Château de Hikone (Hikone-jō) : trésor national au cœur de la préfecture de Shiga
Situé dans la ville de Hikone, dans la préfecture de Shiga, le château de Hikone (Hikone-jō) est l'un des rares châteaux japonais dont le donjon a été classé Trésor national.
En 1603 (8e année de l'ère Keichō), à la suite de la volonté d'Ii Naomasa, l'un des Quatre Rois célestes des Tokugawa, son fils aîné Ii Naotsugu commença la construction du château avec le soutien de Tokugawa Ieyasu.
Après une interruption due au siège d'Osaka, l'édifice fut achevé en 1622 (8e année de l'ère Genna) sous la direction de son frère cadet Ii Naotaka.
Le château a conservé presque intact son apparence de l'époque d'Edo et constitue un exemple emblématique de l'architecture castrale japonaise.
Au-delà de son magnifique donjon, le château de Hikone séduit également par ses jardins classés sites pittoresques et par sa ville fortifiée environnante.
Dans cet article, nous vous présentons en détail les incontournables du château de Hikone, les informations pratiques d'accès et les tarifs.
Comment aller au château de Hikone : accès et informations pratiques
Accès en train et en voiture
Le château de Hikone se situe sur la rive est du lac Biwa (Biwako), un carrefour stratégique facilement accessible.
- En train : environ 15 minutes à pied depuis la gare de Hikone (ligne JR Biwako).
- En voiture : environ 10 minutes depuis la sortie Hikone-IC de l'autoroute Meishin.
Stationnement
Plusieurs parkings payants se trouvent autour du château de Hikone (parking Ninomaru, parking Sakuraba, etc.), avec des tarifs variables selon le parking.
Horaires d'ouverture et prix d'entrée
- Horaires : de 8h30 à 17h00 (dernière entrée à 16h30).
Tarifs d'entrée
- Château de Hikone (jardin Genkyū-en inclus) : adultes 1 000 yens, écoliers et collégiens 300 yens.
- Billet combiné Château de Hikone + Musée : adultes 1 500 yens, écoliers et collégiens 550 yens.
Le Kaikoku Kinenkan (mémorial de l'ouverture du Japon) et les anciennes écuries (Umaya) sont accessibles gratuitement.
À noter : le château de Hikone est perché à environ 130 m d'altitude, et l'accès au donjon nécessite la montée d'environ 140 marches en pierre depuis l'entrée.
Aucun ascenseur ni rampe n'étant disponible, nous vous recommandons vivement de porter des chaussures confortables.
Que voir au château de Hikone : les incontournables
Le donjon, Trésor national
Le donjon du château de Hikone fait partie des douze donjons originaux encore préservés au Japon et constitue un précieux témoignage architectural du début de l'époque d'Edo.
De type bōrō composite à trois niveaux et un sous-sol, il se distingue par ses toits aux courbes élégantes ornées de divers types de pignons (chidori-hafu, kirizuma-hafu et kara-hafu).
Les fenêtres dites katō-mado, héritées de l'architecture des temples bouddhistes, ajoutent au charme particulier de l'édifice.
La vue panoramique depuis le donjon
Depuis le dernier étage du donjon, vous profiterez d'une vue panoramique sur le lac Biwa, la ville de Hikone et les montagnes environnantes.
Le panorama est particulièrement spectaculaire par temps clair.
Attention toutefois : les escaliers à l'intérieur du donjon sont très raides et étroits.
En période d'affluence, l'accès se fait à tour de rôle.
Le jardin Genkyū-en, site pittoresque classé
Situé au nord-est du château, le jardin Genkyū-en a été aménagé par le 4e seigneur du domaine, Ii Naooki. Ce jardin de promenade est classé site pittoresque national.
Le panorama du donjon en arrière-plan, vu depuis ce jardin de type chisen-kaiyū-shiki (autour d'un étang), est l'un des spots photo les plus emblématiques du château de Hikone.
En automne, des illuminations nocturnes peuvent y être organisées.
Le musée du château de Hikone
Reconstruit sur le site de l'ancien Omote-goten (palais principal), le musée présente des documents et objets précieux transmis par la famille Ii.
Vous y découvrirez les célèbres armures rouges Ii no Akazonae, des sabres, des objets de cérémonie du thé et bien d'autres trésors qui retracent l'histoire du Japon de la période Sengoku à l'époque d'Edo.
Le Goza no Ma (salon du seigneur) ainsi qu'un pavillon de thé ont également été reconstitués, vous permettant de plonger dans le quotidien de l'époque.
Rencontrer Hikonyan
Hikonyan, la mascotte officielle du château de Hikone, fait des apparitions régulières au sein du château selon les jours.
Consultez le calendrier officiel pour connaître les horaires d'apparition.
Le château de Hikone au fil des saisons : meilleure saison pour visiter
Printemps : un haut lieu des cerisiers en fleur
Au printemps, environ 1 200 cerisiers Somei-Yoshino fleurissent et font du château de Hikone un site renommé pour les hanami, attirant de nombreux visiteurs.
La pleine floraison se situe généralement entre fin mars et mi-avril, et des illuminations nocturnes peuvent être organisées.
Été : verdure fraîche et brise apaisante
En été, le château de Hikone se pare de verdure et offre des coins ombragés parfaits pour se détendre.
Profitez d'une promenade le long du jardin et des douves, en savourant la fraîcheur de la brise.
Des excursions en bateau yakata-bune autour des douves intérieures peuvent être proposées.
Automne : la beauté des feuilles rouges (kōyō)
En automne, les arbres du jardin Genkyū-en et de l'enceinte du château se parent de teintes rouges et dorées, créant un magnifique contraste avec les bâtiments historiques.
La meilleure période pour les feuilles rouges se situe généralement entre mi-novembre et début décembre, avec parfois des ouvertures nocturnes spéciales.
Hiver : le château sous la neige
En hiver, le château de Hikone se révèle dans toute sa majesté, recouvert d'un manteau de neige.
Loin des foules, vous pourrez apprécier ce moment unique baigné de silence et chargé d'histoire.
Que faire autour du château de Hikone : sites à proximité
Yume Kyōbashi Castle Road
Située au sud du château de Hikone, la Yume Kyōbashi Castle Road est une rue bordée de bâtiments traditionnels aux murs blancs et aux treillis noirs typiques du style machiya.
De nombreuses boutiques spécialisées dans le bœuf de Ōmi (Ōmi-gyū) et de jolis magasins de souvenirs s'y succèdent : un endroit idéal pour la dégustation et le shopping.
Le lac Biwa
Le lac Biwa, le plus grand lac du Japon, se trouve à proximité immédiate du château de Hikone. Vous pourrez vous promener le long de ses rives ou embarquer pour une croisière.
Conseils voyage et conclusion
Liste des essentiels
- Chaussures confortables : indispensables, car l'enceinte du château comporte de nombreux escaliers en pierre et chemins en pente.
- Appareil photo : essentiel pour immortaliser le donjon, le jardin et les paysages des saisons.
- Boissons : pensez à apporter de quoi vous hydrater pendant votre visite.
Conclusion
Le château de Hikone (Hikone-jō) est l'un des sites touristiques les plus remarquables de la préfecture de Shiga, où histoire et nature se rencontrent harmonieusement.
Son donjon classé Trésor national, son jardin Genkyū-en et ses paysages au fil des saisons séduisent tous les visiteurs.
Profitez d'une rencontre avec Hikonyan, des spécialités culinaires de la ville fortifiée et plongez dans l'âme du Japon historique.
N'hésitez pas à inclure le château de Hikone dans votre prochain voyage au Japon !
