Gorge de Nishizawa : randonnée, cascades et eaux claires dans le parc national de Chichibu-Tama-Kai
La gorge de Nishizawa (Nishizawa-keikoku) se trouve à Mitomi Kawaura, dans la ville de Yamanashi (préfecture de Yamanashi), au sein du parc national de Chichibu-Tama-Kai. C'est un haut lieu de la randonnée, connu pour son parcours de cascades, dont la cascade en cinq paliers de Nanatsugama (Nanatsugama Godan-no-taki).
Les eaux claires qui traversent une forêt primaire creusent le granite, façonnant un paysage où se succèdent cascades, vasques et parois de roche lisse.
Pour le circuit en boucle d'environ 10 kilomètres, comptez plus de 3 heures 30 de marche ; la cascade en cinq paliers de Nanatsugama, sélectionnée parmi les 100 plus belles cascades du Japon, en est le point d'intérêt emblématique.
Un lieu où l'on marche sur un sentier de gorge naturel, et non pour une simple promenade
Le sentier est aménagé, mais ce n'est pas une allée de promenade touristique bitumée : c'est un chemin naturel qui traverse des rochers mouillés et des passages étroits.
En vous préparant dans un esprit proche de la petite randonnée en montagne plutôt que d'une simple balade urbaine, vous profiterez plus sereinement du paysage.
Ressentir de près la couleur et le bruit de l'eau
À la gorge de Nishizawa, en progressant entre les arbres, on ressent de tout près la vitesse du courant, le grondement des cascades et les variations du vert qui se reflète à la surface de l'eau.
Comme l'impression de l'eau change, en un même endroit, selon le temps et l'orientation de la lumière, il est recommandé de prêter attention non seulement aux photos, mais aussi aux sons et à l'atmosphère.
La vérification des conditions de passage avant la visite est indispensable
Les conditions de passage du sentier de gorge peuvent changer en raison de chutes de pierres, d'arbres tombés, de coulées de terre ou de neige.
Le sentier est fermé en hiver du 1er décembre au 28 avril de l'année suivante, cette période pouvant avancer ou reculer selon l'enneigement.
Avant de partir, vérifiez l'état d'ouverture, les fermetures de sentier et la météo afin de décider si la visite est possible.
Que voir à la gorge de Nishizawa : la cascade en cinq paliers de Nanatsugama et des courants variés
Le point fort ne tient pas à une seule cascade : à mesure que l'on marche, l'aspect de l'eau se transforme peu à peu.
Tout en donnant la priorité à la sécurité de vos pas, observez le paysage aux endroits où vous pouvez vous arrêter.
La cascade en cinq paliers de Nanatsugama, parmi les 100 plus belles cascades du Japon
La cascade en cinq paliers de Nanatsugama, où l'eau qui dévale en gradins et plusieurs vasques se superposent au regard, est le paysage emblématique de la gorge de Nishizawa.
Sa dénivellation est d'environ 30 mètres, et l'eau y dévale cinq paliers ; cette forme lui a valu d'être sélectionnée parmi les 100 plus belles cascades du Japon.
Située à environ 2 heures de marche de l'entrée de la gorge, elle rassemble aisément dans un même cadre la roche, les arbres et la couleur de l'eau, et aux saisons de la verdure nouvelle ou des feuilles rouges, on savoure aussi le contraste des couleurs.
La cascade de Mie (Mie-no-taki)
À la cascade de Mie, le courant qui dévale en formant des paliers et la couleur de l'eau cernée de roches sont saisissants.
Comme son aspect change selon le débit et la lumière, ne vous approchez pas du bord de force et contemplez-la depuis un endroit sûr.
Les cascades de Ryūjin, de Koiito et de Teisen (Ryūjin-no-taki, Koiito-no-taki, Teisen-no-taki)
Dans la gorge se succèdent des courants de noms et de formes variés, comme les cascades de Ryūjin, de Koiito et de Teisen.
Plutôt que de comparer leurs seules dimensions, en prêtant attention au tracé de l'eau sur la roche, à la mousse alentour et à la manière dont filtre la lumière, on découvre ce qui distingue chacune.
Le pont suspendu de Futamata et la profondeur de la forêt
Depuis le pont suspendu de Futamata, on ressent non seulement le torrent, mais aussi l'ampleur de la forêt qui enserre la vallée.
Sur le pont, ne vous attardez pas trop, cédez le passage à ceux qui viennent en face et circulez en prenant garde aux oscillations et à vos pieds.
Comment profiter de la gorge de Nishizawa selon les saisons
Le paysage de la gorge de Nishizawa évolue du printemps à l'automne, et sur un même chemin, les points d'intérêt diffèrent selon la saison.
Comme la période idéale varie selon la météo, vérifiez l'avancement de la floraison et des couleurs d'automne.
Voici, résumés, l'aspect du paysage et les priorités de préparation selon la saison.
| Saison | Caractéristiques du paysage | Priorité de préparation |
|---|---|---|
| Printemps | Bourgeons et fleurs | Protection contre le froid matin et soir |
| Début d'été | Verdure nouvelle et eaux claires | Se prémunir de la pluie |
| Été | Vert dense et bruit de l'eau | Protection contre la chaleur |
| Automne | Feuilles rouges et parois de roche | Prise en compte de l'affluence |
Au printemps (début à mi-mai) : bourgeons et rhododendrons
Au printemps, l'éclosion des bourgeons progresse et des teintes délicates gagnent les versants de la gorge.
La floraison des rhododendrons atteint généralement son apogée entre le début et la mi-mai ; vérifiez conjointement l'état de floraison et l'ouverture du sentier.
Au début de l'été, la verdure fait ressortir la couleur de l'eau
À la période où s'étalent les jeunes feuilles, on observe plus facilement le contraste entre la surface de l'eau cernée de vert et les courants blancs.
Après la pluie, les pierres et les passerelles de bois deviennent glissantes : même si le paysage est superbe, il importe de ne pas détourner l'attention de vos pieds.
À l'automne (mi-octobre à début novembre), savourer l'alliance des feuilles rouges et des cascades
En automne, la coloration des hêtres, érables et chênes rouvres enveloppe la gorge ; les couleurs automnales atteignent généralement leur apogée de la mi-octobre au début novembre, et plusieurs teintes se superposent autour des cascades et des vasques.
À la saison où les visiteurs affluent, il faut veiller à ne pas occuper longtemps un lieu de prise de vue et, sur les chemins étroits, à laisser passer d'abord ceux qui suivent.
Tenue et équipement pour la randonnée à la gorge de Nishizawa
La base pour marcher en sécurité, c'est un équipement capable de faire face aux sols mouillés, aux écarts de température et aux changements brusques de temps.
Donnez la priorité à la facilité de marche et à la protection plutôt qu'à l'apparence.
En organisant l'équipement par fonction, on réduit les oublis.
| Objectif | À prévoir | Raison |
|---|---|---|
| Pieds | Chaussures antidérapantes | Adaptées aux rochers mouillés |
| Tête | Casque | Protection contre les chutes de pierres |
| Météo | Vêtements de pluie et vêtements chauds | Faire face aux changements |
| Effort | Boissons et en-cas | Se ravitailler en route |
| Vérification | Carte et moyen de communication | Connaître le chemin et les informations |
Privilégier des chaussures antidérapantes
Les chaussures de ville à semelle plate ou celles qui glissent une fois mouillées ne conviennent pas au sentier de gorge.
Choisissez des chaussures de marche qui stabilisent bien la cheville et dont la semelle présente des reliefs.
Protéger sa tête avec un casque
Pour parer aux dangers tels que les chutes de pierres ou les arbres tombés, portez un casque.
Lorsque vous le mettez, ajustez la jugulaire pour qu'il ne glisse pas pendant la marche.
Opter pour un sac laissant les deux mains libres
Dans les passages étroits et les dénivelés, on utilise parfois des mains courantes ou des chaînes : un sac à dos convient mieux qu'un sac à main.
Pour l'appareil photo et le smartphone, utilisez des dragonnes ou rangez-les dans une poche sécurisée afin d'éviter les chutes.
Gérer les provisions et les déchets
Préparez des boissons et des en-cas selon votre forme physique et remportez tous les emballages et restes.
Comme la boucle demande plus de 3 heures 30, prévoyez de l'eau et des en-cas en quantité suffisante.
Pour éviter d'attirer la faune sauvage, ne posez ni ne jetez de nourriture au bord du chemin.
Marche à sens unique en principe et règles de sécurité
Le sentier de la gorge de Nishizawa est en principe à sens unique afin d'éviter les dangers : se conformer aux indications sur place est la règle de base.
Adaptez votre rythme et veillez à laisser suffisamment d'espace pour que les autres puissent passer en sécurité.
Voici, résumées, les différences de comportement sur le sentier.
| Situation | Comportement souhaitable | Comportement à éviter |
|---|---|---|
| Chemin étroit | Prévenir et céder le passage | Marcher de front |
| Prise de vue | Brève et dans un lieu sûr | Bloquer le passage |
| Près des cascades | Regarder depuis le sentier balisé | Descendre sur les rochers |
| Observation de la nature | Se contenter de regarder | Cueillir des plantes |
| Accompagnement | Venir sans animal de compagnie | Emmener un animal de compagnie |
Sur les rochers mouillés, faire de petits pas
Une surface de pierre humidifiée par les embruns ou la pluie peut glisser, même là où elle paraît sèche.
Avancez sans vous presser, en veillant à poser toute la plante du pied, et ne marchez pas en photographiant.
Ne pas entrer en montagne avec un animal de compagnie
Pour éviter les dangers tels que chutes ou heurts avec d'autres randonneurs, abstenez-vous d'entrer en montagne avec un animal de compagnie.
Si vous intégrez la gorge de Nishizawa à votre itinéraire, prévoyez à l'avance une solution pour faire garder votre animal en sécurité.
Garder ses distances avec la faune sauvage
Dans la préfecture de Yamanashi, des observations d'ours noirs d'Asie (tsukinowaguma) sont signalées : il faut vérifier les informations sur leur présence et prendre les précautions nécessaires avant d'entrer en montagne.
Même si vous en apercevez un, ne vous approchez pas et ne le nourrissez pas ; suivez les panneaux d'avertissement sur place et les consignes des organismes publics.
Accès à la gorge de Nishizawa, parkings et organisation du voyage
On peut s'y rendre en transports en commun comme en voiture, mais en zone de montagne, la desserte et l'état des routes peuvent changer.
Vérifier non seulement l'aller mais aussi le retour avant de partir permet d'établir un programme raisonnable.
En transports en commun, vérifier les horaires
Le trajet en bus municipal entre la gare JR de Yamanashi et l'entrée de la gorge de Nishizawa dure environ 60 minutes. Le bus au départ de la gare JR d'Enzan circule de façon saisonnière.
Vérifiez les jours et horaires de circulation ainsi que le trajet desservi, et repérez les horaires de l'aller et du retour avant de partir.
Pour ne pas manquer le bus du retour, il peut être nécessaire de décider de rebrousser chemin en cours de route.
En voiture, vérifier le stationnement et l'état des routes
Depuis l'échangeur de Katsunuma de l'autoroute Chūō, comptez environ 60 minutes en voiture.
Le parking municipal aux abords de l'entrée de la gorge de Nishizawa (60 places) et le parking au nord de l'aire de repos Michi-no-Eki Mitomi (200 places) sont disponibles.
En période d'affluence ou par mauvais temps, les conditions d'utilisation peuvent changer : ne stationnez pas sur la voie et suivez les indications du personnel sur place ou des panneaux.
Ne partez pas marcher aussitôt après avoir conduit : avant de quitter le parking, prenez le temps de revérifier l'équipement, les boissons, la météo et les informations de passage.
En résumé : pour profiter de la gorge de Nishizawa en toute sécurité
La gorge de Nishizawa est un lieu où l'on savoure en marchant les eaux claires qui creusent le granite, les cascades qui se succèdent et les variations saisonnières de la forêt primaire.
Avant de profiter de paysages tels que la cascade en cinq paliers de Nanatsugama, parmi les 100 plus belles cascades du Japon, vérifiez les informations de passage et la météo, et prévoyez des chaussures antidérapantes, un casque, des vêtements de pluie, etc.
Respectez le sens de circulation indiqué et l'interdiction des animaux de compagnie, cédez le passage sur les chemins étroits, n'emportez rien de la nature et ne laissez pas de déchets.
Considérez que la décision de rebrousser chemin sans forcer fait aussi partie du voyage, et découvrez les paysages d'eau et de forêt de la gorge de Nishizawa en donnant la priorité à la sécurité.
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