Yabakei : un site pittoresque entre rochers étranges et gorges spectaculaires
Yabakei est un site naturel situé dans la ville de Nakatsu, préfecture d'Ōita (Kyūshū).
Connu pour ses formations rocheuses singulières et ses gorges spectaculaires, il offre une beauté naturelle qui se renouvelle au fil des saisons.
C'est aussi un haut lieu des feuilles rouges (kōyō) : en automne, le paysage se pare de teintes rouges et dorées.
✅ Un paysage façonné par des rochers étranges et des gorges
✅ Classé parmi les « 3 nouveaux paysages du Japon »
✅ Idéal pour le vélo et la randonnée
Découvrez les temples historiques, les ponts et les gorges qui font la richesse de Yabakei.
Que voir à Yabakei
1. Ao no Dōmon : un tunnel creusé à la main par le moine Zenkai
Le site emblématique de Yabakei est sans aucun doute « Ao no Dōmon ».
Selon la tradition, ce tunnel aurait été creusé à l'époque d'Edo par le moine Zenkai, à la seule force du marteau et du burin.
Il a inspiré le célèbre roman « Onshū no Kanata ni » de Kan Kikuchi.
Caractéristiques d'Ao no Dōmon
- Longueur totale d'environ 342 mètres (dont environ 144 mètres de tunnel proprement dit)
- Achevé en 1764 (1re année de l'ère Meiwa) ; site historique de grande valeur
- À l'arrière-plan, les rochers du Kyōshūhō offrent un spectacle saisissant
Des sentiers aménagés permettent de se promener tranquillement aux alentours.
À proximité, le « pont de Yabakei (surnommé Oranda-bashi, le pont hollandais) » est un pont en arche de pierre achevé en 1923, riche d'histoire.
2. Hitome Hakkei : le panorama emblématique de Shin-Yabakei en automne
Yabakei abrite de nombreux spots aux feuilles rouges, mais l'un des plus célèbres reste « Hitome Hakkei ».
Son nom signifie littéralement « huit paysages d'un seul regard », car on y embrasse simultanément 8 rochers étranges : Gunensan, Tobinosuyama, Shōensan, Meoto-iwa, Ojikanagao no mine, Eboshi-iwa, Sennin-iwa et Kaibōrei.
À voir et à faire
- En automne, les gorges se parent de rouge et d'or : un haut lieu des feuilles rouges (kōyō) à l'échelle nationale
- La vue depuis le belvédère est exceptionnelle, très prisée des photographes
- Plusieurs restaurants de soba bordent le belvédère et servent la spécialité locale, le « tororo soba »
La pleine saison des feuilles rouges se situe généralement de début à mi-novembre et attire de nombreux visiteurs au pic de la saison.
Pour éviter la foule, privilégiez une visite tôt le matin ou en semaine.
3. Le barrage de Yabakei et Shin-Yabakei : la nature au bord de l'eau
Shin-Yabakei désigne la zone située plus en amont, à l'atmosphère plus mystique encore.
Les abords du barrage de Yabakei (Yabakei-damu) en particulier offrent des paysages calmes et apaisants, très appréciés des photographes.
Activités recommandées
- Canoë et bateau sur le lac (idéal pour profiter en douceur des eaux paisibles)
- Sentiers de randonnée (de nombreux itinéraires accessibles aux débutants)
- Spots photo (les feuilles rouges se reflétant dans le lac forment un tableau magnifique)
Une destination idéale pour ceux qui souhaitent prendre leur temps au cœur de la nature.
4. La Maple Yaba Cycling Road : une voie cyclable sur une ancienne ligne de chemin de fer
À Yabakei, la « Maple Yaba Cycling Road » emprunte le tracé de l'ancien chemin de fer de Yabakei.
Sur environ 36 km, elle suit un parcours plat, accessible aux débutants comme aux familles.
Cette voie cyclable populaire figure parmi les « 100 plus belles promenades du Japon ».
Idées pour profiter de la balade
- Louer un vélo (location possible à plusieurs points de la voie) pour parcourir les gorges
- En saison des feuilles rouges, traverser les tunnels d'arbres flamboyants procure une sensation incomparable
- Les vestiges ferroviaires (tunnels, piliers de ponts) jalonnent le parcours et valent le détour
Le grand attrait de cette voie est de pouvoir découvrir Yabakei à son rythme.
5. La gastronomie locale de Yabakei
La préfecture d'Ōita ne se résume pas à ses onsen : sa cuisine régionale est tout aussi savoureuse.
Profitez de votre visite à Yabakei pour goûter les spécialités locales.
Spécialités recommandées
- Yabakei soba (nouilles de sarrasin faites main, préparées avec l'eau pure de la région ; plusieurs adresses réputées autour de Hitome Hakkei)
- Plats au poulet local (le célèbre Nakatsu karaage, poulet frit grillé au charbon de bois)
- Fruits de mer de la mer de Buzen (la ville de Nakatsu donne sur la mer de Buzen, propice à des produits de la mer très frais)
Savourer ces plats face aux gorges est un plaisir incomparable.
Informations pratiques pour les voyageurs
1. Comment aller à Yabakei ?
En train et bus
- Depuis la gare JR de Nakatsu, prendre le bus Daikō Hokubu : environ 25 minutes jusqu'à Ao no Dōmon, environ 50 minutes jusqu'à Shin-Yabakei (Hitome Hakkei)
En voiture
- Environ 1 heure 30 depuis le centre de Fukuoka par autoroute (sortie Nakatsu IC sur la Higashi-Kyūshū Expressway)
- Environ 1 heure depuis le centre d'Ōita
- Parking gratuit disponible sur chaque site touristique
Comme les sites sont dispersés, la voiture est de loin le moyen le plus pratique.
Une location de voiture est idéale pour combiner les visites en road trip.
2. Où dormir près de Yabakei : hébergements recommandés
Hébergements recommandés autour de Yabakei
- Yabakei Onsen-kan (auberge thermale offrant une vue sur les gorges)
- Auberge Kaze no Mori (établissement charmant niché dans la nature)
- Hôtels du centre-ville de Nakatsu (les environs de la gare JR de Nakatsu offrent une bonne accessibilité, idéaux pour explorer Yabakei le lendemain)
En résumé
✅ Yabakei est un site pittoresque mêlant rochers étranges et gorges spectaculaires
✅ Ao no Dōmon, Hitome Hakkei et bien d'autres lieux à voir
✅ Pleine saison des feuilles rouges : généralement de début à mi-novembre
✅ Vélo et randonnée pour profiter pleinement de la nature
✅ Yabakei soba, poulet local et autres spécialités à savourer
