Le SPAM® à Okinawa : qu'est-ce que c'est ?
Le SPAM® est une viande de porc en conserve de type luncheon meat commercialisée par l'entreprise américaine Hormel Foods.
Ses principaux ingrédients sont le porc et le jambon, le sel, l'eau, la fécule de pomme de terre, le sucre et le nitrite de sodium.
Lancé en 1937, c'est un produit transformé à base de porc devenu un classique apprécié dans de nombreux pays, reconnaissable à son emballage bleu et jaune.
Si vous croisez le mot « SPAM® » durant un voyage, il peut désigner la marque elle-même ou, plus largement, faire référence aux viandes de porc en conserve de type luncheon meat en général.
À Okinawa, ce produit est souvent indiqué sous le nom de « pōku » (porc) sur les menus : vous le verrez naturellement dans les cantines (shokudō) ou les boutiques d'onigiri.
Sachez que « SPAM® » désigne la marque, tandis que « pōku » peut désigner les viandes de porc en conserve de type luncheon meat dans leur ensemble : cela vous aidera à choisir vos repas plus facilement sur place.
Pourquoi le SPAM® (viande de porc en conserve) est-il si populaire à Okinawa ?
À Okinawa, la viande de porc en conserve est devenue un ingrédient courant dans la cuisine populaire d'après-guerre.
Aujourd'hui encore, il est présenté comme un incontournable lorsqu'on évoque la culture culinaire okinawaïenne.
À l'origine, Okinawa est une région connue pour sa culture du porc, dont on dit qu'on « consomme tout sauf le cri et les sabots ».
Dans cette tradition, la viande de porc en conserve, facile à conserver et à utiliser, s'est largement imposée comme ingrédient pour la cuisine familiale et les en-cas.
Dans les supermarchés et les marchés, les boîtes de viande de porc en conserve sont présentes au quotidien et constituent un produit de stock classique des foyers.
Pour les visiteurs aussi, c'est un ingrédient à connaître pour mieux comprendre la culture culinaire d'Okinawa.
Les plats à base de SPAM® les plus courants à Okinawa
Pōku tamago onigiri
Le premier plat au SPAM® à connaître à Okinawa est sans doute un pōku tamago onigiri.
Cette boulette de riz associe omelette, viande de porc en conserve, riz et nori (algue) ; elle est largement vendue dans les supermarchés et konbini de la préfecture.
Facile à manger d'une seule main, elle convient parfaitement au petit-déjeuner ou en en-cas.
Le prix varie selon la boutique et les ingrédients, mais comptez en moyenne entre 300 et 500 yens pièce. Les enseignes spécialisées proposent de nombreuses variantes (thon-mayonnaise, mentaiko, shiso, etc.).
Si vous goûtez au SPAM® pour la première fois, commencer par ce plat est un bon choix : vous percevrez clairement la combinaison entre le sel du SPAM®, le riz et l'œuf.
Des boutiques spécialisées sont présentes à l'aéroport de Naha et autour de la rue Kokusai-dōri : vous pouvez y faire halte facilement entre deux trajets.
Gōyā champurū et autres plats champurū
La viande de porc en conserve s'utilise aussi dans le champurū, plat emblématique de la cuisine okinawaïenne.
Le gōyā champurū (sauté au melon amer) et le tōfu champurū sont des classiques d'Okinawa : à la maison comme dans les cantines, le porc frais peut être remplacé par de la viande de porc en conserve.
Associé aux légumes, au tōfu insulaire (shima-dōfu) et aux œufs, le sel et la saveur du SPAM® s'intègrent harmonieusement à l'ensemble.
Le sel du SPAM® et l'œuf adoucissent l'amertume du gōyā : ce plat reste relativement accessible même si vous n'aimez pas particulièrement le melon amer.
Pour ceux qui souhaitent « goûter à la cuisine familiale d'Okinawa », le champurū au pōku est une porte d'entrée idéale.
Dans les cantines, il est souvent servi en formule (teishoku) avec riz et soupe miso, à un prix qui varie selon les établissements (généralement entre 800 et 1 200 yens).
Sōmin champurū et autres sautés légers
Le sōmin champurū, à base de fines nouilles sōmen sautées, est aussi un plat familial bien connu à Okinawa : on y ajoute couramment de la viande de porc en conserve ou du thon comme garniture.
Proche d'un plat de nouilles, il convient bien à ceux qui veulent découvrir le SPAM® autrement qu'avec du riz.
La base est simple : sauté léger avec ciboule de Chine (nira), oignons verts, carottes et autres légumes ; il fait office de plat d'accompagnement comme de léger repas.
Le prix varie selon les cantines, mais comptez environ 500 à 800 yens à la carte : c'est un plat facile à commander en accompagnement.
Comment trouver des plats au SPAM® à Okinawa
Pour trouver des plats au SPAM® pendant votre voyage à Okinawa, commencez par repérer le mot « pōku » sur les menus.
Si vous voyez « pōku tamago », « pōku onigiri » ou « pōku tamago » sur la carte, il est très probable qu'il s'agisse d'un plat à base de viande de porc en conserve ; on en trouve aussi dans les variantes de champurū.
Voici les endroits où chercher en priorité :
- Supermarchés (chaînes locales d'Okinawa : Aeon, San-A, Kanehide, etc.)
- Konbini (FamilyMart, Lawson, avec parfois des produits exclusifs à Okinawa)
- Boutiques spécialisées en pōku tamago onigiri
- Cantines (shokudō) et izakayas servant de la cuisine d'Okinawa
- Stations routières michi-no-eki et boutiques d'aéroport
Si vous cherchez quelque chose à manger sur le pouce pendant vos déplacements, optez pour un pōku tamago onigiri ; pour savourer la cuisine familiale d'Okinawa assis tranquillement, préférez les plats champurū.
Choisissez en fonction de votre programme : vous en profiterez sans contrainte.
Bon à savoir avant la première dégustation
Lorsque vous commandez un plat au SPAM®, gardez à l'esprit qu'il s'agit d'un ingrédient salé.
En observant les classiques d'Okinawa, on remarque qu'il est souvent associé à des ingrédients qui équilibrent bien le sel : œuf, riz, tōfu insulaire, légumes, nouilles, etc.
De plus, vous n'avez pas besoin de chercher uniquement avec le mot « SPAM® ».
À Okinawa, l'appellation « pōku » est souvent plus naturelle dans les vitrines et sur les emballages : tenez compte de cette différence pour choisir plus facilement.
Si vous surveillez votre apport en sel, la version allégée (SPAM® 25 % Less Sodium, par exemple) est aussi disponible : jetez un œil au rayon conserves des supermarchés.
Le SPAM® se conserve longtemps : c'est aussi un souvenir de voyage souvent ramené à la maison après un séjour à Okinawa.
Pour une première dégustation, voici un ordre simple :
- Goûtez d'abord un pōku tamago onigiri pour découvrir la saveur de base
- Essayez ensuite un plat champurū comme le gōyā champurū pour voir comment il s'intègre à la cuisine familiale d'Okinawa
- Si vous avez encore de la place, élargissez à d'autres plats comme le sōmin champurū
Vous découvrirez ainsi non seulement le SPAM® en lui-même, mais aussi la place qu'il occupe dans la culture culinaire d'Okinawa.
Recettes à la maison : le SPAM® à la façon d'Okinawa
De retour de voyage, il n'est pas difficile de recréer chez vous des plats au SPAM® à la manière d'Okinawa.
La viande de porc en conserve de type luncheon meat se trouve facilement dans les supermarchés et en ligne ; il suffit de la couper en tranches d'épaisseur modérée et de la poêler légèrement pour l'utiliser avec du riz ou en garniture de sandwich.
Voici quelques plats faciles à réaliser à la maison :
- Onigirazu (riz emballé dans du nori) au SPAM® et à l'omelette
- Sauté de SPAM® au chou et à l'oignon
- Sandwich au SPAM® dans du pain de mie
- Sōmin champurū façon maison avec sōmen et légumes sautés
Comme le SPAM® est déjà bien salé, l'astuce consiste à doser légèrement les autres assaisonnements.
Vous prolongerez ainsi facilement, à votre table, le plaisir de votre voyage à Okinawa.
En résumé
Le SPAM® est une viande de porc précuite en conserve commercialisée par Hormel Foods.
À Okinawa, il s'est intégré à la culture culinaire sous le nom de viande de porc en conserve et se retrouve dans des plats du quotidien comme le pōku tamago onigiri, le gōyā champurū ou le sōmin champurū.
Pour les voyageurs, retenir qu'il s'agit de « l'un des ingrédients les plus présents à Okinawa » facilite le choix des repas.
Commencez par un pōku tamago onigiri, puis élargissez aux plats champurū : c'est une porte d'entrée naturelle vers la gastronomie d'Okinawa.
