Ancienne résidence de la famille Nozaki (Kyū-Nozaki-ke Jūtaku) : la demeure d'un marchand du sel de Kojima
L'ancienne résidence de la famille Nozaki (Kyū-Nozaki-ke Jūtaku) est une demeure historique de la fin de l'époque Edo, située à Ajino, Kojima, dans la ville de Kurashiki (préfecture d'Okayama). Classée bien culturel important du Japon, elle constitue un site de visite incontournable.
Également connue sous son nom japonais, elle est ouverte au public sous le nom de Musée historique de l'industrie du sel de la famille Nozaki.
Cette demeure fut construite par Nozaki Buzaemon, un riche marchand qui fit fortune grâce à la production de sel et au développement de nouveaux polders à la fin de l'époque Edo. Le bâtiment principal fut édifié vers 1833 (4e année de l'ère Tenpō).
Le site a été désigné bien culturel important du Japon (catégorie bâtiments) le 19 décembre 2006, et site historique de la préfecture d'Okayama le 8 avril 1977.
Au-delà de la découverte de la vie quotidienne d'un riche marchand, vous y apprendrez comment la production de sel de la mer intérieure de Seto a façonné l'industrie et la vie locales.
Ce lieu s'adresse aux voyageurs souhaitant découvrir une dimension historique propre à Kojima, différente du quartier historique de Bikan à Kurashiki.
Que voir à l'ancienne résidence de la famille Nozaki : du nagayamon au jardin
La première impression de la visite est dominée par le nagayamon (porte-bâtiment long) d'environ 24 mètres situé à l'entrée.
Édifié sur un escalier de sept marches et un solide mur de pierres, ce portail offre un premier aperçu de la grandeur de la demeure.
Les deux côtés de la porte servaient autrefois d'espaces résidentiels semblables à un nagaya (logement collectif), utilisés comme espaces de repos ou d'hébergement simple.
Une fois la porte franchie, le parcours se poursuit vers le bâtiment principal (omoya) et le pavillon de réception (omoteshoin).
Plutôt que de simplement contempler les bâtiments, observez la superposition des toits, la profondeur des engawa (vérandas) et la distance par rapport au jardin : la composition d'ensemble du domaine se révèle alors pleinement.
Bâtiment principal et omoteshoin : la vie et le travail d'un grand marchand
À l'ancienne résidence de la famille Nozaki, lieu de vie et lieu de travail cohabitent au sein du même domaine.
Le bâtiment principal, long d'environ 42 mètres (23 ken), aligne neuf pièces couvertes de tatami : c'était le cœur de la vie et des affaires de la famille Nozaki.
L'omoteshoin, achevé en 1852 (5e année de l'ère Kaei), se distingue par une poutre en pin rouge d'environ 17 mètres qui soutient son long avant-toit, témoignant du haut niveau technique de l'architecture de l'époque.
Dans la cuisine, d'anciens ustensiles ont été conservés, ce qui permet d'imaginer la vie quotidienne d'autrefois.
Au-delà du luxe, prêter attention au quotidien de ceux qui faisaient vivre cette demeure rendra votre visite bien plus marquante.
Jardin de l'omoteshoin et pavillons de thé : une parenthèse de calme
L'un des attraits majeurs de l'ancienne résidence Nozaki est le jardin sec (karesansui) qui s'étend au sud-est de l'omoteshoin.
Pins noirs (kuromatsu), azalées satsuki, mousses et compositions de pierres d'Inujima créent un paysage paisible.
Le jardin change de visage au fil des saisons : fin mai, environ 100 pieds de satsuki sont en pleine floraison et colorent l'ensemble.
En toute saison, il est recommandé d'admirer le bâtiment et le jardin comme un tout.
Trois pavillons de thé (chashitsu) aux caractères distincts sont également disséminés dans le jardin.
Même sans connaissance approfondie des chashitsu, observer la position des fenêtres, l'orientation vers le jardin et le calme environnant suffit à élargir votre appréciation de l'architecture japonaise.
Pour les photos, veillez à ne pas gêner les autres visiteurs ni les pièces exposées.
L'usage du trépied et du flash peut être restreint : suivez les indications sur place.
Greniers en terre et archives du sel : l'histoire industrielle de la mer intérieure
Six greniers en terre (dozō) s'alignent dans l'enceinte, présentant à travers documents et objets traditionnels l'histoire de l'industrie du sel à Kojima.
Ces dozō servaient à conserver le riz, les outils et les documents : deux d'entre eux ont été aménagés en salles d'exposition.
Chaque grenier avait sa fonction. Observer les murs namako (à motifs en damier) et leur disposition ajoute au plaisir de découvrir ces bâtiments préservés.
La famille Nozaki produisait du sel depuis 1829 (12e année de l'ère Bunsei) et fut surnommée « le roi des marais salants » (entaiō) pour avoir dirigé le développement des salines de la mer intérieure de Seto.
Expérience de fabrication du sel : réservation obligatoire
Le domaine abrite une salle d'expérience où vous pouvez participer à la production traditionnelle de sel de la mer intérieure de Seto.
L'activité est ouverte à partir de l'école primaire et nécessite une réservation par téléphone au moins une semaine à l'avance.
Deux sessions sont proposées chaque jour, à 10 h et 14 h, avec une capacité de 50 personnes par session.
L'expérience est gratuite, mais le droit d'entrée du site reste à régler séparément.
Certaines périodes (notamment fin février à début mars) ou jours d'événements ne permettent pas la participation. Il est conseillé de vérifier avant le voyage par téléphone au 086-472-2001.
La visite des expositions seule reste très enrichissante, mais comprendre les coulisses de la production de sel rend la découverte des bâtiments encore plus parlante : on saisit alors pourquoi la famille Nozaki a édifié une demeure d'une telle ampleur ici.
Horaires, tarifs et conseils pratiques avant la visite
Les horaires d'ouverture de l'ancienne résidence de la famille Nozaki sont de 9 h 00 à 16 h 30, fermeture des portes à 17 h 00.
Le site est fermé le lundi (ou le lendemain si le lundi est férié) et du 25 décembre au 1er janvier.
Le prix d'entrée est de 500 yens pour les adultes et 300 yens pour les écoliers et collégiens. Une réduction de 20 % s'applique aux groupes de 30 personnes ou plus.
Les écoliers, collégiens et lycéens entrent gratuitement les samedis, dimanches et jours fériés. Une réduction de 20 % est accordée sur présentation d'un justificatif de handicap, pour la personne concernée et un accompagnant.
Tarifs et jours de fermeture sont à vérifier juste avant votre visite.
Comment y aller : accès et parking
L'accès se fait à pied depuis la gare JR Kojima en environ 25 minutes, ou en voiture à environ 10 minutes de la sortie Kojima IC sur l'autoroute Seto-Chūō.
Un parking gratuit est disponible, avec 36 places pour les voitures et 5 places pour les autocars.
Pour les visites de groupe, il est recommandé de prévenir le site au préalable.
Règles et précautions pour la visite
Dans un bâtiment classé bien culturel, attendez-vous à des marches, des couloirs étroits et des planchers parfois glissants.
Privilégiez des chaussures confortables et respectez les zones d'accès restreint ainsi que les indications sur place.
À partir de l'année fiscale Reiwa 8 (2026), des travaux de renforcement parasismique seront menés du côté de la pente arrière du bâtiment : zones de visite, accueil et circulations pourront évoluer.
L'achèvement des travaux est prévu pour Reiwa 19 (2037). Pensez à vérifier les informations de visite avant de partir.
Sur place, suivez en priorité les instructions du personnel.
Conclusion : parcourir l'histoire de Kojima en silence à l'ancienne résidence de la famille Nozaki
L'ancienne résidence Nozaki n'est pas qu'une simple visite de la grande demeure d'un marchand.
À travers le nagayamon, le bâtiment principal, le jardin de l'omoteshoin, les greniers en terre et les archives du sel, ce site classé bien culturel important du Japon, situé dans la ville de Kurashiki, vous fait ressentir, dans toute son épaisseur, l'histoire de la production de sel et de la vie à Kojima.
Pour une première visite, commencez par observer la disposition d'ensemble des bâtiments, puis dirigez-vous vers le jardin, les greniers en terre et les expositions : la compréhension du lieu en sera facilitée.
Comptez 60 à 90 minutes de visite, ou environ 2 heures si vous ajoutez l'expérience de fabrication du sel.
Cet endroit est recommandé à ceux qui, lors d'un voyage à Kurashiki ou à Kojima, souhaitent découvrir en toute tranquillité l'industrie et la culture de la région.
