岡山県・備中松山城とは？
備中松山城（びっちゅうまつやまじょう）は、岡山県高梁市（たかはしし）に位置する標高430メートルの臥牛山（がぎゅうざん）山頂に建つ日本の山城です。
この城は現存する12天守の一つで、天守が残る山城としては唯一とされる非常に貴重な存在です。
国の重要文化財に指定された二層二階の天守は、天和3年（1683年）に松山藩主・水谷勝宗（みずのやかつむね）によって修築されたもので、現存天守の中で最も高い場所に位置するとされています。
雲海に浮かぶ幻想的な姿から「天空の城」としても有名で、岐阜の岩村城・奈良の高取城とともに日本三大山城の一つに数えられることもあります。
日本の城好きや歴史ファン、そして絶景を求める旅行者にとって、備中松山城は必見のスポットです。
備中松山城の見どころ
1. 天空の城としての雲海絶景
備中松山城の最大の魅力は、雲海に浮かぶ城の風景です。
雲海は秋から春にかけての早朝に発生することがあります。
特に晩秋から初冬は、風がなくよく晴れ、前日との寒暖差が大きい日など条件がそろうと見られることがあります。
この絶景は天守とは別峰にある「雲海展望台」から眺めることができます。
天候条件に左右されるため、高梁市観光協会が公開している「雲海出現NAVI」で事前に発生予測を確認してから訪れるとよいでしょう。
2. 現存12天守の一つ
備中松山城の天守は、天和3年（1683年）に水谷勝宗によって修築されたもので、現存する天守の中で最も高い場所（標高約430メートル）に位置します。
二層二階の天守は高さ約11メートルと現存天守の中では最小ですが、籠城戦を想定した囲炉裏や装束の間が設けられ、二階には御社壇（神棚）があるのが特徴です。
石垣や木造建築がそのまま残り、当時の築城技術や建築美を間近で感じることができます。
天守からは高梁市街や周囲の山々を見渡すことができ、まるで城主の気分を味わえる特別な空間です。
3. 天然の岩盤と石垣の美しさ
備中松山城は、臥牛山の巨大な天然の岩盤の上に石垣を築き、さらにその上に建物を建てるという独特の構造が特徴です。
大手門の右側にそびえる岩壁と石垣の組み合わせは、NHK大河ドラマ「真田丸」の映像に使われたことがあるとされ、話題になりました。
城内で最も古い石垣は、大きな自然石を積み上げた「野面積み（のづらづみ）」で、毛利氏の時代に造られたものと考えられています。
天守に向かう道中では、時代ごとに異なる石垣の積み方を観察でき、城郭ファンにはたまらない見どころとなっています。
4. 登山気分も味わえるアクセス道
備中松山城は山城のため、登城には徒歩での道のりが必要です。
ふいご峠駐車場（8合目）から天守までは徒歩約20分の山道を登ります。
登城坂の周囲には高さ10メートル以上の巨大な岩壁がそびえ、「難攻不落の名城」の面影を感じることができます。
ふいご峠からの往復を含めた所要時間は約2時間が目安です。
軽い登山気分を味わえるため、運動靴や動きやすい服装で訪れるのがおすすめです。
5. 猫城主「さんじゅーろー」
備中松山城では、猫城主として人気の「さんじゅーろー」が来場者をお迎えしてくれることがあります。
豪雨の後に三の丸で保護されたオス猫で、備中松山藩出身の新選組隊長・谷三十郎にちなんで名付けられました。
天守の管理事務所付近で会えることがあり、城内を巡回する姿が見られることもあります。
かわいらしい猫城主に会えるのも、備中松山城を訪れる楽しみの一つです。
6. 城下町・高梁市の散策
備中松山城のある高梁市は、風情ある街並みが残る城下町としても魅力的です。
石火矢町ふるさと村には江戸時代の武家屋敷が並び、散策しながら当時の面影を感じることができます。
また、小堀遠州が作庭した頼久寺庭園（国指定名勝）や、高梁市武家屋敷館など、城と合わせて巡れる歴史スポットが豊富です。
お得な共通券が用意される場合があり、備中松山城と周辺施設をまとめて楽しめます。
備中松山城へのアクセス
電車とバスでのアクセス
- JR伯備線「備中高梁駅」で下車。
- 駅からタクシーで約10分でふいご峠駐車場へ。
- 10月〜3月は駅前から出発する観光乗合タクシー（要事前予約）も利用可能です。
- ふいご峠駐車場から徒歩約20分で天守に到着します。
車でのアクセス
- 岡山自動車道「賀陽IC」から約15分で城見橋公園駐車場へ。
- 城見橋公園駐車場（110台・無料）から繁忙期は登城整理バスでふいご峠へ移動します。
- 登城整理バス運行中は、ふいご峠まで自家用車では通行できませんのでご注意ください。
旅行者向けの便利な情報
営業時間と入場料
- 営業時間：9:00〜17:30（4月〜9月）／9:00〜16:30（10月〜3月）程度（最終入城は閉城30分前程度）
- 休城日：12月29日〜1月3日
- 入場料：大人500円 / 小中学生200円程度（団体割引あり）
持ち物と服装
- 登山道を歩くため、運動靴や動きやすい服装が必須です。
- 天守内にトイレはありません。城内のトイレは場所が限られるため、事前に済ませておくと安心です。
- 飲み物や軽食、カメラを忘れずに持参しましょう。
- 入城料は現金のみの場合があります。小銭があると安心です。
ベストシーズン
- 秋〜冬：雲海が見られることがある時期。早朝の訪問が狙い目です。
- 春（3月下旬〜4月）：桜や新緑が美しく、自然の中での登城が楽しめます。
- 秋（11月上旬〜中旬）：臥牛山全体が紅葉に染まり、山城ならではの絶景を楽しめます。
まとめ
備中松山城は、日本の歴史と絶景を堪能できる岡山県屈指の観光スポットです。
現存する天守が残る山城として歴史的価値が高く、雲海に浮かぶ「天空の城」として幻想的な姿を見せてくれます。
天然の岩盤と石垣が織りなす迫力ある城郭や、猫城主さんじゅーろーとの出会いなど、何度訪れても新しい発見がある場所です。
城好きや絶景を求める方、軽い登山を楽しみたい旅行者にとって、忘れられない特別な体験ができることでしょう。
ぜひ、岡山県を訪れた際には備中松山城を巡り、その美しさと歴史を感じてください！
