Mont Tsukuba : montagne sacrée d'Ibaraki, entre nature et histoire
Situé à Tsukuba, dans la préfecture d'Ibaraki, le mont Tsukuba (Tsukuba-san) culmine à 877 mètres et figure parmi les « Cent Montagnes Célèbres du Japon » (Nihon Hyakumeizan) ; il en est même le sommet le moins élevé.
Depuis l'Antiquité, on dit : « À l'ouest le Fuji, à l'est le Tsukuba », et il est révéré comme l'une des montagnes sacrées emblématiques du Japon.
Caractérisé par une silhouette à deux pics, il se compose du Nantai-san (871 m) et du Nyotai-san (877 m), qui dégagent à la fois une grande beauté naturelle et une atmosphère mystique.
Le mont Tsukuba est un site touristique où nature et histoire se rencontrent : randonnée, téléphérique et lieux énergétiques (« power spots ») permettent d'y trouver son bonheur, que l'on soit débutant ou expérimenté.
Dans cet article, nous vous présentons les incontournables du mont Tsukuba, ses sentiers de randonnée et toutes les informations pratiques pour s'y rendre.
1. Histoire et culture du mont Tsukuba
Une montagne sacrée depuis l'Antiquité
Le mont Tsukuba est, depuis les temps anciens, vénéré dans son intégralité comme corps divin (shintai).
À ses pieds se dresse le sanctuaire Tsukubasan-jinja, et il est dit que les sommets du Nantai-san et du Nyotai-san abritent chacun un sanctuaire intérieur (okumiya).
On y vénère les divinités Izanagi-no-Mikoto et Izanami-no-Mikoto, réputées favoriser l'harmonie conjugale et les bonnes rencontres amoureuses (en-musubi).
Le mont Tsukuba est ainsi un lieu énergétique très apprécié, et de nombreux visiteurs s'y rendent pour prier en faveur de leurs relations amoureuses.
« Shihō », le pic violet aux quatre saisons
Le mont Tsukuba est également surnommé « Shihō » (le pic violet).
Ce nom proviendrait des reflets violets que prennent ses flancs au lever et au coucher du soleil.
Évoquée dès le Man'yōshū, cette montagne historique est aujourd'hui protégée au sein du parc quasi-national de Suigō-Tsukuba, où vivent une faune et une flore très diversifiées.
2. Que voir au mont Tsukuba
Les deux sommets : Nantai-san et Nyotai-san
Les deux pics caractéristiques du mont Tsukuba, le Nantai-san (871 m) et le Nyotai-san (877 m), offrent chacun un panorama différent.
Depuis le Nyotai-san, la vue à 360° englobe la plaine du Kantō, la ville de Tsukuba, le lac Kasumi-ga-ura et, par temps clair, le mont Fuji et la Tokyo Skytree.
Du Nantai-san, on embrasse également l'immensité de la plaine du Kantō dans une atmosphère très aérée.
Téléphérique et funiculaire
Le mont Tsukuba est équipé d'un téléphérique (ropeway) et d'un funiculaire (cable car), ce qui permet aux personnes moins sportives ou aux familles d'accéder facilement aux sommets.
- Téléphérique du Tsukuba (Tsukuba-san Ropeway) : environ 6 minutes de balade aérienne entre la station Tsutsujigaoka et la station Nyotai-san.
- Vous profitez d'une vue magnifique sur la plaine du Kantō pendant l'ascension.
- Funiculaire du Tsukuba (Tsukuba-san Cable Car) : environ 8 minutes entre la station Miyawaki et la station Tsukuba-san-chō.
- La ligne mesure environ 1 634 m de long pour un dénivelé d'environ 500 m.
- Les tunnels et le croisement des deux rames en cours de route sont également de petites aventures.
L'un comme l'autre offrent des points de vue inaccessibles aux randonneurs, ce qui en fait des activités très prisées des touristes.
Sanctuaire Tsukubasan-jinja
Le sanctuaire Tsukubasan-jinja, au pied de la montagne, est l'un des temps forts de la visite.
Beaucoup de fidèles viennent y prier pour les rencontres amoureuses (en-musubi), la sécurité du foyer ou de bonnes récoltes.
L'enceinte abrite un grand torii et un haiden (pavillon de prière) orné de superbes sculptures qui témoignent de l'histoire et de la culture du mont Tsukuba.
Pendant les trois premiers jours de l'année, ce sanctuaire est très fréquenté pour le hatsumōde (première visite de l'année).
Mégalithes et rochers étranges
De nombreux mégalithes et rochers aux formes étonnantes jalonnent les sentiers de randonnée du mont Tsukuba.
Parmi les plus célèbres figurent le Gama-ishi (rocher du crapaud), le Benkei Nanamodori et le Sekirei-ishi, sculptés par la nature.
Le Gama-ishi a la forme d'un crapaud : la tradition veut qu'en réussissant à lancer un caillou dans sa « bouche », on attire la chance financière, et de nombreux visiteurs tentent l'expérience.
3. Sentiers de randonnée et plaisirs du mont Tsukuba
Les itinéraires de randonnée les plus populaires
Le mont Tsukuba offre plusieurs sentiers adaptés aussi bien aux débutants qu'aux randonneurs expérimentés.
Le sentier Miyukigahara
Au départ du sanctuaire Tsukubasan-jinja, ce sentier longe le funiculaire jusqu'au plateau de Miyukigahara.
Sur environ 2 km et 90 minutes de marche, il rejoint Miyukigahara avant de mener au Nantai-san ou au Nyotai-san.
Relativement facile, il convient bien aux randonneurs débutants.
Le sentier Hakuun-bashi
Ce parcours offre une nature spectaculaire, jalonnée de mégalithes et de rochers étranges.
Il fait environ 2,8 km et demande 110 minutes pour atteindre le sommet du Nyotai-san.
Le Gama-ishi, le Benkei Nanamodori et d'autres curiosités naturelles offrent de belles occasions de prendre des photos.
La boucle des sommets du Tsukuba
Cet itinéraire, qui relie le Nantai-san et le Nyotai-san, se parcourt en environ 30 minutes au départ de Miyukigahara.
Il permet de profiter pleinement des panoramas et constitue le choix favori de nombreux visiteurs.
Que faire au mont Tsukuba selon la saison
Le mont Tsukuba dévoile une beauté nouvelle à chaque saison.
- Printemps (avril-mai) : les cerisiers et les azalées colorent les sentiers.
- Été (juin-août) : la montagne verdoyante se prête à des randonnées rafraîchissantes.
- Automne (de fin octobre à mi-novembre) : les feuilles rouges (kōyō) recouvrent la montagne pour des paysages magnifiques.
- Le funiculaire et le téléphérique fonctionnent parfois en service de nuit.
- Hiver (décembre-février) : par temps clair, la vue porte jusqu'au mont Fuji et à la Tokyo Skytree.
- Lors des ouvertures nocturnes du téléphérique, on peut admirer les lumières de la plaine du Kantō.
4. Comment aller au mont Tsukuba et informations pratiques
Comment s'y rendre
- En train et en bus : depuis Tokyo (Akihabara), prenez la ligne Tsukuba Express (TX) jusqu'à la gare de Tsukuba en environ 45 minutes.
- Depuis la gare de Tsukuba, le bus navette du mont Tsukuba (Tsukuba-san Shuttle Bus) rejoint l'arrêt Tsukubasan-jinja Iriguchi en environ 40 minutes.
- Des billets combinés TX + bus + funiculaire/téléphérique sont parfois proposés.
- En voiture : environ 40 minutes depuis l'échangeur Tsuchiura-kita IC de l'autoroute Jōban.
- Des parkings sont aménagés au pied de la montagne, côté funiculaire et côté téléphérique.
Horaires et tarifs
- Téléphérique : les horaires varient selon la saison.
- Aller simple : adultes 750 yens, enfants 380 yens ; aller-retour : adultes 1 300 yens, enfants 650 yens.
- Funiculaire : les horaires varient selon la saison.
- Aller simple : adultes 590 yens, enfants 300 yens ; aller-retour : adultes 1 070 yens, enfants 540 yens.
Les modalités de paiement et les conditions d'utilisation vous seront précisées au guichet.
Équipements et alentours
Vous trouverez aux abords du mont Tsukuba des hébergements ainsi que des établissements thermaux (onsen) ouverts à la journée.
À Miyukigahara, sur les hauteurs, des restaurants et boutiques permettent de déguster des spécialités locales.
5. Conseils pratiques pour les voyageurs
Souvenirs et omiyage
Autour du mont Tsukuba, les plats préparés à partir de produits locaux ainsi que les épices et condiments régionaux sont très appréciés.
Les amulettes (omamori) vendues au sanctuaire Tsukubasan-jinja constituent également un beau souvenir de voyage.
Bonnes pratiques et précautions
Les sentiers sont bien entretenus, mais comportent des passages rocheux et des escaliers raides : portez des chaussures adaptées et une tenue confortable.
Prévoyez des vêtements de pluie et des vêtements chauds pour faire face aux changements de météo.
Merci d'emporter vos déchets avec vous pour contribuer à la préservation de l'environnement.
En résumé
Le mont Tsukuba est un haut lieu touristique d'Ibaraki où nature, histoire et culture se rejoignent.
Paysages saisonniers, randonnée et lieux énergétiques en font une destination que nous recommandons chaleureusement aux voyageurs internationaux.
Grâce au funiculaire et au téléphérique, même les randonneurs débutants et les familles peuvent profiter en toute sérénité du panorama depuis les sommets.
Lors d'un séjour à Ibaraki, prenez le temps de découvrir le mont Tsukuba et de vous immerger dans la nature et l'histoire du Japon.
