繪馬是什麼？意義與由來簡單解析
繪馬（Ema）是寫下心願或祈願達成後的謝禮，奉納給神社或寺廟的木牌，在初詣（Hatsumōde）或旅遊參拜時都很常見，是日本傳統文化的代表之一。
繪馬的起源，可以追溯到古時候人們會將真正的馬獻給神明，被獻上的馬稱為「神馬（Shinme）」。
《常陸國風土記》和《續日本紀》中都有記載，當時為了求雨、止雨等各種祈願，人們會獻上活馬。
隨著時代演變，從活馬轉為以木頭或泥土製作的「馬像」，再進一步簡化為「繪馬」，並延續成為今日仍盛行的參拜文化。
現在的繪馬，是用來寫下心願或祈願內容後奉納的物品，深受人們喜愛。
多田神社（Tada Jinja）說明繪馬是「寫下各種心願、祈求成就並奉納於神社的牌匾」，北野天滿宮（Kitano Tenmangū）也介紹了將寫好心願的繪馬奉納的形式。
繪馬只在神社才有？為什麼寺廟也看得到
很多人以為繪馬是神社限定，其實在寺廟也能以授與品或祈願形式看到繪馬。
大阪四天王寺（Shitennō-ji）以聖德太子（Shōtoku Taishi）的愛馬「黑駒（Kurokoma）」為主題，於太子殿提供「黑駒繪馬」，是可祈求寵物健康長壽、病情痊癒及散步交通安全的特別繪馬（初穗料1,000日圓）。
四天王寺另有牛王尊（Gōōson），據傳是創建時搬運建材的牛化為石而成，許多家長為祈求孩童病癒，奉納了大量「牛之繪馬」。
像這樣以寺院特殊由緒為主題的繪馬遍布各地，旅遊途中無論在神社或寺廟看到繪馬都很正常。
重點是要遵守現場指示行動，例如「在哪裡領取」、「掛在哪裡」、「是否當場奉納」等。
因為各設施的授與品初穗料（多在500～1,500日圓之間）與處理方式都不盡相同。
繪馬怎麼寫｜願望範例與書寫內容
先寫上心願，或是感謝
繪馬基本上是寫下「心願」或「祈願內容」後奉納。
熊本的藤崎八旛宮（Fujisaki Hachimangū）也說明，繪馬不只能用於祈願，也可作為「祈願達成後的謝禮」奉納。
除了願望本身，在心願實現後寫下謝意奉納，也是繪馬重要的使用方式之一。
書寫面的規定因寺社而異，一般習慣在沒有圖案的背面，以直書寫上願望、姓名、年齡或住址（有時不寫到門牌號）。
願望內容可以配合該處授與的繪馬主題
願望內容可以自由發揮，但若參考現場授與的繪馬主題會更好下筆。
例如可以看到家內安全、諸願成就、交通安全、健康長壽、病情痊癒、安產、學業成就（合格祈願）、結緣、生意興隆等相關繪馬與授與品，選擇與自己旅程或生活最貼近的主題會比較容易整理思緒。
願望範例如「○○大學合格」、「家人健康」、「交通安全」等，據說具體鎖定一個願望，更能傳達誠意。
基本流程很簡單
繪馬奉納的流程主要是：在授與所或社務所領取繪馬、寫下心願、再掛在指定地點。
建議所需時間，包含參拜與書寫，大約15～20分鐘就很充裕。
藤崎八旛宮在社務所、授與所提供繪馬，北野天滿宮則指引將寫好心願的繪馬掛在「一願成就所牛舍（神牛之處）」。
初穗料（費用）依寺社不同而異，例如北野天滿宮的祈願繪馬為800日圓、石清水八幡宮（Iwashimizu Hachimangū）各種繪馬為1,000日圓，整體大致落在500～1,500日圓之間。
繪馬的種類｜欣賞造型與圖案的差異
繪馬的種類不只一種，各寺社會依照所祭神祇與由緒設計出不同樣式。
京都府八幡市的石清水八幡宮，每年都會推出全新的生肖繪馬（由畫家濱田泰介（Hamada Taisuke）繪製）、繪有御本社的祈願繪馬，以及將以八幡之竹實用化燈絲的愛迪生（Edison）繪於正面的「愛迪生合格祈願繪馬」共3種（每款1,000日圓），讓人清楚感受到圖案與祈願主題的差異。
四天王寺也有源自聖德太子的黑駒繪馬與牛王尊的牛之繪馬，能從圖案中看見各地不同的信仰與由緒。
造型上除了經典的五角形（家形）之外，還有心形、圓形、飯匙形、面具形等，依地區或祈願主題呈現多元變化。
旅途中欣賞繪馬時，不只把它當成寫心願的工具，更可作為展現該寺社特色的授與品來欣賞，能讓參拜的理解更深入。
繪馬的奉納方式與禮儀｜以現場規則為優先
大多數神社會請參拜者把寫好心願的繪馬掛在境內的繪馬掛或指定地點。
北野天滿宮指引將寫好心願的繪馬掛在「一願成就所牛舍（神牛之處）」。
請先確認境內告示或授與所說明，依指定位置安靜奉納為原則。
另一方面，京都八瀨的九頭龍大社（Kuzuryū Taisha）說明「掛在現場或帶回家都可以」，福岡的宮地嶽神社（Miyajidake Jinja）也介紹了兩種方式：可掛在境內的繪馬掛，或帶回家裝飾、待願望實現後再回來奉納。
若選擇帶回家，依習俗是放在神龕等高於視線、潔淨的位置裝飾。
換句話說，繪馬的處理方式並非到處都一樣，連懸掛位置與方向都可能有寺社獨特的作法。
有疑問時別自己判斷，依該地點的告示或授與所說明為準會比較安心。
另外，若不希望別人看到自己寫下的心願，可以選擇可貼遮蔽貼紙的繪馬，或自行準備貼紙。
書寫繪馬的實用要點｜筆具、季節與人潮
筆具與書寫便利度
許多神社、寺院會在授與所提供簽字筆或油性麥克筆借用，例如北野天滿宮的祈願繪馬就明確標示「附簽字筆」。
為避免雨天時字跡暈開，建議選用油性筆比較安心。
避開人潮的訣竅
初詣（1月1日～3日）、合格祈願季（1月～2月入學考試前）、七五三（11月中旬）等時期，繪馬授與所與繪馬掛都比較擁擠。
想慢慢書寫心願的話，建議選擇平日上午（9點～11點左右）或傍晚等參拜者相對較少的時段，比較能從容書寫。
給海外旅客的建議
主要觀光地的神社、寺院，目前正逐步完善英文告示與多語言摺頁，部分授與所也會用英文介紹繪馬寫法。
願望不一定只能用日文書寫，許多地方也允許用英文或母語書寫，重點是用自己最熟悉的語言誠實傳達心意。
總結｜第一次寫繪馬不迷惘的關鍵
繪馬是一種寄託心願與感謝之情、奉納給神明的日本參拜文化。
了解由來能更容易掌握其意義，記住種類、寫法與奉納禮儀，旅途中也能從容地與繪馬相處。
若是第一次體驗，不必想得太複雜，只要掌握「在授與所領取繪馬（初穗料約500～1,500日圓）、寫下心願、掛到指定地點奉納」的基本流程就足夠。
細部規則因寺社而異，最後依該處的指示行事，才是最自然、最舒服的做法。
