La forêt engloutie du lac Shirakawa : un paysage lacustre de printemps à Iide, dans la préfecture de Yamagata
La forêt engloutie du lac Shirakawa (suibotsurin) est un paysage spectaculaire saisonnier que l'on ne peut admirer qu'environ deux mois au printemps, sur le lac Shirakawa, à Iide, dans la préfecture de Yamagata.
Chaque année, de fin mars à mi-mai, l'eau de la fonte des neiges se déverse dans le lac du barrage de Shirakawa, le niveau monte jusqu'à remplir le lac, et les saules blancs (shiroyanagi) des berges semblent se dresser depuis l'eau.
La surface paisible du lac, les montagnes encore enneigées et la couleur des jeunes feuilles se superposent : c'est un lieu où, même lors d'un court séjour, vous ressentez facilement le printemps du pays de neige, typique du Tōhoku.
Comment naît la forêt engloutie
Ce paysage n'est pas dû à des arbres soudainement plantés dans le lac : c'est la montée du niveau de l'eau, causée par la fonte des neiges au printemps, qui enveloppe d'eau les arbres de la rive.
Il n'apparaît que pendant environ deux mois, lorsque le lac est plein ; quand l'afflux d'eau de fonte diminue et que le niveau baisse à cause des lâchers d'eau destinés au repiquage du riz en aval, le paysage touche à sa fin.
Ainsi, même au même endroit, la couleur de la surface du lac et l'impression des arbres varient selon l'avancée de la saison et la météo.
Pourquoi ce lieu séduit les voyageurs étrangers
La forêt engloutie du lac Shirakawa n'a rien du tourisme urbain animé : c'est un lieu où l'on contemple paisiblement les changements de la nature.
Pour les voyageurs qui souhaitent découvrir un printemps japonais autre que les cerisiers en fleur (sakura) et les temples, l'attrait réside dans la possibilité de toucher à la culture du pays de neige du Tōhoku et aux paysages de montagne.
Meilleure saison pour la forêt engloutie du lac Shirakawa : la forêt engloutie blanche et la forêt engloutie verte
La forêt engloutie du lac Shirakawa change fortement d'aspect entre la « forêt engloutie blanche » de la première partie du printemps et la « forêt engloutie verte » de la seconde partie.
Pour choisir votre période de visite, prendre en compte non seulement l'éclat des couleurs, mais aussi le calme et l'ambiance des neiges résiduelles, accroît la satisfaction du voyage.
La forêt engloutie blanche (fin mars à mi-avril) : la saison du calme
De fin mars à mi-avril, avant que les arbres ne bourgeonnent, les neiges résiduelles des berges et les ombres des montagnes attirent l'œil, donnant une impression d'ensemble blanche et posée.
Cette période convient plutôt à ceux qui souhaitent observer l'avancée lente du printemps au pays de neige, plutôt que de rechercher des couleurs vives.
La forêt engloutie verte (mi-avril à mi-mai) : la saison des jeunes feuilles et des couleurs du lac
De mi-avril à mi-mai, les saules blancs commencent à bourgeonner, le vert émeraude de la surface du lac et le vert des jeunes feuilles se superposent, et l'aspect caractéristique de la forêt engloutie s'affirme.
Si vous espérez une ambiance proche des paysages vus en photo, il est plus prudent de consulter les informations officielles de cette période avant d'organiser votre programme.
Partir du principe que l'aspect varie selon la météo
Les reflets de la surface du lac, la brume et la force du vent changent d'un jour à l'autre : à saison égale, l'aspect n'est donc jamais identique.
En ne figeant pas trop vos dates de voyage et en gardant du temps pour attendre tranquillement sur place, il est plus facile d'accueillir les changements de la nature.
En clarifiant l'aspect selon les saisons, il devient plus facile de choisir la période correspondant à l'objectif de votre voyage.
| Expression saisonnière | Période indicative | Aspect | Voyage adapté |
|---|---|---|---|
| Forêt engloutie blanche | Fin mars à mi-avril | Neiges résiduelles et calme | Photographie posée |
| Forêt engloutie verte | Mi-avril à mi-mai | Jeunes feuilles et surface du lac | Paysage printanier |
| Matin de brume | Tôt le matin | Contours adoucis | Contemplation paisible |
| Jour de vent | Variable | Mouvement sur l'eau | Photo au caractère naturel |
Règles de prise de vue à connaître avant de photographier la forêt engloutie du lac Shirakawa
La forêt engloutie du lac Shirakawa donne envie de sortir l'appareil photo, mais le parc riverain du barrage de Shirakawa, aux alentours, comprend aussi un camping et des installations fréquentées.
Il est important de concilier la volonté de conserver de belles photos et le respect du calme des personnes présentes sur place.
Tôt le matin, prêter attention au bruit et aux mouvements
La surface du lac par un matin de brume paraît particulièrement séduisante, mais c'est aussi un créneau où des personnes dorment aux alentours.
Adoptez les égards de base : ne pas parler fort, ne pas diriger sa lampe vers les gens, ne pas trop déployer son trépied sur les allées.
Ne pas pénétrer dans le camping ni les installations payantes
Évitez de pénétrer dans les espaces réservés aux usagers ou les installations payantes pour prendre des photos.
Le paysage du lac peut être apprécié depuis des endroits dégagés : respecter les zones accessibles est une marque de respect envers le lieu de voyage.
Pour les drones, vérifier la déclaration d'usage du plan d'eau et les règles de vol
Pour utiliser un drone aux abords de la forêt engloutie, il faut déposer une déclaration d'usage du plan d'eau auprès du bureau de gestion du barrage de Shirakawa, et le vol est limité de 8 h au coucher du soleil.
Le survol au-dessus du parc est interdit, et des restrictions sont indiquées même dans les zones susceptibles de gêner les usagers du camping : ne décidez donc pas à la seule fin de la prise de vue.
Il est plus serein de clarifier avant la prise de vue les comportements où l'on hésite facilement sur place.
| Situation | Bon comportement | À éviter |
|---|---|---|
| Prise de vue matinale | Se déplacer en silence | Parler fort |
| Promenade au bord du lac | Dégager les allées | Occuper avec un trépied |
| Abords des installations | Vérifier les indications | Entrer sans autorisation |
| Drone | Vérifier la déclaration d'usage du plan d'eau | Voler selon son propre jugement |
Comment admirer de près la forêt engloutie du lac Shirakawa en canoë ou en SUP
La forêt engloutie du lac Shirakawa ne se contemple pas seulement depuis la berge : vous pouvez aussi en profiter au ras de l'eau en canoë ou en SUP (stand up paddle, planche que l'on rame debout).
Cela dit, la surface du lac est à la fois un arrière-plan pour photos touristiques et un espace naturel qui exige une gestion de la sécurité.
Les circuits encadrés conviennent aux débutants
Les voyageurs peu à l'aise en japonais ou peu habitués aux activités sur lac gagnent en aisance en choisissant une expérience encadrée par l'organisateur, comme un circuit en canoë sur la forêt engloutie.
Les conditions de réservation et la tenue des sorties varient selon la saison et la météo : vérifiez avant votre voyage les indications officielles de l'office de tourisme d'Iide.
Pour apporter son propre matériel, vérifier la déclaration d'usage du plan d'eau
Si vous apportez votre propre canoë ou SUP, une déclaration d'usage du plan d'eau auprès du bureau de gestion du barrage de Shirakawa et des règles sur les lieux de mise à l'eau sont indiquées, tout comme pour les drones.
La mise à l'eau à proximité des spots photo est restreinte à certains endroits : vérifiez donc à la fois les panneaux sur place et les indications officielles avant d'agir.
Plus on admire le paysage de près, plus la sécurité et les égards comptent
Une fois sur l'eau, vous vous rapprochez des personnes qui photographient depuis la berge et des usagers du camping.
Ne pas trop s'approcher des arbres, ne pas traverser le champ de vision des autres, rester attentif aux variations de vent et de niveau d'eau : il est essentiel de ne pas oublier ces règles de base pour évoluer dans la nature.
Les points à vérifier varient selon le mode de participation : préparez-vous en fonction de votre objectif.
| Manière d'en profiter | Personnes concernées | À vérifier |
|---|---|---|
| Contemplation depuis la berge | Première visite | Zones accessibles |
| Photographie | Amateurs de paysages | Limites des installations |
| Circuit encadré | Débutants | Réservation et tenue des sorties |
| Usage individuel | Personnes expérimentées | Déclaration d'usage du plan d'eau et lieux de mise à l'eau |
Comment y aller et organiser sa visite pour une première fois à la forêt engloutie du lac Shirakawa
La forêt engloutie du lac Shirakawa étant très saisonnière, les vérifications avant la visite déterminent la qualité du voyage.
Le parc riverain du barrage de Shirakawa se trouve dans une vallée, à environ 20 minutes en voiture de la gare de Tenoko (ligne JR Yonesaka), la plus proche. Les voyageurs étrangers ont intérêt à vérifier ensemble les transports en commun, l'hébergement, la météo, le parking et l'assistance linguistique pour éviter d'être pris au dépourvu sur place.
Vérifier la meilleure saison sur le site officiel et les réseaux sociaux juste avant
Le niveau de l'eau et l'avancée du bourgeonnement dépendant des conditions naturelles, il est plus sûr de ne pas se fier aux seules photos anciennes.
À l'approche de la date de visite, vérifiez l'aspect récent et les informations sur l'affluence via les indications officielles d'Iide ou de son office de tourisme.
Prévoir de la marge pour les déplacements
Sur les routes de montagne, la facilité de conduite varie selon la saison et la météo, et des fermetures pour travaux peuvent survenir.
Si vous utilisez une voiture de location, le GPS peut vous orienter vers d'étroites routes de col : vérifiez donc l'itinéraire recommandé indiqué officiellement avant de partir.
En période d'affluence, donner la priorité aux indications sur le parking
Pendant les périodes chargées comme la Golden Week, des indications sur les frais de stationnement ou une contribution peuvent être affichées.
Le stationnement sur la route départementale n° 8 devant le parc riverain du barrage de Shirakawa est interdit : suivez donc les orientations sur place et les informations officielles pour utiliser le parking désigné.
Les sources chaudes et la nature d'Iide à combiner avec la forêt engloutie du lac Shirakawa
Vous pouvez faire un court voyage pour voir seulement la forêt engloutie du lac Shirakawa, mais en prenant du temps aux alentours, vous ressentez plus facilement l'ambiance des hameaux de montagne d'Iide.
En combinant sources chaudes, repas, camping et expériences en pleine nature, votre séjour ne se limite pas à la photo.
Prendre pour point d'appui le Shirakawa Onsen Iide Shirakawasō
Au Shirakawa Onsen Iide Shirakawasō, situé près de l'entrée du parc riverain du barrage de Shirakawa, vous pouvez profiter d'un bain en journée (450 yens pour les adultes, 150 yens pour les écoliers, de 9 h à 18 h) et de repas.
On y trouve aussi des saveurs typiquement locales comme le doburoku (saké de riz non filtré), les rāmen aux légumes de montagne et la glace au doburoku : il est rassurant de le retenir comme lieu de pause en cas de mauvais temps.
Pour le camping et les activités de plein air, vérifier la réservation officielle
Le parc riverain du barrage de Shirakawa comprend un camping et un parcours de park golf, et vous pouvez y pratiquer des activités de plein air comme le canoë ou le SUP, mais les conditions d'usage varient selon la période et l'installation.
Plutôt que de décider directement sur place, planifiez après avoir vérifié à l'avance la réservation et l'étendue des usages possibles.
Choisir les expériences en pleine nature selon l'objectif du voyage
Selon que l'on privilégie la photo, que l'on souhaite passer un moment paisible en famille ou profiter d'activités, la manière de passer le temps au lac Shirakawa diffère.
En ne surchargeant pas votre programme et en gardant du temps pour contempler le paysage au bord du lac, vous ressentez plus facilement les changements de saison.
Voici un récapitulatif des orientations selon le type de voyageur.
| Type de voyageur | Manière d'en profiter | Point d'attention |
|---|---|---|
| Première fois | Promenade au bord du lac | Vérifier les infos officielles |
| Amateur de photo | Prise de vue matinale | Agir en silence |
| Voyage en famille | Pauses fréquentes | Ne pas forcer |
| Amateur de plein air | Activités sur le plan d'eau | Sécurité et déclaration d'usage du plan d'eau |
En résumé : la forêt engloutie du lac Shirakawa, un voyage pour savourer paisiblement les changements du printemps
La forêt engloutie du lac Shirakawa est un paysage naturel saisonnier, créé par l'eau de fonte des neiges et les saules blancs, que l'on ne peut voir qu'environ deux mois, de fin mars à mi-mai.
La forêt engloutie blanche (fin mars à mi-avril) et la forêt engloutie verte (mi-avril à mi-mai) offrant des impressions différentes, mieux vaut ne pas décider sur la seule base des photos, mais choisir la période selon l'ambiance que vous souhaitez voir, pour organiser plus aisément votre voyage.
La prise de vue, les drones, le canoë et le SUP, ainsi que le parking, sont soumis à des règles locales comme la déclaration d'usage du plan d'eau ou l'interdiction de stationnement sur la voie : il est important de vérifier avant la visite les informations officielles d'Iide et de l'office de tourisme.
En contemplant en silence, en respectant les zones accessibles et en accueillant les changements de la nature, la forêt engloutie du lac Shirakawa devient une destination où ressentir profondément le printemps du Tōhoku.
