Le site du château de Nakijin : une gusuku classée au patrimoine mondial
Le site du château de Nakijin (Nakijin-jō ato) est une gusuku (château d'Okinawa) classée au patrimoine mondial, située dans le village de Nakijin, au nord de l'île principale d'Okinawa.
Sa construction aurait débuté à la fin du XIIIe siècle. Il fait partie des neuf biens composant le site UNESCO « Sites Gusuku et biens associés du Royaume des Ryūkyū ».
Inscrit au patrimoine mondial en décembre 2000 et sélectionné parmi les « 100 châteaux remarquables du Japon » en 2006, c'est un site historique emblématique d'Okinawa.
Construit sur une colline de calcaire d'environ 100 mètres d'altitude, le site présente une superficie comparable à celle du château de Shuri (Shuri-jō) : un incontournable du tourisme dans le nord d'Okinawa.
Que voir au château de Nakijin : remparts en courbe et panorama
Au château de Nakijin, ce qui frappe immédiatement, ce sont les remparts qui ondulent en courbes harmonieuses.
Si l'enceinte extérieure est par endroits relativement basse, elle serpente sur plusieurs centaines de mètres : le paysage change à chaque pas.
Les murs ont été construits selon la technique du « nozura-zumi » (assemblage de pierres brutes en suivant le terrain), formant une succession de panneaux semblables à des paravents : une esthétique propre au site de Nakijin.
Les principales zones de visite sont la porte Heirō-mon, la grande cour Uumya, le pavillon central Shukaku et l'enceinte intérieure Uchi-baru.
La porte Heirō-mon est la porte principale ; sa version actuelle a été restaurée en 1962 (ère Shōwa 37), à l'époque du gouvernement des Ryūkyū.
L'Uumya est la cour cérémonielle entourée des pavillons principal, nord et sud ; le Shukaku abritait les bâtiments centraux du château.
Vue panoramique sur la mer depuis l'Uchi-baru
L'Uchi-baru, où vivaient les dames de cour, est considéré comme l'un des lieux les plus sacrés du château.
Au nord, vous embrassez du regard la mer de Chine orientale et, par temps clair, vous distinguez jusqu'aux îles d'Izena et Iheya : un point de vue exceptionnel.
Au-delà des remparts, c'est tout un paysage - ciel, mer, pierre - que vous pouvez admirer : voilà le charme propre du château de Nakijin.
Histoire du château de Nakijin : du roi du Hokuzan aux gouverneurs royaux
Le site fut la résidence du roi du Hokuzan (royaume du Nord, aussi appelé Sanboku) durant la période des Trois Royaumes (Sanzan).
Les chroniques chinoises du XIVe siècle évoquent trois souverains du Hokuzan - Haniji, Min et Hananchi - qui régnèrent depuis Nakijin sur le nord de l'île d'Okinawa.
En 1416 (ou 1422 selon certaines sources), le château fut conquis par Shō Hashi, roi du Chūzan. Par la suite, le gouvernement royal des Ryūkyū y nomma des kanshu (gouverneurs), faisant du site une base administrative pour le nord de l'île.
En 1609, lors de l'invasion par le clan Satsuma, le château fut incendié. Il est ensuite devenu un « uganju » (lieu de prière) précieusement préservé par les habitants.
Aujourd'hui, vous ne venez pas tant voir des bâtiments d'origine que vous laisser guider par les remparts, le terrain et les fouilles archéologiques pour imaginer l'aspect d'antan.
Connaître un peu de cette histoire avant de marcher sur le site révèle que ce n'était pas qu'un belvédère, mais aussi un haut lieu politique et spirituel.
Une première visite plus claire en commençant par le Gusuku Kōryū Center
Achetez votre billet au Gusuku Kōryū Center (centre d'échanges) et regardez la vidéo explicative avant de monter au château : votre visite n'en sera que plus claire.
Le centre propose des supports multilingues, ce qui facilite la préparation pour les voyageurs étrangers.
La maquette extérieure présentant l'agencement général permet ensuite de mieux comprendre la disposition des remparts et des kuruwa (enceintes successives).
Comptez environ 30 minutes de visite sur le site lui-même : avec ses dalles de pierre et ses escaliers, des chaussures confortables sont vivement recommandées.
À voir aussi : le Centre d'histoire et de culture du village de Nakijin
Le Centre d'histoire et de culture du village de Nakijin présente l'histoire et la culture du village ainsi que du château, avec des vitrines exposant notamment des céramiques chinoises mises au jour lors des fouilles.
Comptez environ 15 minutes de visite ; le bâtiment est équipé d'un ascenseur et accessible aux personnes à mobilité réduite.
Que vous le visitiez avant ou après le château, c'est un complément idéal pour mettre en perspective ce que vous avez vu sur le site.
Comment aller au château de Nakijin : accès, horaires et tarifs
Le château de Nakijin est ouvert tous les jours toute l'année. En période normale (janvier-avril, septembre-décembre), il ouvre de 8 h à 18 h (dernière entrée à 17 h 30) ; en période d'été prolongée (mai-août), de 8 h à 19 h (dernière entrée à 18 h 30).
L'heure de dernière entrée variant selon la saison, vérifiez-la avant de partir si vous prévoyez une visite en fin de journée.
L'entrée coûte 1 000 yens pour les adultes, 500 yens pour les collégiens et lycéens, et est gratuite pour les écoliers et plus jeunes. Pour les groupes de 10 personnes ou plus, le tarif est réduit à 800 yens (adultes) et 400 yens (collégiens/lycéens).
Les personnes munies d'un carnet de handicap ainsi qu'un accompagnateur peuvent entrer gratuitement.
Comment y aller en voiture ou en bus ?
Depuis l'aéroport de Naha, comptez environ 110 km en voiture, soit environ 2 h 45 de trajet.
Pour le GPS, utilisez l'adresse « 5101 Imadomari, Nakijin-son, Kunigami-gun, Okinawa » ou le Mapcode « 553 081 557 ».
Le parking gratuit accueille environ 320 véhicules : pratique en bus de tourisme comme en voiture de location.
En bus local, prenez les lignes 65 ou 66 d'Okinawa Bus (ligne de la péninsule de Motobu), descendez à « Nakijin-jō ato iriguchi » et marchez environ 15 minutes ; ou empruntez le Yanbaru Express Bus jusqu'à l'arrêt « Nakijin-jō ato », à proximité immédiate du site.
Bonnes manières et règles de prise de vue à connaître avant la visite
Un formulaire est mis à disposition pour les demandes de tournage : la prise de vue par drone à titre privé est en principe interdite.
Les tournages commerciaux et les prises de vue avec trépied requièrent une demande préalable : pensez à contacter le site dès la phase de planification.
Lors d'une visite ordinaire, soyez attentif à ne pas bloquer le passage et marchez de façon à ne pas endommager les biens culturels.
Le site comporte de nombreux escaliers en pierre : la visite n'est pas adaptée aux fauteuils roulants ni aux poussettes. Dans ce cas, le Centre d'histoire et de culture est l'option recommandée.
Les animaux de compagnie sont admis s'ils sont tenus en laisse, et des consignes à bagages au format cabine sont disponibles.
Cerisiers Kanhizakura et autres temps forts saisonniers
Les cerisiers Kanhizakura (cerisiers d'hiver à fleurs roses vives) atteignent généralement leur pleine floraison de mi-janvier à début février.
À cette même période se tient certaines années la « Fête des cerisiers du château de Nakijin » (Nakijin Gusuku Sakura Matsuri), avec parfois des illuminations nocturnes mettant en valeur remparts et cerisiers.
Pour admirer la combinaison cerisiers-remparts, consultez le calendrier de l'événement avant de planifier votre voyage.
L'été révèle des remparts enveloppés de verdure ; l'automne et l'hiver offrent un ciel et une mer d'une grande pureté : chaque saison apporte un visage différent.
Que voir aux alentours du château de Nakijin
Les environs du château de Nakijin regorgent de spots typiques du nord d'Okinawa, entre nature et histoire.
À environ 20 minutes en voiture, l'île de Kōri (Kōri-jima) est célèbre pour le pont Kōri-ōhashi qui la relie au reste de l'île au-dessus d'une mer vert émeraude.
À environ 10 minutes en voiture, l'aquarium Churaumi d'Okinawa, mondialement connu pour ses requins-baleines, se trouve dans le parc commémoratif national d'Okinawa.
Pour la cuisine locale, la « rue des soba d'Okinawa » à Motobu et les restaurants de porc agū du village de Nakijin sont également recommandés.
En résumé : découvrir la culture gusuku au château de Nakijin
Le site du château de Nakijin est un site du patrimoine mondial idéal pour découvrir la culture des gusuku d'Okinawa.
Remparts en courbes, panorama depuis les hauteurs et histoire liée au roi du Hokuzan : tout se découvre en un seul lieu, ce qui en fait une visite parfaitement abordable même pour une première fois.
Profitez du Gusuku Kōryū Center et du Centre d'histoire et de culture du village pour saisir l'ensemble, puis observez sur place la forme des remparts, le rôle des cours et l'amplitude des panoramas.
Au-delà du seul paysage, marcher au fil de l'histoire vous laissera un souvenir bien plus profond du château de Nakijin.
