¿Qué es Gunkanjima? La isla en ruinas declarada Patrimonio de la Humanidad
Gunkanjima (Hashima, nombre oficial de la isla) se encuentra a unos 19 km mar adentro del puerto de Nagasaki. Antiguamente prosperó como isla de mina submarina de carbón y hoy atrae a los viajeros como uno de los lugares en ruinas más impactantes de Japón.
Vista desde lejos, su silueta recordaba al acorazado Tosa, construido en aquella época en los astilleros de Nagasaki, y por eso empezó a conocerse como “Gunkanjima”, es decir, “isla acorazado”.
En 2015 fue inscrita en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como uno de los bienes que integran los “Sitios de la Revolución Industrial Meiji de Japón: hierro y acero, construcción naval y minería del carbón”.
En esta pequeña isla artificial de apenas unas 6,3 hectáreas aún permanecen restos de funciones urbanas, como bloques de viviendas de hormigón armado, escuelas, un hospital e incluso un cine, lo que la convierte en un lugar emblemático de la historia industrial moderna de Japón.
Historia de Gunkanjima
La época de esplendor: el auge de la isla minera de carbón
Gunkanjima fue uno de los centros de la industria del carbón que sostuvo la modernización de Japón entre finales del siglo XIX y la segunda mitad del siglo XX.
En 1890, Mitsubishi compró la isla y comenzó la explotación a gran escala de la mina submarina de carbón.
El carbón se suministraba como materia prima para la siderurgia y contribuyó al desarrollo de la industria pesada japonesa.
En la década de 1950 vivían allí cerca de 5.300 personas, y se dice que llegó a tener la mayor densidad de población de Japón.
En la isla había escuelas primarias y secundarias, hospital, cine y tiendas, por lo que la vida urbana podía desarrollarse casi por completo sin salir de ella.
Por qué quedó abandonada: la revolución energética y el cierre de la mina
A partir de la década de 1960, la llamada “revolución energética” en Japón, con el paso del carbón al petróleo como principal fuente de energía, redujo la demanda de carbón.
La mina cerró en enero de 1974 y, en abril del mismo año, todos los habitantes abandonaron la isla, que pasó a quedar deshabitada.
Después permaneció cerrada al público durante muchos años, pero se habilitaron pasarelas de visita y, cuando las condiciones lo permiten, los turistas pueden desembarcar y recorrerla.
Hoy en día, las instalaciones mineras y los bloques de apartamentos en ruinas siguen en pie, permitiendo sentir de cerca el contraste entre el antiguo esplendor y su rápido declive.
Qué ver en Gunkanjima
Tour con desembarco para ver de cerca las ruinas
Actualmente, para visitar Gunkanjima es necesario unirse a un crucero guiado operado por una empresa turística autorizada.
Tras desembarcar, se recorren varias plazas de observación donde, con las explicaciones del guía, se puede conocer la historia de la isla y de sus edificios.
Especialmente destacado es el “Edificio nº 30”, visible desde la tercera plaza de observación, conocido como la vivienda de hormigón armado más antigua de Japón, construida en 1916.
Eso sí, debido al avanzado deterioro de las estructuras, la visita se limita únicamente a las pasarelas señalizadas.
Crucero panorámico: la silueta de acorazado desde el mar
También es muy popular rodear toda la isla en barco sin desembarcar.
Desde el mar se pueden contemplar de cerca las zonas residenciales, escuelas y otros edificios que no se ven en el tour con desembarco.
La silueta de acorazado se aprecia muy bien desde el agua y es una excelente oportunidad para hacer fotos.
Vive la historia en el Museo Digital de Gunkanjima
En el “Museo Digital de Gunkanjima”, en la ciudad de Nagasaki, se puede experimentar la vida en la isla y el trabajo en la mina gracias a proyecciones y tecnología de realidad virtual.
Visitarlo antes o después del tour ayuda a comprender mejor la historia de Gunkanjima.
Cómo llegar e información útil para viajeros
Acceso
- Estación más cercana: Estación JR de Nagasaki
- Punto de salida de los tours: Lo habitual es salir desde la zona del puerto de Nagasaki. El trayecto en barco desde el puerto de Nagasaki hasta Gunkanjima dura unos 40 minutos por trayecto.
Consejos para reservar el tour
- Es imprescindible reservar con antelación. Sobre todo en temporada alta, de primavera a otoño, conviene hacerlo cuanto antes.
- El precio del tour varía según la compañía, pero suele rondar entre 3.000 y 5.000 yenes por adulto. Además, hay que pagar aparte la tasa de uso de las instalaciones de visita de Hashima (310 yenes para público general).
- Dependiendo del tiempo y del estado del mar, puede que no sea posible desembarcar. Incluso en ese caso, algunos tours ofrecen una vuelta panorámica para ver la isla desde el exterior.
- Las compañías operadoras y las condiciones de navegación varían según cada tour.
Qué tener en cuenta durante la visita
- Como el suelo puede ser irregular, conviene participar con zapatillas deportivas u otro calzado cómodo para caminar. En algunos casos no se permiten tacones ni sandalias.
- En la isla no hay tiendas ni baños, así que es recomendable llevar bebida preparada de antemano y usar el baño antes de embarcar.
- Como casi no hay lugares con sombra, en verano es necesario llevar gorra, protector solar y suficiente hidratación.
- Las zonas fuera de las pasarelas de visita están prohibidas. Siga siempre las indicaciones del guía.
Mejor época para visitar Gunkanjima
La posibilidad de desembarcar depende del tiempo y del estado del mar.
En verano, los tifones y el oleaje pueden afectar a la navegación, por lo que es importante comprobar el estado del servicio.
La primavera y el otoño suelen ofrecer días de clima más estable, por lo que son temporadas muy elegidas para hacer turismo.
