¿Qué es una washitsu? Lo básico del espacio tradicional japonés
La washitsu es una habitación tradicional japonesa con el suelo cubierto por tatami (esterillas de paja prensada) y dividida con elementos como fusuma (puertas correderas opacas) y shōji (puertas correderas de papel), que crean un ambiente sereno y característico.
Se puede encontrar en muchos escenarios turísticos: ryokan (posadas tradicionales), hoteles termales (onsen), salones de huéspedes de templos, cafés en kominka (casas antiguas reformadas), salas de té y centros de experiencias culturales.
La gran diferencia con las habitaciones de estilo occidental es que se vive a una altura muy cercana al suelo.
A diferencia de los espacios articulados en torno a sillas y camas, en la washitsu es fácil alternar actividades como sentarse, dormir y descansar dentro de la misma estancia.
Para los viajeros que visitan Japón, la washitsu es uno de los lugares en los que la atmósfera japonesa se siente con más fuerza.
Al mismo tiempo, hay algunas normas básicas que conviene conocer: quitarse el calzado antes de entrar, no maltratar el tatami, etc.
En este artículo se explican, de forma clara para quien la pisa por primera vez, las características, el uso, las normas y los lugares donde se puede experimentar la washitsu.
Características de la washitsu: tatami, fusuma, shōji y otros elementos clave
La washitsu cuenta con varios elementos representativos.
Conocer sus nombres ayuda a entender mejor los carteles informativos de los alojamientos y las explicaciones de los guías.
Tatami
El tatami es la esterilla con la que se cubre el suelo de la washitsu. Está hecho con una superficie de igusa (junco japonés) y un núcleo de paja o tableros de materiales especiales.
Es flexible y mullido, cómodo para sentarse o tumbarse, y desprende un suave aroma característico de la igusa.
El tamaño de un tatami varía según la región: el "edoma", habitual en la región de Kantō, mide unos 176 × 88 cm; el "kyōma", más común en la región de Kansai, mide unos 191 × 95,5 cm.
Tradicionalmente, el tamaño de las habitaciones se cuenta por el número de tatamis, como "6 jō" o "8 jō".
Sobre el tatami no se entra con zapatos ni con zapatillas: se camina descalzo o con calcetines.
Arrastrar maletas u objetos duros puede dañar el junco de la superficie, así que conviene tratarlo con cuidado.
Fusuma y shōji
Las fusuma son puertas correderas formadas por un marco de madera recubierto de papel o tela; se utilizan para separar habitaciones o cerrar armarios empotrados.
Las shōji son puertas correderas formadas por un marco de madera con celosías sobre las que se pega papel japonés (washi). Filtran la luz exterior y la suavizan en el interior.
Ambas parecen ligeras, pero al estar hechas de papel se pueden rasgar con facilidad si se empujan con fuerza o se abren y cierran bruscamente.
Moverlas despacio con las dos manos encaja además con el carácter sereno propio de la washitsu.
Tokonoma
El tokonoma es un pequeño espacio decorativo, ligeramente elevado, situado en una esquina de la washitsu.
En él se exhiben kakejiku (rollos colgantes), ikebana (arreglos florales) u objetos de temporada y representa el espíritu de hospitalidad de la casa o del alojamiento.
En los ryokan, por lo general, no se debe colocar equipaje en el tokonoma ni sentarse sobre él, ni siquiera con un zabuton (cojín) encima.
Zataku y futón
En la washitsu se suelen disfrutar las comidas y el té usando un zataku (mesa baja) y zabuton (cojines de suelo).
Por la noche, en muchos alojamientos se sacan los futones del armario empotrado (oshiire) para dormir, y por la mañana se vuelven a guardar plegados.
Que la misma habitación cambie de uso a lo largo del día es uno de los encantos propios de la washitsu.
Una misma estancia que sirve para comer, descansar y dormir refleja la lógica funcional de esta habitación tradicional.
Cómo se usa la washitsu | una experiencia cómoda incluso la primera vez
En una washitsu, la forma de moverse cambia un poco respecto a una habitación occidental.
No hace falta complicarse: con unos cuantos puntos básicos es perfectamente posible disfrutar de la estancia.
Lo primero: quitarse los zapatos en el genkan
Antes de entrar en la washitsu, hay que quitarse los zapatos sin excepción.
En los ryokan y en las kominka, en la entrada (genkan) hay un escalón llamado "agarikamachi" donde se dejan los zapatos antes de subir al edificio.
Colocar los zapatos con las puntas hacia el exterior y alineados se considera un gesto educado.
Si tienes dudas sobre dónde dejarlos, sigue las indicaciones del getabako (zapatero) o de los carteles informativos, y si no lo tienes claro, pregunta al personal.
Camina con cuidado sobre el tatami
Evita apoyar con fuerza las maletas en el tatami o arrastrar las ruedas duras directamente sobre la superficie.
El equipaje grande se mueve mejor levantándolo, o se deja en la zona indicada por el personal o sobre la zona de suelo de madera (ita-no-ma).
Al servir bebidas o comida, conviene usar posavasos o bandejas bajo las tazas y cuencos para evitar derrames y manchas en el tatami.
Como la washitsu se vive cerca del suelo, hasta una mota de suciedad o un pelo resalta más, así que es mejor cuidar también la limpieza de los calcetines.
No hace falta forzar la postura "seiza"
Aunque la imagen clásica sea la del "seiza" (sentarse sobre las rodillas), en un contexto turístico o de hospedaje no hay que mantener esa postura a la fuerza.
Si las piernas se duermen, se puede pasar a "agura" (con las piernas cruzadas), sentarse de lado o "kuzushi-zuwari" (postura informal) sin que sea un problema.
Algunos ryokan ofrecen zaisu (sillas bajas sin patas) o mesas con patas pensando en quienes no están acostumbrados al seiza.
En experiencias formales como ceremonia del té (sadō) o caligrafía (shodō), eso sí, hay que seguir las indicaciones que se den en el lugar.
Normas a tener en cuenta en la washitsu | pequeños gestos para no resultar descortés
Más que aprender muchas reglas al detalle, lo importante en la washitsu es mantener una actitud de respeto hacia el espacio.
Con conocer los puntos básicos basta para sentirse tranquilo en un ryokan o en un templo, incluso la primera vez.
- No entres en el tatami con zapatos ni con zapatillas (descalzo o con calcetines).
- No abras ni cierres bruscamente las fusuma y los shōji: hazlo despacio y con las dos manos.
- No arrastres el equipaje grande sobre el tatami; levántalo para moverlo.
- No coloques equipaje en el tokonoma ni te sientes encima.
- Revisa con atención los carteles de la habitación, las normas del alojamiento y las indicaciones impresas.
- Por la noche y a primera hora de la mañana, modera el volumen de la voz y de los pasos.
En templos y edificios históricos, las normas pueden ser más estrictas que en un alojamiento normal.
Comprueba si se pueden tomar fotografías, hasta dónde se puede acceder y si hay restricciones para comer o beber, siguiendo las indicaciones in situ o las del personal y los monjes.
Trucos para disfrutar de la washitsu | conocerla a fondo enriquece la estancia
El atractivo de la washitsu no se reduce a su belleza visual.
También destacan su sensación de espacio "vacío" y su buena relación con las cuatro estaciones.
Un uso muy flexible del espacio
La washitsu tiene pocos muebles, por lo que toda la habitación se percibe más amplia.
En un mismo espacio se puede comer, tomar té o desplegar el futón para dormir, cambiando el uso según la franja horaria. Es una flexibilidad muy útil.
Por la mañana se despierta uno con la luz suave que se filtra por los shōji y, por la noche, se baja la intensidad de las lámparas para dormir en silencio: una manera muy agradable de convivir con la luz natural.
Una puerta de entrada a la estética japonesa
La textura de materiales naturales como el tatami, la madera, el papel y la tela transmite una belleza sosegada muy japonesa.
Más que la decoración llamativa, se valora el vacío, el silencio y la armonía, conceptos que se conocen como "wabi-sabi".
Los kakejiku estacionales y los arreglos florales del tokonoma son paisajes irrepetibles, propios solo de ese día y de esa época, en sintonía con la idea de "ichigo ichie" (un único encuentro irrepetible).
Una experiencia de viaje que se queda en la memoria
Al ser una forma distinta de pasar el tiempo respecto a una habitación de hotel occidental, alojarse o descansar en una washitsu suele dejar una huella muy clara en el recuerdo del viaje.
Las comidas tipo kaiseki sobre el tatami o las noches durmiendo en futón son experiencias inolvidables para quienes quieren acercarse a la cultura japonesa de un modo cercano.
¿Dónde se puede ver una washitsu? Lugares fáciles de encontrar durante el viaje
La washitsu no se limita a instalaciones especiales: durante el viaje aparece en muchos lugares.
Ryokan y alojamientos de estilo japonés
Uno de los sitios más fáciles para vivir la experiencia de la washitsu son los ryokan, las minshuku (casas de huéspedes) y los hoteles termales (onsen).
Además de habitaciones de huéspedes totalmente de estilo washitsu, también se encuentra a veces una zona de descanso o sala común con tatami.
El precio orientativo de una noche en una habitación washitsu de ryokan, con media pensión (cena y desayuno incluidos), suele estar entre 15.000 y 30.000 yenes por persona, aunque varía según la ubicación y la categoría.
Centros de experiencias culturales y kominka
En actividades como ceremonia del té, caligrafía, sesiones de kitsuke (vestido del kimono) o shakyō (transcripción de sutras), la washitsu suele ser el escenario.
La duración aproximada es de 60 a 90 minutos y los precios suelen oscilar entre 2.000 y 5.000 yenes.
En las kominka (casas tradicionales rehabilitadas) convertidas en cafés o alojamientos se puede disfrutar de la atmósfera de la washitsu tal y como se vivía en el día a día.
Templos y edificios históricos
En destinos como Kioto (Kyoto), Nara o Kanazawa, muchos templos, castillos y residencias samurái (buke-yashiki) abiertas al público incluyen washitsu que se pueden visitar.
Eso sí, las zonas accesibles, el permiso para fotografiar y la tarifa de entrada (entre 300 y 1.000 yenes, aproximadamente) varían según el lugar, así que conviene seguir siempre las indicaciones locales.
Consejos de ropa y equipaje para una estancia cómoda en la washitsu
Con un poco de preparación, la estancia en una washitsu resulta mucho más agradable.
Cómo elegir la ropa
Como se está mucho rato sentado o moviéndose a ras de suelo, lo más cómodo son pantalones holgados o ropa con tejidos elásticos.
Las faldas ajustadas o los vaqueros rígidos pueden dificultar adoptar posturas como el seiza o el agura.
Muchos ryokan ofrecen yukata o samue (conjuntos de trabajo tradicional), así que cambiarse a este tipo de ropa dentro del alojamiento ayuda a relajarse mucho más.
Objetos útiles para llevar
Llevar unos calcetines limpios permite caminar a gusto por el tatami.
En invierno, como los pies se enfrían con facilidad, conviene llevar calcetines gruesos o calentadores de piernas.
Si te preocupa estar mucho tiempo en seiza, puedes llevar un banquito plegable para seiza o un pequeño cojín para reducir la presión en las piernas.
Conclusión | la washitsu es una puerta de entrada a la cultura japonesa
La washitsu es un espacio en el que rodearse de tatami, fusuma, shōji y un tokonoma permite sentir con todo el cuerpo la estética japonesa.
Conocer sus características, su uso básico y sus normas hace que las estancias en ryokan, templos y centros culturales sean mucho más tranquilas.
No hace falta memorizar todas las reglas formales: con quitarse el calzado, tratar con cuidado el tatami y los elementos divisorios, y no colocar cosas en el tokonoma, es suficiente.
Cuando estés en una washitsu, fíjate también en su silencio, en la suavidad de los materiales y en los detalles estacionales: es una forma muy agradable de saborear lentamente la cultura japonesa.
