Château d'Uwajima (Uwajima-jō) : un donjon d'origine lié au clan Date
Situé au cœur de la ville d'Uwajima dans la préfecture d'Ehime, le château d'Uwajima est un site historique dont le donjon se dresse au sommet de la colline de Shiroyama.
Son donjon fait partie des 12 donjons d'origine encore préservés au Japon (genson tenshu), datant de l'époque d'Edo ou d'avant, et il est classé Bien culturel important du Japon.
L'ensemble du château est également désigné site historique national, ce qui en fait une porte d'entrée idéale pour découvrir l'histoire d'Uwajima.
Après l'arrivée de Hidemune, fils aîné de Date Masamune, le château d'Uwajima est resté la résidence du clan Date d'Uwajima jusqu'à l'ère Meiji.
Même les voyageurs peu familiers avec les châteaux japonais peuvent facilement saisir l'atmosphère de cette ancienne ville-château en observant successivement le donjon, les murs de pierre (ishigaki) et la nature de Shiroyama.
Comment monter à Shiroyama pour rejoindre le donjon
Le château d'Uwajima se dresse sur une colline qui surgit au milieu de la ville.
Les informations officielles indiquent que le château est situé sur une colline de 73 mètres d'altitude, presque au centre du quartier urbain d'Uwajima, et qu'il tirait autrefois parti d'un relief tourné vers la mer pour son plan défensif.
Pour monter au château, commencez par emprunter les marches de pierre et les sentiers en pente afin de ressentir l'atmosphère de Shiroyama.
Bien qu'il s'agisse d'un site touristique en pleine ville, le chemin traverse une végétation dense, et le trajet jusqu'au donjon fait pleinement partie de l'expérience.
Il est conseillé de porter des chaussures confortables et adaptées à la marche.
Les jours de pluie ou juste après une averse, le sol peut être glissant : avancez sans précipitation.
Que voir au donjon d'Uwajima : enduits blancs et style sōtō
Le donjon du château d'Uwajima aurait été rénové vers la 6e année de l'ère Kanbun par Munetoshi, le deuxième seigneur du clan Date d'Uwajima ; il s'agit d'un donjon de type sōtō (à étages superposés) de 3 niveaux et 3 étages.
À l'extérieur, observez les murs en enduit blanc (shikkui), les pignons (hafu) et les ornements gegyo.
Ce n'est pas un château imposant par sa taille, mais son charme réside dans la finesse d'une architecture pleine de prestige, à observer de près.
Le château d'Uwajima a également une histoire particulière : il est passé de l'ancien donjon bâti par Tōdō Takatora à l'actuel donjon édifié par le clan Date.
Lorsque vous contemplez le château, gardez à l'esprit le passage d'un « château destiné à la guerre » à un « château symbole d'autorité en temps de paix » : l'édifice prendra alors une dimension plus profonde. 
Murs de pierre, portes et musée du terroir : suivre la mémoire du château
Au château d'Uwajima, il ne faut pas se limiter au donjon : tournez aussi votre regard vers les murs de pierre (ishigaki) et les portes.
Les informations officielles indiquent que différents types de murs et d'assemblages de pierres subsistent, selon les époques de construction et leur usage.
En marchant et en observant les techniques d'empilement et la forme des pierres, vous comprendrez que plusieurs époques se superposent au sein du même château.
La porte Noboritate-mon, située à l'entrée d'accès sud, est classée Bien culturel matériel de la ville.
Franchir cette porte d'origine apporte une intensité différente d'une simple promenade vers le donjon.
Le musée du terroir de Shiroyama (Shiroyama Kyōdokan) est un bâtiment construit à l'origine sur le San-no-maru, puis déplacé sur le site actuel.
À l'intérieur, des expositions présentent des personnalités liées à Uwajima.
Horaires, tarifs d'entrée et règles à connaître avant la visite
Les horaires du donjon du château d'Uwajima varient selon la saison.
D'après les informations officielles, le donjon est ouvert de 9 h à 16 h de novembre à février, et de 9 h à 17 h de mars à octobre.
Le tarif d'entrée du donjon est de 200 yens pour les adultes, gratuit pour les lycéens et plus jeunes, et 160 yens pour les personnes de 65 ans et plus.
Les horaires d'ouverture de l'enceinte de Shiroyama varient également selon la saison : de 6 h à 17 h de novembre à février, et de 6 h à 18 h 30 de mars à octobre.
En cas d'intempéries telles qu'un typhon, le château peut être fermé exceptionnellement ; vérifiez les informations officielles avant de vous y rendre.
Lors de votre visite, veillez à ne pas salir ni endommager les biens culturels.
L'enceinte de Shiroyama est entièrement non-fumeur et l'usage du feu y est en principe interdit. Il est également interdit de prélever des plantes, des animaux, des pierres ou de la terre.
Si vous venez avec un animal de compagnie, tenez-le en laisse ; il est par ailleurs précisé qu'il ne peut entrer ni dans le donjon ni dans le musée du terroir.
Conclusion : savourer en toute tranquillité l'histoire et la nature du château d'Uwajima
Le château d'Uwajima permet de profiter en une seule visite d'un donjon d'origine, de murs de pierre, de portes anciennes et de la nature de Shiroyama.
Plutôt qu'un site spectaculaire, c'est un lieu où l'on ressent l'histoire pas à pas, en marchant : prévoyez un peu de temps pour en garder un souvenir marquant.
Une fois arrivé au donjon, ne regardez pas seulement le bâtiment lui-même : portez aussi votre regard sur la vue de la ville depuis Shiroyama.
Vous percevrez la formation d'Uwajima en tant qu'ancienne ville-château à travers les marches de pierre sous vos pieds et le relief environnant.
