¿Qué son los koinobori? La tradición japonesa de las carpas voladoras
Los koinobori son banderolas con forma de carpa que se exhiben en torno al 5 de mayo, Día de los Niños (Kodomo no Hi) en Japón, festividad que tiene su origen en el Tango no Sekku (la fiesta del quinto mes).
Actualmente, la ley japonesa define el Día de los Niños como una jornada para «respetar la personalidad de los niños, promover su felicidad y agradecer a las madres».
Los koinobori que puedes ver durante un viaje por Japón no son simples adornos.
Son un paisaje que une el deseo de las familias por el crecimiento sano de sus hijos con la sensación estacional de la transición de la primavera al inicio del verano.
Lo primero que hay que saber al verlos
Lo más valorado es la imagen de las carpas ondeando al viento.
Ver cómo se alzan hacia el cielo evoca de forma natural en Japón el deseo de que los niños crezcan sanos y fuertes.
En la forma más habitual, la carpa negra (magoi) representa al padre, la roja (higoi) a la madre y la azul (kogoi) a los hijos.
Se suelen colocar desde principios de abril hasta el 5 de mayo, sacándolos los días de buen tiempo.
Historia de los koinobori: su relación con el Tango no Sekku
El Tango no Sekku era originalmente un ritual para alejar las desgracias propias del cambio de estación.
Según fuentes oficiales, en el periodo Nara ya existía la costumbre de usar iris (shōbu) y artemisa (yomogi) para protegerse de enfermedades y males.
A partir del periodo Kamakura, en la sociedad guerrera la palabra «shōbu» (iris) se asoció con «shōbu» (valorar lo marcial), y el Tango no Sekku fue adquiriendo el significado de celebración del crecimiento de los varones.
Durante el periodo Edo, las familias samuráis levantaban estandartes (nobori); como respuesta, los comerciantes y artesanos empezaron a exhibir banderolas con forma de carpa: así nacieron los koinobori.
De los estandartes samuráis a las carpas del pueblo
Conocer esta evolución permite entender que los koinobori surgieron de la vida cotidiana japonesa y se fueron transformando paulatinamente hasta convertirse en lo que son hoy.
En resumen, los koinobori son un paisaje primaveral que combina rituales ancestrales, cultura samurái y cultura popular.
Significado de los koinobori: ¿qué deseos representan?
¿Por qué se eligió la carpa entre todos los peces?
Según documentos oficiales y municipales, la carpa es un pez de gran vitalidad, y en una antigua leyenda china, la carpa que remonta la corriente y sube una cascada se transforma en dragón: es la famosa historia del Tōryūmon (la «Puerta del Dragón»), símbolo de superación y éxito en la vida.
Por eso, los koinobori expresan deseos como «que crezca sano» y «que supere las dificultades con fuerza».
Para los viajeros extranjeros, contemplarlos no solo como objetos bonitos, sino como símbolos de los anhelos que los padres depositan en sus hijos, enriquece mucho la experiencia.
Verlos junto a las armaduras y el iris ayuda a entenderlos mejor
Durante el Tango no Sekku, según la región y la familia, también se exhiben armaduras y cascos (yoroi-kabuto), estandartes con ilustraciones de guerreros (musha-e nobori) y se preparan baños de iris (shōbu-yu).
En lugar de ver los koinobori de forma aislada, comprenderlos como parte de un conjunto de costumbres para alejar el mal y desear el crecimiento de los niños facilita captar las conexiones dentro de la cultura japonesa.
Los fukinagashi y la yaguruma también tienen significado
Las cintas de cinco colores (fukinagashi) que se colocan en la parte superior de los koinobori tienen su origen en la teoría china de los cinco elementos (madera, fuego, tierra, metal, agua) y se les atribuye una función protectora contra el mal.
La rueda con forma de flechas (yaguruma) que se instala en la punta del mástil produce un sonido giratorio con el viento al que también se le atribuye el poder de ahuyentar las malas energías.
¿Cómo varía el paisaje de los koinobori según la región?
Los koinobori son conocidos en todo Japón, pero la forma de exhibirlos no es la misma en todas partes.
En documentos municipales se mencionan casos en los que los koinobori se exhiben junto con estandartes de guerreros (musha-e nobori).
Además, hoy en día no solo se colocan en el jardín de cada casa: también es habitual ver eventos en los que se cuelgan numerosos koinobori sobre ríos, en parques y plazas públicas.
De hecho, publicaciones municipales recogen iniciativas de colgar decenas de koinobori sobre el cauce de un río, que se han convertido en parte querida del paisaje primaveral de cada localidad.
El interés de verlos como expresión cultural regional
La ciudad de Kazo (prefectura de Saitama) es conocida como centro de producción de koinobori desde la era Meiji, y antes de la Segunda Guerra Mundial llegó a ser el mayor productor de Japón.
En su festival cívico de la paz, un koinobori gigante de 100 metros de largo ondea sobre la ribera del río Tone y se ha convertido en todo un símbolo de la ciudad.
Aunque se trate del mismo «koinobori», la cultura de fabricarlos, exhibirlos y contemplarlos varía ligeramente en cada región, lo que hace especialmente interesante descubrirlos durante un viaje.
Qué observar si ves koinobori durante tu viaje por Japón
Si encuentras koinobori durante tu viaje, lo primero es fijarte en dónde están colocados.
- ¿Están en una casa o tienda particular?
- ¿Se exhiben en gran número sobre un río o en una plaza?
- ¿Van acompañados de cascos o estandartes de guerreros?
Con solo observar estas diferencias, ya puedes intuir si se trata de una tradición familiar o de un evento comunitario.
Consejos para tomar fotos de koinobori
Si incluyes en tu foto la dirección del viento y elementos del fondo como ríos, puentes, templos o el paisaje urbano, conseguirás una imagen que refleje la esencia de la primavera en Japón.
El mejor momento para disparar es cuando sopla el viento.
No obstante, si hay normas de fotografía en el recinto del evento o la instalación, respeta siempre las indicaciones del lugar.
Cómo apreciarlos como expresión cultural
Más que una competición de ostentación, los koinobori son una costumbre en la que familias y comunidades expresan sus deseos de que los niños crezcan bien en cada cambio de estación.
Cuando conoces su significado, cada carpa que ondea en el cielo se convierte en una manifestación de los anhelos cotidianos de las personas.
Resumen: historia y tradición de los koinobori para disfrutar durante tu viaje
Los koinobori son una tradición primaveral japonesa heredada del Tango no Sekku, en la que convergen antiguos rituales de purificación, la cultura samurái y la cultura popular urbana.
Conocer la vitalidad simbólica de la carpa y los deseos de crecimiento que representan transforma el paisaje en algo más que una simple decoración: en un reflejo de la vida y la sensibilidad estacional de cada lugar.
Si visitas Japón entre abril y mayo, no dejes de observar las diferencias regionales y disfrutar del significado de los koinobori.
