あぶくま洞とは？日本屈指の鍾乳洞で自然の神秘を探る
福島県田村市にある「あぶくま洞（あぶくまどう）」は、東北地方を代表する鍾乳洞です。
数十万年という長い年月をかけて形成されたこの洞窟は、日本屈指の規模と美しさを誇り、訪れる人々を幻想的な世界へと誘います。
特にライトアップされた鍾乳石や自然の造形美が魅力で、鍾乳洞好きな観光客だけでなく、家族連れや友人同士で楽しめる観光スポットとして人気です。
今回は、あぶくま洞の見どころや、季節ごとの楽しみ方、アクセス情報などを詳しくご紹介します。
1. あぶくま洞の成り立ちと歴史
数十万年の自然の造形
あぶくま洞は、石灰岩が数十万年にわたって水の浸食を受けて形成された鍾乳洞です。
石灰岩層に水がしみ込み、時間をかけてゆっくりと溶かされることで、現在の洞窟が生まれました。
鍾乳石や石筍（せきじゅん）といった自然が作り出した造形物は、まさに大自然の芸術作品といえます。
あぶくま洞の発見と観光地化
あぶくま洞は1969年に発見され、一般公開が開始されました。
発見当初から、その美しさと規模の大きさが話題を呼び、多くの観光客が訪れるようになりました。
現在では、洞内の一部がライトアップされ、幻想的な雰囲気を楽しめるようになっています。
2. あぶくま洞の見どころ
幻想的なライトアップ
あぶくま洞の魅力の一つは、幻想的なライトアップです。
洞内の鍾乳石や石筍がカラフルに照らし出され、まるで異世界に迷い込んだかのような美しい景観が広がります。
ライトアップされた「クリスタルホール」や「竜宮城」など、名前が付けられたエリアもあり、見どころが満載です。
クリスタルホール
「クリスタルホール」はあぶくま洞の中でも特に人気のあるスポットです。
洞窟の広い空間に、天井から無数の鍾乳石が垂れ下がり、ライトアップが幻想的な雰囲気を作り出しています。
結晶が光を反射し、キラキラと輝く様子は訪れる人々を魅了します。
竜宮城と鍾乳石の多様な形状
洞内には「竜宮城」と呼ばれるエリアもあり、独特の形をした鍾乳石や石筍が見られます。
その形状はまるで龍宮城のようで、訪れる人々に神秘的な印象を与えます。
鍾乳石の種類も豊富で、塔状やカーテン状など様々な形があり、見ているだけで自然の力の凄さを感じられます。
3. あぶくま洞の探検ルートとアクティビティ
通常ルートと探検コース
あぶくま洞には、観光客向けに整備された「通常ルート」と、より冒険感を味わえる「探検コース」が用意されています。
- 通常ルート：洞内をゆっくりと歩きながら、鍾乳石やライトアップされたエリアを楽しめるコースです。約600メートルの距離で、ゆっくりと歩いて30〜40分程度で回れます。
- 探検コース：鍾乳洞の狭い通路を通り抜けたり、足場の不安定な場所を進んだりするスリリングなコースです。約120メートルの区間で、より冒険感を味わいたい方におすすめです。
鍾乳石に触れる体験と撮影スポット
あぶくま洞では、一部の鍾乳石に触れる体験も用意されています。
触れることで石の冷たさや質感を実感でき、より一層洞窟探検の楽しさが増します。
また、撮影スポットも多く、洞窟内の美しい景色を写真に収めることができます。
4. あぶくま洞を訪れるおすすめの季節と見どころ
春から秋：快適な洞内気温
あぶくま洞内は年間を通じて気温が15度前後に保たれているため、春から秋にかけて快適に観光が楽しめます。
夏でも涼しく、避暑地として訪れる観光客も多くいます。
冬：洞窟内での暖かさと冬景色の外観
冬になると外の気温が下がる中、洞内の温かさを感じられるのもあぶくま洞の魅力です。
また、洞外の景色が雪に覆われ、洞窟の入口から見る冬景色も趣があります。
5. あぶくま洞へのアクセスと基本情報
アクセス方法
- 電車とバス：東京から東北新幹線で郡山駅まで行き、JR磐越東線に乗り換えて神俣駅へ。神俣駅からタクシーまたはバスで約15分です。
- 車：磐越自動車道の小野インターチェンジから約15分でアクセス可能です。無料の駐車場も完備されています。
営業時間と料金
- 営業時間：9:00〜17:00（季節により変動あり）
- 料金：大人1200円、子供600円（探検コースは追加料金がかかります）
設備と周辺情報
あぶくま洞には、売店やレストラン、トイレなどの設備が整っています。
周辺にはあぶくま洞公園や遊歩道もあるため、洞窟観光の後に自然を散策するのもおすすめです。
旅行者向けの便利情報
おすすめの観光モデルコース
1時間ほどであぶくま洞の観光が楽しめるため、近くのあぶくま洞公園や隣接する観光スポットと合わせて訪れると充実した観光が楽しめます。
午前中に洞窟探検をして、午後は周辺の自然散策や地元のレストランでの食事がおすすめです。
お土産情報
あぶくま洞の周辺では、福島県産のお土産や洞窟をテーマにしたグッズが販売されています。
地元の名産品や、あぶくま洞をイメージしたお菓子や雑貨もあるため、旅の思い出として購入してみてください。
まとめ
あぶくま洞は、自然が作り出した美しい鍾乳洞と幻想的なライトアップが楽しめる観光スポットです。
探検コースや様々な形状の鍾乳石を間近で楽しめるため、家族や友人と一緒に訪れるのに最適です。
福島県に訪れた際には、ぜひあぶくま洞で神秘的な洞窟探検を体験してください。
よくある質問（FAQ）
Q1: あぶくま洞の所要時間はどのくらいですか？
A: 通常ルートで30〜40分程度、探検コースを含める場合は約1時間ほどです。
Q2: あぶくま洞は年中訪れることができますか？
A: はい、年中無休で訪れることが可能です。季節を問わず洞内は快適な気温です。
Q3: あぶくま洞には食事施設はありますか？
A: はい、洞内近くには売店やレストランがあり、軽食や飲み物を楽しむことができます。
福島県のあぶくま洞で、日本の自然が生んだ幻想的な鍾乳洞の美しさを体験してください。
