¿Qué son los juguetes tradicionales japoneses? Denshō gangu, juegos transmitidos de generación en generación
Los juguetes tradicionales japoneses, conocidos como denshō gangu, son objetos de juego antiguos que se han transmitido a través de generaciones dentro de las regiones y la vida cotidiana de Japón.
Aunque su aspecto puede parecer sencillo, ofrecen la diversión de mover las manos, aprender a usar el cuerpo y descubrir nuevas formas de jugar mientras se experimenta.
Entre los juguetes tradicionales japoneses más representativos están el kendama, el koma (peonza japonesa) y el taketombo (libélula de bambú). Muchos están hechos con materiales naturales como madera y bambú, encierran técnicas refinadas en formas simples y se pueden disfrutar en familia o con amigos.
Por eso, más que simples juguetes, conviene verlos como objetos que reflejan la cultura cotidiana japonesa, lo que permite apreciar mejor su encanto.
¿Por qué resultan tan interesantes los juguetes tradicionales japoneses?
- Tienen reglas sencillas y son fáciles de entender desde la primera vez.
- No solo se contemplan, sino que se disfrutan moviendo las manos.
- Los materiales y las formas conservan la sensibilidad artesanal japonesa.
- Parecen pensados para niños, pero también atrapan fácilmente a los adultos.
- Superan la barrera del idioma y permiten compartir momentos con viajeros extranjeros.
El encanto del kendama: simplicidad de forma y variedad de trucos
El kendama es un juguete tradicional japonés muy representativo, formado por un cuerpo de madera con una punta (ken) y tres copas (la copa grande o ōzara, la pequeña o kozara y la mediana o chūzara), con el que se atrapa o ensarta una bola.
Aunque sus movimientos parecen simples, las sensaciones cambian mucho según la postura, el uso de la muñeca y el nivel de concentración.
Historia y origen del kendama
Juegos similares al kendama existen desde la antigüedad en otros países, y en Japón aparecen juegos relacionados en el libro de la era Edo "Kenkai Sumai Zue".
El antecesor del kendama actual, llamado "Nichigetsu Ball" (bola sol y luna), fue diseñado y registrado por Hamaji Egusa, originario de Kure, prefectura de Hiroshima, en 1918 (año 7 de la era Taishō), y registrado como modelo de utilidad en 1919 (año 8 de la era Taishō).
Más tarde, la fabricación a gran escala comenzó en la ciudad de Hatsukaichi (prefectura de Hiroshima), donde la técnica del torno de madera estaba muy desarrollada, por lo que Hatsukaichi se conoce como "la cuna del kendama".
En 1975 se fundó la Asociación Japonesa de Kendama (Nihon Kendama Kyōkai), y actualmente las competiciones e intercambios se extienden dentro y fuera de Japón.
Por qué el kendama es tan popular entre los viajeros
El atractivo del kendama está en que su forma de jugar se entiende fácilmente a simple vista.
Aun sin compartir idioma, basta con verlo en acción para imaginar "cómo se juega", lo que lo convierte en una excelente oportunidad de intercambio con viajeros extranjeros.
Además, como el éxito y el fracaso son muy claros, se puede disfrutar de la sensación de logro en poco tiempo.
Más allá de lograr trucos avanzados, el propio proceso de ir adquiriendo poco a poco la sensación correcta forma parte de la diversión.
Los principiantes pueden empezar con técnicas básicas como "colocar la bola en la copa grande" o "en la copa pequeña", y muchas personas logran captar el truco en apenas 5 a 10 minutos.
Cuando ya se tiene práctica, se recomienda probar progresivamente trucos más difíciles como "tomeken", "hikōki" (avión) o "moshikame".
El koma (peonza japonesa): artesanía y equilibrio que reflejan la cultura japonesa
El koma, conocido como peonza japonesa, es un juguete tradicional con un mecanismo muy simple —se hace girar—, pero que encierra mucho ingenio en su forma y peso.
Existen variedades como el "nagegoma" (que se lanza enrollando una cuerda), el "hinerigoma" (que se gira con los dedos por el eje) y el "momigoma" (que se gira frotándolo entre las manos), y resulta divertido comparar sus diferencias visuales.
Historia del koma japonés y su carácter regional
La historia del koma en Japón es muy antigua: se han encontrado peonzas de madera datadas entre finales del siglo VI y principios del VII.
Durante el periodo Edo se convirtió en un juego popular en todo el país, y en cada región surgieron peonzas con identidad propia.
Por ejemplo, el Hakata-goma de Kyūshū es conocido como el origen de las peonzas acrobáticas (kyoku-goma); en la región de Tōhoku existe el "zuguri-goma", que puede girar incluso sobre la nieve; y en Kioto (Kyoto) se siguen fabricando los "Kyō-goma", apreciados como amuletos de buena suerte. Hoy en día se elaboran peonzas con gran personalidad regional.
Claves para apreciar el koma
Diferencias de forma
Pequeñas variaciones en la forma cambian la manera de girar y la sensación de estabilidad.
Si ves un koma durante tu viaje, fíjate no solo en los colores y motivos, sino también en cómo se distribuye el centro de gravedad y en el cuidado del acabado.
Los koma tallados al torno por los artesanos llamados kijishi reflejan claramente el nivel artesanal de cada región en la suavidad de la superficie y la rectitud del eje.
Diferencias en la forma de jugar
Con el koma hay múltiples maneras de disfrutar: "hacerlo girar mucho tiempo", "hacerlo girar de forma elegante" o "lanzarlo a un punto concreto".
No se trata solo de ganar o perder, sino también de la belleza del gesto y el placer de practicar una y otra vez.
En algunas regiones se transmiten formas de juego como el "kenka-goma" (peonza de pelea), en el que los koma chocan entre sí, lo que añade el atractivo de conectar con la historia cultural.
Taketombo: el juguete japonés que celebra los materiales naturales
El taketombo (libélula de bambú) es un juguete tradicional japonés que se hace volar utilizando la fuerza de la rotación y el aire (sustentación).
Como la ligereza del material y la forma de las aspas influyen en su vuelo, encierra el placer de la observación y la creatividad en un objeto pequeño.
Historia del taketombo y su esencia japonesa
En las ruinas del palacio de Heijō, de finales del periodo Nara, se ha encontrado un "ki-tombo" (libélula de madera) de ciprés (hinoki) muy similar al taketombo actual, por lo que se cree que su historia se remonta a la antigüedad.
Durante el periodo Edo se popularizó ampliamente como juego infantil, y hoy en día sigue siendo un juguete tradicional muy querido en escuelas de la naturaleza y talleres de manualidades.
Cómo jugar con el taketombo y su atractivo
El encanto del taketombo está en que nace de un material tan cercano como el bambú.
El proceso de aprovechar la naturaleza, fabricar con las manos, probar distintas formas de lanzarlo y ajustarlo una y otra vez refleja la sabiduría sencilla presente en la vida cotidiana japonesa.
La forma básica de jugar es frotar con fuerza entre las palmas el palillo central que atraviesa las aspas en forma de hélice, lanzándolo recto hacia arriba.
Si se lanza bien, se eleva a gran altura y permite experimentar el principio del rotor, similar al de un helicóptero.
Aunque parece muy ligero, lanzarlo recto requiere cierta técnica: cómo sujetarlo y cuánta fuerza aplicar son detalles importantes.
Por eso, más que un juguete para mirar, es un juguete cuya impresión se profundiza al tomarlo entre las manos.
Cómo disfrutar los juguetes tradicionales japoneses durante tu viaje y consejos para elegir recuerdos
Al encontrarte con un juguete tradicional japonés, te recomendamos fijarte no solo en "qué se puede hacer con él", sino también en "con qué materiales está hecho y en qué contextos se ha disfrutado".
Conocer su contexto cambia mucho la percepción, incluso de un mismo kendama o koma.
Aspectos a tener en cuenta al observarlos
- ¿Es para decorar o para jugar realmente?
- ¿En qué se nota la esencia de los materiales (madera, bambú, papel)?
- ¿Está pensado para niños o también puede disfrutarlo un adulto?
- ¿La identidad regional se refleja en los colores y motivos?
- ¿Es una pieza artesanal o un producto fabricado en serie?
Dónde encontrar juguetes tradicionales japoneses
Los juguetes tradicionales japoneses se pueden encontrar en tiendas de recuerdos de zonas turísticas, en tiendas de artesanía popular y también en museos especializados que reúnen juguetes regionales de todo el país.
En el Museo del Juguete de Japón (Nihon Gangu Hakubutsukan) en la ciudad de Himeji (prefectura de Hyōgo), y en los lugares relacionados con el kendama en Hatsukaichi (prefectura de Hiroshima), su cuna, a veces se pueden ver exposiciones reales y participar en experiencias prácticas.
En tiendas de recuerdos de zonas turísticas importantes como Asakusa (Tokio) o Kioto, se pueden conseguir kendama y taketombo auténticos de madera por entre 800 y 3.000 yenes, y algunas tiendas ofrecen envío internacional.
Si los eliges como recuerdo
Para una primera compra, conviene elegir juguetes cuya forma de jugar sea fácil de imaginar y de un tamaño cómodo para llevar.
También es útil decidir de antemano si lo compras para usarlo o para tenerlo como decoración.
Si en la tienda te explican el producto, conviene confirmar el material y cómo cuidarlo para mayor tranquilidad.
En los lugares donde hay demostraciones, ver el movimiento antes de elegir te ayudará a captar mejor el encanto del juguete.
Si su tamaño cabe en el equipaje de mano (un kendama estándar mide unos 18 cm de largo), llevarlo de vuelta a tu país suele ser relativamente sencillo.
Conclusión | Descubrir la vida japonesa a través de sus juguetes tradicionales
El kendama, el koma y el taketombo son a la vez juguetes y objetos que transmiten la sensibilidad artesanal y cotidiana japonesa.
Cada uno tiene su propio encanto, pero todos comparten una idea común: "encierran ingenio dentro de una forma simple".
Si te cruzas con juguetes tradicionales japoneses durante tu viaje, no te quedes solo en si logras jugar bien o no; presta atención también a los materiales, las formas, los usos y la forma en que se han transmitido.
Así, incluso un juguete que encuentres como recuerdo o en una exposición puede revelarte la suave profundidad de la cultura japonesa.
