Château de Nijō (Nijō-jō) : la splendeur des Tokugawa et le théâtre de la Restauration de Meiji
Le château de Nijō (Nijō-jō), situé dans l'arrondissement de Nakagyō à Kyoto, est un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, dont le nom officiel est « Moto-Rikyū Nijō-jō » (ancien palais impérial détaché).
Il fut édifié en 1603 (8e année de l'ère Keichō) par Tokugawa Ieyasu, fondateur du shogunat d'Edo, pour servir à la fois de protection au Palais impérial de Kyoto (Kyōto Gosho) et de résidence lors des séjours du shōgun dans la capitale, puis agrandi à ses dimensions actuelles sous le troisième shōgun, Tokugawa Iemitsu.
Avec les somptueuses peintures murales du Ninomaru Goten (Palais du Second Enclos), classé trésor national, et son rôle historique dans la Taisei Hōkan (restitution du pouvoir impérial), le château de Nijō est un incontournable de la visite de Kyoto.
Dans cet article, nous vous présentons en détail les points forts du château de Nijō ainsi que les conseils pratiques pour votre visite.
Histoire et contexte du château de Nijō
Construit en 1603 par Tokugawa Ieyasu, le château de Nijō a joué un rôle crucial en tant que centre du pouvoir du shogunat d'Edo à Kyoto.
En 1626 (3e année de l'ère Kan'ei), à l'occasion de la visite impériale de l'empereur Go-Mizunoo, le shōgun Iemitsu fit entreprendre d'importants travaux de rénovation, agrandissant le Honmaru Goten (Palais du Premier Enclos) et faisant repeindre les fusuma du Ninomaru Goten.
À la fin de l'époque d'Edo, en 1867 (3e année de l'ère Keiō), le quinzième et dernier shōgun, Tokugawa Yoshinobu, annonça la Taisei Hōkan dans la grande salle (Ōhiroma) du Ninomaru Goten, ouvrant la voie à la chute du shogunat.
Cet événement historique est largement reconnu comme un tournant majeur dans la modernisation du Japon.
- Style architectural : le Ninomaru Goten est un édifice emblématique du style shoin-zukuri de l'époque Momoyama, dont les six bâtiments sont disposés en quinconce, à la manière d'un vol d'oies sauvages.
- Patrimoine culturel : le Ninomaru Goten est classé trésor national, et ses peintures murales intérieures comptent parmi les attractions principales du site.
Que voir au château de Nijō : les incontournables
1. Ninomaru Goten (trésor national) : peintures de l'école Kanō et couloirs au « chant du rossignol »
Le Ninomaru Goten est le bâtiment central du château de Nijō, un imposant ensemble de style shoin-zukuri composé de 6 pavillons et 33 pièces.
Les peintures murales réalisées par les maîtres de l'école Kanō, dont Kanō Tan'yū, sont à couper le souffle : chaque pièce arbore des fresques sur fond d'or aux thèmes différents, qui captivent les visiteurs.
Les couloirs surnommés uguisubari (« chant du rossignol »), qui émettent un son caractéristique sous les pas, sont également célèbres : ils auraient été conçus pour détecter les intrus.
La grande salle, ou Ōhiroma, est l'espace historique où fut proclamée la Taisei Hōkan.
2. Jardin du Ninomaru : un jardin de promenade autour d'un étang, classé site exceptionnel
Le jardin du Ninomaru, classé site exceptionnel de beauté pittoresque (Tokubetsu Meishō), est un jardin de promenade autour d'un étang (chisen kaiyū-shiki) dont la rénovation, à l'occasion de la visite de l'empereur Go-Mizunoo, aurait été supervisée par Kobori Enshū, célèbre maître paysagiste.
Organisé autour d'un étang central agrémenté de trois îles et de nombreuses pierres, ce jardin offre des paysages magnifiques au fil des saisons.
Le printemps y est sublimé par les cerisiers en fleur (sakura) et l'automne par les feuilles rouges (kōyō), ce qui en fait un lieu charmant à toute période de l'année.
3. Honmaru Goten : un précieux édifice lié à la famille impériale
Le Honmaru Goten est un vestige précieux : il s'agit d'un palais déplacé sur le site, lié à la famille impériale.
La visite intérieure se fait uniquement sur réservation préalable au moyen d'un billet réservé en ligne.
Le jardin du Honmaru a été aménagé à l'époque Meiji, et depuis le sommet des fondations en pierre de l'ancien donjon (tenshukaku), vous pourrez profiter d'une vue panoramique sur la ville de Kyoto.
Informations pratiques : horaires, tarifs et accès au château de Nijō
- Horaires d'ouverture : de 8h45 à 16h00 (fermeture des portes à 17h00). Les horaires peuvent varier lors des ouvertures spéciales nocturnes.
- Prix d'entrée : billet d'entrée standard à 800 yens pour les adultes, 400 yens pour les collégiens et lycéens, 300 yens pour les écoliers. Le billet combiné incluant la visite du Ninomaru Goten est de 1 300 yens pour les adultes (400 yens pour les collégiens/lycéens, 300 yens pour les écoliers). Avec le seul billet d'entrée, le ticket pour le Ninomaru Goten coûte 500 yens en plus pour les adultes. La visite du Honmaru Goten est de 1 000 yens supplémentaires (réservation en ligne obligatoire).
- Meilleur moment pour visiter : la matinée juste après l'ouverture est généralement plus calme et permet une visite à votre rythme.
- Comment y aller : descendez à la station Nijōjō-mae sur la ligne de métro Tōzai (sortie immédiate). Depuis la gare JR Nijō, comptez environ 15 minutes de marche.
- Durée de visite recommandée : environ 1h30 à 2h pour visiter en détail le Ninomaru Goten et son jardin. Ajoutez 30 minutes à 1 heure si vous incluez le Honmaru Goten, soit un total d'environ 2h30 à 3h.
Conseils de visite et règles à respecter au château de Nijō
La photographie est interdite à l'intérieur du Ninomaru Goten.
L'accès au palais se fait sans chaussures (vous chausserez des chaussons fournis sur place) : nous vous conseillons de porter des chaussures faciles à enlever.
Vous pouvez déposer vos bagages volumineux dans les casiers à pièces payants situés sur le site.
Des audioguides sont disponibles à la location (service payant) en japonais, anglais, chinois et coréen.
Certaines zones du site disposent également d'un accès Wi-Fi gratuit.
Conclusion
Le château de Nijō est un site classé au patrimoine mondial qui témoigne à la fois de la splendeur du shogunat Tokugawa et de l'un des grands tournants de l'histoire japonaise, la Taisei Hōkan.
Les magnifiques peintures murales de l'école Kanō dans le Ninomaru Goten, classé trésor national, ainsi que son jardin classé site exceptionnel sont à voir absolument.
Lors de votre voyage à Kyoto, ne manquez pas de visiter le château de Nijō, véritable concentré d'histoire et d'art japonais.
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