Le jardin de Ritsurin (Ritsurin Kōen) : le célèbre jardin de Takamatsu
Le jardin de Ritsurin (Ritsurin Kōen) est l'un des grands jardins de daimyo (seigneurs féodaux) du Japon, situé dans la ville de Takamatsu, préfecture de Kagawa. Il est classé Site exceptionnel de beauté pittoresque par l'État.
Son aménagement a débuté à la fin du XVIe siècle sous l'impulsion de notables locaux, avant d'être achevé sur plus de 100 ans par les daimyos successifs du clan Matsudaira, seigneurs du domaine de Takamatsu : ce jardin possède donc une longue histoire.
Sur une superficie totale d'environ 75 hectares, avec le mont Shiun-zan en décor emprunté (shakkei), le jardin déploie 6 étangs et 13 collines artificielles, environ 1 000 pins taillés à la main, ainsi que des fleurs et des arbres qui se renouvellent au fil des saisons et charment les visiteurs.
Cité avec trois étoiles dans le « Guide vert Michelin Japon », le jardin de Ritsurin jouit d'une excellente réputation au Japon comme à l'étranger.
Son charme, résumé par l'expression « ippō ikkei » (un nouveau paysage à chaque pas), est tel qu'une seule visite suffit à émouvoir profondément le visiteur.
Que voir au jardin de Ritsurin : les points forts
1. Un paysage qui sublime la beauté du jardin japonais
Le jardin de Ritsurin se compose de deux parties, le « Nantei » (jardin sud) et le « Hokutei » (jardin nord), chacune offrant une atmosphère différente.
Le Nantei en particulier est un exemple représentatif du jardin de promenade autour d'un étang (chisen kaiyu-shiki teien), achevé à l'époque d'Edo : à chaque visite, vous y faites de nouvelles découvertes.
La vue sur le Nankō (étang sud) depuis la colline artificielle « Hirai-hō » est connue pour être l'un des plus beaux points de vue de tout le jardin.
Le Hokutei, aménagé de manière moderne à partir de l'ère Meiji, conserve quant à lui l'atmosphère d'un ancien terrain de chasse aux canards et offre une esthétique de jardin différente.
2. Fleurs et arbres au fil des saisons
L'attrait du jardin de Ritsurin tient aussi aux paysages exceptionnels que la nature y compose au fil des saisons.
- Printemps (fin mars à début avril) : environ 300 cerisiers en fleur et azalées s'épanouissent, offrant un paysage éclatant.
- Été (juin à août) : la verdure resplendit, tandis que les lotus et iris (shōbu) ornent les étangs.
- Automne (fin novembre à début décembre) : les feuilles rouges (momiji) prennent de superbes couleurs et il arrive que des illuminations nocturnes soient organisées.
- Hiver (janvier à février) : environ 140 pruniers (ume) commencent à fleurir au Hokubairin et au Nanbairin, créant une atmosphère paisible et raffinée.
3. Une expérience de salon de thé unique au Kikugetsu-tei
Le pavillon de thé « Kikugetsu-tei », aménagé au sein du jardin, est connu comme le lieu où les daimyos successifs goûtaient au plaisir des banquets de contemplation de la lune (tsukimi).
Vous pouvez y déguster du matcha (thé vert japonais en poudre) et des wagashi (pâtisseries traditionnelles) (entrée du pavillon en supplément), tout en savourant la vue sur le Nankō qui se déploie devant vos yeux : un moment de pur luxe.
Sa rare structure architecturale dite « shihō shōmen » (les quatre façades sont toutes principales) permet d'admirer un beau paysage depuis chaque côté.
4. Un grand jardin classé bien culturel
Le jardin de Ritsurin, classé Site exceptionnel de beauté pittoresque, se distingue aussi par son ampleur et la richesse de ses points d'intérêt.
On le cite parfois aux côtés des « Trois grands jardins du Japon » (Kenroku-en, Korakuen et Kairaku-en), et il jouit d'une excellente réputation tant au Japon qu'à l'étranger.
Son envergure et son raffinement vous convaincront sans peine du charme qui en émane, dès la première visite.
5. Croisière en barque traditionnelle sur le Nankō et illuminations nocturnes
Sur le Nankō, vous pouvez monter à bord du « Senshu-maru », une barque traditionnelle (wasen) qui recrée les promenades nautiques de l'époque d'Edo, et profiter du jardin depuis l'eau.
Cette balade d'environ 30 minutes, commentée par le batelier, vous offre un point de vue unique sur le jardin, très différent de celui que l'on a depuis la terre ferme.
Au printemps (fin mars à début avril) et en automne (fin novembre à début décembre), des illuminations nocturnes sont parfois organisées : les étangs et les arbres sont alors enveloppés d'une lumière féerique.
Comment aller au jardin de Ritsurin ?
Accès en voiture
- Environ 15 minutes depuis le centre-ville de Takamatsu
- Accès possible depuis les sorties d'autoroute « Takamatsu-Nishi IC » ou « Takamatsu-Chuo IC ».
- Utilisez les parkings situés aux abords du parc.
- Environ 1h30 depuis le centre-ville d'Okayama
- Empruntez la Seto Chuo Expressway pour rejoindre Takamatsu.
Accès en transports en commun
- Depuis la gare JR Ritsurin-Kōen-Kitaguchi
- Comptez environ 3 minutes à pied jusqu'à la porte nord (Kitamon).
- Depuis la gare Kotoden Ritsurin-Kōen
- Comptez environ 10 minutes à pied jusqu'à la porte principale (Higashi-mon).
Que faire au jardin de Ritsurin : nos suggestions
1. Flâner dans le Nantei et le Hokutei
Prenez le temps de vous promener tranquillement dans le jardin.
Comptez environ 60 à 90 minutes pour faire le tour complet.
Au Nantei, ne manquez pas le belvédère de Hirai-hō et les abords du pont Engetsukyō.
2. Déguster un matcha au Kikugetsu-tei
Au Kikugetsu-tei, vous savourez du matcha et des wagashi tout en admirant le jardin.
C'est une occasion idéale pour entrer en contact avec la culture traditionnelle japonaise.
3. Croisière sur le Nankō en barque traditionnelle
Embarquez sur la barque traditionnelle qui sillonne le Nankō et profitez de la beauté du jardin depuis l'eau.
Avec les commentaires du batelier, vous découvrez l'histoire et les points forts du jardin lors d'une croisière d'environ 30 minutes.
4. Savourer la gastronomie locale
Aux abords du parc, vous trouverez de nombreuses adresses où goûter aux fameuses Sanuki udon, spécialité de la préfecture de Kagawa.
Au sein du jardin, le « Hanazono-tei » propose une cuisine japonaise (washoku), tandis que le « Café de Ritsurin » sert des en-cas.
Après la promenade, savourez les saveurs locales : c'est un excellent prolongement de la visite.
5. Profiter des visites guidées
Des panneaux d'information et des visites guidées sont parfois proposés sur place.
Si vous souhaitez en savoir plus sur l'histoire du jardin et ses points d'intérêt, renseignez-vous directement à l'entrée.
Informations pratiques pour les voyageurs : horaires, tarifs, conseils
- Horaires d'ouverture
- Les horaires varient selon les mois (par exemple : 7h00 à 17h00 en janvier ; 5h30 à 18h30 en avril et mai ; 5h30 à 19h00 en juillet et août).
- Les horaires peuvent être prolongés lors d'événements spéciaux.
- Tarifs d'entrée
- Adultes : 410 yens ; enfants : 170 yens.
- Tarifs réduits pour les groupes (à partir de 20 personnes) ; passeport annuel disponible.
- Entrée gratuite le jour de l'An (1er janvier) et le jour anniversaire de l'ouverture du parc (16 mars).
- Équipements et services
- Consignes à pièces (près des portes Higashi-mon et Kitamon), prêt gratuit de fauteuils roulants et de poussettes.
- Wi-Fi disponible dans le parc.
- Tenue conseillée
- Privilégiez des chaussures confortables pour la visite.
- En été, pensez à emporter chapeau et boissons.
- À noter
- Les poubelles sont rares dans le parc : pensez à remporter vos déchets.
- À l'exception des chiens d'assistance pour personnes handicapées, les animaux de compagnie ne sont pas admis dans le parc.
- La course à pied et le pilotage de drones sont interdits.
En résumé
Avec son vaste domaine qui prend pour décor emprunté le mont Shiun-zan et ses paysages magnifiques au fil des saisons, le jardin de Ritsurin est l'un des sites touristiques emblématiques de la préfecture de Kagawa.
Au-delà de la simple promenade dans un jardin japonais, ce lieu vous séduit par la richesse de la culture japonaise qu'il fait découvrir : croisière en barque traditionnelle, expérience du matcha au Kikugetsu-tei, etc.
Lors de votre visite à Kagawa, ne manquez pas ce célèbre jardin pour vous offrir un moment de quiétude et de ressourcement !
