Le mont Takao (Takao-san) : la randonnée la plus populaire à 1 heure du centre de Tokyo
Situé dans la ville de Hachiōji, à l'ouest de Tokyo, le mont Takao (Takao-san) est une destination naturelle prisée des Japonais comme des voyageurs étrangers, accessible en seulement 1 heure environ depuis le centre de Tokyo.
Culminant à 599 mètres d'altitude, ce mont a été distingué par trois étoiles dans le Guide Vert Michelin et accueille chaque année près de 3 millions de randonneurs.
Plusieurs sentiers de randonnée variés permettent à tous les niveaux, des débutants aux marcheurs aguerris, d'en profiter ; et grâce au funiculaire ou au télésiège, même les personnes peu sportives peuvent monter facilement jusqu'à mi-hauteur.
Du sommet, la vue panoramique embrasse les gratte-ciel de Tokyo, la baie de Sagami et, par temps clair, le mont Fuji.
Comment aller au mont Takao : accès et informations pratiques
Depuis la gare de Takaosanguchi (ligne Keiō), il faut environ 5 minutes à pied pour rejoindre les stations du funiculaire et du télésiège.
Comptez environ 50 minutes en train depuis la gare de Shinjuku (ligne Keiō) : un accès idéal pour une excursion d'une journée.
À l'entrée des sentiers de randonnée se trouvent les départs du funiculaire et du télésiège, qui vous emmènent directement jusqu'à la zone de mi-hauteur (environ 472 m d'altitude).
De plus, le mont Takao abrite de nombreux lieux spirituels (« power spots »), à commencer par le temple Yakuō-in, vieux de près de 1 300 ans : pouvoir conjuguer randonnée et expérience religieuse constitue l'un des grands atouts de ce site.
Que voir au mont Takao : incontournables et meilleurs points de vue
Le temple Yakuō-in
Situé à mi-hauteur du mont Takao, le temple Yakuō-in fut fondé en 744 (an 16 de l'ère Tenpyō) sur ordre impérial de l'empereur Shōmu par le moine Gyōki Bosatsu. Il est aujourd'hui le temple principal (daihonzan) de l'école Shingon-shū Chizan-ha.
Comptant parmi les trois grands temples principaux du Kantō, aux côtés du Naritasan Shinshō-ji et du Kawasaki Daishi (Heiken-ji), il est réputé pour ses vertus protectrices contre le mauvais sort et pour la prospérité.
La divinité principale, Izuna Daigongen, étant accompagnée de tengu (créatures mi-hommes mi-oiseaux du folklore japonais) en tant que serviteurs, le mont Takao est depuis longtemps vénéré comme « la montagne des tengu ».
Dans l'enceinte, vous trouverez les statues du Daitengu et du Kotengu, ainsi que de nombreux lieux spirituels tels que le « Negai Kanau Wakuguri » (anneau à traverser pour exaucer un vœu) ou la « Rokkon Shōjō Ishiguruma » (roue de pierre de purification).
Le funiculaire et le télésiège
Le mont Takao dispose à la fois d'un funiculaire et d'un télésiège, ce qui permet même aux débutants d'atteindre facilement la zone de mi-hauteur.
Le funiculaire parcourt environ 1 020 m en 6 minutes et présente l'une des pentes les plus fortes du Japon : une expérience à vivre.
Le télésiège, lui, met environ 12 minutes pour gravir 872 m, et ses sièges ouverts permettent d'apprécier de près la nature au fil des quatre saisons.
L'automne (de mi-novembre à début décembre) est particulièrement spectaculaire : on a alors l'impression de traverser un tunnel de feuilles rouges d'érable.
Les tarifs sont identiques pour le funiculaire et le télésiège : 490 yens l'aller simple et 980 yens l'aller-retour pour un adulte.
La vue panoramique depuis le sommet
Du sommet, à 599 m d'altitude, vous embrassez d'un seul regard les gratte-ciel de Tokyo, la baie de Sagami, le massif de Tanzawa et, par beau temps, le mont Fuji.
En hiver (de décembre à février), lorsque l'air est particulièrement pur, le mont Fuji enneigé se découpe nettement à l'horizon, et de nombreux randonneurs grimpent au sommet dès l'aube pour le contempler.
Autour du solstice d'hiver, on peut également y observer le « Diamant Fuji » (Diamond Fuji) : ce phénomène spectaculaire où le soleil semble se poser exactement sur le sommet du Fuji attire chaque année de nombreux photographes.
Observation de la nature et paysages des quatre saisons
Le mont Takao est un véritable trésor botanique : on y a recensé environ 1 600 espèces de plantes, en raison de sa position à la frontière des zones tempérée et subtropicale, qui en fait un milieu végétal unique.
Au printemps (de fin mars à début avril), cerisiers et violettes sont en fleur ; en été, on y observe notamment les sekkoku (orchidées épiphytes) ; et en automne (de mi-novembre à début décembre), érables et ginkgos teintent toute la montagne de couleurs flamboyantes.
Le site est également idéal pour observer oiseaux et insectes : un terrain rêvé pour les amoureux de la nature.
Le Takao-san Beer Mount : terrasse à bière en altitude
Chaque année, de l'été à l'automne, le « Takao-san Beer Mount » accueille les visiteurs : il s'agit d'une terrasse à bière installée à 488 m d'altitude, près de la station Takao-san du funiculaire.
La formule comprend boissons et plats à volonté pendant 2 heures, et permet de profiter, du crépuscule à la nuit tombée, d'une vue panoramique sur Tokyo et la plaine du Kantō illuminée, en savourant bière et spécialités japonaises.
Sentir la fraîcheur de la brise nocturne en été tout en dégustant un repas en altitude : voilà une expérience unique au mont Takao.
Sentiers de randonnée du mont Takao : conseils et précautions
Le mont Takao propose six sentiers principaux de randonnée, numérotés du n° 1 au n° 6.
Le sentier n° 1 (Omotesandō), le plus fréquenté, est en grande partie revêtu : en utilisant le funiculaire, comptez environ 40 minutes de marche jusqu'au sommet.
Pour profiter pleinement de la nature, le sentier n° 6 (Biwa-taki), qui longe une rivière, et le sentier d'Inariyama, qui suit une crête boisée, sont particulièrement recommandés.
Les écarts de température peuvent être importants selon la saison : prévoyez des vêtements faciles à superposer et à retirer.
De l'automne à l'hiver, emportez des vêtements chauds ; en été, prévoyez suffisamment d'eau pour vous hydrater.
Sur les sentiers, tenez en règle générale votre droite et veillez à respecter les autres randonneurs.
Informations pratiques pour les voyageurs
- Funiculaire : premier départ à 8 h 00. Le dernier départ varie selon le mois (par exemple, entre 17 h 15 et 18 h 30 ; jusqu'à 21 h 15 pendant l'ouverture du Beer Mount). Fréquence d'environ 15 minutes.
- Télésiège : premier départ à 9 h 00. Dernier départ à 16 h 00 ou 16 h 30 (avec prolongation selon les conditions).
- Accès : environ 5 minutes à pied depuis la gare de Takaosanguchi (ligne Keiō).
- Tarifs : la randonnée est gratuite. Le funiculaire et le télésiège coûtent 490 yens l'aller simple et 980 yens l'aller-retour pour un adulte.
- Meilleure saison pour visiter : les feuilles rouges d'automne (de mi-novembre à début décembre) ainsi que les cerisiers en fleur et la verdure du printemps (de fin mars à mai) sont particulièrement appréciés.
- Équipements : toilettes disponibles au sommet et à mi-hauteur. Casiers à pièces (entre 400 et 900 yens) à la station Kiyotaki du funiculaire.
En résumé : pourquoi visiter le mont Takao ?
Le mont Takao est une destination de randonnée idéale, accessible en excursion d'une journée depuis le centre de Tokyo et combinant nature, histoire et gastronomie.
Vous pourrez y découvrir le temple Yakuō-in vieux de près de 1 300 ans, profiter d'une « promenade dans les airs » en funiculaire ou en télésiège, et admirer le mont Fuji depuis le sommet : les attraits ne manquent pas.
Même les débutants peuvent en profiter facilement grâce au funiculaire ; n'hésitez donc pas à inclure le mont Takao dans votre programme de visite de Tokyo.
