Les rizières en terrasses de Shikamura : un paysage de rizières dans la campagne d'Ōkura, Yamagata
Les rizières en terrasses de Shikamura (Shikamura no Tanada) forment, dans les montagnes de la ville d'Ōkura (préfecture de Yamagata), l'un des plus vastes paysages de rizières en terrasses (tanada) du Tōhoku.
Elles sont présentées comme des rizières qui s'étendent sur les hameaux de Toyomaki, Taki-no-sawa, Numa-no-dai et Hirabayashi, dans le secteur de Minamiyama.
Dans ce petit hameau de montagne d'une centaine de foyers s'enchaînent des rizières en terrasses couvrant 120 hectares.
Il ne s'agit pas d'un jardin aménagé en site touristique : il est important de le visiter comme un paysage encore lié à la vie et aux travaux agricoles de la région.
Observer des rizières étagées épousant le relief
Les rizières en terrasses sont un paysage agricole où les champs de riz sont étagés non pas sur une plaine, mais selon la forme des pentes.
Aux rizières en terrasses de Shikamura, les ondulations de la montagne, les courbes des chemins agricoles et les lignes des diguettes (aze) se superposent : vues de loin, elles évoquent un vaste motif.
Plutôt que de vous approcher de trop près, en contemplant l'ensemble à une certaine distance, vous imaginerez plus facilement les différences d'altitude du terrain et l'écoulement de l'eau.
L'origine du nom formé par quatre hameaux
Le nom « Shikamura » (littéralement « quatre villages ») désigne l'ensemble formé par quatre hameaux — Numa-no-dai, Toyomaki, Hirabayashi et Taki-no-sawa — et l'on rapporte que son origine remonte au début de l'époque de Kamakura.
Ces rizières en terrasses ne sont pas un site qui se résume à une seule photo : en les regardant comme un paysage où hameaux, montagnes, chemins agricoles et rizières ne font qu'un, l'impression s'approfondit.
Pour les voyageurs venus de l'étranger, c'est un lieu où toucher du doigt l'échelle des campagnes qui subsistent dans le Japon rural et le savoir-faire d'exploitation des terres de montagne.
Un paysage retenu parmi les 100 plus belles rizières en terrasses et le patrimoine « Tsunagu Tanada »
Les rizières en terrasses de Shikamura sont présentées comme faisant partie des « 100 plus belles rizières en terrasses du Japon » (Nihon no Tanada Hyakusen, désignation de 1999) et du patrimoine « Tsunagu Tanada Isan » (désignation de 2022) du ministère de l'Agriculture, des Forêts et de la Pêche.
Ces appellations ne sont pas de simples slogans touristiques : elles montrent que ces rizières en terrasses sont un lieu où se rejoignent agriculture, paysage, culture locale et préservation de l'environnement.
Du point de vue des visiteurs aussi, en étant conscient du contexte qui permet de préserver ce paysage — et pas seulement en prenant des photos —, votre regard sur le voyage change.
Les rizières en terrasses de Shikamura au fil des saisons
Aux rizières en terrasses de Shikamura, la surface de l'eau, le riz et les couleurs de la montagne changent selon la saison.
Pour choisir la période de votre visite, en partant du principe que les rizières changent d'aspect au rythme des travaux agricoles — et pas seulement au gré des fleurs ou des bâtiments —, vous en profiterez davantage.
Voici un récapitulatif des aspects saisonniers, non pas comme une manière de photographier, mais comme une manière de lire le paysage.
| Saison | Évolution du paysage | Point de vue |
|---|---|---|
| Printemps | La surface de l'eau scintille | Reflet du ciel |
| Été | La verdure s'intensifie | Courbe des diguettes |
| Automne | Les épis se colorent | Contraste avec la montagne |
| Hiver | Paysage enneigé | Vérifier les routes |
Au printemps, profiter du reflet des rizières mises en eau
Du printemps au début de l'été (vers le mois de mai environ), les rizières mises en eau reflètent le ciel et les montagnes, et les dénivelés du relief se distinguent nettement.
À la période où la surface de l'eau paraît la plus étendue, plus le vent est faible, plus le reflet est apaisé, et plus l'ambiance paisible du hameau de montagne se ressent.
Comme c'est aussi la période de travaux agricoles tels que le repiquage du riz, il faut veiller à contempler depuis un endroit qui ne gêne pas le travail.
En été, le contraste entre la verdure du riz et les montagnes marque les esprits
En été, la verdure des rizières s'intensifie : c'est la saison où l'on voit le mieux le paysage où montagnes environnantes et rizières en terrasses ne font qu'un.
Les jours de fort ensoleillement, les ombres des diguettes et les lignes des chemins agricoles ressortent nettement, ce qui donne du relief à la forme des rizières.
Certaines années, le concert aux lucioles des rizières en terrasses de Shikamura (Shikamura Tanada Hotarubi Concert) est annoncé en été : la musique résonne au-dessus de rizières illuminées par environ 1 200 feux de lucioles (hotarubi) ; si vous souhaitez faire coïncider votre visite, vérifiez les dates et le contenu de l'événement.
En automne, observer le contraste entre les épis de riz et les couleurs de la montagne
En automne (période de récolte, vers le mois de septembre), les épis de riz prennent une teinte dorée, offrant un paysage apaisé, différent de la période verdoyante.
L'aspect des rizières changeant avant et après la récolte, un même endroit laisse une impression différente selon la période de visite.
En cas de passage de véhicules ou de personnes pour les travaux agricoles, donnez la priorité à la circulation et au travail, et observez en silence.
En hiver, tenir compte de l'enneigement et de l'état des routes
Le secteur de Shikamura est une région de fortes chutes de neige, atteignant en moyenne 2 mètres, et jusqu'à 4 mètres les années abondantes : en hiver, le paysage se couvre entièrement de neige.
Il est indiqué que, en période hivernale, l'accès est impossible en raison de l'enneigement.
Même si vous espérez un paysage enneigé, ne tentez pas de vous y rendre coûte que coûte : vérifier les informations routières et les indications locales est gage de sécurité.
Comment profiter du belvédère et réussir vos photos
Aux rizières en terrasses de Shikamura, contempler l'ensemble depuis le belvédère des rizières (Tanada Miharashidai) permet de mieux percevoir la beauté du relief.
Le belvédère dispose de 5 places de stationnement pour véhicules légers, mais les véhicules de grande taille ne peuvent pas s'y garer ; si vous venez en groupe ou en voiture de location, il est rassurant de vérifier au préalable.
Pour les photos aussi, plutôt que d'entrer dans les rizières, chercher son cadrage depuis les endroits indiqués permet de concilier le paysage et le respect de la région.
D'abord regarder la vue d'ensemble, puis chercher les détails
Une fois arrivé, plutôt que de photographier aussitôt une seule partie, en embrassant du regard la ligne de crête des montagnes, l'étendue des rizières en terrasses et les courbes des chemins agricoles, vous saisirez la vue d'ensemble.
Ensuite, en portant votre regard sur les détails propres à chaque saison — reflet de l'eau, forme des diguettes, couleur du riz —, vos photos raconteront une histoire.
En distinguant les paysages grand-angle des clichés qui isolent un détail, vous immortaliserez des expressions différentes d'un même lieu.
L'orientation de la lumière modifie les lignes des rizières
Les rizières en terrasses n'étant pas un paysage plat mais un relief à dénivelés, les lignes des diguettes et des chemins agricoles ressortent plus ou moins selon l'orientation de la lumière.
La lumière oblique du matin et du soir fait ressortir les dénivelés des diguettes, la lumière intense de la journée révèle nettement les formes, et la lumière douce d'un ciel couvert met en valeur le calme du hameau de montagne.
En zone de montagne, où le temps change facilement, même une courte éclaircie transforme l'impression du paysage : le temps d'attente, sans se presser, fait aussi partie du voyage.
Faire preuve de retenue en ne photographiant pas trop la vie des habitants
Autour des rizières en terrasses vivent des personnes qui travaillent la terre et des habitants de la région.
Si des personnes, des habitations ou des plaques d'immatriculation apparaissent sur vos photos, veillez à respecter leur vie privée au moment de les publier.
Même si ce paysage est insolite pour les voyageurs venus de l'étranger, il est important de ne pas oublier qu'il constitue, pour les habitants, un lieu de travail quotidien.
Le savoir-vivre des rizières en terrasses à connaître pour un voyage au Japon
Pour visiter agréablement les rizières en terrasses de Shikamura, il faut concilier le plaisir touristique et le respect dû à des terres agricoles.
Sans connaissances particulières, il suffit de faire attention aux endroits où l'on met les pieds, aux photos, au bruit et aux déchets pour que votre visite pèse moins sur la région.
Voici un récapitulatif, sous une forme facile à comprendre pour les voyageurs, des précautions de base lors d'une promenade dans les rizières en terrasses.
| Situation | Recommandé | À éviter |
|---|---|---|
| Chemin agricole | Marcher sur le bord | L'occuper longtemps |
| Diguettes | Regarder de l'extérieur | Y poser le pied |
| Photos | Respecter les personnes | Gros plan sans autorisation |
| Voiture | Aux emplacements indiqués | Stationner sur la route |
| Déchets | Les rapporter | Les laisser sur place |
Ne pas pénétrer dans les diguettes ni les rizières
Les diguettes sont un élément essentiel qui retient l'eau des rizières et soutient les travaux agricoles.
Même un seul pas pour une photo peut effriter la terre ou endommager les cultures.
Si vous ne savez pas où l'accès est autorisé, il est préférable de contempler les rizières depuis l'extérieur des terres agricoles.
En voiture, ne pas gêner la circulation
Les routes autour des rizières en terrasses sont utilisées non seulement par les touristes, mais aussi par les véhicules de la région et les engins agricoles.
Même pour une courte prise de vue, s'arrêter à un endroit où la route est étroite peut gêner la circulation.
Utilisez le belvédère des rizières ou les espaces de stationnement indiqués, et lorsqu'un engin agricole approche, laissez-le passer en premier.
Préserver les sons paisibles du hameau de montagne
Le charme des rizières en terrasses tient non seulement au paysage visible, mais aussi au silence où se mêlent le bruit de l'eau, le vent, le chant des insectes et les sons lointains des travaux.
En modérant les voix fortes et la musique, vous ressentirez vous-même plus facilement la nature environnante.
Même en groupe, en baissant un peu le volume des voix lors des prises de vue et des conversations, vous passerez un moment paisible.
Pour combiner avec les environs, penser aussi aux sources thermales de Hijiori
En envisageant les rizières en terrasses de Shikamura avec la nature et la culture thermale de la ville d'Ōkura (préfecture de Yamagata), il est plus facile de construire votre itinéraire.
Plutôt que de visiter les seules rizières en terrasses en vitesse, en les associant à un séjour dans les environs selon la météo et l'état des routes, vous savourerez le temps propre au hameau de montagne.
Relier le paysage du hameau de montagne et la culture thermale
La ville d'Ōkura abrite les sources thermales de Hijiori (Hijiori Onsen), dont l'histoire remonterait à plus de 1 200 ans : on peut ainsi ressentir, lors d'un même voyage, le paysage des rizières en terrasses et l'ambiance d'un lieu de cure thermale (tōji) chargé d'histoire.
En séjournant dans la station thermale, on ressent plus facilement l'air de la montagne au petit matin ou en soirée, ce qui procure une sérénité différente de l'excursion à la journée.
La possibilité d'hébergement ou de bain à la journée variant selon les établissements, vérifiez les informations de l'établissement que vous souhaitez utiliser.
Planifier en donnant la priorité à la météo et à l'état des routes
Lors d'un voyage en montagne, il est important de tenir compte non seulement des jours ensoleillés, mais aussi de l'influence de la pluie, du brouillard et de la neige.
Les rizières en terrasses étant un site paysager en extérieur, il faut aussi savoir renoncer à poursuivre son programme à tout prix les jours où le sol est glissant ou la visibilité réduite.
En particulier avant et après l'hiver ou le mauvais temps, déplacez-vous après avoir vérifié les indications locales et les informations routières.
Des points de vue pour savourer plus profondément les rizières en terrasses de Shikamura
On peut se contenter d'admirer les rizières en terrasses comme un « beau paysage », mais en les reconsidérant comme un lieu d'agriculture, l'impression change.
C'est parce que les habitants les gèrent, amènent l'eau, entretiennent les diguettes et enchaînent les travaux au fil des saisons que le paysage sous vos yeux existe.
En variant les points de vue à privilégier selon le but de votre voyage, même un court séjour approfondit votre compréhension.
| Type de voyage | Comment en profiter | Point de vue |
|---|---|---|
| Première fois | Voir l'ensemble | Les lignes du relief |
| Amateur de photo | Attendre la lumière | Courbe des diguettes |
| Voyage thermal | Se ménager du temps | L'air du hameau de montagne |
| Amateur de culture | Connaître le contexte | Le travail agricole |
Regarder les rizières comme le lieu de travail des habitants
Les rizières en terrasses ne sont pas une scène créée pour être admirée, mais des terres agricoles destinées à la culture du riz.
Les diguettes et les canaux d'apparence soignée sont maintenus par un entretien quotidien.
Lors de votre visite, en gardant le sentiment que ce sont les habitants qui vous laissent contempler ce paysage grâce à leur travail, vos gestes deviendront naturellement plus attentionnés.
Imaginer le rapport entre l'eau et la montagne
L'eau est indispensable au paysage des rizières en terrasses.
En imaginant l'eau qui descend de la montagne, pénètre dans les rizières et passe à la rizière suivante en tirant parti du relief à dénivelés, le sens du paysage se révèle.
Le savoir-faire local autour de l'eau se retrouve non seulement à la saison où la surface scintille, mais aussi pendant la croissance du riz et après la récolte.
Connaître le contexte des activités de préservation menées par le comité de préservation des rizières en terrasses de Shikamura
Les initiatives du comité de préservation des rizières en terrasses de Shikamura (Shikamura Tanada Hozon Iinkai) et les activités visant à protéger les rizières sont présentées.
Situées sur un relief escarpé et dans une région de fortes chutes de neige, ces rizières en terrasses demandent plus d'entretien que les rizières de plaine.
Le fait que les touristes visitent en respectant le savoir-vivre constitue aussi un soutien important pour que la région transmette ce paysage.
Vérifier à chaque fois les informations sur les événements comme le concert aux lucioles
Aux rizières en terrasses de Shikamura, certaines années, un concert aux lucioles (Hotarubi Concert) est annoncé en été.
Les événements pouvant changer selon la météo, le lieu et l'organisation, il est important de ne pas fixer son programme d'après les seules informations passées.
En vérifiant avant votre visite les indications de la ville d'Ōkura ou de son office de tourisme, vous vous perdrez moins facilement sur place.
En résumé : les rizières en terrasses de Shikamura, un lieu pour savourer paisiblement un paysage agricole
Les rizières en terrasses de Shikamura sont un lieu où, dans les montagnes de la ville d'Ōkura (préfecture de Yamagata), on peut profiter d'un paysage de campagne où 120 hectares de rizières s'étagent en épousant le relief.
La surface de l'eau au printemps, la verdure en été, les épis de riz en automne, l'expression du hameau de montagne à l'approche de la saison des neiges : l'impression change selon la période de visite.
Par ailleurs, les rizières en terrasses sont des terres agricoles protégées par les habitants et, avant d'être un lieu où l'on prend des photos, elles sont aussi un lieu de vie et de travail.
En contemplant depuis les endroits indiqués comme le belvédère des rizières, en ne marchant pas sur les diguettes et en n'entrant pas dans les rizières, et en faisant attention aux voitures et au bruit, même un voyageur venu de l'étranger pour la première fois pourra profiter sereinement.
En l'associant aux sources thermales de Hijiori ou en vérifiant les informations sur les événements comme le concert aux lucioles, savourez tranquillement le paysage agricole qui subsiste dans la campagne de Yamagata.
