Shishijima, une petite île de Setouchi à découvrir à pied
Shishijima, dans la ville de Mitoyo, préfecture de Kagawa, est une île que l’on parcourt à pied depuis le port jusqu’au village, aux champs de fleurs et au flanc de la montagne.
Ce n’est pas un lieu où enchaîner de grandes installations touristiques. Son charme consiste à apprécier au rythme de la marche la mer qui apparaît au bout des ruelles étroites, les champs de fleurs entretenus par les insulaires et le grand camphrier qui a traversé de longues années.
Traverser en bateau depuis le port de Miyanoshita
Le trajet en bateau régulier du port de Miyanoshita au port de Shishijima dure environ 20 minutes.
Il existe aussi des liaisons depuis le port de Suda via Awashima, mais le nombre de départs, les correspondances et les conditions de navigation peuvent changer.
Avant de partir, vérifiez non seulement l’aller, mais aussi le bateau du retour, et prévoyez une solution de remplacement en cas d’annulation ou de capacité complète.
Les déplacements sur l’île s’effectuent essentiellement à pied
L’île compte de nombreuses pentes et marches raides et étroites ; elle ne se prête pas à une visite en voiture ou à vélo.
En quittant le port, les chemins se resserrent, tandis que l’état du revêtement et l’inclinaison varient.
Choisissez des chaussures que vous avez l’habitude de porter, voyagez léger et gardez assez de marge pour ne pas manquer le bateau du retour.
Repérer les sites selon leur position
| Lieu | Repère depuis le port | À voir |
|---|---|---|
| Aire de repos Kusukusu | Près du port | Aire de repos aménagée dans une maison ancienne |
| Champ de fleurs céleste | Environ 15 minutes à pied | Champ de fleurs restauré par les insulaires |
| Grand camphrier de Shishijima | Environ 20 minutes à pied | Arbre géant, monument naturel préfectoral |
| Belvédère Kusunokura | Près du grand camphrier | Belvédère artisanal dominant la mer intérieure de Seto |
Le temps nécessaire varie selon votre allure, les pauses, les photos et la météo.
Ne considérez pas les chiffres de la carte comme un temps minimal à battre ; calculez à rebours depuis l’heure de départ du bateau afin de fixer votre point de demi-tour.
Rejoindre le grand camphrier, monument naturel préfectoral
Le grand camphrier, connu comme le symbole de Shishijima, est un arbre géant dressé à flanc de montagne.
Le chemin qui monte depuis le port permet lui-même de sentir la topographie de l’île passer du village côtier à la forêt.
Marcher environ 20 minutes en montée depuis le port
Il faut environ 20 minutes à pied pour aller du port de Shishijima au grand camphrier.
Le parcours comporte des embranchements et des pentes raides : ne manquez pas les panneaux et, dans les passages étroits, laissez la priorité aux habitants et aux personnes qui travaillent.
Par temps chaud, même une courte distance demande de l’énergie ; hydratez-vous donc suffisamment tôt.
Un arbre géant dont l’âge est estimé à 1 200 ans
Le grand camphrier aurait environ 1 200 ans et a été classé monument naturel de la préfecture de Kagawa en avril 1970.
Considérez cet âge comme une estimation et ne mesurez pas sa valeur au seul nombre d’années. Observez en silence ses grosses branches qui s’étendent dans toutes les directions, les cavités du tronc, l’écorce et la végétation environnante pour ressentir le temps pendant lequel les insulaires l’ont protégé.
Garder ses distances pour protéger racines et branches
Autour de l’arbre géant, évitez de piétiner près des racines, de vous suspendre aux branches ou de graver des lettres dans l’écorce.
N’occupez pas longtemps le même endroit pour prendre des photos et partagez l’espace avec les personnes arrivées avant vous.
Vers la mi-juillet, des lys ubayuri peuvent apparaître aux alentours, mais leur floraison dépend de la météo et n’est jamais garantie.
Parcourir le champ de fleurs céleste et la mémoire de « l’île aux fleurs »
Shishijima a autrefois prospéré grâce à la floriculture et possède une histoire liée à son surnom d’« île aux fleurs ».
Le champ de fleurs céleste actuel n’est pas une prairie apparue naturellement : les habitants continuent de l’entretenir pour recréer ce paysage.
Un champ qui transmet la mémoire de la floriculture
En avançant depuis le port dans les ruelles et sur les pentes, vous verrez apparaître un champ fleuri avec la mer en arrière-plan.
Au-delà du panorama de la mer intérieure de Seto qui s’étend derrière les fleurs, intéressez-vous aussi aux efforts menés pour transmettre l’ancien visage de l’île à la génération suivante malgré le recul et le vieillissement de la population.
La meilleure période des fleurs reste une indication saisonnière
Le phlox mousse, le souci, l’œillet et l’hortensia atteignent généralement leur pleine floraison du printemps au début de l’été.
Toutefois, les dates et l’abondance des fleurs varient selon la température, les précipitations et l’entretien.
Ne choisissez pas votre date uniquement en fonction des fleurs. Vérifiez leur état et prévoyez un programme permettant de profiter du paysage de l’île même si elles ne sont pas ouvertes.
Les champs sont aussi des lieux de vie et de travail
Ne quittez pas les passages pour entrer entre les plants, ne cueillez pas les fleurs et ne posez pas d’effets personnels pour prendre des photos.
Ne photographiez pas les habitants ou les travailleurs sans autorisation ; si vous venez en groupe, répartissez-vous pour ne pas bloquer le passage.
Il ne s’agit pas seulement de rapporter des photos : montrez par vos actes votre respect envers les personnes qui protègent le champ.
Observer la géographie de Setouchi depuis le belvédère et Yokoo-no-tsuji
En continuant vers des zones plus élevées depuis le grand camphrier, vous trouverez des points d’où l’on aperçoit entre les arbres la mer intérieure de Seto et ses îles.
Bien qu’il s’agisse de la même mer, la vue horizontale depuis le port et l’archipel contemplé depuis la montagne produisent des impressions très différentes.
Faire une pause au belvédère Kusunokura
Le belvédère Kusunokura est une plateforme artisanale en bois située au bout d’une montée indiquée depuis le grand camphrier.
Vous pouvez vous asseoir pour vous reposer et regarder la mer, mais l’installation est petite : ne l’occupez pas avec un groupe nombreux et remportez vos déchets après avoir mangé ou bu.
Par vent fort ou si le sol est mouillé, ne vous approchez pas imprudemment du bord.
Yokoo-no-tsuji est le point culminant de l’île
Yokoo-no-tsuji, à 109 m d’altitude, est le sommet le plus élevé de Shishijima.
Le sentier quitte la route en direction du grand camphrier et convient aux personnes qui disposent de suffisamment de temps et d’endurance.
Par temps de brouillard, de pluie ou de vent fort, lorsque la vue risque d’être absente, ne vous obstinez pas à atteindre le sommet et décidez de redescendre vers le port.
Choisir un équipement adapté aux sentiers de montagne
Même si vous prévoyez de marcher uniquement sur des voies goudronnées, vous rencontrerez des feuilles mortes, de la terre et des marches en pierre mouillées.
Préparez des chaussures antidérapantes, un petit sac laissant les deux mains libres, un chapeau et un répulsif adapté à la saison.
Les moustiques sont nombreux en été ; les manches longues et les pantalons sont donc également utiles.
Découvrir la vie insulaire dans les ruelles et la coutume des deux tombes
Le charme de Shishijima ne se limite pas aux paysages naturels.
En parcourant les maisons autour du port, les ruelles sur les pentes, les champs et les lieux de prière, vous découvrirez comment la vie s’est organisée sur un territoire limité.
Les ruelles étroites sont les voies quotidiennes des habitants
Elles ne constituent pas un décor aménagé pour les photos touristiques, mais des chemins utilisés pour entrer dans les maisons, en sortir et transporter des objets.
Ne regardez pas à l’intérieur des entrées ou des jardins, ne pénétrez pas dans les propriétés privées et évitez de parler fort.
Ne nourrissez pas non plus les chats, les chèvres ou d’autres animaux sans l’autorisation de leur propriétaire.
La coutume funéraire appelée système des deux tombes
Shishijima conserve le paysage du système des deux tombes, qui sépare la « tombe d’inhumation » où le corps est enterré de la « tombe de visite » où une stèle de pierre est érigée pour le recueillement.
Les tombes d’inhumation en forme de petites cabanes visibles près du port sont rares, mais restent aujourd’hui des lieux liés à la mort et à la mémoire de personnes.
Ne les traitez pas comme des objets amusants : observez-les en silence et n’entrez pas sans autorisation dans la zone funéraire.
Marcher en imaginant les changements de l’île
L’ancienne floriculture, les activités actuelles de restauration du champ fleuri et l’aire de repos aménagée dans une maison traditionnelle montrent comment l’île a fait évoluer son rôle au fil du temps.
Même devant une maison vide ou un champ abandonné, la règle essentielle reste de ne pas entrer ni déplacer quoi que ce soit sans l’accord du propriétaire.
Gardez à l’esprit que les touristes ne font que s’inviter temporairement dans l’espace de vie de l’île.
Organiser en toute sécurité le bateau et l’accès au port
Pour une excursion d’une journée à Shishijima, vous devez fixer les horaires du bateau et le transport jusqu’au port avant de choisir les sites à voir sur l’île.
Les départs sont limités et peuvent être affectés par la météo ou l’affluence ; ne supposez donc pas que vous pourrez facilement prendre le suivant comme un train urbain.
Itinéraire de base par le port de Miyanoshita
L’itinéraire indiqué consiste à prendre le bus communautaire de la ville de Mitoyo depuis la gare JR de Takuma jusqu’aux bureaux administratifs de Takuma, puis à embarquer sur le bateau régulier au port voisin de Miyanoshita.
En voiture, utilisez les parkings désignés et ne stationnez pas sur les routes voisines ni sur un terrain privé.
Le parking numéro 2 n’est pas accessible en semaine ; consultez donc le plan des parkings avant de partir.
Comment venir du port de Suda via Awashima
Depuis le port de Suda, des bateaux rejoignent Shishijima en passant par Awashima.
Les liaisons au départ et à l’arrivée de Suda nécessitent une correspondance à Awashima : suivez les instructions de l’équipage.
Le temps et le parcours diffèrent des bateaux partis de Miyanoshita. Si vous utilisez des ports différents à l’aller et au retour, vérifiez également les transports terrestres.
Anticiper l’affluence et les annulations
Lorsqu’il y a beaucoup de passagers, vous risquez de ne pas pouvoir embarquer en raison de la capacité, les habitants de l’île étant prioritaires.
En particulier pendant la saison des fleurs, arrivez tôt au port et consultez les informations de navigation du jour.
Pour les solutions de remplacement comme le taxi maritime, renseignez-vous à l’avance sur les places et le tarif ; ne construisez pas votre programme en supposant que vous pourrez nécessairement l’utiliser sur place.
Préparer une promenade à la journée et un itinéraire type
Comme les commerces et les toilettes sont peu nombreux sur l’île, la préparation avant le départ détermine votre tranquillité pendant le séjour à Shishijima.
Ne surchargez pas votre programme ; prévoyez de la marge pour attendre le bateau, faire des pauses dans les côtes et faire face aux changements de météo.
Réunir les affaires essentielles
| À emporter | Raison | Précaution |
|---|---|---|
| Boissons et en-cas | Les points de vente sont limités sur l’île | Remportez vos déchets |
| Chaussures confortables | Il y a des pentes, des escaliers et des sentiers | Attention aux glissades après la pluie |
| Chapeau et vêtement de pluie | Pour le soleil et les changements de météo | Choisissez un modèle que le vent n’emporte pas |
| Répulsif et manches longues | Pour les moustiques d’été et les herbes hautes | Vérifiez les ingrédients si votre peau est sensible |
| Espèces et appareil chargé | Pour le bateau et les appels d’urgence | Prévoyez l’absence éventuelle de réseau |
L’itinéraire classique prend environ 2 h 30
Le circuit classique reliant le port de Shishijima, l’aire Kusukusu, le grand camphrier, le belvédère Kusunokura et les environs du port demande environ 2 h 30.
Cette estimation suppose une certaine vitesse de marche ; ajouter le champ de fleurs ou Yokoo-no-tsuji prolongera le parcours.
Raccourcissez-le selon votre rythme afin de revenir au port au moins 30 minutes avant le bateau de retour.
Ne pas trop compter sur l’aire de repos
Kusukusu, aménagée dans une ancienne maison rénovée, est un lieu où faire halte pendant la promenade.
Toutefois, ses jours d’ouverture et les services proposés peuvent changer.
Apportez assez à boire et à manger pour ne pas être en difficulté si elle est fermée ; lorsqu’elle est ouverte, utilisez-la calmement comme la petite installation locale qu’elle est.
Résumé | Savourer paisiblement la nature et la vie de Shishijima
À Shishijima, vous pouvez relier à pied le grand camphrier classé monument naturel préfectoral, le champ de fleurs céleste entretenu par les habitants, le belvédère sur la mer intérieure de Seto, ainsi que les ruelles étroites et le paysage du système des deux tombes.
En revanche, la capacité et le nombre de bateaux, les fortes pentes et la rareté des commerces et toilettes sont des contraintes propres à une petite île.
Vérifiez les horaires et la météo juste avant le départ, préparez des boissons et un équipement de marche, puis ne parcourez qu’une distance raisonnable.
Le champ fleuri, l’arbre géant, le cimetière et le village font tous partie de la vie et de la mémoire protégées par les insulaires.
Respectez les règles de photographie et de visite, et profitez de votre voyage avec l’intention de préserver le temps paisible de l’île pour les visiteurs suivants.
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