Le sud de l'île d'Okinawa, Nanjō et Itoman, se prête à un voyage que l'on savoure dans le calme
Dans le sud de l'île principale d'Okinawa, les villes de Nanjō et d'Itoman permettent de ressentir, dans un rayon proche de 30 à 40 minutes de voiture, les paysages de mer émeraude, la prière des Ryūkyū, la réflexion sur la paix liée à la bataille d'Okinawa et la culture culinaire des villes portuaires.
Nanjō marque par ses lieux sacrés, ses caps et ses forêts subtropicales ; Itoman est une terre où l'on touche aisément aux lieux de mémoire liés à la bataille d'Okinawa et à l'animation des marchés.
Au-delà du tourisme spectaculaire, parcourir ces lieux en comprenant leur histoire rend un court séjour mémorable.
Depuis l'aéroport de Naha, comptez environ 30 à 50 minutes de voiture jusqu'aux principaux sites de Nanjō et d'Itoman : avec une voiture de location, on peut parcourir plusieurs sites sereinement en une journée.
Voici un classement du caractère de chaque site, pour faciliter le choix selon le but de votre voyage.
| Site | Axe du voyage | Pour qui |
|---|---|---|
| Sēfa-utaki | Prière | Priorité à la culture |
| Parc du cap Chinen | Paysage marin | Pour faire une pause |
| Vallée de Gangala | Forêt et grotte | Amateurs de nature |
| Okinawa World | Expérience culturelle | Jours de pluie |
| Île d'Ōjima | Balade en ville portuaire | Goûter en flânant |
| Parc du mémorial de la paix | Apprentissage de la paix | Amateurs d'histoire |
| Himeyuri no Tō | Apprendre des témoignages | Approfondir |
| Michi no Eki Itoman | Marché local | Amateurs de shopping |
Nanjō, une zone touristique où l'on ressent de près la prière et les paysages marins
À Nanjō, il est facile d'enchaîner visite d'un lieu sacré, sensation du vent au cap, puis balade dans une grotte calcaire ou une forêt.
Si les paysages côtiers y sont magnifiques, certains lieux relèvent de la foi : mieux vaut les parcourir avec respect et dans le calme plutôt que de les aborder comme de simples sites touristiques.
Itoman, une zone touristique où l'on touche à la réflexion sur la paix et à l'atmosphère d'une ville portuaire
À Itoman, on peut prendre le temps de se confronter à l'histoire de la bataille d'Okinawa à travers le parc du mémorial de la paix et le Himeyuri no Tō.
Passer après la visite au marché ou dans les boutiques de produits du terroir permet de ne pas s'arrêter sur un apprentissage pesant, mais de porter aussi le regard sur la vie actuelle d'Okinawa.
Ressentir la culture des Ryūkyū et la nature dans les sites touristiques recommandés de Nanjō
Le charme de Nanjō tient à ce que lieux sacrés, caps, forêts et grottes calcaires accueillent le voyageur chacun à un rythme différent.
Au-delà de la photo, connaître le sens de chaque lieu avant de le parcourir change la perception d'une même mer ou d'une même forêt.
Sēfa-utaki : parcourir avec respect ce lieu sacré classé au patrimoine mondial
Sēfa-utaki est un lieu sacré précieusement préservé, lié aux cérémonies et aux pèlerinages de l'époque du royaume des Ryūkyū.
En décembre 2000, il a été inscrit au patrimoine mondial dans le cadre des « gusuku et biens associés du royaume des Ryūkyū » et est reconnu comme le plus haut lieu sacré des Ryūkyū.
En gardant à l'esprit que tout — des rochers aux arbres jusqu'à l'air des chemins — relève d'un lieu de foi, on perçoit une tension paisible et la profondeur de cette terre.
Le billet d'entrée s'achète au Musée des produits régionaux de Nanjō, un peu à l'écart, d'où il faut marcher environ 7 à 8 minutes (500 à 600 mètres) jusqu'à l'entrée.
L'ouverture est de 9 h 00 à 18 h 00 de mars à octobre, et de 9 h 00 à 17 h 30 de novembre à février ; le droit d'entrée est, selon la période, d'environ 300 ou 600 yens pour les adultes et 150 ou 300 yens pour les écoliers et collégiens.
Le périmètre accessible pouvant changer lors de travaux de conservation ou de cérémonies, vérifiez avant la visite les restrictions d'accès et les règles de recueillement sur le site officiel.
Parc du cap Chinen : un lieu de repos en bord de mer avec vue sur l'île de Kudaka
Le parc du cap Chinen est un belvédère typique de Nanjō, où l'on sent le vent face à l'océan Pacifique.
Depuis ce parc en hauteur, on embrasse un paysage entouré de mer sur trois côtés et l'on aperçoit au large les îles de Kudaka et de Komaka.
Il dispose d'un parking et se trouve près de Sēfa-utaki : il est donc commode pour apaiser son esprit avant ou après la visite du lieu sacré.
Comme on y est exposé au vent fort et au soleil, prévoyez chapeau et boisson, et veillez à ne pas abîmer les sentiers ni les plantations.
Vallée de Gangala : une expérience nature en forêt subtropicale, parcourue avec un guide
La vallée de Gangala est un lieu d'expérience nature où forêt subtropicale et grottes s'étendent dans un vallon formé par l'effondrement d'une grotte calcaire.
La visite se faisant avec un guide spécialisé, on ne se contente pas de contempler la forêt : on en comprend le relief, la végétation et la mémoire des activités humaines.
La visite guidée dure environ 1 heure 20 et fait parcourir environ 1 kilomètre de sentier en forêt : il est recommandé d'y participer avec des chaussures confortables.
Le tarif est d'environ 2 500 yens pour les adultes, 1 500 yens pour les étudiants à partir du collège, et gratuit pour les écoliers et plus jeunes accompagnés d'un parent.
L'accès se fait uniquement dans le cadre de la visite, sur réservation préalable, en principe jusqu'à la veille à 17 h 00 : vérifiez les conditions de participation avant de l'inscrire à votre programme.
Okinawa World : ressentir à la fois la grotte calcaire et la culture des Ryūkyū dans ce site d'expérience culturelle
Okinawa World est un site où l'on peut facilement vivre nature et culture d'un seul tenant, à travers la grotte de Gyokusendō, la ville-château du royaume des Ryūkyū, etc.
Gyokusendō est une grotte calcaire formée en quelque 300 000 ans ; sur ses environ 5 kilomètres de long, environ 890 mètres sont ouverts au public, et comme la visite comporte des éléments abrités, c'est une option pour parcourir le sud les jours où la météo est incertaine.
L'ouverture est de 9 h 00 à 17 h 30 (dernière admission à 16 h 00), et le droit d'entrée est d'environ 2 000 yens pour les adultes et 1 000 yens pour les enfants (4 à 14 ans).
Le spectacle Super Eisā, avec ses tambours majestueux, a lieu en principe 3 fois par jour (10 h 30, 12 h 30, 14 h 30), mais le programme et le contenu des activités pouvant varier selon la saison et l'exploitation, vérifiez le déroulement prévu le jour même.
Réfléchir à la paix et à la mer dans les sites touristiques recommandés d'Itoman
Si vous visitez Itoman, il est essentiel de prendre le temps d'accueillir, sans les séparer, la beauté de la mer et la mémoire de la bataille d'Okinawa.
Certains lieux laissent sans voix après la visite : sans trop charger votre programme, garder une marge pour réfléchir dans le calme approfondit l'apprentissage.
Parc du mémorial de la paix : apprendre dans le calme sur la colline de Mabuni, face à la mer
Le parc du mémorial de la paix est un parc préfectoral situé sur les collines de Mabuni, à Itoman, considéré comme le lieu où s'acheva la bataille d'Okinawa.
Le parc abrite le « Cornerstone of Peace (Heiwa no Ishiji) », où sont gravés les noms de tous les morts, la « Statue du mémorial de la paix » priant pour une paix éternelle, et le Musée préfectoral de la paix d'Okinawa : on y découvre la mémoire de la bataille d'Okinawa dans un paysage tourné vers la mer.
L'accès au parc et au musée est gratuit, mais la salle d'exposition permanente du Musée préfectoral de la paix d'Okinawa requiert un droit d'entrée de 300 yens pour les adultes et 150 yens pour les enfants ; sur la colline de Mabuni se dressent aussi le Cimetière national des victimes de la guerre d'Okinawa et des tours commémoratives de diverses préfectures et associations.
Dans ces sites mémoriaux, respectez l'atmosphère de lieu de recueillement, en évitant les conversations à voix haute ou les photos-souvenirs trop désinvoltes.
Himeyuri no Tō et Musée du mémorial de la paix Himeyuri : un musée de la paix où l'on apprend des témoignages
Le Musée du mémorial de la paix Himeyuri, situé à Ihara, Itoman, est un musée de la paix qui transmet l'expérience de la bataille d'Okinawa vécue par le corps des étudiantes Himeyuri.
Au contact des témoignages et des archives de chaque personne, l'exposition permet de penser la guerre non comme un événement lointain, mais comme une expérience humaine.
L'ouverture est de 9 h 00 à 17 h 25 (admission jusqu'à 17 h 00), et le droit d'entrée est d'environ 450 yens pour les adultes, 250 yens pour les lycéens et 150 yens pour les écoliers et collégiens.
Certains contenus demandant du temps pour être assimilés, il est recommandé de ne pas se hâter de partager ses impressions avec ses compagnons et de s'accorder un moment de calme après la visite.
Michi no Eki Itoman : chercher les saveurs de la terre en fin de voyage dans ce marché local
Michi no Eki Itoman est l'aire de repos routière la plus méridionale du Japon ; à environ 20 minutes de voiture de l'aéroport de Naha, elle est facile d'accès et permet de découvrir au même endroit les produits du terroir d'Itoman et d'Okinawa, les produits de la mer et les options de restauration.
On y trouve réunis le JA Farmers Market Itoman « Marché Umanchu », un centre de poissonnerie, un centre de produits du terroir, etc. ; y passer en fin de visite du sud relie naturellement les paysages de mer, de champs et de ville portuaire vus en voyage aux ingrédients que vous dégustez ou rapportez.
Les produits frais et la restauration variant selon les jours, mieux vaut faire ses achats dans un esprit de découverte au gré des rencontres.
Découvrir la vie de la ville portuaire de Nanjō sur l'île d'Ōjima
L'île d'Ōjima est une petite île où l'on ressent de près la vie en bord de mer de Nanjō.
Ce n'est pas un lieu trop aménagé pour le tourisme : port de pêche, commerces et vie insulaire coexistant dans le même espace, votre façon de circuler demande un peu d'égards.
Profiter de la proximité d'une île accessible par un pont
L'île d'Ōjima étant reliée à l'île principale par un pont, c'est un lieu facile où s'arrêter au cours d'une balade en voiture à Nanjō.
Sur l'île, au-delà de la contemplation de la mer, le travail du port et l'activité des commerçants font ressentir le rythme de la vie du sud d'Okinawa.
Goûter en flânant, comme les beignets de mozuku, sans déranger la vie locale
De nombreux voyageurs y savourent mozuku, beignets de poisson et produits de la mer, mais les routes et le port sont aussi les voies de circulation des habitants.
Remportez les déchets de vos en-cas ou jetez-les aux endroits prévus, et évitez de stationner longuement devant les commerces ou près des lieux de travail.
Les bonnes manières et points à vérifier que les voyageurs venus au Japon doivent connaître
Dans le sud de l'île principale d'Okinawa, on visite souvent, au-delà de la beauté de la nature, des lieux liés à la prière et au recueillement.
Même en tant que touriste, il est essentiel de parcourir ces lieux en imaginant les sentiments de ceux qui les ont précieusement préservés.
Classer les comportements selon les lieux aide à savoir comment agir, même lors d'une première visite.
| Situation | Bon comportement | Comportement à éviter |
|---|---|---|
| Lieu sacré | Marcher en silence | Parler fort |
| Site mémorial | Lire les explications | Chahuter |
| Bord de mer | Remporter les déchets | Entrer dans les plantations |
| Marché | Demander au commerçant | Photographier sans autorisation |
Dans les lieux sacrés, privilégier l'atmosphère du lieu plutôt que la photo
Même là où la photo est permise, si un objet de culte ou d'autres fidèles sont proches, arrêtez-vous pour réfléchir avant de braquer votre appareil.
Là où des panneaux d'interdiction d'accès ou des itinéraires balisés existent, ne pas les franchir, même si la vue y est belle, est la règle de base.
Dans les sites de paix, adopter une attitude sobre
Dans les lieux de réflexion sur la paix, une attitude attentive aux expositions et aux panneaux explicatifs convient mieux que des photos-souvenirs souriantes.
Avec des enfants, plutôt que des explications effrayantes, leur dire qu'il s'agit d'un lieu pour chérir la vie facilite leur compréhension.
Vérifier à l'avance les tarifs, la nécessité de réserver et les restrictions d'accès
Le périmètre des visites guidées, des activités et des biens culturels peut changer selon la météo, les travaux de conservation ou les cérémonies.
Les tarifs et horaires variant selon les sites et les saisons, ne vous fiez pas aux seuls blogs de voyage : vérifiez avant le départ les informations des sites, des municipalités ou des offices du tourisme.
Adapter sa façon de profiter du sud selon la saison et la météo
Nanjō et Itoman comptant de nombreux sites extérieurs en bord de mer, le confort du voyage varie selon le temps.
Par beau temps, privilégier les panoramas ; les jours de pluie, miser sur les expositions intérieures et les sites guidés permet de profiter sans trop bouleverser le programme.
La saison des pluies d'Okinawa s'étend généralement de mi-mai à fin juin, et les typhons se multiplient plutôt en août et septembre : plutôt que de vous en tenir à une saison précise, choisissez selon la météo locale et votre forme du moment.
| Situation | Façon de profiter adaptée | Points de vigilance |
|---|---|---|
| Beau temps | Caps et bord de mer | Soleil |
| Pluie | Musées | Sol glissant |
| Vent fort | Privilégier l'intérieur | Éviter le bord de mer |
| Jour de chaleur | Pauses fréquentes | S'hydrater |
Les jours de beau temps, voir d'abord les paysages marins
Des bords de mer comme le parc du cap Chinen ou l'île d'Ōjima procurent facilement le sentiment d'évasion typique du sud lorsqu'on les visite aux heures lumineuses.
Cependant, les jours de fort soleil, même une courte halte fatigue : intercalez régulièrement des pauses à l'ombre ou en intérieur.
Les jours de pluie, choisir les expositions intérieures et les sites guidés
Les jours de pluie, des lieux où l'on prend le temps de lire les expositions deviennent des options : le Musée du mémorial de la paix Himeyuri, le Musée préfectoral de la paix d'Okinawa ou Okinawa World avec sa grotte de Gyokusendō.
Certains endroits ayant un sol glissant, si vous visitez un lieu sacré ou une forêt, ne forcez pas la marche et suivez les consignes du site.
Conclusion : Nanjō et Itoman se prêtent à un voyage du sud que l'on parcourt avec respect
Le sud de l'île principale d'Okinawa, Nanjō et Itoman, est une zone où se superposent la beauté de la mer, la prière des Ryūkyū, la mémoire de la bataille d'Okinawa et les saveurs des villes portuaires.
Inclure dans votre itinéraire des lieux où l'on se recueille dans le calme, comme Sēfa-utaki ou le parc du mémorial de la paix, permet de comprendre Okinawa plus en profondeur.
Même dans les moments où l'on profite de la photo ou du shopping, si l'on n'oublie pas de respecter la foi et la vie de cette terre, ce voyage dans le sud restera gravé dans le cœur des voyageurs venus au Japon.
