est si caractéristique qu'on parle du « style Murō-ji ».
De part et d'autre se dressent la statue debout de Jūichimen Kannon (trésor national), celle de Yakushi Nyorai (bien culturel important), celle de Monju Bosatsu (bien culturel important) et celle de Jizō Bosatsu (bien culturel important). Devant elles s'alignent les douze généraux célestes (Jūni Shinshō).
En temps normal, on contemple les statues depuis l'extérieur du raidō (pavillon de prière) ; mais lors des ouvertures spéciales, il est parfois possible de pénétrer dans le gejin du Kondō pour les admirer de très près.
4. La beauté de la nature en toutes saisons
Murō-ji est aussi célèbre pour l'harmonie entre la nature et son architecture.
- Printemps (mi-avril à début mai) : les rhododendrons et cerisiers en fleur illuminent l'enceinte. Le spectacle des 3 000 plants de shakunage en pleine floraison est saisissant.
- Été : un espace frais entouré de verdure, où les escaliers de pierre couverts de mousse ajoutent au charme du lieu.
- Automne (mi-novembre à début décembre) : les momiji embrasent tout le temple ; le paysage autour du taiko-bashi est particulièrement remarquable.
- Hiver : la pagode à cinq étages sous la neige offre un silence et une beauté incomparables.
Ce charme renouvelé à chaque saison constitue l'un des grands atouts du lieu.
5. Pèlerinage à l'Oku-no-in et défi des escaliers de pierre
Au-delà de la pagode à cinq étages se trouve l'Oku-no-in (Mieidō), pavillon dédié à Kūkai (Kōbō Daishi).
Pour y accéder, il faut gravir environ 400 marches d'escalier de pierre raide : un défi à relever pour les visiteurs en bonne condition physique.
Le parcours jusqu'au Kondō et à la pagode reste relativement praticable. Les visiteurs moins sportifs ou les familles peuvent donc profiter sereinement du site.
Comment aller à Murō-ji depuis Osaka ou Nara ?
Accès en train et en bus
- Depuis la région d'Osaka
- Prenez la ligne Kintetsu Osaka jusqu'à la gare de Murōguchi-Ōno. Embarquez ensuite dans le bus Nara Kōtsū à destination de Murō-ji (environ 14 minutes), puis descendez à l'arrêt « Murō-ji-mae ».
- Comptez environ 5 minutes à pied de l'arrêt jusqu'au taiko-bashi.
- * Les bus étant peu fréquents, consultez les horaires à l'avance.
- Depuis Nara
- Comptez environ 1h30 à 2h en train et bus depuis la gare Kintetsu Nara, en effectuant la correspondance vers la ligne Osaka.
Accès en voiture
- Par la route nationale Meihan
- Depuis la sortie « Hari IC », environ 30 minutes par la route préfectorale 28 ; depuis la sortie « Ogura IC », environ 25 minutes par la « Yamanami Road ».
- Des parkings payants sont aménagés autour de Murō-ji.
Que faire à Murō-ji
1. Admirer les statues classées trésors nationaux du Kondō
Le Kondō de Murō-ji abrite plusieurs statues remarquables du début de l'époque de Heian, dont le Shaka Nyorai ryūzō.
Dans cette atmosphère solennelle, prenez le temps de contempler ces chefs-d'œuvre de l'art bouddhique.
2. Photographier la pagode à cinq étages
Entourée de jeunes feuilles ou de momiji, la pagode est l'un des spots photo les plus appréciés.
Privilégiez la lumière douce du matin ou de la fin d'après-midi.
Une vue plongeante sur la pagode, accessible en montant vers l'Oku-no-in, offre un angle inédit.
3. Profiter des fleurs au fil des saisons
Les rhododendrons au printemps, les momiji en automne... chaque saison offre un décor unique.
L'allée reliant le taiko-bashi à la pagode à cinq étages est un parcours de promenade idéal toute l'année.
4. Faire un bain de forêt en montagne
Des sentiers de promenade sont aménagés autour de Murō-ji pour profiter de la nature.
À proximité, le sanctuaire Murō Ryūketsu et le parc Murō Sanjō Kōen Geijutsu no Mori méritent également la visite.
Informations pratiques pour les voyageurs
- Horaires
- 8h30 à 17h00 (du 1er décembre au 31 mars : 9h00 à 16h00).
- Hōmotsuden (musée des trésors) : 9h00 à 16h30 (du 1er décembre au 31 mars : 9h30 à 15h30, dernière entrée à 15h00).
- Tarifs
- Adultes : 600 yens ; enfants (école primaire et collège) : 400 yens.
- L'accès au Hōmotsuden nécessite un billet supplémentaire.
- Tenue recommandée
- De nombreuses marches sont à gravir : portez impérativement des baskets ou chaussures de marche confortables.
- Pour rejoindre l'Oku-no-in, prévoyez une serviette et de l'eau.
- Équipements
- Des toilettes sont disponibles à l'entrée de l'enceinte.
- Les modes de paiement acceptés sont indiqués au guichet.
- À noter
- Gardez une attitude calme dans l'enceinte et veillez à emporter vos déchets.
- Les bus étant peu fréquents, vérifiez les horaires de retour à l'avance.
- Pendant la saison des feuilles rouges, les parkings sont saturés : privilégiez les transports en commun.
Conclusion
Nyonin Kōya Murō-ji est un lieu d'exception, où la pagode à cinq étages classée trésor national, les statues bouddhiques et la nature montagneuse forment un ensemble harmonieux.
Son enceinte silencieuse offre un précieux moment de calme, loin du tumulte du quotidien.
Accessible par la ligne Kintetsu Osaka, c'est aussi une excursion idéale à la journée depuis Osaka ou Nara.
Venez découvrir l'art bouddhique transmis depuis l'époque de Heian et la beauté de la nature qui l'entoure.
