¿Qué es Ryūōkyō y por qué visitarlo?
Ryūōkyō, también conocido como el Desfiladero del Rey Dragón, es un cañón panorámico situado en Fujihara, ciudad de Nikkō, prefectura de Tochigi, y resulta atractivo porque puedes empezar a recorrer la naturaleza nada más bajar del tren.
Se ubica en el curso alto del río Kinugawa y se extiende a lo largo de unos 3 km de cañón entre las aguas termales de Kawaji Onsen y Kinugawa Onsen.
El paisaje actual se formó por la erosión del río Kinugawa sobre rocas volcánicas expulsadas hace unos 22 millones de años durante la actividad de un volcán submarino.
Se dice que el nombre "Ryūōkyō" proviene de que la forma del cañón recuerda a un dragón retorciéndose.
Otra gran ventaja del lugar es que no solo se puede contemplar el paisaje, sino también disfrutar de un paseo por el desfiladero gracias a sus senderos bien acondicionados.
Qué ver en Ryūōkyō: imprescindibles del cañón
El cañón está formado por una sucesión de rocas extrañas y se divide en tres tramos: aguas arriba se encuentran Shiryūkyō ("desfiladero del dragón violeta"), Seiryūkyō ("desfiladero del dragón azul") y Hakuryūkyō ("desfiladero del dragón blanco").
Shiryūkyō destaca por su andesita, Seiryūkyō por su toba verdosa y Hakuryūkyō por su riolita: como el tipo de roca cambia en cada tramo, puedes disfrutar caminando de las diferencias de color y forma de las rocas.
Siguiendo los nombres de las rocas como Gokōiwa, Usagihane, Chigomatagi o Taikan, irás descubriendo lo interesante que resulta la geología de Ryūōkyō.
Cascada Nijimi y santuario Goryūō: el paseo más popular
Si vas por primera vez, lo mejor es empezar el recorrido por los alrededores de la cascada Nijimi (Nijimi-no-taki), ya que así captarás enseguida el paisaje más característico de Ryūōkyō.
La cascada Nijimi tiene unos 20 m de caída y un caudal abundante: su nombre, que significa "ver el arcoíris", se debe a que en días soleados los rayos del sol forman un hermoso arcoíris sobre el agua.
Se llega en unos 10 minutos a pie bajando las escaleras desde la entrada del sendero, así que en poco tiempo verás un paisaje muy llamativo.
Muy cerca de la cascada se encuentra el santuario Goryūō Jinja, dedicado a la imagen del dios dragón considerado guardián de las aguas termales de Kinugawa y Kawaji, y un sendero circular pasa por el puente Nijimi-bashi.
Hasta el puente Musasabi-bashi
En una caminata de entre 1 y 3 horas puedes recorrer puntos como Hakuryū-ga-fuchi, Seiryū-ga-fuchi, la cascada Nijimi, el puente Musasabi-bashi, las columnas de basalto y el santuario Goryūō Jinja.
La vista desde el puente Musasabi-bashi, al que se llega en unos 20 minutos desde la cascada Nijimi, es muy apreciada como uno de los puntos más representativos de Ryūōkyō.
La ruta circular estación de Ryūōkyō - puente Nijimi-bashi - puente Musasabi-bashi - estación de Ryūōkyō tiene unos 2 km y dura aproximadamente 1 hora, una distancia cómoda incluso para principiantes.
Junto al puente está el "Musasabi Chaya", una casa de té donde puedes degustar comidas ligeras como miso oden.
Cómo recorrer la ruta de senderismo de Ryūōkyō
En Ryūōkyō hay un sendero llamado "Shizen Tankyū-ro" (camino de exploración natural) que recorre la orilla del río Kinugawa desde la estación de Ryūōkyō, en la línea Aizu Kinugawa, hasta Kawaji Onsen.
La estación de Ryūōkyō es la más cercana al cañón y se puede empezar a caminar nada más salir de ella.
Si prefieres una ruta corta, lo más cómodo es ir y volver desde la estación hasta los alrededores de la cascada Nijimi.
Si quieres caminar más, hay un tramo de unos 6 km y unas 3 horas que va desde el santuario Goryūō hasta la zona de Yakushi-no-Yu en Kawaji Onsen, con poco desnivel y un sendero bien cuidado.
Decidir de antemano la distancia y el tiempo del paseo te permitirá disfrutar del senderismo en Ryūōkyō sin agobios.
Mejor época para visitar Ryūōkyō: paisajes por estación
Ryūōkyō es un desfiladero cuyo aspecto cambia según la estación: brotes verdes de primavera, hojas rojas de otoño y paisajes invernales.
Además del verdor de primavera y los colores rojizos del otoño (kōyō), en verano la luz de la mañana y la tarde transforma el ambiente del estrecho cañón, y en invierno se aprecia mejor la belleza de las rocas.
En primavera destacan flores como la mizubashō y a inicios de verano la hiōgi-ayame; cada año a finales de julio se celebra el festival Ryūō Matsuri.
El momento de máximo color del otoño suele ser entre finales de octubre y principios de noviembre, cuando los árboles del cañón se tiñen de rojo y amarillo, alcanzando su pico turístico.
Sea cual sea la estación, lo más recomendable es fijarse en la combinación entre el color y la forma de las rocas y el curso del río.
Si caminas observando no solo las flores y los árboles, sino también el propio relieve, captarás mejor la esencia de Ryūōkyō.
Consejos de viaje antes de ir a Ryūōkyō
En la ruta de senderismo de Ryūōkyō es importante tener cuidado con las sanguijuelas terrestres (yamabiru) y evitar caminar en sandalias o descalzo.
Antes de empezar, conviene preparar bien la ropa y el calzado.
- En las épocas con avisos de sanguijuelas (sobre todo entre la temporada de lluvias y el verano), lleva pantalones largos y ropa que cubra las piernas.
- Evita las sandalias y los pies descalzos: usa botas de trekking o zapatillas que cubran completamente el pie.
- El sendero incluye escaleras y bajadas, por lo que después de la lluvia puede resbalar; ten precaución.
- Como las condiciones del sendero y los datos de transporte pueden cambiar, comprueba antes de salir la información del Ayuntamiento de Nikkō o de la oficina de turismo.
¿Cómo llegar a Ryūōkyō?
En transporte público, la estación más cercana es Ryūōkyō (Yagan Tetsudō, línea Aizu Kinugawa).
El paseo comienza justo al salir de la estación; hasta la cascada Nijimi se calculan unos 10 minutos a pie desde la estación de Ryūōkyō.
Desde la estación de Asakusa, lo más cómodo es tomar un tren expreso directo de Tōbu Tetsudō hasta la estación Kinugawa Onsen y allí transbordar al Yagan Tetsudō.
Si vas en coche, calcula unos 30 minutos desde la salida de Imaichi (Imaichi IC) de la autopista Nikkō-Utsunomiya.
Frente a la estación hay un aparcamiento gratuito municipal de Nikkō (unas 100 plazas); en las épocas de brotes verdes de primavera y de hojas rojas se llena, así que conviene salir con tiempo y llegar a primera hora de la mañana.
Resumen: guía rápida para visitar Ryūōkyō
Ryūōkyō es un cañón al que es fácil llegar a pie desde la estación, donde puedes disfrutar de la cascada Nijimi, el santuario Goryūō Jinja y las rocas curiosas mientras descubres las formas que ha creado la naturaleza.
Puedes captar el ambiente con la ruta circular de aproximadamente 1 hora hasta el puente Musasabi-bashi o, si te animas a llegar hasta Kawaji Onsen, dedicar unas 3 horas a sentir el desfiladero con más profundidad.
Si vas por primera vez, decide un tramo asequible y disfruta también de cómo cambia el paisaje según la estación.
