Qu'est-ce que les ruines du château de Nakagusuku (Nakagusuku-jō) ?
Les ruines du château de Nakagusuku sont un gusuku édifié sur les hauteurs, à cheval entre les villages de Nakagusuku et Kitanakagusuku. Ce site fait partie des « Gusuku et biens associés du royaume de Ryūkyū », inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO en décembre 2000.
Classé site historique national, il a également été sélectionné parmi les 100 plus beaux châteaux du Japon en 2006.
Relativement épargné par la bataille d'Okinawa, ce château est le mieux conservé parmi les gusuku de l'île, offrant à la fois un patrimoine historique remarquable et un panorama exceptionnel.
Les murailles et l'agencement des enceintes : les trésors du château de Nakagusuku
L'un des grands attraits de ce site réside dans ses remparts aux courbes élégantes, qui épousent la roche naturelle et le relief du terrain.
Le château se compose de six enceintes (kaku). En parcourant le site, l'apparence des murs de pierre et la perception de l'espace changent progressivement, permettant de ressentir physiquement l'architecture du lieu.
Comptez environ 1 heure pour la visite ; prévoyez 1 heure 30 si vous souhaitez explorer le site en détail.
Les différentes techniques d'appareillage de pierre à observer
Au château de Nakagusuku, vous pouvez admirer en un seul lieu trois types d'appareillage : le nozurazumi (pierres brutes empilées), le nunozumi (pierres taillées en blocs réguliers) et l'aikatazumi (pierres polygonales imbriquées).
Dans l'enceinte sud, on observe le nozurazumi, composé de pierres naturelles assemblées sans retouche. Dans les première et deuxième enceintes, le nunozumi aligne des blocs rectangulaires en rangées régulières. Dans la troisième enceinte et l'enceinte nord, l'aikatazumi (aussi appelé kikkō-ranzumi, « appareil en carapace de tortue ») présente des pierres taillées en polygones qui s'emboîtent parfaitement.
Ces techniques reflètent les différentes époques de construction ; en observant attentivement les murailles, vous pourrez retracer l'évolution des techniques de fortification du royaume de Ryūkyū.
Du portail principal vers l'intérieur : des perspectives qui changent à chaque pas
Les abords du portail principal, l'espace ouvert de la première enceinte, les courbes de la deuxième enceinte, l'enceinte nord intégrant un puits… chaque zone offre ses propres points d'intérêt.
Les remparts de la deuxième enceinte méritent particulièrement votre attention pour la beauté de leurs formes.
L'enceinte nord abrite un grand puits : on raconte que Gosamaru l'avait intégré à l'intérieur des fortifications pour se préparer à un éventuel siège prolongé.
Panoramas et conseils de visite au château de Nakagusuku
Situé en hauteur, le château de Nakagusuku offre une vue dégagée sur la baie de Nakagusuku et les paysages environnants.
En appréciant non seulement les remparts mais aussi le panorama alentour, vous comprendrez aisément pourquoi cet emplacement était idéal tant pour la défense que pour l'observation.
Préparez votre visite en tenant compte des pentes et des escaliers
Le site comporte des pentes et des escaliers ; les fauteuils roulants et poussettes ne sont pas admis.
En revanche, une navette gratuite en voiturette dessert les abords du portail principal au fond du site, une option rassurante pour ceux qui souhaitent limiter la marche.
L'enceinte étant presque dépourvue d'ombre, pensez à emporter chapeau, ombrelle et boisson pour une visite confortable.
En été notamment, le soleil est particulièrement intense ; il est vivement recommandé de prendre des précautions contre les coups de chaleur.
Connaître l'histoire du château de Nakagusuku pour enrichir votre visite
La date exacte de construction n'est pas établie avec certitude, mais on estime que le château fut érigé au cours de plusieurs générations par les seigneurs (aji) de Nakagusuku à partir de la seconde moitié du XIVe siècle. Vers 1440, Gosamaru, seigneur du château de Zakimi, s'y installa sur ordre du gouvernement royal et fit ajouter l'enceinte nord et la troisième enceinte.
En 1458, Gosamaru fut vaincu par Amawari, seigneur du château de Katsuren. Cet épisode, connu sous le nom de « révolte de Gosamaru et Amawari », est devenu un thème célèbre du kumiodori (théâtre dansé d'Okinawa) et d'autres arts traditionnels.
Le site abrite également des lieux de prière (haijo), dont des oratoires dédiés à Shuri et à Kudaka, témoignant de sa double vocation de patrimoine historique et de lieu sacré.
Un site visité par l'expédition du commodore Perry
En 1853, le commodore américain Perry, venu négocier l'ouverture du Japon, fit escale à Okinawa et inspecta les ruines du château de Nakagusuku.
Les rapports de l'expédition Perry contiennent des descriptions du site, attestant du haut niveau technique de la maçonnerie.
Visitez dans le calme et le respect
Dans les zones où subsistent des lieux de prière, gardez à l'esprit qu'au-delà des paysages et des murailles, ces espaces sont des lieux de culte transmis de génération en génération.
Même lorsque vous prenez des photos ou discutez, veillez à maintenir une attitude respectueuse envers les lieux et les autres visiteurs.
Tarifs, horaires et règlement du château de Nakagusuku
L'accueil des visiteurs se fait de 8 h 30 à 17 h 00, et jusqu'à 18 h 00 de mai à septembre ; la fermeture des portes intervient 30 minutes après.
Le prix d'entrée est de 500 yens pour les adultes, 300 yens pour les collégiens et lycéens, 200 yens pour les élèves du primaire ; les groupes de 20 personnes ou plus bénéficient d'une réduction de 100 yens par personne.
L'entrée est gratuite pour les enfants d'âge préscolaire accompagnés d'un adulte, ainsi que pour les personnes présentant un carnet de handicap ou équivalent.
Le site est ouvert toute l'année, mais des restrictions d'accès peuvent être appliquées sans préavis en raison des conditions météorologiques, de travaux d'entretien ou d'événements.
Règles à connaître avant la visite
Voici les points importants à retenir :
- L'ensemble du site est non-fumeur et les visiteurs sont invités à emporter leurs déchets.
- Il est interdit de pénétrer dans les zones interdites, d'utiliser du feu, de cueillir des plantes, de pratiquer des sports de balle ou d'utiliser un drone.
- Les animaux de compagnie sont autorisés à condition d'être portés dans les bras ou dans une cage à l'intérieur du site.
- Les prises de vue à but commercial, les tournages et l'organisation d'événements nécessitent une autorisation préalable.
Comment aller au château de Nakagusuku depuis Naha ?
En plus de la voiture ou du véhicule de location, il est possible de prendre un bus express depuis l'aéroport de Naha jusqu'à l'arrêt Kishaba, puis d'emprunter le bus communautaire de Kitanakagusuku « Gusuku Megurin » jusqu'à l'arrêt Nakagusuku-jō Ato.
Depuis l'aéroport de Naha, comptez environ 50 minutes en voiture par la route ordinaire ; depuis l'échangeur de Kitanakagusuku sur l'autoroute d'Okinawa, environ 15 minutes.
Le parking est gratuit (7 places pour grands bus, environ 50 places pour voitures). Si vous privilégiez la liberté de déplacement, la voiture est idéale ; si vous optez pour les transports en commun, vérifiez les horaires à l'avance en prévoyant les correspondances.
Profiter d'une visite guidée gratuite sur réservation
Pour ceux qui souhaitent approfondir leur compréhension du site, une visite guidée gratuite assurée par des bénévoles spécialistes du patrimoine est disponible.
Les réservations sont possibles pour une visite à partir de 7 jours après la date de demande. Contact : bureau du Conseil de gestion conjointe des ruines de Nakagusuku (098-935-5719).
Si vous souhaitez mieux comprendre les différences entre les techniques de maçonnerie et l'histoire de Gosamaru, cette visite guidée rendra votre exploration bien plus enrichissante.
En résumé
Les ruines du château de Nakagusuku impressionnent par leurs élégantes murailles courbes, leurs enceintes aux structures variées et leur panorama depuis les hauteurs.
La possibilité d'observer trois techniques d'appareillage de pierre en un seul lieu est un atout unique de Nakagusuku, qui en fait un site précieux pour découvrir l'art de la fortification du royaume de Ryūkyū.
En vous renseignant à l'avance sur les règles de visite et les moyens d'accès, vous profiterez pleinement de votre visite et pourrez apprécier toute la richesse de la culture des gusuku d'Okinawa.
