Tōshōdai-ji : le temple principal du bouddhisme Risshū fondé par Ganjin
Tōshōdai-ji, situé dans le quartier de Gojō-chō de la ville de Nara, dans la préfecture de Nara, est le temple principal de l'école Risshū du bouddhisme. C'est l'un des temples bouddhiques anciens les plus emblématiques du Japon.
Il fut fondé en 759 (troisième année de l'ère Tenpyō-hōji) par Ganjin Wajō, célèbre moine chinois de la dynastie Tang qui parvint enfin au Japon après cinq tentatives de traversée infructueuses, au prix de la perte de la vue.
Reconnu pour son histoire et sa valeur culturelle, le temple est inscrit à l'UNESCO comme l'un des « Monuments historiques de l'ancienne Nara ».
Tōshōdai-ji est célèbre pour son ensemble de pavillons qui conservent l'apparence de l'époque de Nara, ainsi que pour ses statues bouddhiques représentatives de la culture Tenpyō.
C'est un lieu privilégié pour comprendre les exploits de Ganjin et la culture bouddhique de l'époque de Nara : un site incontournable pour les voyageurs passionnés d'histoire et de culture.
Que voir à Tōshōdai-ji : incontournables et points forts
1. Le Kondō et le Kōdō, témoins du souffle de l'ère Tenpyō
Au cœur de Tōshōdai-ji se trouvent le Kondō (pavillon doré, classé trésor national) et le Kōdō (salle de conférence, classée trésor national).
- Kondō : pavillon qui conserve l'aspect de l'époque de Nara, sa façade ornée d'une majestueuse colonnade laisse une impression saisissante.
- Il abrite la statue principale Rushana Butsu zazō (trésor national), ainsi que la Senju Kannon ryūzō (trésor national) et la Yakushi Nyorai ryūzō (bien culturel important).
- Kōdō : selon la tradition, il aurait été déplacé depuis le palais Heijō. Il transmet aujourd'hui encore l'atmosphère de l'époque de Nara.
- Cet espace vaste et solennel enveloppe les visiteurs d'une atmosphère paisible et grandiose.
2. Le mausolée et le Kaisan-dō de Ganjin Wajō
Tōshōdai-ji est un site essentiel pour rendre hommage à Ganjin Wajō.
Au fond de l'enceinte se trouve le « Gobyō », mausolée sacré où repose Ganjin, niché dans une forêt silencieuse au bout d'un chemin couvert de mousse.
C'est un lieu apaisant, très prisé des fidèles.
Le « Kaisan-dō » abrite quant à lui une statue substitutive (omigawari-zō) à l'image de Ganjin Wajō.
La statue assise de Ganjin Wajō (Ganjin Wajō zazō, trésor national) n'est pas exposée en permanence : elle est dévoilée lors d'ouvertures spéciales, notamment à l'occasion du Kaisanki (jour de commémoration du fondateur).
3. Un ensemble de statues bouddhiques de grande valeur historique
Pour leur valeur artistique, les statues de Tōshōdai-ji ont été classées biens culturels à de nombreux titres.
- Rushana Butsu zazō (statue principale, trésor national) : chef-d'œuvre de la technique dakkatsu kanshitsu de l'époque de Nara, son auréole ornée de petites figures de bouddhas en fait une pièce particulièrement remarquable.
- Senju Kannon ryūzō (trésor national) : exemple représentatif de la technique dakkatsu kanshitsu.
- Yakushi Nyorai ryūzō (bien culturel important) : réalisée selon la technique mokushin kanshitsu, elle se distingue par son expression sereine.
4. La beauté du jardin au fil des saisons
L'enceinte de Tōshōdai-ji est embellie d'un jardin soigneusement entretenu.
- Printemps : cerisiers en fleur et jeunes feuilles colorent les pavillons, offrant un paysage paisible.
- Été (mi-juin) : les fleurs de lotus devant le Kondō atteignent leur apogée ; le contraste entre les pavillons et les lotus est exceptionnel.
- Automne (début à fin novembre) : les momiji embrasent l'enceinte et attirent de nombreux photographes.
- Hiver : après la chute des feuilles, le silence enveloppe l'enceinte, faisant ressortir l'atmosphère du temple ancien.
5. Une exposition retraçant les exploits de Ganjin Wajō
Le Shin-Hōzō de Tōshōdai-ji présente la vie de Ganjin Wajō et sa contribution au bouddhisme japonais. On y découvre des sculptures sur bois et documents de l'époque Tenpyō.
Le récit des six tentatives de traversée maritime menées par Ganjin Wajō avant d'atteindre le Japon ne manque pas d'émouvoir profondément les visiteurs.
Comment aller à Tōshōdai-ji depuis Nara ou Osaka ?
Accès en train
- Depuis la gare Nishinokyō (ligne Kintetsu Kashihara) : environ 10 minutes à pied
- Le temple se trouve à courte distance de la gare et reste facilement accessible depuis le centre de Nara.
- Le Yakushi-ji se trouvant à proximité de cette même gare, il est conseillé de combiner les deux visites.
- Depuis la gare JR Nara ou la gare Kintetsu Nara
- Prenez le bus Nara Kōtsū et descendez à l'arrêt « Tōshōdai-ji ».
Accès en voiture
- Environ 1 heure depuis la région d'Osaka
- Empruntez l'autoroute Daini Hanna jusqu'à la sortie Kōriyama IC, puis comptez environ 8 km.
- Tōshōdai-ji dispose d'un parking (parfois payant).
Que faire à Tōshōdai-ji
1. Admirer les statues bouddhiques de l'époque Tenpyō au Kondō
Prenez le temps d'admirer le Rushana Butsu et la Senju Kannon, chefs-d'œuvre de l'époque de Nara.
Les photographies étant interdites à l'intérieur du pavillon, le plaisir consiste à graver ces images dans votre mémoire.
2. Se recueillir au mausolée de Ganjin Wajō
Le chemin couvert de mousse menant au Gobyō, au fond de l'enceinte, est l'un des espaces les plus paisibles du temple.
Recueillez-vous en silence en pensant aux exploits de Ganjin Wajō.
3. Flâner dans le jardin au fil des saisons
Profitez d'une promenade dans l'enceinte pour apprécier les paysages saisonniers.
La saison des momiji en automne et celle des lotus au début de l'été sont à ne pas manquer.
4. Découvrir les biens culturels Tenpyō au Shin-Hōzō
Le Shin-Hōzō expose des sculptures sur bois et autres biens culturels de l'époque Tenpyō.
S'instruire sur Ganjin Wajō et l'histoire de Tōshōdai-ji enrichira considérablement votre visite.
Informations pratiques pour les voyageurs
- Horaires
- 8h30 à 17h00 (dernière entrée à 16h30).
- Tarifs d'entrée
- Visite classique : 1 000 yens.
- Shin-Hōzō : entrée séparée, environ 500 yens.
- Meilleure saison pour visiter
- Cerisiers en fleur et jeunes feuilles au printemps (avril-mai), lotus au début de l'été (mi-juin) et momiji en automne (début à fin novembre) sont particulièrement appréciés.
- La statue Ganjin Wajō zazō, classée trésor national, est parfois dévoilée à l'occasion du Kaisanki.
- À noter
- Gardez une attitude calme dans l'enceinte et emportez vos déchets.
- Les photographies sont interdites à l'intérieur du Kondō. Elles sont autorisées en extérieur, mais respectez les indications.
Conclusion
Tōshōdai-ji transmet jusqu'à nos jours la culture bouddhique de l'époque de Nara : sa beauté architecturale Tenpyō et son ensemble de statues fascinent tous les visiteurs.
Découvrir les exploits de Ganjin Wajō et parcourir ces pavillons chargés d'histoire constitue une expérience exceptionnelle, parmi les plus marquantes de Nara.
Situé à courte distance de la gare Nishinokyō (ligne Kintetsu) et combiné facilement avec la visite du Yakushi-ji voisin, c'est une étape à inclure absolument dans votre itinéraire.
