Que voir en premier au Yokohama Port Opening Memorial Hall ?
Le Yokohama Port Opening Memorial Hall (Yokohama-shi Kaikō Kinen Kaikan) se distingue dans les rues de Kannai par ses murs de briques rouges et ses bandeaux de pierre blanche, tandis que la tour de l’horloge dressée à l’angle permet de repérer facilement le bâtiment, même de loin.
Ce n’est pas seulement un lieu où admirer l’extérieur. Sa particularité tient au fait qu’un seul édifice permet de retracer la mémoire des citoyens ayant célébré l’ouverture du port, la reconstruction après le séisme et le rôle de salle publique qui se poursuit encore aujourd’hui.
Une silhouette dessinée par le rouge et le blanc
Les murs sont principalement en briques rouges, associées à du granit blanc pour former des bandeaux horizontaux et encadrer les ouvertures, ce qui crée un rythme net au sein d’un ensemble imposant.
De près, observez la couleur des matériaux et les joints ; depuis un point un peu plus éloigné, regardez la silhouette générale, avec les tours et les dômes, afin de comprendre le rapport entre les détails et la composition.
Où se trouve la tour de l’horloge Jack ?
La haute tour de l’horloge est surnommée « tour Jack ». Avec la « King » du bâtiment principal de la préfecture de Kanagawa (Kanagawa Kenchō Honchōsha) et la « Queen » des douanes de Yokohama (Yokohama Customs), elle forme les Trois Tours de Yokohama, chères aux habitants.
Plusieurs théories expliquent l’origine de ces surnoms, mais on ignore qui les a donnés et à quelle date. Il convient donc de ne pas présenter une seule version comme certaine et de les considérer comme des appellations populaires de la ville.
Les points essentiels avant la visite
Le bâtiment sert toujours de lieu de réunion. Il faut donc distinguer les couloirs et escaliers ouverts au public des salles intérieures accessibles uniquement lors d’événements ou de journées d’ouverture.
| Lieu à observer | Point d’attention | Ce que l’on peut comprendre |
|---|---|---|
| Mur extérieur | Briques rouges et granit blanc | Contraste des couleurs et rythme horizontal |
| Tour de l’horloge | Élan vertical depuis l’angle de la rue | Symbolique d’une architecture commémorative |
| Autour du toit | Dôme d’angle, dôme octogonal, flèche | Silhouette riche en variations |
| Intérieur | Escaliers, vitraux, documents | Mémoire de la reconstruction et de l’ouverture du port |
Un monument né des dons des citoyens
La salle fut construite grâce aux dons recueillis auprès des habitants pour commémorer le 50e anniversaire de l’ouverture du port de Yokohama. Elle ouvrit le 1er juillet 1917, jour anniversaire de cette ouverture.
Un lieu qui perpétue la tour de l’horloge du Machi Kaisho
Le terrain accueillait autrefois le Machi Kaisho, connu pour sa tour de l’horloge. La nouvelle salle fit elle aussi de cette tour son élément principal, perpétuant ainsi la mémoire urbaine accumulée en ce lieu.
Le fait qu’un équipement célébrant une étape de l’histoire portuaire ait pris forme non seulement comme monument administratif, mais comme salle publique financée par les citoyens, constitue une clé importante pour comprendre l’origine du bâtiment.
Du concours au projet d’exécution
Le projet initial fut proposé par Fukuda Shigeyoshi ; le concepteur était Yamada Shichigorō, ingénieur de la ville de Yokohama, et les constructeurs mentionnés sont Saitō Heizaemon et Shimizu-gumi.
Plutôt que de simplifier l’histoire en présentant l’édifice comme l’œuvre d’un seul architecte, comprendre comment le service municipal des bâtiments transforma une proposition de concours en construction réelle révèle sa nature d’architecture publique.
Les débuts en tant que salle publique
Conçu pour accueillir conférences et réunions, le bâtiment ne repose pas seulement sur un extérieur spectaculaire : l’enchaînement de l’entrée, du hall, des escaliers et de l’auditorium, où les personnes se rassemblent et circulent, est au cœur du plan.
Lorsque vous admirez les ornements, gardez à l’esprit qu’il fut créé comme un cadre ouvrant une célébration urbaine aux usages quotidiens des habitants ; l’organisation intérieure devient alors plus facile à comprendre.
Repères chronologiques
| Date | Événement | Signification conservée dans le bâtiment |
|---|---|---|
| 1917 | Ouverture pour le 50e anniversaire du port | Naissance d’une salle publique financée par les citoyens |
| 1923 | Toiture et intérieur incendiés lors du grand séisme du Kantō | Sinistre ayant épargné les murs extérieurs et la tour |
| 1927 | Reconstruction avec renforcement de la structure | Techniques de restauration et nouveau décor intérieur |
| 1959 | Adoption du nom actuel et transformation en salle publique de Naka | Poursuite du rôle au service des citoyens |
| 1989 | Classement comme Bien culturel important national | Reconnaissance de la valeur du décor et de l’histoire de la restauration |
Lire l’extérieur en briques rouges comme une architecture
L’expression du style Tatsuno Free Classic
L’extérieur relève du style Tatsuno Free Classic, mêlant briques rouges et granit, et se distingue par une composition animée qui associe librement des éléments classiques.
Ne jugez pas le bâtiment uniquement de face. En tournant autour des angles pour observer chaque élévation, vous verrez que les bandeaux de pierre blanche, la répétition des fenêtres et la hauteur des tours composent une expression différente selon la rue.
La tour de l’horloge, le dôme d’angle, le dôme octogonal, la flèche et les lucarnes font varier une même ligne de toiture et manifestent dans le paysage urbain la dimension commémorative attendue d’un équipement public.
Alterner les vues proches et lointaines
De près, observez l’appareillage des briques, les encadrements de pierre et les courbes au-dessus des fenêtres ; de loin, vérifiez l’équilibre asymétrique produit par les différences de hauteur entre tours et dômes pour donner du relief à votre observation.
Lorsque vous comparez les Trois Tours, ne les voyez pas comme une compétition de hauteur, mais comme la relation entre des édifices publics d’époques différentes qui, grâce à leurs tours, ont dessiné la silhouette de la ville portuaire.
Suivre l’ouverture du port et les motifs de Yokohama à l’intérieur
Les scènes racontées par les vitraux
Les vitraux représentent des scènes évoquant l’époque de l’ouverture du port. Leurs couleurs traversées par la lumière racontent l’histoire portuaire d’une manière différente du rouge et du blanc de l’extérieur.
Ces œuvres ayant été reconstituées après le grand séisme du Kantō, il est également indispensable de les considérer comme des documents transmettant la mémoire de la construction d’origine grâce à une restauration ultérieure.
Rechercher le Hamabishi
L’emblème de Yokohama, le « Hamabishi », est intégré aux vitraux et aux rosaces, où l’on découvre l’ingéniosité consistant à inscrire le signe de la ville dans le décor.
Ne regardez pas seulement les grands motifs : prêtez aussi attention à la répétition des figures géométriques et aux petites formes des bordures pour voir comment le lien entre le bâtiment et la ville de Yokohama apparaît dans les détails.
Parcourir les escaliers et les halls
Dans les escaliers, observez successivement les rampes, les paliers et la direction de la lumière entrant par les fenêtres. Vous ressentirez ainsi une conception propre à une salle publique, qui met en scène les déplacements tout en guidant vers l’espace suivant.
L’auditorium et les salles de réunion peuvent être inaccessibles selon leur utilisation. Respectez les panneaux et les consignes du personnel ; même dans les parties ouvertes, prenez le temps d’observer les variations de matériaux et de lumière.
La reconstruction après le séisme et la valeur patrimoniale
Un sinistre qui a laissé les murs extérieurs
Lors du grand séisme du Kantō de 1923, la toiture et l’intérieur brûlèrent, tandis que la tour de l’horloge et les murs extérieurs subsistèrent. Le bâtiment n’a donc pas conservé intacte son apparence d’origine.
La restauration ultérieure renforça la maçonnerie de briques par des poteaux et poutres en béton armé et renouvela le décor intérieur. La salle elle-même constitue ainsi un document sur la réponse de l’architecture moderne aux catastrophes.
Au lieu d’opposer simplement les parties anciennes et restaurées, lire cet édifice comme le résultat de décisions successives prises pour poursuivre son utilisation permet de mieux approcher sa valeur.
Restitution des toitures et dômes disparus
Les toitures et dômes longtemps disparus furent reconstitués à partir des plans d’origine pour le 130e anniversaire de l’ouverture du port, donnant forme à l’extérieur varié que l’on voit aujourd’hui.
Le classement comme Bien culturel important national reconnaît non seulement l’excellent décor de l’ère Taishō, mais aussi un exemple précoce de renforcement d’une structure en briques et un intérieur restauré en harmonie avec le bâtiment.
Comment intégrer la visite à une promenade dans Kannai ?
Vérifier d’abord les zones ouvertes
Le Yokohama Port Opening Memorial Hall reste une salle publique en activité. Toutes les pièces ne sont donc pas toujours visibles comme dans un espace d’exposition, et les zones ouvertes changent selon les événements, les locations de salles et les travaux de conservation.
Avant de partir, consultez le site web de la salle pour connaître les conditions d’ouverture et les consignes de visite. Sur place, suivez les indications de l’accueil et des panneaux afin d’observer l’architecture sans gêner les activités des utilisateurs.
Aller du pourtour vers l’intérieur
Commencez du côté de Nihon-ōdōri pour saisir l’ensemble du bâtiment et la tour de l’horloge, observez autour de l’édifice les détails de briques et de pierre, puis entrez : cet ordre permet de resserrer naturellement le regard du paysage urbain vers le décor intérieur.
Le bâtiment se trouve à environ 1 minute à pied de la sortie 1 de la gare de Nihon-ōdōri sur la ligne Minatomirai et ne possède pas de parking réservé.
Si la pluie ou l’utilisation des salles limite la visite, la visite virtuelle intérieure permet de compléter, avant le départ ou après le retour, la compréhension de la composition spatiale comprenant la tour de l’horloge et les dômes.
Relier les Trois Tours de Yokohama aux édifices historiques voisins
Après avoir vu la tour de la salle, observez depuis la rue celles du bâtiment principal de la préfecture de Kanagawa et des douanes de Yokohama pour comparer les époques et les décors des bâtiments administratifs et publics réunis à Kannai.
Ne réduisez pas le parcours des Trois Tours à l’histoire des vœux. En réfléchissant aussi au contexte dans lequel une ville tournée vers le port a utilisé l’architecture comme repère, la promenade dans Kannai formera une continuité historique.
| Étape | Action | Point à vérifier |
|---|---|---|
| Avant la visite | Consulter les informations d’ouverture sur le site web | Zones accessibles et précautions d’utilisation |
| Extérieur | Observer les élévations depuis chaque angle | Tour de l’horloge, dômes, bandeaux de pierre |
| Intérieur | Parcourir calmement les zones ouvertes | Escaliers, lumière, vitraux |
| Comparaison | Comparer les Trois Tours de Yokohama | Forme des tours et rôle dans la ville |
| Retour | Compléter avec les documents et la VR | Avant et après restauration, parties fermées |
Résumé de la visite du Yokohama Port Opening Memorial Hall
Le Yokohama Port Opening Memorial Hall superpose trois visages : une salle publique née des dons des citoyens, un édifice moderne renforcé après le séisme et l’une des Trois Tours de Yokohama. En observant successivement les briques rouges et la pierre blanche, la tour de l’horloge et les vitraux, vous pourrez relier la mémoire de l’ouverture du port à la vie actuelle de la ville.
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