瀬戸内しまなみ海道とは？
瀬戸内しまなみ海道は、広島県尾道市から愛媛県今治市までを結ぶ全長約60kmの自動車道で、瀬戸内海に浮かぶ6つの島々を7本の橋でつなぐ絶景ルートです。
正式名称は「西瀬戸自動車道」で、1999年の開通以来、瀬戸内海を代表する観光スポットとして国内外から注目されています。
しまなみ海道は「サイクリストの聖地」としても知られ、自転車・徒歩・車それぞれで美しい瀬戸内海の多島美を楽しめることから、世界中のサイクリストや旅行者に人気です。
CNNで「世界で最も素晴らしい自転車道の一つ」として紹介されたこともあります。
この記事では、しまなみ海道の見どころやサイクリング情報、各島の魅力を詳しくご紹介します。
瀬戸内しまなみ海道の見どころ
1. 世界屈指のサイクリングロード
しまなみ海道は、国内外で評価の高いサイクリングロードとして有名です。
道路にはブルーラインと呼ばれる青い誘導線が引かれており、初心者でも迷わず安心して走ることができます。
おすすめのポイント
- サイクリングロードの全長：自転車・歩行者道は約70km（尾道〜今治）で、自動車道（約60km）より島内の一般道を経由するぶん長くなります。
- レンタサイクル：尾道駅前や今治駅前、各島のターミナルで自転車を借りることが可能で、乗り捨てもできます。
- 絶景スポット：橋の上から見下ろす瀬戸内海の多島美は息をのむほど美しいです。
島ごとに立ち寄りスポットが点在しており、途中で休憩しながら1泊2日でのんびりとサイクリングを楽しむのもおすすめです。
初心者であれば所要時間は8〜10時間が目安ですが、一部区間だけを走るプチ体験も人気があります。
2. 各島の魅力
向島（むかいしま）
尾道から最初に渡る島で、のどかな風景と海岸沿いの道が広がります。
尾道水道をフェリーで渡ればわずか数分で到着し、しまなみ海道の入口として気軽にアクセスできます。
- 高見山展望台：標高283mの山頂から瀬戸内海の島々を見渡せる展望スポットです。
因島（いんのしま）
造船の街として知られる因島は、サイクリングロードが整備されており走りやすいです。
- 因島水軍城：村上水軍の歴史を学べるテーマ博物館で、甲冑や古文書などが展示されています。
生口島（いくちじま）
レモンの産地として知られる瀬戸田レモンの産地で、島内にはアート作品も点在しています。
- 平山郁夫美術館：生口島出身の世界的日本画家・平山郁夫の作品を展示する美術館です。
- レモンスイーツ：瀬戸田レモンを使ったレモンケーキやジェラートは必食の名物グルメです。
大三島（おおみしま）
「神の島」とも呼ばれる大三島は、しまなみ海道の中でも特に歴史と文化が感じられる島です。
- 大山祇神社（おおやまづみじんじゃ）：「日本総鎮守」と称されることもある由緒ある神社で、全国の山祇神社・三島神社の総本社とされています。
- 貴重な武具甲冑を多数所蔵しており、宝物館では武具類を見学できます。
伯方島（はかたじま）
「伯方の塩」の産地として全国的に有名で、美しいビーチが魅力の島です。
- 伯方ビーチ：夏には海水浴場として賑わい、白い砂浜と透き通った海が楽しめます。
大島（おおしま）
今治に近い最後の島で、しまなみ海道を象徴する「来島海峡大橋」のたもとに位置します。
- 亀老山展望台（きろうざんてんぼうだい）：標高307mから来島海峡大橋や瀬戸内海を一望できる、しまなみ海道随一の絶景スポットです。
- 天気の良い日には四国の石鎚山まで見渡せ、とくに夕暮れどきの景色は格別です。
3. 絶景の橋巡り
しまなみ海道には全7本の橋がかかり、それぞれ異なる構造と魅力を持っています。
特に有名な橋は以下の通りです。
- 多々羅大橋（たたらおおはし）：生口島と大三島をつなぐ美しい斜張橋で、「サイクリストの聖地」の碑がある多々羅しまなみ公園の近くに位置します。
- 来島海峡大橋（くるしまかいきょうおおはし）：しまなみ海道の象徴で、3連吊橋として知られ、全長は約4kmにおよぶ迫力満点のスケールです。
橋の上から見える瀬戸内海の穏やかな景色と島々の風景は、一生の思い出に残る絶景です。
しまなみ海道で楽しむ体験
サイクリング体験
しまなみ海道のサイクリングは初心者でも安心して楽しめます。
電動アシスト自転車やE-bike、子供用自転車のレンタルもあるため、家族旅行にもおすすめです。
橋の自転車通行料は区間・制度により異なります。
地元グルメを堪能
各島では地元ならではのグルメが楽しめます。
- 瀬戸田レモン：レモンを使った料理やスイーツが豊富で、レモネードやレモンラーメンも人気です。
- 伯方の塩ソフトクリーム：甘さと塩味のバランスが絶妙な名物スイーツです。
- 海鮮料理：瀬戸内海の新鮮な魚介類を使った刺身や鯛めしなどが味わえます。
温泉でリラックス
サイクリング後は、各島にある温泉施設で疲れた体を癒しましょう。
特に大三島の「マーレ・グラッシア大三島」は、瀬戸内海を見渡せる温泉として人気です。
瀬戸内しまなみ海道へのアクセス
広島側（尾道）から
- 電車：JR山陽本線「尾道駅」下車。駅前にレンタサイクルターミナルがあります。
- 新幹線：JR「新尾道駅」からバスで約15分、または「福山駅」から在来線で約20分です。
- 車：山陽自動車道「尾道IC」から「西瀬戸尾道IC」を経由してしまなみ海道へ。
愛媛側（今治）から
- 電車：JR予讃線「今治駅」下車。駅前にレンタサイクルターミナルがあります。
- 車：松山自動車道「今治IC」からしまなみ海道へ。
旅行者向けの便利な情報
レンタサイクル情報
しまなみ海道には全10か所の公設レンタサイクルターミナルがあり、乗り捨て返却の可否は車種により異なります。
- 料金：クロスバイク・シティサイクルは大人3,000円/日、電動アシスト自転車は4,000円/日、E-bikeは8,000円/日など、車種により異なります。
- 予約：繁忙期は事前予約がおすすめです。
持ち物
- 動きやすい服装：サイクリングにはスポーツウェアやパッド入りパンツがおすすめです。
- 水分補給用のボトル：島内のコンビニや自動販売機で補給も可能ですが、場所により少ないため持参が安心です。
- 日焼け止め・帽子：海沿いは日差しが強いため、紫外線対策が重要です。
- カメラ：絶景スポットが多いため、写真撮影をお忘れなく。
ベストシーズン
春（3月下旬〜5月）と秋（10月〜11月中旬）が気候も穏やかでサイクリングに最適です。
夏は海の色が最も美しくなりますが、暑さ対策が必要です。
冬場は観光客が少なく穴場ですが、風が強い日もあるため防寒対策をしましょう。
見学時のマナーと注意点
しまなみ海道をサイクリングする際は、左側通行を守り、車間距離を十分にとって安全運転を心がけましょう。
橋から一般道への下り坂は勾配が急なため、スピードの出し過ぎに注意が必要です。
ヘルメットの着用が推奨されており、貸し出しがある場合もあります。
まとめ
瀬戸内しまなみ海道は、美しい島々と絶景の橋を楽しみながらサイクリングやドライブができる、日本屈指の観光スポットです。
初心者から上級者まで楽しめるサイクリングロード、島ごとの魅力的なスポット、そして地元グルメが訪れる人々を魅了します。
広島・愛媛の両方からアクセスしやすく、瀬戸内海の穏やかな風景に心癒される旅をぜひ体験してください。
しまなみ海道で特別な思い出を作りましょう。
