เอมะคืออะไร อธิบายความหมายและที่มาแบบเข้าใจง่าย
เอมะ（ema）คือแผ่นไม้ที่ใช้เขียนคำอธิษฐานหรือคำขอบคุณหลังคำอธิษฐานสมหวังแล้วถวายแก่ศาลเจ้าหรือวัด เป็นหนึ่งในวัฒนธรรมดั้งเดิมของญี่ปุ่นที่พบเห็นได้บ่อยในฮัตสึโมเดะและการสักการะในจุดท่องเที่ยว
ที่มาของเอมะ มีจุดเริ่มต้นจากการถวายม้าจริงแก่เทพเจ้า และม้าที่ถูกถวายเรียกว่า ชินเมะ（shinme / ม้าเทพ）
ในเอกสาร ฮิตาจิโนะคุนิ ฟุโดกิ（Hitachi-no-kuni Fudoki）และ โชกุ นิฮงงิ（Shoku Nihongi）มีบันทึกว่าเคยถวายม้าจริงเพื่อคำอธิษฐานต่างๆ เช่น ขอฝน หรือขอให้ฝนหยุด
เมื่อกาลเวลาผ่านไป จากม้าจริงจึงเปลี่ยนเป็นรูปปั้นม้าที่ทำจากไม้หรือดิน และต่อมาเปลี่ยนเป็นเอมะที่เรียบง่ายขึ้น สืบทอดเป็นวัฒนธรรมการสักการะมาจนถึงปัจจุบัน
เอมะในปัจจุบันใช้เป็นสิ่งที่เขียนคำอธิษฐานหรือเนื้อหาคำอธิษฐานแล้วถวาย
ศาลเจ้าทาดะ（Tada Jinja）อธิบายว่าเป็น แผ่นที่เขียนคำอธิษฐานต่างๆ และอธิษฐานให้สมหวังแล้วถวายแก่ศาลเจ้า ศาลเจ้าคิตาโนะ เทนมังงู（Kitano Tenmangū）ก็แนะนำในรูปแบบที่ถวายเอมะที่เขียนคำอธิษฐาน
เอมะมีเฉพาะที่ศาลเจ้าหรือไม่ เหตุผลที่พบเห็นในวัดด้วย
เอมะมักให้ความรู้สึกว่าเป็นของศาลเจ้า แต่ที่วัดก็พบในรูปแบบของบูชาหรือเครื่องรางสำหรับคำอธิษฐานเช่นกัน
ที่วัดชิเทนโนจิ（Shitennō-ji）ในโอซาก้า มีการมอบ เอมะคุโรโกมะ（kurokoma-ema）ที่นำชื่อจาก คุโรโกมะ（Kurokoma）ม้าคู่ใจของเจ้าชายโชโตคุ（Shōtoku Taishi）ที่หอไทชิเด็น เป็นเอมะที่หายาก สามารถอธิษฐานเรื่องสุขภาพและอายุยืนของสัตว์เลี้ยง การหายป่วย และความปลอดภัยทางจราจรระหว่างพาเดินเล่น（ค่าฮัตสึโฮ 1,000 เยน）
นอกจากนี้ ที่ชิเทนโนจิยังมี โกะโอซง（Goōson）ที่มีตำนานว่าวัวที่ขนเสาเรือนเมื่อสร้างวัดได้กลายเป็นหิน และ เอมะรูปวัว ที่อธิษฐานให้เด็กหายป่วย ได้ถูกถวายไว้จำนวนมาก
ดังนั้น เอมะที่มีที่มาเฉพาะของวัดยังคงอยู่ในที่ต่างๆ หากพบเห็นเอมะทั้งที่ศาลเจ้าและวัดระหว่างเที่ยว ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก
สิ่งสำคัญคือ ปฏิบัติตามคำแนะนำในสถานที่ในเรื่อง รับที่ไหน แขวนที่ไหน และควรถวายไว้ที่นั่นหรือไม่
นี่เพราะค่าฮัตสึโฮของบูชา/เครื่องราง（ส่วนใหญ่ประมาณ 500-1,500 เยน）และวิธีการจัดการแตกต่างกันไปในแต่ละสถานที่
วิธีเขียนเอมะ｜ตัวอย่างคำอธิษฐานและเนื้อหาที่เขียน
เริ่มจากเขียนคำอธิษฐาน หรือคำขอบคุณ
เอมะมีรูปแบบพื้นฐานคือเขียนคำอธิษฐานหรือเนื้อหาคำอธิษฐาน แล้วถวาย
ศาลเจ้าฟูจิซากิ ฮาจิมังงู（Fujisaki Hachimangū）ในคุมาโมโตะ ยังอธิบายว่าเป็นสิ่งที่ถวายเพื่อ คำขอบคุณที่คำอธิษฐานสมหวัง ไม่ใช่แค่คำอธิษฐานเท่านั้น
ไม่เพียงแต่คำขอ แต่การใส่คำขอบคุณหลังจากที่สมหวังแล้วก็เป็นวิธีใช้เอมะที่สำคัญอีกอย่าง
กฎของด้านที่ใช้เขียนคำอธิษฐานแตกต่างกันไปตามแต่ละศาลเจ้า/วัด แต่โดยทั่วไปจะเขียนเนื้อหาคำขอ ชื่อ อายุ หรือที่อยู่（บางครั้งไม่เขียนถึงเลขที่）แบบแนวตั้งในด้านหลังที่ไม่มีลวดลาย
เนื้อหาคำอธิษฐานสามารถปรับให้เข้ากับเอมะที่จัดให้ก็ได้
เนื้อหาคำขอคิดได้อย่างอิสระ แต่หากดูของบูชา/เครื่องรางในสถานที่จะเขียนได้ง่ายขึ้น
ตัวอย่างเช่น มักพบเอมะหรือของบูชา/เครื่องรางที่เกี่ยวข้องกับ ความปลอดภัยในครอบครัว ความสมหวังในคำอธิษฐานต่างๆ ความปลอดภัยทางจราจร สุขภาพและอายุยืน การหายป่วย การคลอดลูกที่ปลอดภัย ความสำเร็จด้านการศึกษา（การสอบผ่าน）ความรัก ความเจริญรุ่งเรืองทางธุรกิจ การเลือกธีมที่ใกล้เคียงกับการเดินทางหรือชีวิตของตัวเองจะเขียนได้ง่ายกว่า
ตัวอย่างประโยคคำอธิษฐาน เช่น ขอให้สอบติดมหาวิทยาลัย ○○ สุขภาพของครอบครัว ความปลอดภัยทางจราจร เป็นต้น การจำกัดให้เป็นคำอธิษฐานเดียวที่เป็นรูปธรรม จะสื่อความรู้สึกได้ง่ายกว่า
ขั้นตอนพื้นฐานนั้นเรียบง่าย
ขั้นตอนการถวายเอมะโดยรวม คือ รับเอมะที่จุดจำหน่ายหรือสำนักงานศาลเจ้า เขียนคำอธิษฐาน แล้วถวายในสถานที่ที่กำหนด ตามลำดับ
เวลาที่ใช้โดยประมาณ รวมการสักการะและการเขียน ประมาณ 15-20 นาทีก็เพียงพอ
ที่ศาลเจ้าฟูจิซากิ ฮาจิมังงู มีเอมะเตรียมไว้ที่สำนักงานและจุดจำหน่าย ที่คิตาโนะ เทนมังงู มีคำแนะนำให้แขวนเอมะที่เขียนคำอธิษฐานไว้ที่ อิจิงัน โจจุโช กิวชะ（โอะอุชิซามะ / Ichigan Jōjusho Gyūsha / O-Ushi-sama）
ค่าฮัตสึโฮ（ค่าทำบุญ）แตกต่างกันไปตามแต่ละศาลเจ้า/วัด แต่เอมะอธิษฐานของคิตาโนะ เทนมังงู 800 เยน เอมะแต่ละแบบของศาลเจ้าอิวาชิมิซุ ฮาจิมังงู（Iwashimizu Hachimangū）1,000 เยน เป็นต้น โดยทั่วไปประมาณ 500-1,500 เยน
ประเภทของเอมะ｜สนุกกับความแตกต่างของรูปทรงและลวดลาย
ประเภทของเอมะไม่ได้มีเพียงแบบเดียว แต่ละศาลเจ้า/วัดมีดีไซน์ที่สะท้อนเทพประธานหรือที่มาที่ไป
ที่ศาลเจ้าอิวาชิมิซุ ฮาจิมังงู เมืองยาวาตะ（Yawata） จังหวัดเกียวโต（Kyoto）มีการแนะนำเอมะ 3 ประเภท（ราคาละ 1,000 เยน）ได้แก่ เอมะนักษัตรที่จัดทำใหม่ทุกปี（ผลงานของจิตรกร ฮามาดะ ไทสุเกะ（Hamada Taisuke））เอมะอธิษฐานที่วาดอาคารหลัก และ เอมะอธิษฐานสอบผ่านเอดิสัน ที่วาดเอดิสัน（Edison）ผู้นำไม้ไผ่ของยาวาตะมาทำเป็นไส้หลอดไฟใช้งานจริงไว้ที่ผิวหน้า ทำให้เห็นความแตกต่างของลวดลายและธีมการอธิษฐานได้ชัดเจน
นอกจากนี้ ที่ชิเทนโนจิยังมีเอมะคุโรโกมะที่เกี่ยวข้องกับเจ้าชายโชโตคุ และเอมะรูปวัวของโกะโอซง ที่มาและความศรัทธาของแต่ละสถานที่แสดงออกในลวดลาย
รูปทรงนอกจากแบบห้าเหลี่ยม（แบบบ้าน）ที่เป็นมาตรฐาน ยังมีรูปหัวใจ รูปกลม รูปทัพพี รูปหน้ากาก เป็นต้น มีความหลากหลายที่อิงตามพื้นที่หรือเนื้อหาคำอธิษฐาน
เมื่อชมเอมะระหว่างการเดินทาง หากมองไม่เพียงในฐานะเครื่องมือเขียนคำอธิษฐาน แต่ในฐานะของบูชา/เครื่องรางที่แสดงเอกลักษณ์ของศาลเจ้า/วัดนั้น จะเข้าใจการสักการะได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น
วิธีถวายเอมะและมารยาท｜ให้ความสำคัญกับกฎในสถานที่
ที่ศาลเจ้าหลายแห่ง จะถวายเอมะที่เขียนคำอธิษฐานแล้วบนเอมะคาเกะ（ema-kake / ที่แขวนเอมะ）ในบริเวณ หรือในสถานที่ที่กำหนด
ที่คิตาโนะ เทนมังงู มีคำแนะนำในรูปแบบที่แขวนเอมะที่เขียนคำอธิษฐานไว้ที่ อิจิงัน โจจุโช กิวชะ（โอะอุชิซามะ）
ก่อนอื่นให้ตรวจสอบป้ายในบริเวณหรือคำอธิบายที่จุดจำหน่าย แล้วถวายในสถานที่ที่กำหนดอย่างเงียบสงบเป็นพื้นฐาน
ในอีกด้านหนึ่ง ศาลเจ้าคุซุริว（Kuzuryū Taisha）ที่ยาเซะ（Yase） เกียวโต（Kyoto） แนะนำว่า จะแขวนหรือนำกลับบ้านก็ได้ และศาลเจ้ามิยาจิดาเกะ（Miyajidake Jinja）ที่ฟุกุโอกะ（Fukuoka） ก็แนะนำวิธีถวายที่เอมะคาเกะในบริเวณ หรือนำกลับบ้านไปประดับที่บ้าน เมื่อคำอธิษฐานสมหวังแล้วจึงนำมาถวายในภายหลัง
หากนำกลับบ้าน มารยาททั่วไปคือ ประดับในสถานที่สะอาดที่สูงกว่าระดับสายตา เช่น คามิดานะ（kamidana / หิ้งบูชาเทพ）
กล่าวคือ การจัดการเอมะไม่ได้เหมือนกันทุกที่ ตำแหน่งและทิศทางในการแขวนเอมะก็มีพิธีปฏิบัติของแต่ละศาลเจ้า/วัด
หากไม่มั่นใจ อย่าตัดสินใจเอง ให้ยึดป้ายในสถานที่หรือคำอธิบายที่จุดจำหน่ายเป็นหลักจะอุ่นใจ
นอกจากนี้ หากไม่ต้องการให้ผู้อื่นเห็นคำอธิษฐานที่เขียนไว้ ควรเลือกเอมะที่สามารถติดสติกเกอร์ปิดบังได้ หรือเตรียมสติกเกอร์ไว้ต่างหาก
จุดปฏิบัติเมื่อเขียนเอมะ｜เครื่องเขียน ฤดูกาล ความหนาแน่น
เครื่องเขียนและความสะดวกในการเขียน
ที่ศาลเจ้า-วัดหลายแห่งอาจให้ยืมปากกาเมจิกหรือมาร์กเกอร์ที่จุดจำหน่าย เอมะอธิษฐานของคิตาโนะ เทนมังงู ระบุชัดเจนว่า มีปากกาให้
เพื่อให้ตัวอักษรไม่เลอะแม้ในวันฝนตก เลือกปากกาแบบน้ำมัน（abura-sei）ที่ทนน้ำจะอุ่นใจ
เคล็ดลับหลีกเลี่ยงความหนาแน่น
ฮัตสึโมเดะ（1-3 มกราคม）ฤดูอธิษฐานสอบผ่าน（ก่อนการสอบเข้าในเดือนมกราคม-กุมภาพันธ์）ชิจิโกะซัง（shichi-go-san / กลางเดือนพฤศจิกายน）เป็นช่วงที่จุดจำหน่ายเอมะและเอมะคาเกะหนาแน่นง่าย
หากต้องการเขียนคำอธิษฐานอย่างค่อยเป็นค่อยไป การเลือกช่วงเช้าของวันธรรมดา（ประมาณ 9-11 น.）หรือช่วงเย็นที่มีผู้สักการะค่อนข้างน้อย จะรู้สึกผ่อนคลายกว่า
สำหรับนักท่องเที่ยวจากต่างประเทศ
ที่ศาลเจ้า-วัดในจุดท่องเที่ยวหลัก มักมีป้ายแนะนำภาษาอังกฤษและแผ่นพับหลายภาษาเตรียมไว้ และยังมีจุดจำหน่ายที่อธิบายวิธีเขียนเอมะเป็นภาษาอังกฤษด้วย
คำอธิษฐานไม่จำเป็นต้องเขียนเป็นภาษาญี่ปุ่นเท่านั้น บางครั้งสามารถเขียนเป็นภาษาอังกฤษหรือภาษาแม่ได้ จึงสำคัญที่จะมีจิตสำนึกในการสื่อความรู้สึกด้วยคำพูดของตัวเอง
สรุป｜เพื่อไม่ให้หลงทางในเอมะครั้งแรก
เอมะเป็นหนึ่งในวัฒนธรรมการสักการะของญี่ปุ่นที่ฝากความรู้สึกในคำอธิษฐานหรือคำขอบคุณแล้วถวาย
เมื่อรู้ที่มา จะเข้าใจความหมายได้ง่ายขึ้น และเมื่อเข้าใจประเภท วิธีเขียน และมารยาทการถวาย ก็จะสามารถปฏิบัติได้อย่างสงบเรียบร้อยแม้ในจุดท่องเที่ยว
หากเป็นครั้งแรก ไม่ต้องคิดยากเกินไป เพียงตระหนักถึงขั้นตอนพื้นฐาน รับเอมะที่จุดจำหน่าย（ค่าฮัตสึโฮประมาณ 500-1,500 เยน）เขียนคำอธิษฐาน แล้วถวายในสถานที่ที่กำหนด ก็เพียงพอ
กฎรายละเอียดแตกต่างกันไปในแต่ละศาลเจ้า/วัด สุดท้ายปฏิบัติตามคำแนะนำของสถานที่นั้นจะเป็นวิธีเพลิดเพลินที่เป็นธรรมชาติที่สุด
