厳美渓とはどんな場所？国指定の名勝・天然記念物
厳美渓（げんびけい）は、栗駒山を源とする磐井川の浸食によって形づくられた岩手県一関市の渓谷で、奇岩、巨岩、甌穴（おうけつ）、深淵、滝などが続く景勝地です。
こうした景観は約2キロメートルにわたって続き、昭和2年（1927年）には国の名勝および天然記念物に指定されています。
初めて厳美渓を訪れるなら、ひとつの展望ポイントだけを見る場所というより、橋や川沿いから渓谷の表情の違いを見比べながら歩くスポットと考えると回りやすくなります。
入場は無料で通年開放されているため、平泉・一関周辺の観光ルートにも組み込みやすい場所です。
平泉エリアの観光と合わせて訪れやすい場所です。
厳美渓の見どころは奇岩と水の表情の変化
厳美渓の魅力は、同じ渓谷の中でも景色の印象が大きく変わることです。
上流では岩にぶつかる荒々しい流れ、下流ではゆったりとした深淵が見られます。
エメラルドグリーンの水流と、長年の浸食で削られた岩肌との対比は、歩きながら眺めると強く印象に残ります。
春は新緑や桜、夏は涼やかな渓流、秋は紅葉、冬は雪景色と、四季それぞれに違った表情を楽しめるのも厳美渓の魅力です。
甌穴（ポットホール）にも注目したい
厳美渓では、川の砂や小石が水流で回転しながら岩を削ってできた「甌穴（おうけつ）」にも注目したいところです。
ただ景色を眺めるだけでなく、長い時間をかけて地形がつくられてきた場所だと意識すると、散策の面白さがぐっと増します。
甌穴は、厳美渓が天然記念物に指定された理由のひとつでもあります。
両岸や天工橋から厳美渓の上流と下流の違いを見比べる
御覧場橋（ごらんばばし）は老朽化により当面の間通行止めとなっており、渓谷美は両岸や天工橋から楽しめます。
上流側には奇岩や巨岩の迫力ある景観、下流側には深淵を中心にした穏やかな風景が広がり、短い時間でも厳美渓らしさを感じやすいエリアです。
春には伊達政宗公ゆかりの「貞山桜（ていざんざくら）」も楽しめ、渓谷美と桜の共演を一度に味わえます。
はじめて厳美渓を歩くときのコツ
見学スペースでは周囲の人の通行を妨げないよう場所を譲り合うと歩きやすくなります。
また、渓谷まわりは天候によって足元の印象が変わりやすいので、観光メインの日でも歩きやすいスニーカーなどで訪れると安心です。
散策路全体をじっくり歩くなら、所要時間は30分前後から1時間程度を目安にしておくとゆとりを持って楽しめます。
通行状況を確認して歩きたい
御覧場橋は老朽化により当面の間通行止めとなっています。
訪ねる前に通行状況を確認しておくと、現地での動き方を決めやすくなります。
厳美渓名物「空飛ぶだんご（郭公だんご）」も旅の楽しみ
厳美渓を代表する名物が、明治40年創業の老舗「郭公屋（かっこうや）」による「空飛ぶだんご」です。
渓谷の東屋に置かれた木片を木槌で叩き、かごに人数分のお金を入れると、ロープを伝って対岸の郭公屋へとかごが運ばれ、だんごとお茶のセットが戻ってくる仕組みです。
渓谷を眺めながらあんこ・ごま・みたらしの三色だんごを味わえる、厳美渓ならではのユニークな体験です。
郭公だんご訪問前に確認したいこと
郭公だんごの営業時間は9時30分から14時30分頃または15時頃に案内されることがあり、売り切れ次第終了です。
定休日は不定休で、冬季休業があります。
休業日が設定されることもあるため、訪問前に営業状況を確認しておくと予定が立てやすくなります。
厳美渓へのアクセスは一ノ関駅発のバスか車移動が便利
厳美渓へは一ノ関駅前から岩手県交通の厳美渓線バスで約20分、「厳美渓」バス停で下車して徒歩約1分でアクセスできます。
車の場合は東北自動車道・一関ICから約8分と近く、平泉や一関中心部と合わせて動きやすい、立ち寄り先としても計画しやすい立地です。
車でも立ち寄りやすい場所です。
厳美渓周辺で組み合わせやすい立ち寄り先
厳美エリアでは、道の駅 厳美渓や一関市博物館も周辺スポットとして知られています。
道の駅 厳美渓は、渓谷散策の前後に立ち寄りやすいスポットです。
また、平泉エリアにもアクセスしやすく、一日かけて歴史と自然の両方を楽しみやすい立地です。
まとめ｜厳美渓の見どころを押さえて散策を楽しもう
厳美渓は、約2キロメートルにわたる渓谷美を、両岸や天工橋周辺から少しずつ見比べて楽しむのに向いた岩手県一関市の景勝地です。
奇岩や甌穴、上流と下流の景色の違いに注目しながら歩き、時間が合えば空飛ぶかっこうだんごも組み合わせると、厳美渓らしい体験がまとまりよく楽しめます。
