插秧（Taue）是什麼？在日本稻作流程中的定位
插秧（田植え／Taue）是將培育好的稻苗（いね／Ine）移植到水田的作業。
在水田稻作流程中，插秧是育苗之後進行的核心工序之一，從這裡開始本田（ほんでん／Honden）的生長正式展開。
現代水稻（すいとう／Suitō）栽培中，大多數水田都採用先育苗後再移植到水田的「移植栽培」方式。
另一方面，也有不進行插秧、直接撒播稻種的「直播栽培（ちょくはさいばい／Chokuha Saibai）」方式，這種方法可省略育苗與移植作業，據說每10公畝可節省約2成的勞動時間，生產成本也可降低約1成。
插秧不只是把秧苗排好那麼簡單。
在這之前要先整理田裡的土壤，插秧之後還有水分管理、追肥、防治病蟲害等後續作業。
在日本，插秧一般在天氣轉暖的4月到5月初進行，依地區不同會有時期差異。
插秧前進行的「翻田」與「打漿」流程
首先翻動土壤的「翻田（Taokoshi）」
插秧前要先進行翻起田中土壤、將土塊打碎的「翻田（田おこし／Taokoshi）」作業。
透過這道工序，整理出適合根部延伸的土壤狀態。
翻動冬季沉睡的田土，並與肥料混合，是製作出富含養分田地的重要作業。
現在普遍使用曳引機進行，與過去使用鍬（くわ／Kuwa）、犁（すき／Suki）、使用家畜耕作的時代相比，作業時間大幅縮短。
引水整地的「打漿（Shirokaki）」
翻田之後最具代表性的作業是「打漿（代かき／Shirokaki）」。
打漿時會把水引入田中、撒肥料、把田面整平。
據說這能改善保水性、讓插秧更順暢，並抑制雜草生長。
插秧能不能整齊進行，與這個準備階段密切相關。
田面高度若有明顯不平整，會影響後續插秧的順暢度與水分管理。
包含翻田到打漿在內的稻作一連串作業，在1960年左右每10公畝約需174小時，但隨著機械化發展，近年已有縮短至約21.1小時的案例。
育苗為什麼是插秧的基礎
插秧是本田作業，但其前提是育苗。
稻作流程常被整理為「翻田、打漿」「育苗」「插秧」的順序。
育苗是將稻種培育成秧苗，準備到可以移植到水田的狀態。
歷史上，江戶時代以來一直使用將土用水攪軟的「水苗床（みずなわしろ／Mizu Nawashiro）」育苗法。
昭和30～40年代普及了用油紙或塑膠布覆蓋的「保溫折衷苗床（ほおんせっちゅうなわしろ／Hoon Setchū Nawashiro）」，現在則普遍使用在塑膠溫室中以育苗箱播種、培育插秧機用秧苗的方式。
也就是說，插秧並非單獨的作業，而是連接育苗與本田管理的工序，這樣理解會比較清楚。
只有秧苗狀態整齊，移植後的生長才能穩定。
插秧的方式｜插秧機作業與手工作業的差異
使用插秧機的插秧
現代的插秧幾乎都由機械進行。
用插秧機將育好的秧苗移植到田中是普遍的做法。
機械插秧能讓秧苗排列整齊，廣大的田地也能順利完成作業。
株距（かぶま／Kabuma）與行距（じょうかん／Jōkan）保持一致，後續管理更輕鬆，也有助於收成穩定。
在稻作中，不只是插秧本身，能讓後續管理也更容易進行的整齊度同樣重要。
手工插秧
另一方面，田邊或四角等機器難以插到的位置，會以手工補種。
也會以手工補上機器漏插的地方。
手工插秧是一支一支將秧苗插入田中，作業的細心程度容易看出來。
有些地區會把手工插秧當成傳統活動或學校體驗，也有舉辦觀光客可參加的體驗活動。
不過在現代一般農業經營中，廣大面積完全用手工進行的方式並不主流，主要還是以機械為主。
插秧後的後續管理｜水分管理、追肥、防治
插秧結束後，稻作還沒結束。
之後還有除草、水分管理、追肥（ついひ／Tsuihi）、防治（病蟲害對策）等培育稻米所需的管理作業。
水分管理的重要性
在水田中，水的狀態與生長密切相關。
插秧後為了避免田地乾燥，需要維持水分，並依生長階段排水進行管理。
特別是插秧後一段時間，把田水排掉讓土壤乾燥的「中乾（なかぼし／Nakaboshi）」，是有助於根系延伸、抑制無效分蘖的重要管理工序。
追肥與防治的角色
配合稻米生長補充肥料的作業稱為追肥，與穗數及穀粒充實有關。
另外，依病蟲害發生狀況進行農藥噴灑的防治作業，也是維持收成與品質不可或缺的工作。
插秧是稻作的中段工序
由此可見，插秧不是「作業的結束」，而是「在本田培育稻米階段的開始」。
前段的準備與後段的管理兩者兼備，才能順利連結到收穫。
不只插秧｜認識直播栽培的差異
水稻栽培除了進行插秧的移植栽培外，也有將稻種直接撒到本田的直播栽培。
直播栽培可省略育苗作業，但水源確保與雜草對策等需要特別注意。
移植栽培有以下優點：可在塑膠溫室等能控制環境的條件下育苗、移植已生長一定程度的秧苗能抑制打漿後出現的雜草、能避免抽穗（しゅっすい／Shussui）延遲等。
了解這些差異，就更能看懂為什麼插秧長期以來被視為重要的作業。
先育苗再移植的栽培方式，雖然準備工序較多，但作為便於管理稻作的方法，長期以來被廣泛採用。
透過插秧體驗認識稻作｜觀光與學習的樂趣
有些農家或地方政府會作為觀光與教育的一環，開放民眾參加插秧體驗。
體驗時期依地區與行程而異，多在春天到初夏舉辦，也有約1～2小時的行程。
參加時的服裝與必備物品
插秧體驗時雙腳會踩進泥中，需準備不怕弄髒的服裝、換洗衣物與毛巾。
有些體驗設施會準備雨鞋與秧苗，海外旅客也能輕鬆參加。
可以體驗的場所範例
各地的米鄉與里山地區，有時會搭配收割時期推出稻作體驗。
多數需事先預約，建議透過觀光協會或農業體驗平台確認資訊。
總結｜理解插秧作業的重點
插秧是把培育好的秧苗移植到田中的作業，是稻作的重要節點。
之前有翻田、打漿、育苗，插秧之後還有水分管理、除草、追肥、防治等後續管理。
此外，現在以插秧機進行的移植為主流，必要時以手工作業補強。
把插秧當成農事來看時，不只看當天，而是連同前後工序一起理解，才是重點。
